— Наши дамы многое рассказали, однако я не думаю, что твое отношение к Гарри Поттеру как-то связано с событиями почти пятнадцатилетней давности.
— И что же может служить мне оправданием, если не это? – усмехнулся Снейп.
— Ты сам ответил на этот вопрос в самом начале нашего разговора.
— Ты слишком проницателен.
— Возможно, но связанно это, скорее всего, с моим умением видеть и слышать, — договорив, Кай вышел из кабинета Снейпа, в котором и произошел разговор.
Выйдя на улицу, он сразу же услышал странные звуки, раздающиеся со стороны Гремучей ивы. Быстро развернувшись, Кай направился в нужную сторону.
Ива пыталась сбросить въехавшую в ее крону машину с сидящими внутри явно перепуганными подростками. Ей удалось сделать это до того момента, когда к месту аварии приблизился Кай.
Мальчики уже выбрались из машины, но находились в опасной близости от разбушевавшегося дерева. Фордик, мигнув на прощание фарами, умчался в сторону Запретного леса, а два его пассажира, переругиваясь, начали подниматься с земли. Они не замечали, что ива слегка отклонилась, чтобы нанести очередной удар, зато это отлично видел Кай. Для того чтобы убрать мальчиков из зоны поражения времени оставалось мало. За пару секунд он очутился рядом с ними и, схватив их за воротники рубашек, буквально вышвырнул за пределы досягаемости ветвей, едва успев сам уйти от удара. Однако Кай не сумел удержать равновесие и покатился по земле, вскочив на ноги возле лежащих студентов.
— Добрый вечер, молодые люди, — Кай смотрел на ребят сверху вниз. Они в свою очередь рассматривали незнакомца, не спеша подниматься с земли. – Умеете вы эффектно появляться.
— Кто вы? – наконец решил поинтересоваться долговязый рыжеволосый паренек.
— Я профессор Трури, буду преподавать вам защиту от Темных искусств…
— Если вы, конечно, соизволите оторваться от земли и предоставите нам с профессором Трури возможность препроводить вас в Хогвартс, Уизли. Вас, Поттер, это тоже касается, — раздался за спиной Кая насмешливый голос. Кай повернулся к Снейпу и улыбнулся.
— У тебя получилось, я не услышал, как ты подошел, — затем он вновь посмотрел на студентов. – Профессор Снейп абсолютно прав, вам необходимо подняться и по дороге к замку рассказать нам, что заставило вас совершить это путешествие.
Поттер поднялся первым, глядя на Снейпа с раздражением и нескрываемой злостью.
— Мы не могли пройти на платформу, стена почему-то была твердой и не пропустила нас, — немного агрессивно начал отвечать Гарри.
— В этом, кстати, весь Поттер, — задумчиво произнес Снейп. – Ни тебе: «Здравствуйте, профессор», сразу начинает оправдываться, причем в такой форме, будто это я виноват в том, что стена на платформе сошла с ума и не пропустила нашу звезду в школу.
— Крайняя степень неприязни чаще всего таит под собой потребность в признании, — задумчиво проговорил Кай, переводя взгляд с Поттера на Снейпа.
— Ты мечтал о признании Тварей? – Северус перенес свое раздражение на Кая.
— Я не испытывал к ним неприязни, — Кай протянул руку и помог подняться Уизли. – Я просто знал, что их необходимо уничтожить, но неприязни я к ним не испытывал. Так что произошло со стеной?
— Она не открылась. Мы испугались, что можем не попасть в школу, поэтому решили добраться сами, — пробормотал Рон, разглядывая землю.
— А дождаться ваших родителей вам не пришло в голову, Уизли? – в голосе Снейпа прозвучали ехидные нотки.
— Мы думали, что они оказались заперты на платформе, — голос Рона звучал все тише.
— Мда, Уизли, это простительно Поттеру, но вы-то должны хотя бы догадываться, что родители чаще всего аппарируют с платформы. Стена - односторонний портал, через нее нельзя шататься туда-сюда. Но претензии к вам состоят в следующем: вас видело слишком большое количество магглов, идиоты малолетние! – рявкнул Снейп. – Вы вообще в курсе, что за подобные фокусы вы можете вылететь из Хогвартса?
— Северус, позволь мне разобраться, — Кай внимательно посмотрел на Снейпа. Тот несколько секунд молчал, затем медленно кивнул, и, взмахнув полами мантии, быстро зашагал к замку.
— Он меня ненавидит, — простонал Поттер, — я не удивлюсь, если Снейп сейчас будет настаивать на том, чтобы меня исключили.
— Я могу дать вам совет, Поттер, — Кай медленно направился к Хогвартсу. – Вам нужно постараться найти общий язык с профессором Снейпом. Пожалуй, я помогу вам в этом. За то, что вы натворили, вам назначается месяц отработок с профессором Снейпом. Самого профессора я предупрежу.
— О, нет! Он будет просто счастлив видеть меня каждый вечер, — Гарри поплелся за Каем. – Может быть, я буду отрабатывать с вами, профессор?
— Нет, я не меняю своих решений. Да, можете принимать это в качестве наказания, но вы будете обращаться к профессору Снейпу так, как это положено, согласно уставу, принятому в Хогвартсе.
— Профессор Трури, а вы больше не хотите, чтобы мы рассказали вам о платформе? – Рон догнал Гарри и Кая.
— Я услышал достаточно, чтобы сделать определенные выводы, вы все равно не расскажете мне большего. Вряд ли вы знаете, что именно произошло со стеной.
— Так вы будете вести у нас ЗОТИ? Но мы видели Гилдероя Локхарта, и он говорил, что преподавать будет именно он, — мрачный Гарри попытался сменить тему разговора.
— Профессор Локхарт будет вести уроки у старших курсов. Мне же доверили первые три.
— Ну зачем вы назначили мне отработку со Снейпом? – снова начал ныть Гарри.
— Я могу ответить на этот вопрос, если вы хотите услышать ответ. Подумайте, Поттер, я не прекращу отвечать, даже если вы решите, что не хотите больше слышать. Но вначале, попробуйте произнести «профессор Снейп», это нетрудно, поверьте.
— Профессор Снейп, — сквозь зубы проговорил Гарри и остановился, с вызовом глядя на Кая. – Я хочу услышать, почему вы настаиваете на этой отработке!
— Хорошо. Как я уже говорил, большой неприязни отдельно от чего-то еще не существует. Я знаю причины неприязни профессора Снейпа. Это несложно выяснить, все лежит на поверхности. А вот почему вы, Поттер, так ощетиниваетесь? Можете не отвечать, здесь дело не в предвзятости профессора Снейпа.
— Откуда вы знаете?
— Я умею видеть и слышать, и не перебивайте меня, вы согласились с тем, что выслушаете ответ в полной мере. Вероятно, здесь дело в том, что профессор Снейп является одним из немногих сильных и достаточно молодых магов, одобрение которых вы хотели бы получить. Иначе вы не произносили бы его звание с таким видом, будто от этого можете погибнуть. Его неприязнь и отрицание ваших заслуг очень сильно ранит вас. Гораздо больше, чем вы можете признать, поэтому вы и пытаетесь оправдать свои собственные не очень приличные поступки его не совсем достойным поведением. Я хочу, чтобы вы за этот месяц хотя бы попытались мирно сосуществовать на одной планете. Ваша «вражда» выглядит настолько глупо и неубедительно, что вызывает изжогу у наших досточтимых преподавательниц, а в их возрасте любые переживания не очень полезны. Я ответил на ваш вопрос?
— Да мы скорее поубиваем друг друга, — проворчал Гарри.
— Простите, профессор, а почему вы наказали только Гарри? — вдруг спросил Рон.
— Вы думаете, что вы не наказаны, Уизли? – Кай внимательно посмотрел на мальчика. – Разве перспектива провести вечера в течение целого месяца без вашего друга не достаточное наказание? Если бы это было так, вы не подняли бы эту тему.
Они подошли к замку. Мальчики выглядели несколько пришибленными. Дверь распахнулась, и на крыльцо выскочила профессор МакГонагалл.
— Кай, вы с Поттером и Уизли? Северус сказал, что вы их встретили.
— Успокойтесь, Минерва, вот ваши студенты, — Кай слегка подтолкнул в спину ребят. А сам прошел мимо растерявшейся Минервы, чтобы сообщить Снейпу о предстоящих отработках.
Северус воспринял новость довольно бурно, впрочем, Кай подозревал, что так оно и будет.
— Что?! – Северус вскочил со стула. – Ты в своем уме? Зачем мне нужен Поттер? Почему я должен целый месяц тратить на него свое время?
— Я не буду объяснять тебе причин моих поступков, они очевидны.
— И что же тебе очевидно?
— Зачем ты вышел следом за мной, Северус? – Кай сел на второй стул. – Можешь не отвечать, я знаю зачем. Это называется – ответственность. Ты очень ответственный человек. Ты должен был убедиться, что с твоими учениками ничего страшного не произошло. Теперь прояви благоразумие.
— И что мне делать? Учебный год еще не начался, у меня даже котлов грязных нет, чтобы Поттера чем-то занять.
— А ты попробуй его чему-нибудь научить, ради разнообразия. Думаю, что вам обоим это пойдет на пользу.
— Сомневаюсь, — скептически произнес Снейп.
— Ты должен видеть в этом хоть какие-то положительные моменты.
— Какие, например?
— Например, Гарри Поттер за это время научится называть тебя профессором, — Кай поднялся со стула и направился к двери.
— Кай, никогда больше так не делай. Не пытайся решать проблемы других людей так, как ты это видишь, во всяком случае, не посоветовавшись вначале с тем, чью проблему ты хочешь решить. Ты в такие моменты очень неприятно напоминаешь мне одного… человека, — невольно дотронувшись до левого предплечья, произнес Северус.
— Хорошо, больше не буду, — Кай задумчиво проследил за нервным движением Снейпа. «Нужно будет с его меткой что-то сделать», — мелькнуло у юноши в голове.
========== Глава 10. ==========
Кай шел по ночному Хогвартсу, совершая свой первый обход в качестве дежурного преподавателя. Ему выпало дежурить в первую ночь начала нового учебного года, хотя он сам подозревал, что его просто пожалели. Ну какие нарушители режима могут быть именно сегодня? Сейчас, вероятно, большинство учеников делятся впечатлениями от летних каникул со своими друзьями и совершенно не горят желанием куда-то бежать из гостиных факультетов.
Он шел, наслаждаясь ночной тишиной, а его тренированный слух улавливал малейшие звуки, издаваемые обитателями старого замка. Внезапно Кай услышал шорох, который был явно лишним в строгой иерархии тихих звуков, наполняющих Хогвартс.
Кай совершенно бесшумно приблизился к незаметной нише, из которой и раздавался привлекший его внимание звук.
— Доброй ночи, мисс… — юный профессор разглядывал студентку-старшекурсницу, пытающуюся слиться со стеной, возле которой она стояла, и испуганно смотрящую на нового преподавателя.
— Доброй ночи, профессор, — пробормотала девушка, пытаясь понять, что именно ей нужно было ожидать от профессора Трури, которого представил на пиру директор как преподавателя ЗОТИ у младших курсов.
— Вы не хотите представиться? – Кай с некоторым удивлением увидел, как темно-русые с рыжеватым отливом волосы девушки меняют цвет на ярко-красный. «Надо же, метаморф», — отстраненно подумал Кай и вернулся к разговору. – Вы в отличие от меня определенно в курсе, кем я являюсь, но я знаю только то, что вы учитесь на факультете Хаффлпафф, предположительно на седьмом курсе, я прав? – она напряженно кивнула. — Так как ваше имя?
— Тонкс, — выпалила девушка. – Простите, профессор, Нимфадора Тонкс, седьмой курс, Хаффлпафф.
— И что вы делаете так далеко от гостиной своего факультета ночью первого сентября? – Кай продолжал внимательно разглядывать девушку.
— Я… ну… я… — теперь не только волосы, но и лицо Тонкс приобретало красный оттенок. «Неужели он не может просто снять баллы и назначить отработку?», — думала девушка, лихорадочно придумывая причину своего нахождения в коридоре на восьмом этаже.
— Мисс Тонкс, — вздохнул Кай, — пойдемте, я провожу вас в гостиную вашего факультета, а Выручай-комнату вы откроете в следующий раз.
— Откуда вы узнали, что я хочу… — девушка замолчала и выбралась из ниши.
— Это было нетрудно, поверьте, — Кай развернулся и первым пошел по коридору.
Тонкс немного посопела и направилась вслед за профессором Трури. Догнав его, она пошла рядом, стараясь не отставать. Профессор двигался стремительно, но одновременно очень плавно: словно не шел, а скользил по полу. Девушка, наконец, подстроилась под скорость передвижения профессора и принялась разглядывать его. Когда в Большом зале директор представил Кая, Тонкс показалось, что он старый, теперь же она отчетливо видела, что ошиблась, и в заблуждение ее, как и многих других студентов, ввели седые пряди, обрамляющие лицо профессора. Внезапно девушка поняла, что идущий рядом с ней профессор невероятно молод, не намного старше ее самой. Это открытие заставило ее остановиться.
— Сколько вам лет? – невольно вырвалось у нее.
— Двадцать один, — Кай тоже остановился. Тонкс не заметила и тени раздражения на его лице, а ведь его, наверное, должен был оскорбить ее грубый и некорректный вопрос.
— А почему вы так спокойно мне это сообщаете? – девушка заметно осмелела и решила измерить границы терпения преподавателя, который оказался на три года старше ее самой.
— Вы задали вопрос, — Кай продолжил движение, — я на него ответил. Почему, по-вашему, я не должен оставаться спокойным?
— Ну… Не знаю, — Тонкс снова поравнялась с профессором. Он ставил ее в тупик. – А почему вы не назначили мне отработку? – Она захотела пнуть саму себя за несдержанность. Зачем она дает профессору такие вредные советы?
— Я не вижу в этом смысла. Наказание ради самого наказания? А зачем? Вы ведь все равно не перестанете нарушать правила, так ведь? Если бы в этом был смысл, вы бы уже сейчас трудились на благо школы, а тратить время на бессмысленные вещи я отучился лет пять назад.
— Где же вы пришли к столь здравой мысли? – Тонкс который раз за этот странный вечер прокляла себя за неуместное любопытство.
— В крепости Болотного порога, — просто ответил Кай, не вдаваясь в детали.
— Я даже не буду спрашивать, что это и где эта крепость находится, — Тонкс уже составляла про себя список тех книг, которые необходимо просмотреть, чтобы все-таки выяснить подробности.
— Это ваше право.
— Расскажите, чем вы там занимались?
Профессор остановился и внимательно посмотрел на девушку. Вопрос был задан, но он не знал, о чем рассказывать. Перед глазами встали оскаленные морды Тварей, и вспомнилось чувство беспомощности, которое охватывало юного болотника в его первых дозорах. Постоянный туман, стелющийся над Болотом, и похожий туман, только гораздо более плотный, который всегда сопровождал Хозяина болот. Кровь своя и чужая, слизь, и чувство невероятной усталости, которое сопровождало юношу в первый год его жизни в крепости. Бесконечные тренировки на грани полного истощения, которыми он изводил себя, чтобы стать эффективной боевой единицей отряда, а не странным балластом, которым он ощущал себя в первое время. Об этом рассказывать этой юной девочке, которая смотрела на него с любопытством, слегка наклонив голову? А может быть, рассказать ей о хохоте Черного Косаря, от которого, казалось, кровь стынет в жилах, и о самом Косаре?
Кай растерялся. Он понял, что не хочет ничего ей рассказывать. Но вопрос был задан, и он не мог оставить его без ответа, однако Кай решил уточнить.
— Вы действительно хотите это услышать?
Тонкс некоторое время смотрела на строгое спокойное лицо, затем перевела взгляд на черные волосы профессора Трури, в которых ярким пятном выделялись седые пряди, и решила, что она не хочет слышать подробности.
— Пожалуй, нет, — ее волосы поменяли цвет. Сейчас они из ярко-красных становились фиолетовыми.
— Я так и подумал, — Кай развернулся и пошел дальше.
— Но кое-что я все равно хочу услышать, — упрямо выдала Тонкс. – Видите ли, я хочу стать аврором, — с таким видом, словно это объясняло ее любопытство, продолжила она.
— И что же вы хотите услышать? – Кай слегка улыбнулся. Ему было сложно представить себе хрупкую девочку, гоняющуюся за преступниками.
— Когда все слышат, что я хочу потупить в Аврорат, реакция обычно несколько другая.
— Вы хотите, чтобы я вас отговорил? – Кай удивленно посмотрел на Тонкс. – Но ведь это ваш выбор. И только вы можете знать, в чем должен состоять ваш дальнейший Путь. У любого человека есть выбор, и если вы однажды поймете, что ошиблись, то всегда можно попробовать пойти другой дорогой.