- А вот и он! – выкрикнул Рудный и встал с трона. – Господа! Предлагаю поднять тост за главного виновника сегодняшнего торжества, Вирован... Тьфу! За Мирона!
Я осушил бокал почти залпом, сказывалось обезвоживание. Чья-то заботливая рука тут же всучила новый.
- Если все собрались, то я готов подвести итоги! – голос Рудного забавно побулькивал под влиянием выпитого. – Лука и его парни подвели предварительную оценку захваченного шмота и нычек, найденных в комнатах питерского клана. По самым грубым прикидкам с проданного мы поимеем около одиннадцати миллионов! Что в пересчете на каждого игрока – примерно по четыреста тысяч!
Зал взорвался овациями, было из-за чего.
- Каждый из вас может либо набрать себе шмота на эту сумму, либо получить перевод на счет по мере реализации! – Олег перевернул бокал. Он был уже достаточно пьяным, чтобы не обратить внимания на стекающие по бороде капли. – Поздравляю, мужики! Наши старания окупились!
Я махнул второй бокал. Внутри все тряслось, дезориентация после контузии мешала в полной мере насладиться сорванным кушем, но цифра в четыре сотни плотно отпечаталась в сознании. Меня только что премировали на восьмимесячную зарплату, офигеть!
- Как мы и предполагали, Игроки, владеющие бизнесом в Питере, сохранили нейтралитет. Думаю, им можно доверять. Но наша задача, как представителей новой власти, доказать действиями, что мы на одной стороне, и что мы готовы совместно работать во благо взаимного процветания! – Рудный поднял бокал. – Прямо сейчас мы активно набираем местных в ряды партизан. В первую очередь они понадобятся для того, чтобы защитить город от нападок Гуся. Сегодня мы пьем и веселимся, но уже завтра нас ждет тяжелая работа. Перед тем как закончить, я хотел бы кое-что объявить! Мирон!
- А?! – я замешкался. Четыре выпитых бокала вскружили голову.
- За проявленную смекалку и высокие боевые способности назначаю тебя командующим армии партизан! Я же возьму на себя ответственность за управление городом, а завтра мы распределим остальные направления. Гуляем!
- Я уйду...
В первую секунду я даже засомневался, что сказал это вслух, но подтверждением стала расползающаяся по залу тишина. Игроки «цыкали» и «шикали» на шумных соседей, призывая заткнуться. Шумная вечеринка превратилась в молчаливый обитель перешёптываний. На меня уставились зияющие надеждой взгляды, я почувствовал себя провинившимся ребенком на школьной линейке.
- Не понял, – улыбка исчезла с лица Рудного.
- У меня есть незакрытые счеты с Якушем.
- Слушай, Мирон! Не горячись! Дай нам годик. Прокачаем Питер, соберем армию, а там, глядишь, и на тушу пожирнее замахнемся, – он снова улыбнулся.
- Уйду послезавтра...
- И что ты собираешься делать?
- Пока не знаю...
В зале повисло молчание. Пьяные глаза Рудного округлились и будто спрашивали «что за херню ты несешь?!». Он развел руки в стороны, но больше ничего не сказал, похоже новость отняла дар речи.
В толпе празднующих я встретился взглядом с Максом, пацан подмигнул.
- Так! Ладно! – Лука разрядил обстановку. – Дайте парню отдохнуть! Он шестнадцать часов живым мертвецом пролежал! Проводите его в комнату! Завтра на трезвую голову обсудим.
Неожиданно рядом появился Погранец и вытащил меня из зала, взяв под руку. Разведчик молчал всю дорогу и открыл рот только когда мы оказались у двери:
- Делай, как знаешь, Мирон! – мы пожали руки. – Думаю, Тизер еще не раз услышит о Вированом.
Погранец закрыл за мной дверь и удалился, шаркнув подошвой.
На одной из полок шкафа я нашёл бутылку. На наклеенной поверх темно-зеленого стекла этикетке кто-то написал карандашом «Вино». Выпив еще три бокала, я вырубился.
... ... ...
Утро следующего дня принесло легкость телу и вернуло здравый ум. Мысль о четырехстах тысячах грела душу. Я потянулся и открыл створчатое окно, чтобы впустить свежий воздух.
На площадь стягивались люди. Довольно странно наблюдать за тинэйджерами в спущенных до колен джинсах, хиппи с дредами и хипстерами с подрезанными брюками, шатающимися на фоне средневековых зданий. Игроки, принесшие моду из двадцать первого века, расставляли стеллажи и прилавки, раскладывали товары. В Питере намечалось празднование.
За ночь с площади исчезли шмотки, существенно увеличилось количество патрульных на стене, а обрушенный купол обзавелся белой надписью: «Звонкая Революция».
Я оделся и двинул в центральный зал. Исчезли фуршетные столы, грязная посуда и бокалы. У трона поставили два прямоугольных письменных стола, на одном из которых лежала карта, на другом – бумаги. Едва наступило утро, Рудный уже вовсю занимался новыми обязанностями: раздавал указания подчиненным и перезаключал сделки с местными.
- Значит, запускаем круглосуточные патрули и сигнальные знаки при приближении врага, – облокотившись на усыпанный камнями молот, перед Рудным стоял Сахар. – Обеспечиваем безопасность добытчикам на западе и запускаем школу подготовки партизанов. Так?
- Да, – Олег почесал бороду. – Главное – безопасность. Проверьте стену. Чтобы ни одной дырочки или подкопа. Поговорите с местными, они помогут. И скажи Погранцу, чтобы вербовал людей, сейчас нам больше всего нужна новая кровь.
- Понял.
Сахар кивнул и почти вприпрыжку скрылся в одном из тоннелей. Рудный разрешил подойти следующим на очереди, но затем заметил меня:
- Извините, мужики. Еще одно срочное дело. Мирон, ты ко мне?
Я кивнул, Олег махнул рукой.
Разговор проходил тяжело. Рудный занял позицию хантера в крутейшей компании и буквально заваливал предлагаемыми плюшками: стабильная зп в сто пятьдесят тысяч, управление всей армией, процент от выбитого в рейдах шмота и бонусы от городской прибыли. Он не просто уговаривал работать на него, Олег предлагал стать партнёром. Я же отказывался и выглядел наивным романтиком, набивающим себе цену, но если вчера вечером Мирон еще сомневался в принятом решении, то утро все расставило на свои места.
- Не усижу я в этих стенах, Олег! Авантюра с Питером всегда была лишь частью пути к Якушу. И дело даже не в желании отомстить, это просто амбициозная цель, которая двигает меня вперед.
- Хрен с тобой, – Рудный покачал головой. – Наверное, я не в состоянии такое понять. Час назад мы перевели всем членам питерского набега по двести пятьдесят тысяч, остальное, как я уже сказал, будет выплачиваться по мере реализации. Распоряжусь, чтобы тебя поставили в приоритетный список.
- Спасибо. А могу я порыться в трофеях, выбрать что-нибудь?
- Конечно! Поговори с Лукой, его человек назначен ответственным за хранение лута.
- И еще..., – я перешел на шепот. – Похоже, у тебя завелась крыса.
Олег посмотрел по сторонам, чтобы убедиться в конфиденциальности разговора:
- Неожиданно.
- Питерские хоть и оказались раздолбаями, но все же выставили дополнительные патрули, и даже ночное дежурство организовали, чего раньше не делали. А ддшник, у которого я отжал чешуйчатый доспех, перед тем, как прикончить меня, передал привет Тухлому. У тебя есть такой человек?
- Да, – глаза Рудного забегали. – Спасибо за информацию, мы разберемся.
- Остался еще один вопрос, Олег.
- Валяй!
- Я все забывал спросить. В основной локе со мной происходили странные вещи. Во время разговоров с неписями, они иногда себя странно вели, будто заглючил программный код, – я на всякий случай нелепо улыбнулся, чтобы перевести все в шутку, если Олег посчитает меня чокнутым. – Несколько раз они прерывались прямо на полуслове, становились будто сами не свои и бросали вырванные из контекста реплики про клан быстрых ветров.
- Ого!
- Игра как будто намекала мне о какой-то связи с кланом Якуша, поэтому, когда КБВшники нашли меня, я подумал, что это судьба или предназначение. Сейчас, конечно, понимаю, что это был развод, меня взяли в оборот, но как?! У него есть связи с разработчиками? Как он вообще мог знать о моем существовании?
- У Якуша есть чему поучиться, – Рудный поджал губы к верхней губе. – Разработчики тут не причем. Скорее всего он использовал внутриигровую услугу по передаче посланий. Стоит это достаточно дорого, но, судя по размаху, он может себе позволить. В глухих лесах и дремучих болотах Тизера можно наткнуться на хижины шаманов. Живущие в одиночестве неписи продают самые редкие ингредиенты для варки зелий, повышают навык исцеления за сумасшедшую плату, или передают послания, якобы связавшись с духами. Заказчик говорит имя и текст, шаман вызывает духа и просит помочь. Как только адресат окажется рядом с любым неписем, пускай даже за тысячу километров от шамана, в бота вселится та самая душа и передаст послание.
- Ого-о, – я открыл рот. Стало даже как-то неловко от того, что я грешил на заговор гигантских масштабов, а ответом стала обычная СМСка. – А почему именно я?
- Фиг знает! Может по чистой случайности выбрали, может подсадная утка в ознакомительной локации подбирает кандидатов. Надеюсь, ты сам у него спросишь.
- Спасибо.
- Тебе всегда будут здесь рады, Мирон!
... ... ...
Лука уже второй день торчал в верхней башне замка. Судя по рисункам на стенах и целой библиотеке книг на непонятном языке, круглая комната когда-то принадлежала колдуну. Согнувшись над столом, хилер ковырялся в свитках и игрался с магической энергией в правом кулаке, будто фокусник играет с монеткой.
- Ни одного символа не понимаю, – не отрываясь произнес Лука. – Даже примерно не знаю, что они здесь написали, но чувствую в текстах невероятную мощь.
- Что за язык?
- Без понятия. Не нашего времени – Лука достал Лупу. – Ты еще не ушел? Или передумал?
- Завтра. Рудный сказал, что я могу посмотреть выбитый шмот.
- Спустись на этаж ниже и пройди по коридору до упора, заодно разбудишь этого пьянчугу.
Пьянчугой оказался новый член клана. По лицу восемнадцатилетнего парнишки катились крупные капли пота. Увидев меня, новичок вскочил. Тело зашатало словно верхушки деревьев во время шторма.
- Добрый день, – малец подавил рвотный рефлекс.
- Похоже, кто-то вчера нехило набрался в честь вступления, не так ли?
Салага кивнул.
- Открывай!
Я прошел в помещение без окон и мебели, внутри пахло сыростью. Итемы валялись на полу, отсортированные по типу: гора мечей, ботинок, луков, шлемов и так далее. Навалом, будто стог сена, в углу лежали стрелы.
Парнишка вошел следом, из кучи украшений поднял серебристый браслет шириной сантиметров восемь, что по размерам приближался к наручу, и принялся крутить на двух пальцах. Я же погряз в выборе снарядов.
Сталь, серебро, золото, керамика, камень и даже стекло. Не нашел разве что глиняных наконечников. Вспоминая о стрелах, что превращаются в ядовитых змей, побоялся даже представить какое разнообразие эффектов хранится в трофейной куче. Появилась идея купить микс из двадцати и самостоятельно опробовать каждую:
- Сколько стрелы стоят?
- Те, что с металлическим наконечниками, от ста до пяти сотен..., – пацан вытер испарину со лба. – Остальные от тысячи до пяти за штуку.
- Не хило! А чего так дорого!?
- Лука сказал, что металлические наносят физический урон, а остальные обладают магическими свойствами, – кладовщик натянул браслет на предплечье и приложил ко лбу. – О-о-о, холодок!
- Какими свойствами?
- Я не знаю. Это у Луки нужно спрашивать, он может идентифицировать.
Разворошив кучу снарядов, я отобрал пятнадцать высококачественных стрел с наконечниками цвета меди. Затем докинул к ним две стеклянные и три каменные:
- Сколько за это?
Парень отвлекся от залипания в стену и резко выкинул перед собой руку, чтобы взять охапку стрел. Возле него что-то щелкнуло и пролетело в паре сантиметров от моей щеки, всколыхнув воздух. Я обернулся и увидел торчащий в стене дротик.
- Ой! Извините! – салага виновато переглянулся с меня на браслет и обратно. – Я не знал, что он... Лука сказал, что эти браслеты энергию восстанавливают. Вы не ранены?
- Дай, сюда! – я стянул с него браслет и впихнул охапку стрел. – Посчитай и запиши на меня!
Опустив голову, пацан ушел к столу.
Украшение выглядело простецки: серебристый металл не самого высокого качества был испещрен мелкими царапинами, оба края браслета окаймлены черными полосками. Я попытался вскрыть спусковой механизм и посмотреть на количество зарядов, но ничего не вышло, металл выглядел, как цельный кусок без единой щелочки. Надел на предплечье и повторил резкий выброс руки – ничего. Пошевелил кистью, поработал локтем – тишина.
Покрутив браслет еще три минуты, выстрелить так и не получилось, но желание снимать и бросать его в кучу обезличенных безделушек исчезло. Итем отлично сидел на предплечье и просто радовал глаз.
- Это я тоже возьму!
- Лука оценил браслет в семь тысяч, но он же не знал про устройство, – парень засуетился и начал перебирать бумаги. – Наверное, цена увеличится, причем, раз в деся...
- Слушай, дружок! Ты меня чуть не убил! Не заставляй рассказывать о твоем расхлябанном поведении начальству!
- Ладно, – щеки пробил румянец. – Запишу за семь.
... ... ...
Уменьшив причитающуюся мне сумму на семнадцать тысяч, я вернулся в комнату. Солнце еще только занимало место на голубом небосводе, а шумиха на площади уже достигла уровня базара в провинциальном городке. Возле купола сколотили миниатюрную сцену, куда периодически выходили партизаны и говорили напутственные речи о светлом будущем Питера.
Я решил, что уйду следующим утром. И сейчас из незавершенных дел осталось лишь попрощаться с Максом.
Скинув прикупленный шмот, я двинул на его поиски. Найти оказалось не сложно, танк Юра, с которым я едва разминулся в узком коридоре, сказал, что Макс со своей командой в тренировочном зале, что находится под замком.
Темное помещение напомнило школьный тир. Парни раскидали по деревянному полу старую мебель, мешки с песком и рыболовные сетки. Они отрабатывали приемы незаметного передвижения. Макс играл роль стоящего в карауле охранника, повторяющего примерно одинаковый цикл передвижений, а его парни должны были короткими и бесшумными рывками обойти патрульного, прячась за предметы ландшафта. Рыболовные сетки были чём-то вроде зыбучих топей или ловушек, разведчики их избегали.
Передвижения выглядели достаточно эффектно, и все парни превосходно справились с поставленной задачей. Надеюсь это хоть на пару процентов поможет в реальной ситуации, так как настоящие действия могут очень круто отличаться от тренировки.
- Закончили! Переходим к стрельбе из положения лежа! Начинайте, я скоро вернусь.
Макс подошел и протянул руку:
- Привет.
- Привет.
- Ну что, не передумал?
- Нет, завтра утром свалю. Есть личные счеты кое с кем.
- Да, я слышал. Говорят, Якуш тебя мастерски развел, – Макс обернулся, чтобы посмотреть, чем занимаются парни. – И что будешь делать?
-Есть у меня пару идей, но пока ничего конкретного.
- Я бы тебе помог, но сейчас у меня тоже свои цели и интересы.
- Я не за этим пришел...
- Мы пойдем далеко за пределы нашей локи, – перебил Макс. – Рудный хочет понять масштабы игрового поля. У него есть предположение, что по размерам Тизер сравним с нашей планетой, а игроки, вошедшие из одних стран, попадают в одинаковые локации. Прикинь?!
- Хрена себе!
- Если это так, то рано или поздно мы скатимся до войн на национальной почве и ненависти к другому цвету кожи! – глаза Макса засверкали, как у ребенка, что впервые наблюдает за карточными фокусами. – Рудный спонсирует нашу кампанию, платит зп, а мы занимаемся любимым делом. Что может быть круче?!
- Даже не знаю! – я улыбнулся. – Рад, что ты при деле. Я лишь хотел сказать, что когда закончу со своими делами, то постараюсь найти тебя снова.
- Буду рад! Ты можешь на меня рассчитывать!
- Увидимся, дружище!
Глава 16. Путь Кродиуса
Вернувшись в комнату, мне пришлось закрыть окно. Песни, пьяная ругань, дребезжащее соло трубы и возгласы о новом режиме мешали сосредоточиться. Отправляться в путь во второй половине дня – не лучшая идея, а значит у меня было как минимум шесть часов, чтобы дочитать книгу.