- Кто приперся? – крикнули с той стороны, и Ней уже смело зашел.
- Привет, - стараясь быть вежливым, поздоровался парень с развалившимся на втором ярусе армейской кровати молодым мужчиной. На вид ему можно было дать от силы двадцать пять, может больше, но седина на висках заставляла в этом усомниться. Правда, это могло быть от радиации…
- Здорово, - хохотнул тот, садясь на койке и глядя, как новый сосед закидывает свой рюкзак под кровать и ставит ружье около окошка. – Ты кто?
- Нейтан.
- Кевин. Ин, - откликнулся он.- В смысле, что тут забыл?
- Нас привел Сэм, сказал, можно остаться. Я попросился в добытчики, - выдал сильно измененную правду парень, садясь на скрипнувшую койку.
- «Нас»? С подружкой приперся? – вежливостью Ин явно не отличался. Впрочем, весь его вид говорил о нем, как об эдаком бандите – рыжие короткие волосы, небритость на щеках, два шрама, пересекающих острые скулы, неровный нос, будто бы сломанный… И ехидные-ехидные глаза аквамаринового цвета. Будь сейчас время до краха всего, руки Ина наверняка покрывали татуировки, но сейчас мало кто в поселении это умел, да и слишком жалко было материалов. Крепкая фигура была обтянута рубашкой, сверху – безрукавкой, и штанами защитной расцветки.
- С сестрой, - оборвал дальнейшие насмешки парень.
- Тебе сколько лет, мамочка? – усмехнулся Ин, свешивая ноги с кровати напрягая этим Нея – не слишком приятно, когда у тебя перед носом мельтешат совсем не ароматно пахнущие носки.
- Двадцать, - шатен придерживался своей легенды. В конце концов, документов у него все равно нет.
- У-у, понятно. Выглядишь на… максимум, семнадцать, - усомнился парень, спрыгивая на пол, из-за чего кровать заходила ходуном.
- Тебе-то сколько, умник? С радиацией знаком? Потому и такой. Я впервые в поселении живу, - огрызнулся Ней, открывая рюкзак. К его сожалению, почти все продукты у Кейт сразу забрали, сказав, что все идет в общий котел, но ему, как новичку… оставили одну банку с огурцами. Видимо, чтобы он не сбежал. Чтобы он понял, что здесь не звери. Ней не верил, но был благодарен – на обед он не попал, и был жутко голоден.
- То есть… твои выцветшие глаза – это радиация? А вот шевелюрой тебя не обделила природа, - Ин, кажется, решил достать соседа. Нею становилось понятно, почему медсестра так посочувствовала ему в связи с соседством. Ин намекал на густые, нестриженные волосы шатена, обрамлявшие его острое лицо с болезненного цвета кожей. Нейтан был высокий, но худощавый настолько, насколько можно было жить и не умирать. Зато вот Кейт была довольно здоровой девочкой, не худой, но очень стройненькой. И они были очень похожи, так сказал Сэмюэль – особенно их бледно-голубо-зеленые глаза.
- Да, не обделила, - Ней как раз подумал постричься как Ин – коротко. Надо же убрать эти мешающие патлы. – Да, радиация. Тебе какое дело?
- Слушай, малявка, - Кевин навис над ним, поставив ладони на свой, верхний ярус, а голову опустив между них, чтобы было видно соседа, - ты не первый тут. Думаешь, другие не рыпались также? Думаешь, раз новенький, тебя не тронут? У нас тут не все так радужно, как говорит Сэм. И если ты не будешь подчиняться – вылетишь моментально, понял? А подчиняться в этой комнате надо мне-е, - противно протянул Ин, - это же я тут главный, а не ты. Не хочешь, чтобы твою шкурку выкинули дохлой за ворота – сиди тихо. Добытчик, - выплюнул он напоследок и отстранился.
Ней промолчал, застегивая рюкзак и пряча банку, которой только что хотел поделиться с соседом.
*
В течение последующих трех дней Нейтан все больше понимал, что нравы здесь тюремные – и поселение находилось в частично уцелевшей тюрьме. Настоящей, с сидящими в ней убийцами и ворами. Зэки здесь были – пусть сначала незаметные, но Ней начал различать обычных пришельцев и бывших заключенных. Последние похабно ухмылялись, вели себя развязно и поголовно ходили за добычей. Они любили держать в руках оружие – ножи, ружья, пистолеты – это доказательство их власти. Ней не понимал, что связывало Сэмюэля и этих ублюдков. После, по рассказам некоторых ходоков он узнал, что тот был главным в тюрьме, следил за порядком, а когда случилась катастрофа – укрылся с выжившими зэками в подвале, который находился под его домом. Он был человечным, потому позволил зэкам жить рядом, взять в жены женщин, пришедших позднее… Здесь было надежно, в голос говорили все, но Нея угнетала эта атмосфера законного беззакония. Ему было немного страшно за сестру, но та, казалось, была счастлива – всякий раз, когда брат заходил к ней, он видел, что она с трудом отрывается от игры с другими детьми, чтобы подбежать к Нею.
Ней стал заходить реже. Стало одиноко – вроде бы, людей вокруг было полно, да и сестра счастлива, но Нейтан чувствовал, что он один как никогда. Это угнетало. Он не мог дождаться, когда Сэм разрешил ему выходить с остальными ходоками – он видел, как насмешливо ухмыляется Ин, оглядываясь на него в дверях с утра.
Ин его раздражал. Он специально привязывался, дерзил, но получал в ответ лишь молчание – годы отшельничества и голода научили парня терпению.
Ней изучал поселение, постепенно знакомился с другими – в основном со старыми страшными зэками да с женщинами, матерями подруг Китти. Те, кто укрылся с Сэмом в те далекие годы в подвале, оказались не такими опасными – это молодые уже, росшие в безнаказанности, как Ин, были такими наглыми. Эти же, с растянутыми наколками и своими бандитскими принципами были вполне мирными. Преступления, за которые они сидели, давно потеряли свою красочность в их рассказах, и не так ужасали, как, скажем, лет десять назад. Их было интересно слушать – чаще всего в столовой Ней садился с ними и слушал, как неторопливо пережевывая пищу, они, люди, привыкшие жить впроголодь, делились последними новостями и старыми байками. Они многое помнили из мира До, тогда как у Нейтан, бывшего тогда совсем мальчиком, большинство воспоминаний сводились лишь к Китти и заботе о ней, да к смутным образам родителей.
Шатен отъедался, привыкал не бояться просыпаться и людей. Это было нелегко, ведь этому постоянно мешал Ин, от которого шла необъяснимая опасность.
Это случилось как обычно неожиданно – Сэм зашел в его комнату размашистым четким шагом, за ним следовал чем-то недовольный Кевин. День клонился к вечеру, и сосед как раз должен был вернуться в поселение.
- Здравствуй, - поприветствовал парня главнокомандующий, - с завтрашнего дня ты сможешь приносить пользу нашему поселению. Ты сможешь вместе с группой Ина выходить за добычей и другими нужными вещами. Медикаментами, например. Завтра группа Ина выходит на поиски заканчивающихся у нас лекарств. Ты согласен? Тебе придется во всем подчиняться Кевину, - при этих словам Ин самодовольно ухмыльнулся, но стоило Сэму обернуться, как его улыбка тут же пропала, уступив непривычно серьезному выражению лица. – Кевин, - предостерегающе начал Сэмюэль, и парень кивнул.
- Я понял.
Нею остался непонятен этот диалог, но он промолчал. Радовало, что завтра он сможет выбраться из начавшей давить комнаты на простор разрушенного города. Сэм коротко попрощался, и вышел, а сосед опять недобро усмехнулся, поставив винтовку в угол комнаты и захлопнув хлипкую дверь.
- Хм, - протянул он, стягивая свою кожаную куртку, в которой неизменно уходил. – Завтра тебе придется выполнять мои приказы, - кажется, подчинять нравилось парню. – Придется, понял, парень? Если ты до сих пор тут, это ничего не значит. Надеюсь, тебя завтра не грохнут – не хочу, чтобы на меня повесили еще одно убийство.
- Угу, - буркнул Ней, отворачиваясь к стене. Ему было плевать, что говорит Ин. Рядом с ним он ощущал себя умным… малолеткой – Кевин подсознательно унижал окружающих, ставя себя выше других.
- Вот и спи. Завтра с утра рано вставать, - но он не был злым, как показалось сначала Нейтану. Он был озлобленным, грубым и наглым. Но злым не был ни капли.
========== Глава 3. Миссия. ==========
Разбудил Нея тычок в бок. Не сказать, что это было приятно, но его хотя бы разбудили, а не «случайно» забыли.
- Вставай, - неприятный с утра голос Ина послышался сверху. Парень уже натягивал свои штаны защитного цвета, поминутно зевая. За окном только зачинался рассвет. – Ну, чего лежишь?! Подъем! – еще один тычок ботинком из грубой кожи заставил парня поморщиться.
- Не обязательно так грубо, - заявил он, садясь и ища в темноте штаны, свои, еще c бродяжнических времен, и рубашку, выданную здесь. Местные женщины сами пряли и изготавливали ткань. Это немало удивило Нея, но затем ему даже понравилось наблюдать за процессом, из-за чего Ин постоянно насмехался над ним.
- Обязательно. Иначе распустишь себя, - довольный собой Ин накинул куртку, затем повернулся к парню, проводя ладонью по лицу, чтобы лучше проснуться. На руке у него красовались часы. Ней даже слегка завидовал – у него таких не было, да и найти их можно было только в часовом магазине, которым заведовали эти. Туда соваться не следовало, но наручные часы были вещью чрезвычайно удобной и полезной.
- Ага, распустишься тут, - пробурчал себе под нос шатен, натягивая ботинки – вот ботинки были его гордостью. Здесь таких не было ни у кого, кроме Сэма – армейские, с высокой шнуровкой и из настоящей кожи. Нею они были большеваты, потому что раньше принадлежали покойному отцу. Вот уж ботинкам впору Ину было завидовать – у него-то самые обыкновенные, тюремные.
- Что ты там бормочешь? – уже в дверях огрызнулся сосед. – Побормочи мне тут. Шевелись, давай! – взяв из угла свою винтовку, Ин кинул ружье новому подопечному, которое тот ловко поймал, заслужил одобрительный кивок. Они вышли вдвоем в коридор, в который уже начали выползать бодренькие добытчики с оружием на перевес, доедая на ходу бутерброды, припасенные со вчерашнего дня. Ней сглотнул, сожалея, что сам не удосужился так сделать. Теперь весь день ходи голодным – ходоки не завтракали в столовой, а возвращались после ужина в периоды вылазок.
В команде Ина оказалось всего пять человек: Ин, он сам, два брата-близнеца, хмурые высокие большие парни с винтовками, и парень по возрасту как сосед, тощий, в очках, зато с двумя кобурами на поясе, за спиной – снайперская винтовка, насколько мог понять Ней, очень навороченная, и в кожаной куртке. Всех их Нейтан видел, но не решался подходить.
Близнецы воззрились на новенького, переглянулись, синхронно скорчили недовольные лица, но промолчали. Ней понял, что не только Ин не рад пополнению. Тощий даже не взглянул на него, проверяя, нормально ли закреплены кобуры, нормально ли прикреплена снайперка, затем поднял свои стекляшки и внимательно изучил парня. Тому показалось, что его просканировали, и он снова сглотнул. Идея пойти в добытчики становилась все менее привлекательной прямо на глазах. В остальных комнатах коридора было тихо – кажется, они либо выходили раньше всех, либо были единственной командой, идущей сегодня. Ней решил, что последнее – по его подсчетам было воскресение, когда большинство добытчиков проводило время с семьей и детьми.
- Я Ней, - поздоровался парень, решив идти до конца, и протянул руку тощему.
- Сирил, - отозвался очкастый, кончиками пальцев пожимая ладонь, словно боялся взяться целиком.
- Курт. Энтони, - хором ответили близнецы так, что новичок запутался, кто из них кто. Решил оставить это на потом.
- Закончили? – Ин недовольно оборвал Нея, который только собирался что-нибудь сказать. – Нашли время знакомиться. Что берем: джип или налегке?
- Парню надо привыкнуть, - произнес Сирил, наматывая на палец кончик своих блондинистых волос, непричесанных, но оттого не менее красивых. – Пусть налегке сегодня. Завтра поедем на джипе.
Ин кивнул, соглашаясь, но непонятно для Нея взглянув на него.
- Так, - Кевин пошел по коридору на улицу, на ходу рассказывая план сегодняшней миссии. Остальные потянулись за ним, а Ней старался услышать все, хоть и тащился в конце. Надо же показать себя с лучшей стороны. – Медикаменты есть в заброшенной больнице на другом конце города. Инфа точная. Тащиться туда полдня, территория не наша, потому ждет нас жесть. Итак, список лекарств у меня есть, идем через Северную аллею.
Охранник около ворот без вопросов открыл дверь, мимолетом окидывая их взглядом и пересчитывая.
- Удачи, - кинул он мрачно, запирая за ними.
Ней заметил, что все остальные, выглядящие беспечно в стенах поселения, теперь подобрались, рука Сирила легла на кобуру, близнецы перенесли винтовки вперед, снимая с предохранителя. Ин выглядел спокойным, но Ней все равно последовал примеру остальных. Его оружие, конечно, резко контрастировало с другими, но делать нечего – главное, оно защищало.
Сирил пару раз оглянулся на новичка, словно присматриваясь, но затем обратил все внимание на дорогу – Северная аллея была с двух сторон окружена разрушенными взрывами домами, корявые мертвые деревья глядели в серое рассветное небо, слепо и одиноко. Вокруг – ни души. Пустота и тишина, гулко бившая по ушам команде. Ней привык к этой атмосфере уже давно, потому почти не волновался. Ему-то чего – он почти семь лет прожил в одиночестве с маленькой сестрой на руках. Интересно, знали ли это остальные? Знали, что уж его-то защищать нечего? Что… на его руках уже немало крови… Наверное, нет. Сэм же не знал, а Ин с ним не общался. Зато теперь его обступили со всех сторон, держась ромбом, словно охраняя. Нейтана это злило – он был выше того же Сирила, и почти ростом с близнецов и Кевина. И он сильный. А не ребенок, который им в обузу. Он обязательно найдет медикаменты.
За спиной у всех были полупустые рюкзаки с очищенной водой. Предполагалось набить эти рюкзаки доверху, на что рассчитывали все.
Они двигались неслышно, вдоль стен домов, прячась в длинных тенях. Идти было далеко, но никто не разговаривал, не жаловался на усталость – Нея скоро перестала поражать слаженность команды, потому что он порядком устал. Они с Китти никогда долго не ходили. Это в этот раз пошла шумиха вокруг магазина, и они решили нагрянуть туда, пока все не растащили. Но они молча шли в тишине уже два часа, короткими перебежками пересекая пустые проулки. Солнце медленно вставало, освещая молодых людей – у всех противогазы на левой стороне в сумке, в руках оружие, за плечами рюкзак, и поголовно – напряженные мрачные лица, на которых глаза морщились от ярких лучей. Солнце было вредно, потому они все жались по домам. Скоро должна была упасть жара, и тогда идти станет труднее…
- Надеть капюшоны и очки, - скомандовал Кевин. Через минуту они выглядели еще чуднее – в перчатках, прячась от прямого попадания лучей жарившего солнца. У Нея чесалась кожа на кончике носа, вылезавшего из-под капюшона. А чесать нельзя – кожа полезет, и место будет жутко болеть.
Еще полчаса и командир скомандовал остановиться. Они затекли в подъезд соседнего дома, Нейтан от усталости с непривычки тут же плюхнулся на грязный пол, вытягивая ноги и вздыхая. Сирил, на удивление парня, сел рядом, но скромно – подтягивая к себе коленки и обнимая их, доставая из сапога нож-бабочку и задумчиво соскребая налипшие куски грязи с носка.
Близнецы хмыкнули, Курт добродушно пнул Сирила в ногу, за что получил недовольный взгляд карих глаз из-под блеснувших стекол. Энтони усмехнулся, ничего не говоря, но возвращая взгляд к капитану – Ин как раз достал план больницы, расстилая его на грязном полу.
- Так, вот это здание, - ногтем он указал на большой квадрат, - основной корпус, здесь давно ничего нет, но вот здесь, - Ин провел чуть вправо, отмечая маленькое прямоугольное здание, - была аптека. Она находится прямо перед фармацевтическим корпусом. Туда нам и надо, - здание по форме буквой «П» Нею не понравилось. В этих местах он не бывал, вернее, бывал, но До. Зато сейчас оно выглядело совершенно негостеприимно и могло скрывать в себе все, что угодно. Как Ней теперь знал, в городе сильнейшими были эти и поселение номер три, но были же еще и одиночки, бездомные и одичавшие.
- В подвалах может быть кто угодно. Правда, есть информация, что здесь уже все разграбили, кроме этого самого фармацевтического корпуса. Этим лекарства без надобности, а одиночки не суются из-за охраны оборудования. Оно в основном корпусе, потому мы идем здесь, и затем заходим с черного входа. Вопросы? – Нейтан не узнавал Ина – сейчас он совершенно не казался раздолбаем и идиотом, перед парнем присел на корточках настоящий командир.