— Вы так говорите, профессор, словно подобное утверждение относится абсолютно ко всем.
— Конечно, ко всем. Любой человек может в итоге поменять свое отношение к жизни, если считает это правильным.
— Странная логика, — пробормотала девушка. – Так вот, я хотела бы услышать, что самое сложное вам приходилось делать там, в этой Болотной крепости?
— Я так понимаю, что вы почему-то решили, что род моей деятельности был близок к тому, что делают авроры?
— А это не так?
— Нет, это не так. Основное отличие заключается в том, что мы не воюем с людьми. Однако вы задали вопрос, вы действительно хотите услышать на него ответ?
— Да, если вас это не затруднит.
Кай снова задумался, затем ответил.
— Самое сложное для меня было уйти.
— Уйти из крепости?
— Не перебивайте, я еще не ответил, — Тонкс невольно вздрогнула и более пристально посмотрела на профессора. – Когда я говорил «уйти», то имел в виду уйти с поля боя. Болотники не оплакивают своих погибших, это не принято, — Кай замолчал. – Также существует одно правило, выполнение которого далось мне очень сложно. Когда дозор сталкивается с новым видом Твари, и, вступив в бой, болотники понимают, что справиться они с этой Тварью не смогут, один из них должен уйти, а все остальные сделают все, чтобы прикрыть его отход и дать ему необходимое время. Кто-то должен обязательно выжить, чтобы отнести в крепость сведения о появившейся новой угрозе. Однажды наш дозор столкнулся с подобной проблемой. Меня отправили в крепость, причем этот выбор был абсолютно случаен, просто я стоял в клине крайним, и мне было проще отступить. До этого момента я никогда не обращал на подобные вещи внимания, более того, еще шесть лет назад я сбежал бы первым, — Кай ненадолго замолчал и усмехнулся. — Да я бы просто не пошел в этот дозор еще шесть лет назад. Однако я там был и понял одну вещь: уйти невероятно сложно. Иногда проще погибнуть вместе со всеми, чем видеть, как они умирают один за другим, и все равно уходить. Наверное, после этого случая я изменился окончательно.
— Почему вы покинули крепость? – Тонкс снова остановилась, ощущение того, что она сейчас идет фактически под конвоем преподавателя, исчезло. Осталось странное чувство нежности к этому молодому парню. Тряхнув головой, она с трудом отогнала ненужные и опасные мысли.
— Я так и не принял несколько правил болотной крепости. Нет, разумом я прекрасно понимал их обоснованность и еще шесть лет назад абсолютно с ними бы согласился, но принять их я так и не смог.
Кай остановился и улыбнулся. При этом на Тонкс он не смотрел.
— Кай, профессор Трури, где вы нашли это недоразумение? – девушка подпрыгнула и медленно обернулась к своему декану.
— Профессор Спраут? А что вы здесь делаете?
— Интересный вопрос, Нимфадора, который я с большим удовольствием переадресую вам. Что вы здесь делаете?
— Полагаю, что мисс Тонкс была отправлена на разведку с целью убедиться, что Выручай-комната все еще существует. Возможно, планируется вечеринка по случаю начала нового учебного года, — все еще улыбаясь, сказал Кай.
— А почему именно Нимфадора? С ее неуклюжестью была очень большая вероятность, что ее поймают. Это, кстати, и произошло, — Спраут покачала головой.
— В процессе этого выбора сыграло роль то обстоятельство, что девушка хочет стать аврором. Я не могу знать наверняка, но подозреваю, что она вызвалась сама. Чтобы заодно проверить навыки маскировки, — Тонкс поняла, что уже не испытывает никаких нежных чувств к профессору Трури. Ее волосы стремительно приобретали красный оттенок. – Мой вам совет, мисс Тонкс, старайтесь сдерживать свои эмоции. У вас чудесный дар метаморфа, но из-за вашей несдержанности он ведет себя так, как ему вздумается. Это вас демаскирует.
— А вы всегда настолько откровенны с незнакомыми людьми? – в голосе девушки прозвучала обида.
— По возможности, да. Так гораздо проще. Во всяком случае, не запутаешься в собственных фантазиях.
— Кхм, — слегка кашлянула Помона Спраут, привлекая к себе внимание. – Спасибо, что проводили Нимфадору, профессор Трури. Ученики никак не могут понять одну простую истину: им запрещают выходить ночью из гостиных не просто так. Хогвартс может быть опасен в ночное время.
— Что здесь может быть опасным? – обида просто захлестнула девушку. Какая-то часть ее мозга осознавала, что преподаватели абсолютно правы, но снисходительность Кая внезапно начала ее бесить. У нее появилась цель. Тонкс решила, что сделает все, чтобы вывести его из себя. О последствиях она не думала, ей просто стало жизненно необходимо увидеть хоть какие-то эмоции на спокойном лице нового профессора.
— Хогвартс очень старый замок, — Кай снова улыбнулся, — никто точно не знает, какие хищники могут прятаться в укромных уголках. А, как всем известно, охотятся хищники преимущественно по ночам.
— Какие здесь могут быть хищники?!
— Хватит! Пойдем, Нимфадора, — профессор Спраут потащила слегка упирающуюся девушку по направлению к гостиной своего факультета.
Кай покачал головой и пошел совершать дальнейший обход. Очередной шорох, идущий из глубины стены, мимо которой он шел, привлек его внимание. Подойдя поближе, Кай прислушался. Василиск вышел на охоту и теперь жаловался, что добычи становится все меньше и меньше.
— Нужно уже определяться, что делать с древним змеем, — пробормотал Кай и, решительно развернувшись в сторону подземелий, заскользил к комнате декана Слизерина. Он решил, что нужно сделать с меткой. Он ее просто деактивирует, пока обладатель данного украшения спит.
========== Глава 11. ==========
Его первое дежурство подходило к концу, и Кай направился в подземелья.
Некоторое время он провозился с дверью, ведущей в личные апартаменты декана Слизерина. Когда ему удалось ее открыть, парень совершенно неслышно скользнул внутрь. Быстро определившись в расположении комнат, Кай решительно направился в спальню Снейпа.
Северус Снейп спал очень чутко, поэтому сразу же почувствовал присутствие постороннего человека. Он приподнялся на кровати, сжимая в руке палочку и вглядываясь в темноту.
— Кто здесь?
— Это я, Кай. Не нужно меня убивать прямо сейчас, — юноша подошел к кровати и сейчас всматривался в черты обеспокоенного хозяина комнаты. В темноте парень видел не слишком хорошо, но очертания находящихся в комнате предметов он разглядеть мог. Человека Кай видел несколько лучше, чем все остальное, этакое светлое пятно.
— Люмос, — Северус нахмурился, наконец разглядев своего нежданного визитера. – Какого хрена ты забыл в моей комнате в три часа ночи?!
— Не кричи. Я бы тебя все равно разбудил, потому что мои дальнейшие действия требуют твоего согласия.
— Какие действия?!
— Я попросил тебя не кричать.
— А я попросил тебя не пытаться изменить что-то в моей жизни, — уже более спокойно произнес Снейп.
— Поэтому я и хотел тебя разбудить, — Кай несколько недоуменно рассматривал Северуса, не совсем понимая причину его возмущения.
— Ну, спасибо хоть на этом, — криво усмехнулся Снейп. – Говори, зачем пришел, и убирайся из моей комнаты.
— Тебе твое украшение на левом предплечье не мешает? – Снейпу показалось, что он забыл, как дышать. Он уставился на Кая и машинально дотронулся до метки.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я могу помочь тебе, я же вижу, что это украшение доставляет тебе кучу неудобств.
— Как ты можешь мне помочь?
— Я могу ее убрать. Только мне нужно твое согласие.
Снейп не отвечал довольно долго. Видно было, что он что-то тщательно обдумывает. Придя к какому-то выводу, он неуверенно кивнул.
— Знаешь, я почему-то уверен, что ты сможешь это сделать. Только не могу понять почему. Почему ты постоянно говоришь, что не вмешиваешься в дела других людей, однако это не мешает тебе принимать за них решения? – Кай не ответил. Он протянул руку и дотронулся до лба Снейпа.
— Спи, — Северус целую долгую секунду боролся с неизвестным заклятьем, затем откинулся на подушку, закрыв глаза. – Потому что существуют вещи, которые я могу попытаться исправить, ведь именно я послужил их причиной. – Пробормотал Кай и направил палочку на руку Снейпа.
Ему не нужно было видеть свое творение, не нужно было раздевать Северуса и устраивать шаманские пляски с жертвоприношением. Он знал, что в тот самый момент, когда прозвучат последние слова произнесенного заклинания, метка начнет исчезать с кожи его уже теперь бывшего слуги. Этот процесс был небыстрым и довольно болезненным.
Северус метался на постели и стонал, даже сквозь крепкий сон чувствуя боль, но Кай не собирался его будить. Если бы Снейп находился в сознании, то мог бы этого самого сознания лишиться, слишком уж качественно в свое время Том создавал метку.
Когда все закончилось, и сон Снейпа из наведенного перешел в обычный, Кай так же неслышно покинул апартаменты декана. Он решил этой ночью сделать еще одно дело, но пребывал в определенных сомнениях. Кай решил убить василиска. Он не был уверен, что змей безопасен для обитателей Хогвартса, особенно учитывая то, чего они о нем не знали. Василиску пока хватало еды, к тому же охотился он редко, практически все время проводя в подобии анабиоза, но никто не мог ручаться, что подобное положение дел будет продолжаться вечно. К тому же Кай подозревал, что чар контроля, наложенных на василиска Салазаром, уже не хватает: слишком уж часто змей начал просыпаться.
С другой стороны, Кай не считал древнего змея тварью, подлежащей уничтожению, и отсюда были все его колебания.
Войдя в свою комнату и еще раз все тщательно обдумав, молодой человек решительно развязал сверток со своими доспехами и оружием. Червячок сомнения все еще точил его, и Кай отказался от полного доспеха, взяв с собой только меч.
Путь в Тайную комнату он помнил очень хорошо — слишком часто Том спускался сюда, будучи еще студентом. Подойдя к массивным дверям, ведущим в древний зал, Кай остановился и несколько раз глубоко вдохнул.
Василиск нежился в воде небольшого водоема, находящегося возле статуи. Змей не спал, и, судя по его довольно бодрому виду, спать в ближайшее время не собирался. Кай кивнул головой: он принял правильное решение.
Как бы тихо болотник ни двигался, василиск услышал его, или почувствовал, потому что огромное тело змея слегка напряглось, и василиск рывком развернул голову в сторону замершего рыцаря. Кай уже забыл, насколько быстро и стремительно может двигаться эта змея, несмотря на свои впечатляющие размеры.
— Почему ты не спишь? – слова, сказанные на парселтанге, вырвались у Кая змеиным шипением.
Змей подался вперед. Кай физически чувствовал его любопытство и недоумение.
— Есть. Я хочу есть. Крысы маленькие, их не хватает, — василиск решил ответить, но Кай вдруг ощутил в заинтересованности змея явные гастрономические нотки. Похоже, он опять был прав: чары, наложенные на животное тысячу лет назад его создателем, скоро перестанут его сдерживать.
Заклятья на василиска практически не действовали - Салазар постарался сделать своего любимца как можно более неуязвимым. Чтобы нанести удар, Каю необходимо было приблизиться к змею на расстояние вытянутой руки. Страшно ему не было, но сейчас он отчетливо понимал, что совершил глупость, отказавшись надеть доспехи.
Василиск почувствовал исходящую от говорящего угрозу, и, приподнявшись, приготовился атаковать, наплевав на заложенный в него хозяином запрет, не позволяющий причинять вред носителю знания парселтанга. Своим главным оружием – убивающим взглядом - он воспользоваться все же не мог, но у древнего змея имелось в арсенале множество других способов убийства. Например, яд, который начал наполнять полости клыков.
Кай едва не пропустил бросок змея. Слишком уж тот стремительно двигался. Откатившись в сторону в последний момент, парень почувствовал острую боль в левой руке. Отключил болевые ощущения усилием воли, вскочил на ноги и ударил. Кроваво-красный волнообразный меч, описав красивую дугу, встретился с телом василиска, и голова змея покатилась по полу Тайной комнаты.
Несколько мгновений обезглавленное тело змея все еще нависало над человеком, а затем упало, окатив Кая кровью.
Кай смотрел на останки некогда прекрасного животного и чувствовал легкое сожаление. Затем встряхнулся, подошел к водоему и попытался смыть кровь хотя бы с лица. Руку пронзила боль, которую он приглушил на время боя. Быстро сняв мантию и пропитанную не только кровью василиска рубашку, Кай отшвырнул одежду в сторону и принялся рассматривать глубокую царапину, от которой по сосудам быстро расходилась чернота. Дав волю эмоциям, Кай выругался, оторвал от рубашки рукав и попытался перетянуть руку, ограничивая таким образом распространение яда.
Готовясь к этой авантюре, а по-другому подобное бездарное сражение Кай просто не мог назвать, он совершенно ничего не взял с собой, кроме меча. Еще раз выругавшись, парень активировал один из шариков на своем браслете, в котором заключалось универсальное противоядие. Кай прекрасно понимал, что этих мер хватит ненадолго, поэтому нужно было как можно быстрее дойти до больничного крыла и не потерять сознание до тех пор, пока медведьма не узнает причину столь плачевного положения нового преподавателя.
Ни рубашку, ни мантию Кай решил не надевать, чтобы не тратить драгоценное время на раздевание.
До входа в туннель он дошел довольно быстро, а в туалете Плаксы Миртл Каю все же пришлось остановиться, чтобы запечатать проход, и в это время яд василиска снова начал свое разрушающее действие.
Кай плохо помнил, как он дошел до дверей, ведущих в больничное крыло. Все его усилия были направлены только на то, чтобы не упасть, потому что подняться он бы уже просто не смог.
Когда до цели оставалось буквально метров десять, Кай налетел на какую-то преграду. Преграда была теплая, живая, и испуганно кричала.
— Профессор Трури, что с вами? – Тонкс с ужасом рассматривала полуголого окровавленного профессора, с которым рассталась всего несколько часов назад. Ее взгляд зацепился за странного вида меч, который Кай волоком тащил за собой.
— Мисс Тонкс, вы опять нарушаете правила? – с трудом сфокусировавшись на девушке, прошептал Кай.
— Я не могла уснуть, а скоро утро и занятия. Что с вами? – она повторила свой вопрос.
— Глупость. Так глупо я всего один раз попался в Хэллоуин, — Кай не мог сосредоточиться. Сознание уплывало, и он держался только на упрямстве. – Скажи Поппи, что это был василиск.
Кай начал заваливаться прямо на девушку. Тонкс попыталась его поймать, но ее сил не хватило на то, чтобы удержать парня, каким бы хрупким тот ни казался. В итоге на пол они упали вместе, причем Тонкс непроизвольно смягчила падение своего профессора, оказавшись снизу. Пару секунд побарахтавшись под довольно тяжелым бессознательным телом, она, наконец, догадалась закричать.
Сознание вернулось к Каю как-то сразу, рывком. Вот он еще пребывает в блаженном беспамятстве, а вот открывает глаза и, сев на кровати, оглядывается по сторонам.
Находился он в больничном крыле. За окном уже начало светать - значит, уже утро. «Только вот не мешало бы узнать, утро какого дня?» — промелькнуло в голове у Кая. Сидевший рядом с его кроватью на стуле и дремавший Альбус Дамблдор встрепенулся и посмотрел на своего юного сотрудника.
— Вы здорово напугали Нимфадору Тонкс, Кай, — директор улыбнулся. – Берегитесь, ничто так не привлекает женщин, как спасенная ими жизнь симпатичного мужчины.
— Зачем вы мне это говорите, Альбус?
— Боюсь, у вас появилась поклонница, причем, зная Тонкс, могу вас уверить — весьма настойчивая поклонница. А если учитывать то, что она все же наполовину Блэк…
— Я понял, Альбус. Постараюсь, чтобы мисс Тонкс быстро выбросила эти странные мысли из головы.
— Вы уж постарайтесь, Кай, — директор еще раз улыбнулся. – Где вы умудрились в Хогвартсе найти василиска? – непринужденный тон внезапно сменился на довольно жесткий. Кай не ответил. Нужно было или молчать, или уж рассказывать все, а ему очень не хотелось, чтобы Дамблдор узнал, что его когда-то звали Том. – Кай, судя по тому, что у вас в руках был меч, можно сделать вывод, что вы знали, куда идете, и «охотились» весьма целенаправленно.