Присутствующие безмолвно опустились на одно колено, склоняя головы. Но Лорд был не доволен.
- Я был бы рад вас видеть еще много лет назад… Но почему-то все вы были уверены, что я умер. Я, который сделал для своего бессмертия больше, чем вы можете представить! Вы усомнились во мне! В своем Господине!
Темные фигуры сжались, не осмеливаясь подняться. Только одна из них вдруг метнулась к нему, упала у ног на колени и, откинув капюшон, зашептала срывающимся от обожания голосом.
- Я всегда верила, что вы вернетесь, мой Лорд! Я знала об этом, знала и ждала!
- Белла. - Лорд посмотрел на женщину у своих ног. - В твоей преданности ко мне я не сомневаюсь. Но… даже ты не искала меня! Мне помог известный трус, из-за которого все и началось - Червехвост! Крыса, а не ты, Беллатрикс! Круцио!
Мужчина наставил на Беллу палочку и женщина вдруг закричала, скорчившись на земле. Ее тело выгибалось, крики становились все громче, пока Лорд не отвел кончик палочки в сторону.
Женщина затихла, пребывая в обмороке. Лорд обвел всех мрачным взглядом темных, с красноватым блеском, глаз.
- Люциус, помоги своей родственнице. У нас еще много дел, а Белла во многом незаменима.
Вырвавшаяся из облачного плена луна осветила мрачное место и людей, стоявших среди надгробий. Один из мужчин уже шагнул к распростертой на земле женщине и вдруг споткнулся, рассмотрев лицо Лорда. Оно было мало схоже с человеческим и больше напоминало морду змеи.
- Что, Люциус, тебе страшно? -вкрадчиво поинтересовался Лорд, оскаливая острые зубы.
- Милорд, позвольте выполнить ваш приказ, - глухо пробормотал Люциус, скрывая за плотной маской свое удивление.
- Забирай ее и пошли. Кто проявит гостеприимство для своего господина?
- Прошу… прошу в мой особняк, - склонил голову толстый мужчина.
- А, Кребб… - Лорд снова оскалился. - Как это… предупредительно с твоей стороны. Чего ждем? Вперед!
В клубах черного тумана, один за другим участники действа начали исчезать с кладбища. Последним ушел Люциус с Беллой на руках. Его лицо было искажено брезгливой гримасой и страхом.
Магический мир спал, еще не ведая, что самый большой кошмар теперь будет не во сне, а наяву. Лорд Волдеморт, который исчез много лет назад, возродился с помощью отвратительного ритуала и теперь всем угрожала еще большая опасность.
Ари ждал до самого утра, но мать так и не вернулась. Он не знал, что делать и метался по комнатам, пока не задремал у матери в спальне, укрывшись ее одеялом.
Ее возвращение он благополучно проспал, уставший за ночь от переживаний. Поэтому не видел, как бледной тенью в комнату скользнула Белла. Как она замерла, увидев его на своей кровати. Как легкая улыбка тронула бескровные губы, оживив тем самым жуткую гримасу на ее лице.
- Мой мальчик, - прошептала она, тихо снимая мантию и пряча палочку. - Ты волновался…
Женщина подошла к кровати и села рядом с юношей. -Скоро я отведу тебя к Господину. Ты увидишь его величие и станешь лучшим помощником… Когда он простит тебя, - почти неслышно сказала она.
Юноша пошевелился и открыл глаза. Его лицо с хмурого сразу стало радостным, а улыбка осветила лицо. Он попытался поймать взгляд матери, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Она так бледна и измучена…
- Прости, Ари, я была вынуждена тебя покинуть этой ночью. Давай поспим еще немного, а потом поговорим.
Белла ушла в ванную, а когда вернулась, Ари в ее комнате не было. Женщина прилегла и закрыла глаза. «Вечером я расскажу Господину о своем подарке и он простит меня окончательно. Он поймет, что я никогда не забывала его и всегда была на его стороне.»
7 часть
Тем же утром в школе магии и волшебства Хогвартс.
- Альбус! Альбус! Мне нужно с вами поговорить.
Декан Слизерина стоял возле камина и говорил прямо сквозь зеленый огонь.
- Заходи, мой мальчик, я уже не сплю.
Северус Снейп поднялся и ступил в пламя, перемещаясь по каминной сети в кабинет директора.
- Случилось то, чего мы опасались, Северус? -длиннобородый волшебник сидел за столом и пил чай.
- Да, Альбус. Я только что вернулся с первого собрания. Темный Лорд возродился. И он еще более сумасшедший, чем раньше. И еще меньше похож на человека. Догадываюсь, с помощью какого ритуала он смог возродится…
- Что же, Северус. Думаю, мы оба знаем, что теперь делать. - Альбус Дамблдор отставил чашку и взялся за перо. - Я напишу Фаджу, но не думаю, что это поможет делу. Корнелиус давно перестал понимать доводы рассудка.
Снейп кивнул. Его лицо было хмурым и злым.
- Я понимаю свою роль. И сыграю ее…
Дамблдор внимательно посмотрел на него:
- Как жаль, что за столько лет нам так и не удалось найти Гарри.
- В ту ночь Блэк прибыл в Литтл-Вингинг через несколько минут после выброса магии. -Снейп явно был чем-то недоволен. -Если бы он не начал геройствовать, а вызвал кого-то из Ордена…
- Ну, Северус, не забывай, что все мы тогда пребывали в состоянии стресса. А Сириус всегда был импульсивен.
Снейп покосился на директора, не понимая, шутит он или нет.
- Вы думаете, мальчишка жив? -декан Слизерина почему-то отвел глаза и посмотрел в камин.
- Я уверен в этом. -Дамблдор быстро писал что-то на дорогом пергаменте. - Считаю, что тот магический всплеск каким-то образом сделал мальчика ненаходимым, как под Фиделиусом. Сириус определил по остаточной магии, что ритуал проводил кто-то из рода Блэк. Мы проверили всех, кого смогли найти - Нарциссу Малфой, Андромеду Тонкс, самого Сириуса, а так же представителей дальних ветвей их Дерева. К сожалению, как ты уже знаешь, Беллатрикс мы не нашли. Но вот что интересно. Имя Гарри все еще записано в Книге Хогвартса, но письмо не отсылалось. Такое ощущение, что магия школы считает, что ему еще не исполнилось 11.
Дамблдор запечатал письмо и коснулся его кончиком палочки. Пергамент исчез. Снейп подождал, пока Дамблдор закончит очередное письмо.
- Беллатрикс вчера была на… собрании. К сожалению, мне не удалось проследить за ней. Но Белла явно ушла за пределы Британии.
Директор вскинул голову:
- Очень интересно. Это и будет твоим основным заданием - найти ее логово. Есть у меня подозрение, что Беллатрикс знает что-то о Гарри. А сейчас…
Дамблдор оглянулся на камин и удовлетворенно кивнул, когда огонь в нем позеленел. В его кабинет начали прибывать волшебники - мужчины и женщины. Встреча обновленного Ордена Феникса началась. Когда задания были розданы и маги разошлись, в кабинете остался только Снейп.
- Альбус, что будем делать, если Гарри так и не найдется? Нельзя же делать ставку только на мальчишку. Это будет полным провалом.
- Северус, у меня всегда есть запасной план. - Дамблдор хитро улыбнулся, но инстинктивно Снейп понял, что директор не так уж уверен в своих словах. - Но лучше все же его вернуть в магический мир.
Снейп поднялся.
- Мне пора идти. Сегодня у меня старшие курсы.
Дамблдор усмехнулся:
- Удачи тебе с ними.
Северус скривился:
- С этими оболтусами удача мне не помешает.
Франция, дом Потье.
Белла проснулась довольно поздно, когда солнце уже перевалило за полуденную отметку.
Ари в доме не было, но оставленная им записка сразу успокоила Беллатрикс.
«Ма, я ушел на тренировку. Не забудь пообедать - все готово»
Белла улыбнулась и быстро направилась на кухню. Ее мальчик вкусно готовил.
«Мой мальчик… Скоро он не будет только моим. Он будет принадлежать Лорду…»
При воспоминании о Господине, Белла вздрогнула -первая встреча с ее кумиром принесла ей давно забытую боль Круциатуса.
«Он имел право злиться на всех нас» - решила Белла. «И Господин не станет убивать Гарри, когда я предварительно все ему объясню»
Но что-то мучило Беллу и она не могла понять, что именно. Ведь самая заветная мечта осуществилась - Господин вернулся и она снова сможет служить ему, быть рядом, следовать за ним. Да и нет у нее другого выбора…
Беллатрикс потерла руку, где чернела Метка. Ари не раз спрашивал, зачем она сделала такую уродливую татуировку, но Белла всегда отшучивалась.
Где-то в глубине дома зазвенел телефон и Беллатрикс нехотя пошла к нему. Приятный, но очень уставший голос деловито осведомился:
- Мадам Потье?
- Да? - Белла насторожилась, у нее всегда была хорошо развита интуиция.
- Ваш сын пострадал на тренировке и сейчас находится в нашем госпитале. Прошу вас подъехать с документами, чтобы мы могли активировать его страховку.
Белла уже не слышала ее. В ушах застучала кровь, пальцы вцепились в телефонную трубку, голос отказывался повиноваться ей.
- Ч..что с Ари? - прохрипела она, преодолев панику. - Скажите, куда ехать!
- Не волнуйтесь, мадам. Сейчас с ним все в порядке. Он в Ла-Сьют ХоспитАль.
Белла бросила трубку и бросилась в свою спальню. Она схватила палочку, призвала нужные документы и, выскочив на улицу, добежала до места, откуда можно было спокойно аппарировать и исчезла, взвихрив морской воздух.
Она появилась в ближайшем к госпиталю неприметном закоулке и, распугав кошек и крыс, побежала к широким дверям больницы. После нескольких долгих минут административной волокиты, Беллу отпустили к Ари. Она вбежала в палату и упала на колени перед кроватью, на которой спал юноша. Женщина вся дрожала от переполнявшей ее паники.
Ари, словно ощутив ее присутствие, медленно открыл глаза и повернул голову, встречаясь с Беллой взглядом.
Они долго смотрели друг другу в глаза, пока Беллатрикс не прервала контакт, склонившись к юноше и целуя его бледную щеку.
- Ты же обещал мне быть осторожным. Я была против твоего увлечения, помнишь? Да, да - мы уже все обсудили, но я… волнуюсь, мой мальчик.
Рана, полученная Ари, хоть и была не опасной, но его оставили в госпитале на несколько дней. Белле пришлось уйти, но на душе почему-то было спокойно. «Я не буду говорить Господину об Ари, пока мальчик не вылечится».
8 часть
Ученики вернулись в Хогвартс после рождественских каникул. Драко к тому времени уже совсем извелся, не в силах оторваться от альбомов Сантье. Он проклинал себя за слабость силы воли, проклинал Грейнджер за «подарок данайцев», проклинал фотографа и его любимый фотообъект.
С приездом слизеринцев, Драко стало спокойнее жить. Приходилось выполнять обязанности старосты факультета, заниматься учебой и квиддичем. А самое главное - он больше не был один в спальне. Драко очень не хотел, чтобы кто-то увидел маггловский альбом с фотографиями.
А потом крестный вызвал его к себе и огорошил новостью о том, что самый темный из Темных Лордов вернулся. Драко много знал о том периоде, когда Волдеморт пытался прибрать Британию в свои руки и открывшаяся перспектива его не радовала. Учитывая то, что его собственный отец носил метку Темного Лорда, которого Драко всю свою сознательную жизнь считал психом и садистом, жизнь Малфоев никогда уже не будет прежней.
- Драко, твой отец был против этого разговора, но я, как твой крестный, просто обязан был поговорить с тобой. -Снейп строго посмотрел на крестника. -Ты должен понимать, что выбор твоего отца- не обязательно твой выбор.
Драко вскинул голову и взглянул на Снейпа:
- А что, если мне этого выбора не предоставят? Я достаточно знаю о том, как Темный Лорд вербовал своих союзников. Вернее… слуг? И хотя я действительно не имею никакого желания служить ему, если дело дойдет до угроз моей семье…
Снейп резко поднялся и подошел к крестнику. Его пальцы жестко сжали подбородок Драко, приподнимая лицо:
- Мальчишка… Не забывай, что твои родители - взрослые люди и они сами могут о себе позаботиться. Не надо самопожертвования- ты же не гриффиндорец. Думать нужно только о том, как в безысходной ситуации найти лучший способ вывернуться. Родители дали тебе время подумать, оттянули момент встречи с Лордом… Так думай! Если тебе нужна будет информация или совет - приходи.
Драко молча кивнул и ушел, не в силах вести серьезные разговоры, когда все внутри дрожит от дурных предчувствий. Нужно было отвлечься и успокоиться.
За плотным пологом Малфой зажег Люмос и вытащил верное средство для отвлечения - альбом Сантье. Он давно их не смотрел и теперь снова чувствовал охватившее его ранее очарование и восхищение.
Отвлечься удалось настолько, что пришлось накладывать заглушающие заклинания на собственную кровать. Перед внутренним взглядом Драко мелькали возбуждающие картинки с участием Ари. Разрядка наступила даже быстрее, чем хотелось и Драко еще долго лежал, пытаясь выровнять дыхание.
«Мерлин, я снова дрочил на маггла! Па меня убил бы на месте!» - Малфой спрятал альбом и закрыл глаза, постепенно успокаиваясь.
Через несколько дней от матери пришло осторожное письмо, полное намеков и недосказанностей. Драко долго думал, как ответить, а потом решил, что письмом свою точку зрения он все равно не выразит, поэтому отделался ничего не значащими фразами, приберегая разговор с родителями на будущее.
Малфой действительно долго думал о том, что ему сказал крестный. Некоторые стремления и решения Темного Лорда не были лишены смысла, но исполнение… Драко трясло от самой мысли, что над ним будут иметь полную власть, а ему останется только покорно подчиняться и выполнять все, что прикажут. Таковы были реалии много лет назад и Драко не сомневался, что сейчас будет не лучше…
* * * *
Перед спаренным уроком по Травологии к Драко подошла Гермиона. Малфой едва сдержал себя, чтобы не оттолкнуть райвенкловку, когда девушка улыбнулась ему и склонилась к самому уху.
- Малфой, у меня для тебя есть кое-что. Встретимся перед ужином.
Драко пришлось сцепить руки, чтобы они не вцепились в мантию грязнокровки, удерживая ее. Шестым, нет - седьмым чувством Драко догадался, какой сюрприз ему могла приготовить Грейнджер. И не знал, согласиться ему или отказаться.
Однако, за полчаса до начала ужина, Драко сидел на каменной подставке рыцарского доспеха и нетерпеливо смотрел на лестницу. Наконец, легкая девичья фигура быстро сбежала по ступеням и направилась к нему. Драко поднялся, удерживая на лице равнодушное и немного скучающее выражение.
- Что там у тебя, Грейнджер? Если какие-то пустяки, то я тебя прокляну за то, что ты отвлекла меня от важных дел.
Гермиона притормозила, всматриваясь в лицо слизеринца, а потом, неожиданно для него, ухмыльнулась.
- Тебе решать - пустяки это или нет. Держи.
Девушка протянула Драко небольшой, плоский пакет. Малфой нехотя протянул руку и взял его.
- Увеличишь, когда вернешься к себе. Я подумала, что тебе будет неудобно носиться с большим свертком…
- Пошли в зал, - перебил девушку Драко, услышав шаги со стороны подземелий - слизеринцы шли ужинать, а демонстрировать им свои… отношения… с грязнокровками Драко совсем не хотелось.
Гермиона склонила голову, пряча улыбку, и отвернулась от Малфоя. Драко не понимал, чем вызваны ее улыбочки, но на всякий случай рассердился. Оттолкнув девушку плечом, он первым вошел в Большой зал и сел за стол. Подарок Драко тщательно спрятал в складках мантии. И этот плоский сверток постоянно напоминал о себе, заставляя сгорать от любопытства. Однако ни жестом, ни мимикой Драко не выдал своего нетерпения, высидев положенное время за общим столом.
Но потом, когда первые слизеринцы начали выходить из-за стола, Малфой последовал за ними немного поспешнее, чем обычно. В гостинной его задержали обязанности старосты, существенно потрепавшие натянутые нервы.
Малфой забился на свою кровать и быстро разорвал упаковку подарка. Коснувшись палочкой обложки небольшой книги, пробормотал:
- Фините.
Наложенные Грейнджер заклинания развеялись, и книга приобрела свой прежний размер.
«Сквозь объектив. Фотограф и его модель» - так гласило название. Драко с недоумением посмотрел на обложку, а потом открыл книгу на первой странице. Оказалось, что один из друзей Армана Сантье решил написать о нем, используя рассказы самого фотографа.