— Может, у нее выбора не было, — сказала я, сама не зная, почему защищаю Дину Фиар. Наверное, мне просто нравится быть на стороне аутсайдеров. Или мне нравится спорить с Мирандой. — Она из такой семьи…
— Она абсолютно типичный представитель семьи Фиар, — встряла Джули.
Браслет все еще пощипывал мне руку, как наэлектризованный. Я съела несколько кусков картошки. Она уже остыла. Затем я повернулась к Миранде.
— Вечеринка по случаю окончания школы будет у тебя?
Она меня не услышала. Она смотрела на столик у входа в ресторан.
— У Миранды нет выбора, — сказала Джули. — У меня нельзя. Дом слишком маленький.
— Можно устроить вечеринку у тебя на заднем дворе, — сказала я. — Моих родителей даже не будет в городе. Они на две недели уезжают в командировку в ЮАР. Можешь поверить, что они пропустят мой выпускной?
— Тогда нужно устроить вечеринку у тебя дома, — сказала Джули. — Никаких родителей. Полный отрыв.
Миранда все еще таращилась на столик у входа. Она толкнула меня в плечо.
— Что это там за парень пялится на тебя? Ты его знаешь?
Я попыталась проследить за его взглядом. Официантка в голубой униформе начала убирать стол, загораживая мне обзор.
— Какой парень?
— Видишь? — Миранда повернула мою голову. — Парень в красной толстовке? Он пялится на тебя, как загипнотизированный.
— Загипнотизирован твоей красотой, — сказала Джули. Я не поняла, шутит ли она.
Я наконец заметила парня, он сидел боком за маленьким квадратным столом, игнорируя свою еду. И да, смотрел он на меня. Выглядел он довольно симпатично. Из-под расстегнутой красной толстовки была видна темная футболка. На его лоб спадала волна черных волос.
— Я его не знаю, — сказала я.
— А он считает, что знает тебя, — сказала Миранда.
Я присмотрелась.
— Нет. Я никогда его не видела. Вряд ли он ходит в Шейдисайд.
— Он не мигает, — сказала Джули. — Наверное, хочет поиграть с тобой в гляделки.
— Сейчас выясню, — сказала я. — Я не из робких.
Я толкнула пухлую руку Миранды. Миранда послушно встала на ноги, выпуская меня.
Джули поднесла руку ко рту. Она часто так делает. Ее легко шокировать.
— Ты правда собираешься подойти к нему?
— И что такого? — пробормотала я, протиснулась мимо двух девушек, сидящих за столиком рядом с нашим и направилась к мистеру Красная Толстовка.
У него были удивительные серо-зеленые глаза, когда я подошла к нему, они расширились. Я поставила руки на талию.
— Привет, — сказала я. — Что происходит?
Он пожал плечами.
— Ничего плохого.
У него была красивая улыбка и крохотная ямочка на одной щеке.
— Ты смотрел на меня? — спросила я.
Он хихикнул.
— Ты всегда думаешь, что люди смотрят на тебя?
— Отвечай на вопрос, — сказала я. — Смотрел?
Он снова пожал плечами.
— Возможно, — мне понравилось, как прищурились его невероятные серо-голубые глаза, когда он улыбнулся.
Я улыбнулась в ответ.
— Почему ты смотрел на меня?
— Потому что у тебя на подбородке прилип кусок салата.
Он потянулся, снял салат и показал его мне.
Да, да, Дневник, я ожидала чего-то более романтичного. Конечно, я смутилась. Но мне не хотелось разворачиваться и сбегать. Меня к нему что-то тянуло, и дело было не только в его привлекательности.
Я скрестила руки на груди.
— Как тебя зовут?
— Блэйд.
— Нет. Серьезно, — сказала я.
— Серьезно. Блэйд. Мои родители хотели что-то поострее*.
Я засмеялась.
— Готова поспорить, ты не раз это говорил.
— Верно, — согласился он.
— А меня зовут… — начала я. Но он подал мне рукой знак замолчать.
— Позволь, я угадаю, — попросил он. — Я отлично угадываю имена. У меня талант.
Я проскользнула мимо него, вытащила стул и села напротив Блэйда, мельком взглянув на Джули и Миранду за столиком в дальней части ресторана. Они обе внимательно наблюдали за разворачивающейся сценой.
— Рискни, — согласилась я.
Он впился в меня глазами, изучая меня.
— Тебя зовут Табита, — сказал он.
Я поперхнулась.
— Табита?
Он кивнул.
— Как тебя зовут друзья? Тэбби?
Я кивнула.
— Да. Они зовут меня Тэбби. Как ты угадала? Просто удивительно. Тебе кто-то подсказал?
Его щеки порозовели.
— Ничего подобного. Я же тебе сказал, у меня талант к угадыванию имен.
Я наклонилась над столом и дразняще посмотрела на него.
— А какие еще таланты у тебя есть, Блэйд?
Он пожал плечами.
— Как тебя зовут на самом деле?
— Кейтлин.
— Я так и думал. Это было второе предположение.
Спустя пару минут явного первоклассного флирта, я попрощалась со своими подругами и вышла с ним из ресторана. Куда мы направлялись? Я понятия не имела. Я только знала, что спустя всего пару минут я абсолютно комфортно чувствовала себя рядом с ним. Более чем комфортно. Меня определенно влекло к нему, и мне хотелось проводить время с ним.
Это и есть любовь с первого взгляда?
Сложно поверить, но эта мысль действительно крутилась у меня в мозгу, когда мы ступили в теплую апрельскую ночь: мягкий прохладный бриз коснулся моих горячих щек, из «Лефти» доносился аромат чизбузгеров, над нашими головами в фиолетовом небе висела яркая половина луны.
Знаю, знаю. Звучит, как глупая мелодрама. Но иногда и в жизни случается такое странное нереальное счастье, которое обычно видишь только по телевизору.
И это был определенно один из таких случаев.
По пути Блэйд положил руку мне на спину. И это казалось абсолютно естественным. Как будто мы годами гуляем вместе. Я задалась вопросом, чувствует ли он то же самое.
Мы брели вдоль Пограничной улицы мимо школы, в темных окнах которой отражался желтый лунный свет, и вдоль домов, стоящих напротив Шейдисайдского парка.
О чем мы разговаривали? Я почти не помню, Дневник. Мы говорили о школе. Семья Блэйда переехала в Шейдисайд прошлой осенью, и он учится в Академии. Это частная старшая школа на другом конце города. Он рассказал о своем старом доме в Шейкер Хайтс и как тяжело ему было оставлять там своих друзей.
Он сказал, что играет на клавишных и на гитаре, что входит в школьный джазовый квартет. Он практически уверен, что смог бы поступить в Оберлин. Но он целый семестр проболел, поэтому не сможет выпуститься в июне вместе с остальным классом.
Я рассказала ему, что меня приняли в Миддлберийский колледж в Вермонте, где училась моя сестра. Но мои родители пока не могут взять для меня студенческий заем. Рассказала, что пыталась получить стипендию за писательское искусство, но соревнование было слишком жестким. Я ее не получила.
Он посмотрел на меня своими чудесными серо-зелеными глазами.
— Тебе нравится писать?
Я как раз собиралась ответить, когда мое внимание привлекло что-то на другой стороне улицы. Я услышала громкую танцевальную улицу и увидела яркие огни в большом доме через улицу. В окне я рассмотрела толпу танцующих людей. Толпа высыпала на широкое крыльцо. Были слышны голоса и смех.
И у меня возникла идея. Я схватила Блэйда за руку.
— Эй, Блэйд, — сказала я. — Давай сделаем кое-что безумное.
4
Он прищурился.
— Насколько безумное?
— Давай ворвемся на вечеринку, — предложила я. — Потусуемся. Немного потанцуем. Выпьем, — я указала на окно. — Смотри. Там столько народу. Никто и не заметит еще двух человек.
Я затаила дыхание в ожидании ответа. Это был тест. Пройдет ли его Блэйд?
На его лице появилась улыбка.
— С удовольствием, — сказал он, схватил меня за руку и потащил на через дорогу. — Давай сделаем это. Время веселиться.
В этот момент я поняла, что мы с Блэйдом созданы друг для друга.
Мы промчались через лужайку. По обе стороны крыльца располагались клумбы с тюльпанами. От легкого ветра тюльпаны покачивались, словно приветствуя нас. Мы пробрались мимо людей на крыльце, кивая и приветствуя их, как будто мы свои.
По виду они были студенческого возраста, может, двадцать с небольшим. Одеты они были небрежно, хоть и не так небрежно, как мы с Блэйдом. И все же мы не сильно выделялись. Они пили вино из бумажных стаканчиков, болтали небольшими группами, поглядывая при этом на свои мобильные.
Сквозь входную дверь мы проскользнули в гостиную. Там было жарко из-за большого количества народу. На полную громкость была включена электронная танцевальная музыка. Комната гудела и вибрировала в такт.
Свет был приглушен. Мне понадобилось время, чтобы приспособиться. Блэйд держал меня за руку, мы пересекли комнату по направлению к столу с выпивкой. Танцевали всего три или четыре пары. Но комната была настолько переполнена, что они без конца сталкивались с людьми, столпившимися по сторонам.
Мы с Блэйдом взяли по бутылке пива. Вообще-то, я не люблю пиво. Наверное, просто пыталась произвести впечатление на Блэйда. На соседнем столе я увидела большие миски с кукурузными чипсами и соусом сальса и поднос с сосисками в тесте.
Я повернулась и осмотрела комнату, щурясь от тусклого оранжевого света. Мне не удалось никого узнать. Они определенно все были старше, чем мы с Блэйдом.
Я прижалась к уху Блэйда.
— Интересно, чья это вечеринка?
Он осмотрелся.
— Хороший вопрос.
Мы чокнулись бутылками с пивом.
— Здесь круто, — сказала я.
— Лучшая вечеринка в мире! — пошутил Блэйд.
Молодая женщина с очень короткими светлыми волосами, сбритыми с одной стороны, и бледно-голубыми глазами, одетая в выцветшие джинсы и голубую и зеленую футболки, врезалась в меня, чуть не расплескав свое вино.
— Ой, извини, — сказала она. — Совсем негде развернуться.
— Ничего страшного, — сказала я. — Классная вечеринка.
Она кивнула.
— Я тебя раньше не видела. Откуда ты знаешь Ханну и Марти?
— Просто живем рядом, — ответила я.
Она ушла. Мы с Блэйдом с наслаждением рассмеялись.
И тогда я увидела ее. Дину Фиар. У меня перехватило дыхание. Это было очень неожиданно, она казалась здесь не к месту.
Дина сидела на нижней ступеньке лестницы, ведущей наверх. Она была, как всегда, одета в черное, ее бледные ладони были крепко сжаты на подоле юбки. Ее черные волосы свободно ниспадали вокруг ее лица.
Я смотрела на нее сквозь перила. Заметила ли она меня?
Да. Ее глаза сверкнули за совиными очками. Она вскочила на ноги.
Я толкнула Блэйда локтем.
— Та девушка, что идет сюда…
Блэйд через толпу высмотрел приближающуюся Дину.
— Ты ее знаешь? Она твоя подруга?
— Нет, — ответила я. — То есть…
Дина шагнула между танцующей парочкой, чтобы добраться до нас. Ее лицо было бледнее, чем обычно, а ее губы были покрыты неоново-фиолетовой помадой. Она остановилась в нескольких сантиметрах от меня, совершенно не оставив мне личного пространства.
— Привет, Кейтлин.
Я кивнула.
— Привет, Дина.
Она одной рукой отбросила свои длинные волосы за плечи.
— Кейтлин, ты знакома с Блэйдом?
— Ну… — я колебалась. Откуда она знает имя Блэйда? Он же не ходит в нашу школу.
Я взглянула на Блэйда. Он внимательно изучал Дину, как будто она с другой планеты.
— Как дела, Блэйд? — спросила Дина.
— Неплохо, — ответил он и пристально посмотрел на нее. — Я тебя знаю?
Она ему не ответила. Вместо этого, напугав меня, схватила мое запястье, обхватив пальцами серебряный браслет, в точности как в «Лефти». Я почувствовала, как по моей руке поднимается волна тепла.
— Отличная вечеринка, правда? — она испытующе впилась в меня взглядом. Я попыталась освободить руку, но она держала крепко.
Дина сжала мое запястье так сильно, что серебряный браслет врезался мне в кожу. Затем она приблизила свое лицо вплотную к моему. Я почувствовала на своей щеке ее горячее дыхание.
— Я первым его увидела, — прошептала она.
5
Я моргнула, у меня в голове вдруг зашумело. Я была уверена, что ослышалась. Музыка… голоса… Казалось, все стало громче, как будто я плаваю в звуке. Тону…
Я ничего не сказала. Наверное, была слишком ошеломлена, чтобы отреагировать. Я просто хотела освободить свою руку из хватки Дины, убраться от нее подальше.
— Нам нужно идти, — сказал Блэйд, глядя в сторону входной двери.
Я попыталась повернуться, но Дина не отпустила меня. Она поднесла мою ладонь к лицу, сложила свои ярко-фиолетовые губы и подула на серебряный браслет. Дохнула своим горячим дыханием на браслет у меня на запястье.
Ее дыхание на запястье ощущалось влажным, почти липким. Я охнула и выдернула руку. Браслет начал пощипывать меня, затем стал обжигающе горячим.
— Эй, Дина… — позвала я.
Но она уже отвернулась от нас. Оттолкнув с дороги нескольких озадаченных людей, она вышла в дверь, напоследок качнув своими длинными спутанными волосами.
Я держалась за запястье, ожидая, когда браслет остынет.
На лице Блэйда отразилось замешательство.
— Что это было?
— Без понятия, — пробормотала я. — Серьезно. Представления не имею.
— Она странная с большой буквы С, — сказал он.
— Ее зовут Дина Фиар, — сказала я, пропуская молодого человека, несущего большую коробку пиццы к столу с едой. — Она — Фиар. Ты слышал о семье Фиар?
Блэйд пожал плечами.
— Нет.
— Как-нибудь я тебе о них расскажу. Здесь, в Шейдисайде они знамениты, — я посторонилась, пропуская еще одну коробку пиццы. — Хочешь уйти?
Он ухмыльнулся.
— Так скоро? Думаю, хозяева обидятся, если мы уйдем так рано, — он положил руку мне на плечо и повел меня к столу с едой. — Я голоден. Благодаря тебе я не закончил свой чизбургер.
Блэйд взял в руку кусок пиццы и начал жадно его есть. Мы поболтали с парочкой, стоящей у стола с едой. Девушка училась на ветеринара. Парень сказал, что он блогер и ютубер. Они спросили, знаем ли мы, где в Шейдисайде можно попрыгать с парашютом.
Для тех, кто знает Шейдисайд, это довольно смешно.
Я заметила, что за мной и Блэйдом от дверей кухни наблюдает высокая рыжеволосая женщина. У нее было озадаченное выражение лица, как будто она пыталась понять, кто мы такие. Я подумала, что это, возможно, и есть Ханна, одна из хозяев.
Открылась входная дверь, прибыло еще несколько пар. Рыжеволосая женщина поспешила поприветствовать их. Было много объятий и поцелуев в щеку.
Внезапно у меня возникла идея.
Хотела ли я продемонстрировать Блэйду, какой сумасшедшей и безрассудной я могу быть? Хотела ли я посмотреть, так ли он импульсивен и безумен как я?
Возможно.
Блэйд стягивал с пальцев сыр от пиццы. Я подтащила его к себе.
— Блэйд, у меня есть еще одна идея. Что думаешь? Это будет настоящий бунт, — сказала я. — Что если мы станем в центре гостиной и начнем целоваться? Как будто реально увлеклись. Как будто полностью поглощены друг другом. Словно нам пора уединиться где-нибудь в комнате.
Он кивнул. Его глаза блеснули.
— Может сработать.
— Так мы с можем отблагодарить хозяев, — ухмыляясь, продолжала я. — Немного их развлечем.
Он потащил меня в центр комнаты.
— Кейтлин, мне нравится ход твоих мыслей.
Блэйд обнял меня и прижал к себе. Он оказался сильнее, чем я думала. Он так крепко сжал меня, что у меня перехватило дыхание.
А затем он склонился ко мне и мы поцеловались. Это был долгий поцелуй. Я совсем затаила дыхание. Сначала запустила руки ему в волосы, затем опустила их ему на спину. Наши глаза были широко раскрыты, мы смотрели друг на друга, наслаждаясь нашей шуткой. Наслаждаясь поцелуем… Наслаждаясь…