Подсевший за ее столик старик был ей неприятен, она ждала другого.
— Он не придет! — сказал старик безжизненным голосом.
— Кто? — не поняла девушка.
— Тот, кого ты ждешь!
— Никого я не жду! Отстаньте от меня, пожалуйста! — резко ответила девушка, решив, что ее приняли за проститутку.
— Товара не будет! — продолжал старик, словно не слыша ее. — Он мертв!
До девушки наконец дошло, что сказал этот человек, и это было для нее подобно смертному приговору.
— Я никого больше не знаю! — Она побледнела и умоляюще посмотрела на старика. — Помогите мне.
— Хорошо! — сказал он. — Сейчас ты пойдешь домой, а ровно через час откроешь окно своей комнаты. Я приду и дам тебе то, что ты ждешь!
— В доме полно охраны! Ты сошел с ума!
— Если ты не хочешь умереть, то выполнишь мои требования. Остальное пусть тебя не волнует.
— Ты не сможешь подойти к дому, пойми! Там кругом посты.
— Ты получишь что хочешь, если через час откроешь окно своей комнаты. Все!
— Но… — растерялась девушка.
— Торопись!
Девушка встала и посмотрела на старика.
— Я вас умоляю! Принесите!
— Через час товар будет у тебя! — Ликвидатор был неумолим.
Девушка заторопилась домой. Ликвидатор встал и пошел за ней. Внезапно он почувствовал импульс, к которому всегда прислушивался. И импульс этот свидетельствовал о смертельной опасности.
Выглянув во двор, Ликвидатор увидел Кязимова, разговаривающего со стариком, выражение лица которого не предвещало ничего хорошего. Ликвидатор успел заметить, что старик передал Кязимову пистолет. И Кязимов тут же занял позицию для стрельбы за ближайшим к выходу из кафе автомобилем.
«Если он умеет стрелять, то позиция у него выигрышная! — подумал Ликвидатор. — А старик, очевидно, будет ждать меня во дворе».
Ликвидатор был вооружен, но не любил пальбы, считая, что если дело доходит до перестрелки, значит, допущена крупная ошибка. Да и в любой перестрелке случайность возрастает до невероятной величины. Пуля, как известно, — дура!
Через час девушка откроет ему окно. Значит, у него осталось немного времени и на подготовку к выполнению задания, и на «разборку» со старым бандитом, подручным Асланова.
«Как же они на меня вышли? — думал Ликвидатор. — Наверняка когда я последний раз выходил из служебного входа, меня заметил Кязимов. Теперь все ясно! Не везет мне с этим кафе, второй „прокол“ за три дня!»
Ликвидатор мог попытаться прорваться через Кязимова, используя как прикрытие какого-нибудь заложника, но в этом случае поднимется шум.
«Прикрытие мне все же не помешает!» — решил Ликвидатор.
Путь к служебному выходу проходил мимо туалета. Ликвидатор подождал, когда подходящий по габаритам клиент вышел оттуда, и, приставив пистолет к его горлу, прошептал:
— Тихо, или убью!
Заломив руку за спину ошеломленному, сразу протрезвевшему посетителю, Ликвидатор повел его перед собой к служебному выходу.
А старый бандит уже ждал единоборства со своим чудовищем… Старик отдал свой пистолет Кязимову и притаился под дверью с ножом в руке. Ножом он владел виртуозно, в этом ему не было равных.
Ликвидатор осторожно, почти бесшумно открыл дверь и вытолкнул во двор посетителя.
Старик сразу же нанес удар. Такой удар он наносил лишь в молодости: острое лезвие вошло в шею по рукоятку, кровь хлынула фонтаном.
И тут же удар двери сбил старика с ног. Нож остался торчать в шее ни в чем не повинного человека, зашедшего на свою беду в кафе.
Старик остался безоружным.
Но Ликвидатор не стрелял, и старик понял, что тот не хочет шума, а потому у него есть шанс победить.
Старик в совершенстве владел стилем «Журавль» шаолиньской школы. Этот стиль основывался на движениях, похожих на танец журавля: круговые удары ногами с резкими переходами из низкой стойки в высокую, широкие махи руками.
Он пошел в атаку, осыпав Ликвидатора серией ударов.
Но перед стариком был не просто убийца, а мастер тайцзицюань. Он не противопоставлял свою силу старику, что было бы естественно, принимая во внимание большую разницу в возрасте. Ликвидатор словно и не стремился победить противника. Он легко уклонялся от ударов, отступал при наступлении старика и двигался вперед при его отходе. Эта кажущаяся пассивность закончилась дуговым движением рук Ликвидатора, нанесшим двойной удар кулаками по ушам старика.
Старик замертво рухнул на землю.
Больше он никогда и ничем не мог помочь своему хозяину.
— Ты на себе познал преимущество школ Ян и Цен! — сказал Ликвидатор, бросив последний взгляд на бездыханное тело.
Расправиться со стариком было еще не все. Если Кязимов заметит, как Ликвидатор выходит из двора, то может со страху поднять пальбу.
Во дворе стояла грузовая машина.
«Если в ней есть бензин, то по времени я успеваю!»
Ликвидатор достал связку отмычек и открыл дверь машины.
Бензина было достаточно, конечно, не полный бак, но до дома Асланова доехать можно.
Подбирать отмычку для ключа зажигания было хлопотно, гораздо быстрее было выдернуть провода и соединить их напрямую.
Ликвидатор так и сделал. Выезжая со двора, он увидел растерянного Кязимова с пистолетом в руке. Тот смотрел вслед, но без приказа стрелять не решился.
По дороге Ликвидатор встретил машину с гвардией Асланова. Они спешили на помощь старику.
Уходить от погони не входило в планы Ликвидатора, поэтому он загнал машину в ближайший проходной двор и скрылся среди многочисленных прохожих, заполнявших центр города каждый вечер.
Он успевал к назначенному сроку.
25
Арнани от гнева рвал и метал. Подчиненные, упустившие старика, виновато потупившись, молча глотали справедливые и несправедливые слова, обрушившиеся на их головы.
Старик был единственной неудачей Арнани. Сеть наркомафии, ячейка за ячейкой, осторожно выбиралась его группой. И если ее не порвать, то должен быть большой улов.
Неожиданно, несмотря на поздний час, его вызвал генерал.
— Ты не знаешь, где Джафаров? — спросил он Тенгиза.
— Занимается, согласно вашему приказу, убийством Кулиева. Что-нибудь случилось?
— От муфтия жалоба на него поступила.
— Не сошлись на длине обрезания? — пошутил Тенгиз.
— Он, после того как осмотрел останки разбитых машин, исчез, и никто его больше не видел.
— Мы должны памятник ему поставить. На такую сеть нас вывел!
— Не бесплатно! Они благотворительностью не занимаются.
— Вроде бы он собирался проверить район у могилы святого, товарищ генерал.
— Хорошо, иди! Старика не нашли?
— Исчез, как сквозь землю провалился.
— Других не упусти! Как с товаром?
— Под нашим контролем! И старика найдем. Дальше Союза не уйдет.
Арнани попрощался и вышел. В коридоре он встретил приятеля из техотдела.
— Слушай, забыл у тебя спросить, — хлопнул его по плечу Тенгиз, — зачем сегодня к вам в отдел приходили эти сомнительные личности?
— Фоторобот рисовали!
— Вот это да! — удивился Тенгиз. — И кто рисовал? Старики?
— Молодой!
— Кязимов! — вырвалось у Арнани.
— Фамилии его я не знаю. Полковник привел, неудобно было спрашивать. Денег отвалили, не поверишь сколько! Я тебе это по дружбе, ты, смотри, никому.
— О чем говоришь! Сам знаю… Кого рисовали, скажешь?
— Какого-то старика.
Приятель ушел, а Арнани решил поехать в кафе «Шах».
Киоск Кязимова был закрыт, а рядом с кафе, у въезда во двор, стояли две милицейские машины.
Арнани предъявил удостоверение и вошел во двор. Знакомый следователь из прокуратуры, увидев Тенгиза, подошел к нему.
— Привет! Когда успели сообщить?
— Что? — не понял Арнани.
— Убийство!
— Опять? — вырвалось у Тенгиза.
— Убили посетителя кафе. Как он оказался во дворе, ума не приложу. Собутыльники утверждают, что пошел в туалет.
Тенгиз задумался.
«Очевидно, Кязимов видел человека, который был с Каримовым. И люди Асланова начали самостоятельное расследование».
Арнани решил уточнить некоторые детали.
Для начала он подошел к своему личному осведомителю, швейцару из кафе «Шах». В случае с Каримовым тот, к сожалению, ничем не смог помочь.
Швейцар подобострастно приветствовал Тенгиза и распахнул перед ним двери.
— Ты мне нужен на несколько слов!
— Я весь внимание! — угодливо изогнулся швейцар.
— Когда последний раз видел Кязимова?
— Часов в девять, прибегал в кафе, позвонить хотел.
— Позвонил?
— Не дали! Директор запретил открывать кабинет даже своей жене.
— А тебя не удивило, что он так поздно прибежал?
— Удивило! Он никогда так поздно не задерживался на работе. Вечером ему здесь делать нечего, он не имеет права отбивать у кафе клиентов.
— А сегодня он нарушил конвенцию и работал допоздна? А потом еще прибежал звонить? Я тебя правильно понял?
— Директор в больнице! Что хотят, то и делают! Никакого порядка!
Арнани прошел в кафе и направился к сестре Кязимова.
— Кому собирался звонить ваш брат?
— Клянусь, не знаю! Но ему очень нужно было позвонить! Скандалил минут пять. С трудом его успокоила.
— Он всегда звонил из кафе?
— Да всегда все звонили из кафе! Свои же! Почему не позвонить? Но после случая с Анкой директор запретил.
Тенгиз понял, что женщина говорит правду. Он оставил ее и прошел в зал. Метрдотелем здесь работала молодая женщина, с которой Тенгиз не был знаком.
Арнани предъявил ей удостоверение сотрудника уголовного розыска, и метрдотель расплылась в улыбке.
— Чем могу служить?
— Не заметили ли вы в зале необычного старика? — спросил Арнани, не надеясь получить сведений, заслуживающих внимания.
— Заметила!
Арнани даже похолодел от предвкушения удачи.
— Он был один?
— Пришел один, но подсел к молоденькой и красивой девушке. Я работаю здесь второй день и, к сожалению, еще мало кого знаю.
— Кто вас сюда рекомендовал?
— Директор сам мне позвонил из больницы, предложил. Я ведь раньше работала в кафе «Чинар». Мы все друг друга знаем.
— А почему вы обратили внимание на этого старика?
— Девушка, когда он к ней подсел, не хотела даже разговаривать с ним. А через минуту она его уже о чем-то умоляла!
— Это вас поразило? — заинтересовался Арнани.
— А как же! Девушка явно не его круга.
— Вы не слышали их разговора?
— Нет.
— Когда он ушел?
— Сразу же за девушкой! Я даже подумала грешным делом, не следит ли он за ней.
— Как он выглядел, можете описать?
— Совершенно белые волосы, выше среднего роста, в теле; чувствуется сила. Можете мне поверить, я в этом разбираюсь… В темных очках.
— Он их в зале не снимал? — поразился Тенгиз.
— Может, глаза больные. А может, просто скрывал их.
— Вы действительно разбираетесь в мужчинах! — польстил ей Тенгиз.
— О, да! Опыт большой!
— Скажите, он не общался с тем посетителем, которого убили во дворе?
— Нет! Точно, нет! Я вам описала каждый его шаг от прихода до ухода. А как во дворе оказался посетитель, сама удивляюсь. Черный ход открывают только при доставке продуктов.
— У вас есть ключи от этого входа?
— Они есть только у коммерческого директора. Даже у директора кафе их нет!
— Понятно! Спасибо за информацию.
— Рада была помочь!
Тенгиз опять поспешил к швейцару.
— Слушай сюда! — сказал он. — Сегодня вечером в кафе приходил совершенно седой старик. В какую сторону он пошел, когда вышел из кафе?
Швейцар думал, наверное, с минуту.
— Не было старика! — наконец заявил он твердо. — Клянусь детьми, не приходил и не уходил.
— А не заметил красивую молодую девушку?
— Девушку заметил! Не проститутка, это точно. У меня на тех глаз наметан… Какая-то больная! Пришла — дрожала, ушла — дрожала еще больше.
— Раньше видел ее в кафе?
— Видел! Раз в неделю приходит, но всегда буквально на несколько минут. Приходит одна, уходит одна. Странно!
Это было странно и для Арнани. Он собрался было уходить, но швейцар его задержал:
— Товарищ капитан! Кязимов ждал кого-то за автомобилем, с пистолетом. И пистолет ему дал один старик, но не тот, который вам нужен.
Арнани быстро достал фотографию старого бандита и показал ее швейцару.
— Этот?
Швейцар долго рассматривал фотографию и наконец сказал:
— Похож! Но наверняка не скажу. Вблизи я его не видел.
— А пистолет видел? — не поверил Тенгиз.
— Сначала не видел. Заметил только, как он что-то передал, а уже потом у Кязимова увидел пистолет. Очень трусил Кязимов, но стоял, ждал. Значит, старика боялся.
Арнани досадовал на себя за то, что не догадался зайти в техотдел и узнать о фотороботе.
Он уже понял, что сегодня в кафе были и убийца, и старый бандит, подручный Асланова и Тика. Очевидно, что убийцу выследил Кязимов и дал знать старику. Но чем закончилась их встреча? Тенгиз не знал, где искать старого бандита, а Кязимова пока брать нельзя. Пусть еще сутки погуляет на свободе. И главное! Что же связывало опытного убийцу с юной красавицей? Этот вопрос требовал немедленного ответа!
Особняк Асланова оправдывал свое название. Он стоял в парке, отдельно от остальных городских зданий, и был окружен высокой каменной стеной.
Пять человек, посланных на помощь старому бандиту, ослабили охрану особняка. Из наружной охраны, снабженной карманными радиопереговорными устройствами, остался лишь один человек, контролировавший подъездные пути. Остальные охраняли двор, который являл собой огороженную часть парка, и два этажа самого особняка.
Ликвидатору, чтобы достичь желанного окна, которое ему обещали открыть, необходимо было, никого не убивая, преодолеть охранников. Каждые десять минут их проверяли по рации. И стоило хотя бы одному не отозваться, объявлялась общая тревога.
С помощью подзорной трубы Ликвидатор отметил расположение всех постов и рассчитал по секундам свой путь.
В том месте, куда выходило нужное ему окно, окружавшая особняк стена была увита диким виноградом, и рядом находилась беседка.
Ликвидатор приготовил тонкую веревочную лестницу, сплетенную из капронового шнура. На ее концах были прикреплены небольшие разлапистые «кошки» из легированной стали.
Из подготовленного заранее тайника он достал обыкновенную рогатку, любимую игрушку малышей, и затем, соблюдая осторожность, вытащил небольшие шарики, с виду похожие на теннисные.
И стал ждать.
Как только окно открылось, Ликвидатор выстрелил из рогатки шарики в направлении, противоположном открытому окну. Наполненные нитроглицерином, они взрывались с таким оглушительным грохотом, будто особняк Асланова подвергся минометному обстрелу.
Вся охрана бросилась к участку, подвергшемуся нападению.
Путь был свободен.
Ликвидатор рванулся к стене, ловко забросил «кошку» на ее гребень, взлетел на самый верх, сбросил лестницу вниз, укрепил другую «кошку», замаскировал ее виноградными листьями и так же быстро спустился во двор.
Через несколько секунд он уже закрывал окно, которое ему открыла дочь Аслана Асланова, дрожащая от нетерпения и желания уколоться. Именно ее пожалел Арнани, обнаружив во время захвата тайного пригона.
Ликвидатор закрыл окно вовремя, — через секунду во дворе уже появились встревоженные охранники, занимая свои посты.
В дверь постучали. Ликвидатор молнией метнулся за спинку кровати, знаком приказывая девушке молчать. В комнату вошел сам Аслан Асланов.
— Ты не испугалась?
— Что это было?
— Кто-то испытывает мое терпение. Не понимает, что оно не беспредельно. Не бойся. Ложная тревога… Почему ты так возбуждена? Все-таки испугалась.
— У меня страшно болит голова, папа. Я хочу спать.
— Спи, родная, конечно, спи! Я уже позвонил куда надо, через полчаса приедет рота солдат и перекроет все вокруг.
Асланов закрыл дверь, и скоро его шаги затихли в глубине дома.
Девушка закрыла дверь на ключ и метнулась к кровати.