«Очнись», — доносится сквозь вату.
— Раин! Раин, приди в себя!
Темноволосый юноша резко садится на постель и чувствует, как пот стекает по спине.
Руками закрывает лицо, не желая видеть, участвовать, осознавать, что сон — это недалекое прошлое.
— Раин, с тобой все в порядке? — обеспокоенно интересуется Инди, пододвигаясь ближе.
— Да, — отвечает поверженный собственными демонами ночи хищник, но дампир ему не верит, слишком бешено стучит такое человеческое сердце. — Нам пора идти.
— Тебе бы стоило отдохнуть сначала и поесть... — хотел остановить Раина Инди, но юноша даже ухом не повел и, встав с постели, пошел в ванную комнату. — Наверное, это неважно.
Ровно через двадцать минут оба парня были в местном полицейском участке и получали информацию от судмедэксперта по поводу тела певца:
— Множественные кровоподтеки на шее жертвы линейной формы говорят нам о том, что его либо задушили, либо повесили. Более точно по этому поводу скажу позже, но следы земли под ногтями, могут означать лишь одно: он сопротивлялся.
— И скорее всего его тащили по земле, уже душа или только собираясь, — кивнул Инди, ожесточенно думая о том, где бы перекусить в ближайшие десять секунд, иначе он готов напасть на любое существо поблизости с циркуляцией крови по организму.
Конечно, ему, как представителю полукровок, нет такой жизненной необходимости в крови, как для вампиров, но для тонуса никто из дампиров не против выпить чуточку этого экстракта внутренней силы.
— Вероятность этого велика, — подтвердил догадку блондина парень в белом халате.
— Жаль, к некромантам нельзя обратиться, слишком много времени прошло с момента смерти, — запустил пятерню в свои светлые волосы Инди.
— Никаких чужих клеток под ногтями или крови не было найдено на теле жертвы? -поинтересовался Раин, и дампир немного удивился тому, что юноша проявил хоть какую-то инициативу в этом деле.
— Как ни обидно, — отрицательно мотнул головой специалист по смертельным ранам.
— На это и рассчитывал убийца, — усмехнулся Инди, хлопнув по плечу своего напарника.
— Он скорее думал, что тело и вовсе не всплывет, — заметил Раин, смахнув руку дампира.
Инди не настаивал, конечно, но вернул кисть в то же положение, что и прежде — на плечо юноши. Хищник закатил глаза к потолку, словно прося смирения и спокойствия у божественного сознания, и тяжело выдохнул, согласившись на временное присутствие лишней конечности на своем теле.
— Круг подозреваемых мы пытаемся оценить, — встрял в разговор парней один из офицеров, — но пока это не представляется возможным. Погибший был слишком знаменит, а его характер, по словам тех же родителей, оставлял желать лучшего.
— Но ведь есть первый круг лиц? Те же родители, близкие друзья...
— С ними провели разговор, но вы можете съездить еще раз к ним в гости. В принципе остались только знакомые, друзья, участники группы...
— То есть — все остальные, — усмехнулся Инди. Парень развел руками:
— Нам было сказано прекратить следствие и не опрашивать подозреваемых, пока вы не приедете.
— Хорошо. Для начала предлагаю встретиться с сослуживцами, — Раин нахмурился, взяв одну из папок на столе.
— Ты хотел сказать — с «музыкантами», — поправил его Инди, интимно шепнув это на ухо.
Хищник отодвинулся в сторону от парня, скинув с себя руку дампира.
— Оставшиеся участники «Соул-литер-Бол» сейчас как раз репетируют неподалеку, — взглянув на часы, сказал офицер.
Инди и Раину не пришлось даже давать местное авто — достаточно было перейти дорогу, и они оказались внутри среднего по размерам зала с прекрасной акустикой. На сцене уже играло трое парней и, даже без основного голоса, музыка, что лилась сплошным потоком из их инструментов, была завораживающей. Это не была рок-группа, или та, что пишет популярные и бессмысленные тексты, двое основателей «Соул-литер-Бол» всегда придерживались точки зрения, что нужно творить только изумительные песни. Не имея четких границ в виде звучания, не ограничивая себя какими бы то ни было рамками, они создавали то, что проникало в самые глубинные задворки души. Найдя отклик среди многочисленной публики, группа быстро заняла первые строчки хит-парадов, показав всему миру, что не только рок творит музыку.
И тут такая новость...
Одни лишь поиски подобного тембра, что был у погибшего, может занять целую вечность.
— Вы пришли по поводу Кайла? — остановив своих друзей, спросил парень с гитарой. Он пару мгновений всматривался в зал, прежде чем радостно воскликнуть:
— Черт, да это же Раин!
Оставив гитару на полу, он кинулся обнимать старого знакомого, пусть последний и не разделял его пылкости. Сжатый в чужих объятиях хищник выглядел мило, но вместе с тем к щемящему чувству нежности в сердце Инди добавилась ревность. Колкая и гадкая ревность, не имеющая ничего общего с привычными эмоциями дампира.
— Сколько лет, сколько зим, — пролепетал в ухо Раину гитарист.
— Двадцать-тридцать, — предположил несмело хищник, чуть отталкивая от себя старого друга.
— Какими судьбами, Раин? — перешел к делу юноша.
«Яркая личность, — подумал не без зависти дампир, отмечая необычную для кровососов внешность. — Красивые белые волосы, пусть и короткие, и темная кожа. А серо-зеленые глаза придают ему какую-то изумрудность».
— Мы по поводу гибели вашего главного вокалиста, — объяснил Инди, сложив руки на груди.
— Кайла? Честно, ничего удивительного в его смерти нет, — присвистнул гитарист, складывая руки за головой. — Заносчивый, наглый, нетерпимый... Та еще заноза в заднице.
— Одним подозреваемым больше, — заметил еле слышно Раин, но от дампиров, имеющих прекрасный слух, не укрылись эти слова.
— Нет, я его не убивал. Ручаюсь, — рассмеялся парень.
— Это еще нужно выяснить, — заметил Инди, отрицательно качнув головой.
— Вы считаете, что среди нас может быть убийца? — поинтересовался барабанщик, подойдя к самому краю сцены. Он сел на корточки, и в неярком свете прожекторов заблестел его пирсинг. Тот факт, что раны не заживали, говорил либо о его принадлежности к человеческой расе, либо о его нереальной концентрации и натренированности. Последнее было маловероятно.
— Мы не имеем права отбрасывать такую возможность, — поддержал своего напарника Раин, но через мгновение Инди почувствовал себя глупо. — Доскональное изучение ваших досье и мест, где вы находились во время убийства, привело меня к выводу, что никто из вас по-настоящему не имеет стопроцентного алиби. Ваша же реакция на смерть «друга», подтверждает мою догадку, что любой из вас мог это сделать.
Клавишник в одно мгновение спустился в зал к парням и с усмешкой на устах проговорил, обращаясь к другим участникам группы:
— А вы еще говорили: «Давай позовем своего человека на это дело». Вон какая реакция.
— Раин, ты слишком давишь, — заметил Инди. — Простите, он недавно только перевелся в отдел расследований.
— Прежде я решал все делом, а не словом, — сложил руки на груди хищник с ошейником, который сильно ему жал. — Бессмысленное мероприятие...
— Что именно? — обеспокоенно поинтересовался детектив, подойдя ближе к своему напарнику.
— Они ведь нам больше ничего не скажут, — оскалился Раин, кивая в сторону участников музыкальной группы.
— А что именно мы должны рассказать? Информацию о том, где мы были в предположительное время смерти Кайла, наши юристы уже послали в полицию. А о том, какой был на самом деле наш главный вокалист — вы уже поняли, — ответил за всех темноволосый парень с приятным голосом.
— Вы же сами на подпевке, так? — осторожно поинтересовался Инди, чувствуя, что ухватился за какую-то нить. — Для группы сейчас же нужен новый участник на место прежнего, или я ошибаюсь?
Какое-то время парни молчали, каждый думая о своем. Лишь Инди с Раином внимательно изучали лица присутствующих, ловя каждую их эмоцию.
— Возможно, мы справимся своими силами, — наконец произнес клавишник.
— Кто знает, Мик, — пожал плечами гитарист, тоже один из подпевки по совместительству. — Людям нравилась энергетика Кайла, его экспрессия.
— Он был наркоманом, разгильдяем и психом, — фыркнул на это Мик.
— Так именно из-за этого никто не удивился его пропаже? — встрял в разговор Инди.
«Мик не выглядит привлекательно, как остальные участники группы. Это я еще давно заметил, что его внешность ниже среднего и даже хороший голос и отличная игра не подкупает большинство падких на смазливую мордашку жителей Евландии. Как это не обидно, но нужно быть красивым, богатым и знаменитым, чтобы нравится и отсутствие лишь одного из этих пунктов влечет к вычитанию личности из списка самых желаемых созданий мира», — дампир призадумался, смотря на темноволосого парня напротив.
— Конечно. Он часто пропадал на месяц или больше, ничего не объясняя, а потом мы находили его в каком-нибудь притоне без денег, — ответил клавишник.
— Да-а-а, — протянул гитарист, улыбаясь собственным мыслям. — Этого было у него не отнять. Зато слушатели его любили.
— Собственно, мы его и терпели только из-за этого, — свесив ноги со сцены, сказал барабанщик.
Когда воцарившееся молчание затянулось, Инди прервал его:
— Спасибо за сотрудничество. Не смеем вас дальше задерживать... — он улыбнулся каждому из участников своей любимой группы и добавил после небольшой паузы: — Вы инструменты оставите?
— Местные работники уберут. Да и мы часто тут репетируем... — пожав плечами, ответил гитарист, кидая несмелые взгляды в сторону будто отсутствующего Раина.
Какое-то время Инди внимательно смотрел на сцену, словно бы раздумывая: «а стоит ли?», но как только парни из «Сол-литер-Вол» подошли к дверям, дампир легко поднялся на этот постамент.
— Раин, хочешь, я тебе кое-что покажу? — спросил молодой детектив, на что его напарник скептически вскинул бровь. — Тебе понравится.
Хищник искренне сомневался в этом, но раскусив за считанные часы характер дампира, он решил не сопротивляться неминуемому.
Инди встал за синтезатор и, настроив его, включил на полную мощность. Первым замер барабанщик, поведя ухом на знакомую мелодию, после него — все остальные повернулись лицом к сцене. Раин закатил глаза, сложив руки на груди.
Яркие ноты музыки отдавались эхом в потолке и душе, словно капли росы, падали наземь. А внутри рождалось чувство возрождения из пепла от этих сладострастных пиков песни, когда до музыкального инструмента касались тонкие пальцы дампира. Он ласково улыбался своим слушателям, продолжая с легкостью будоражить их мысли искристыми звуками из-под клавиш.
Гитарист присвистнул и, не мешкая ни секунды, кинулся на сцену. Подмигнув Раину, он взобрался наверх и сел за барабанную установку. В мгновение, влившись в такой неравномерный ритм песни, юноша с белыми волосами добавил уже свою нотку безумия в происходящее.
Зал наполнился многогранными красками звучания, и сладкие ноты отдавались эхом в мыслях немногочисленной публики. Два других участника группы «Соул-литер-Бол» думали ровно до того момента, пока Инди не запел: его живой и такой прекрасный голос, поражающий красивыми переливами. Парни переглянулись...