Администратор зала подошел, проверил капсулу, странно на меня посмотрел, из вежливости спросил, как мои впечатления. Я также из вежливости пропел хвалебную оду этим чудесам технологии, оделся и вышел на свежий воздух.
Несмотря на очевидную нереальность произошедшего, битва в виртуальном мире меня здорово взбодрила. Надо будет обязательно повторить, и не раз, вот только узнаю, можно ли все это делать в моё й собственной капсуле, одно дело сидеть в игровом клубе, а другое – за собственным компом, разница есть. И вообще, нечего грустить, что сделано, то не изменишь, а как не крути, я не только потерял, но и приобрел. Две недели всего здесь, а уже и маг-псион, и мастер меча, и покоритель вселенной. Правда, потенциальный, но впереди у меня ещё уйма времени,
Глава 15
int.
В баре все было по-прежнему, лысые девушки, бассейн, тихая музыка и приветливый бармен.
- Отлично побегали, - два рыжих парня чокнулись кувшинами пива, синхронно отхлебнули по глотку. Один тут же схватил острую колбаску и начал жевать.
- Мелек, не пойму, как в тебя столько еды влезает, - Арраш подцепил пальцами кусок вяленой рыбы, повертел, положил обратно, - вон новенький, тоже псион, как и ты, а столько не жрет.
- Ну ты нас не равняй, - Тодин расправился с одной колбаской и ухватил другую, - я настоящий, а он так, с импом.
- А что имп? – заинтересованно наклонился Арраш к приятелю.
- Ах да, откуда тебе знать. Эти штуки ставят всем, у кого пси-способности низкого уровня, типа как биопротез, только для пси-воздействий. Но потом имп врастает в мозг и исчезает, и опять остается недомаг со скромными способностями. Да ты помнишь такого, зу Кнавви, еще в плик тебя обыграл?
- Погоди. Племянник эн Кнавви, кажется, но парень же вроде из корпоратов, я и не знал, что он тоже пси.
- Ну да, в армию ему дороги нет, потому что после этих импов ни один модуль не ставится.
- Нафиг такое счастье, - Арраш отпил почти четверть кувшина, - но ведь вроде это со всеми псионами так? У тебя же тоже никаких модулей нет?
- Не путай горячее со сладким, - Тодин важно покачал головой, - настоящим псионам модули не нужны, мы и так можем свой мозг оптимизировать, и суставы с мышцами укреплять. Не до такой степени, как у тебя, но все равно, согласись, это лучше, чем ничего, а уж подстройка под планетные давление и атмосферу для нас – вообще плевое дело. Лучше скажи, чего это мы с этой деревенщиной возимся?
- Да ладно, неужели тебе твой уми не рассказал?
- Нет, - мрачно зажевал сразу две сосиски Тодин, - этот старый хрыч меня не любит. Еще в академии ко мне придирался, у них с моим дедом давняя вражда.
- Ладно, просвещу тебя. Говорят, этот новенький – какой-то родственник Громешам, а точнее говоря, самому энгуну.
- Не может быть, - Тодин удивился, - Громеши все черноволосые, настоящие аристо, их за версту видно. А этот ну вообще на них не похож.
- Как зу Илани?
- Уел. Но она из боковой ветви, там примесей крови много, а так старые семьи следят за тем, с кем размножаться. Это мы, недавние плебеи, можем трахать все что движется.
- За это надо выпить, - друзья чокнулись.
- Но все же, - продолжал Арраш, - Элика рассказывала, что этот Марк и эн Громеш разговаривали, как давние знакомые. О чем они там говорили, она подслушать не смогла, но утверждает, что и нун тоже этим парнем интересовался.
- Нет, - Тодин покачал головой, - не родственник, наверное, сын кого-нибудь из знакомых, ты же сам знаешь, военное братство и все такое, эн Громеш до трясучки к этому серьезно относится, лучший выпускник Академии, звезда штурмовых бригад. Он же где-то сорок лет пропадал, говорят, во внешних мирах, наверняка там нашел себе таких же отмороженных друзей, как он сам. Долго больные на голову не живут, вот и приютил сироту.
- Ну и ладно, - Арраш подмигнул, - а вот Линник взаправду считает, что этот Марк – практически переодетый нун. Кстати, ты в курсе всех сплетен, с чего это она так на Конташа взьелась?
- Так наш зу Конташ скоро женится на Илани, - Тодин тяжело вздохнул, оглядывая стол, еще столько вкусностей осталось, - родня заставляет, и вообще эта Илани – лакомый кусочек.
- Во всех отношениях, - подтвердил Арраш. – Та еще штучка. И все же, Конташи решили породниться с Громешами, вот чудеса. Хотя этого следовало ожидать после того, как моя семейка ей заинтересовалась. А Эирин, значит, нашла себе новую жертву?
- Думаю, в отместку Мешхе. Тот и так нашего друга недолюбливает, а если еще с Эирин их застукает, вообще с катушек слезет. Ты же знаешь Линник, дать она не даст, но помучает от души.
- Странный у нее способ к себе внимание привлечь.
- Ну уж какой есть, - Тодин приложил ладонь к животу, блаженно улыбнулся и потянулся за очередной колбаской. – Тем более что Конташ через дней десять только появится, время у нее еще есть. Мне даже жаль немного этого бедолагу, эн Громеш расстроится, наверное, если с ним что-то случится.
- Но мы ведь не будем мешать нашим боевым товарищам?
- Чтобы запороть такое веселье? Никогда!
Глава 16
Как оказалось, моя капсула вполне могла подключаться к местной сети, так что почти все те опции, которые были у нейрокапсул из подвала, и мне были доступны. За исключением выхода в общую сеть, в которую я и так не мог выйти, и нетрадиционного секса, чему я даже был рад.
Так что моя карьера пилота-истребителя потихоньку развивалась. Два-три часа в день я посвящал полетам на полюбившемся мне аппарате, тем более что за смешные деньги его вполне можно было улучшить. Каждый день мне на счет капали пять тысяч кредитов, из которых я почти ничего не тратил, так что несколько сотен погоду не делали. Вот только нападений, подобно тому, что произошло в первый мой вылет, не происходило. Была опция, которая позволяла заранее определить, сколько противников и на каких типах летательных аппаратов нападут, но такого, чтобы неожиданно – нет, не случалось больше.
Вообще стоимость истребителя-тетраэдра была около десяти миллионов кредитов в самой минимальной комплектации, а если добавить независимые плазматроны, щиты, дополнительные системы обеспечения и защитный экран на центральную сферу, сумма возрастала кратно. Их выпускала корпорация семьи Громешей, но даже попроси я сделать мне родственную скидку, кажется мне, что в ближайшее время, лет двадцать-тридцать, покупка такого космического средства передвижения мне не светит. Даже самого простого бота. сделанного по такой же конструкции, с диаметром сферы в семь метров и без систем вооружения, мне не купить, где я возьму полтора миллиона.
Так что мой интерес к космосу был чисто теоретический, если сравнивать с магией, то открывшиеся способности интересовали меня гораздо больше. Вот только простора для творчества там было гораздо меньше, все мои возможные действия были зашиты в пси-чип, без него я не мог ничего сделать, а с ним только то, что он позволял. Лет через десять, по словам ан Трага, я смогу изучить что-то новое, а пока мой удел – простейшие схемы. Кстати, схема разрушения, которая только сейчас проявилась, оказалась вообще универсальной. Помимо физического уничтожения обьекта, она могла разрушать и линии бору. В сочетании со схемой щита, который действовал на магическую энергию подобно магниту с той же полярностью, эта схема отлично подходила для уничтожения ловушек. Чем мы с учителем и занялись.
Теперь каждое утро я просыпался и осторожно вылезал из капсулы, буквально ощупывая взглядом каждый кусочек пола и стен, ловушки могли быть где угодно, на одежде, на посуде, в санузле, на полу зала занятий, мощность их, как правило, была невелика, но мне хватало. Буквально за неделю я навострился по выражению лица Кайла понимать, где меня ждет опасность внутри помещения, привык активировать защиту такт-костюма, после чего, правда, мощость ловушек возросла, и поскольку все это не очень помогало, постоянно обезболивал и лечил себя. До оторванных конечностей дело не дошло, но вот ожоги, рваные раны и вывихи с переломами от сильных кинетических ударов стали моими постоянными спутниками. На мой выход в зал занятий собирались зрители, сначала это были только знакомые мне наемники, потом к ним присоединились другие обитатели поместья, даже Элику видел как-то раз среди этой толпы, к концу следующей недели выросшей до двадцати-двадцати пяти почитателей моего таланта. Поскольку технических средств, позволяющих видеть линии бору, не существовало, ан Траг на места ловушек ставил невидимые метки, позволявшие зрителям, затаив дыхание, следить, как я ставлю ногу прямо в капкан. Немногочисленные присутствующие псионы комментировали для неодаренных мои действия, иногда с очень обидными эпитетами.
С каждым днем ловушки становились все изощреннее, а активирующие линии – все тоньше, так что мне приходилось на пределе видимости искать их, затрачивая по десять минут и больше на путь к нарисованному на полу кругу. Многие ловушки не поддавались дезактивации, уж слишком они по уровню превосходили мои возможности, и это я тоже научился кое-как определять, и обходил их.
За неделю мастером стать невозможно, но кое-какого прогресса я достиг. Точнее говоря, пятипроцентного, именно так мой модуль оценил синхронизацию мозга с этим типом заклинательной схемы, а за счет того, что использовались сразу две, прогресс был также двукратным.
В конце местной недели я отдал смонтированный ролик и результат эпистолярных мучений невысокому юноше с растрепанными светлыми волосами, на вид чуть старше Кайла. Тот представился Ануром, получил от меня листы бумаги, ролик на свой линк и список подробностей, которые позволили бы моим родителям быть уверенными, что это точно я. По тому, как при его появлении подобрались наемники, и как небрежно на этих самых наемников смотрел Анур, я сделал вывод, что путешественник по мирам, несмотря на свой юный возраст, ой как не прост, и занимает в местной иерархии не самое последнее место. Хотя по манере общения и не скажешь, никакого чванства или взглядов сверху вниз я не заметил, Анур предложил за ужином обсудить несколько вопросов по его «командировке», и я часа два выкладывал подробности из своей жизни, даже те, о которых забыл или которые никому бы не сказал. Мощная личность, ничего не скажешь.
И сдается мне, лет ему намного больше, скорее мой ровестник. Внешность – не показатель, дядя вон тоже, как сюда вернулся, помолодел, лет тридцать точно скинул. Да и я в зеркале видел того парня, который еще в институт ходил.
В местный выходной – вторник, или день Нергала, надо мной издевался только ан Траг, наемники укатили в город, даже не позвав меня с собой. Не то чтобы я рассчитывал на приглашение, но все равно, было немного обидно, мы практически подружились. Даже капральша после посещения капсульного подвала смягчила свой тон, не то чтобы он стал менее язвительным, но холод отчуждения постепенно пропадал, как мне казалось. Так что я всю вторую половину дня был свободен.
Погода была не очень – ветер, облака, и хотя дождь не шел, спасибо местному магу, устроившему холодный душ окрестностям, все равно идти никуда не хотелось. И тут я удивил самого себя, вместо того, чтобы валяться на диване, просматривая местную развлекательную продукцию, или в капсуле уничтожать врагов, насланных на меня искином, самостоятельно переоделся в такт-костюм, взял атомарный разрушитель и два часа отрабатывал удары по голографическим противникам, а потом еще столько же – стрелял по мишеням. Было ли это следствием того, что я сам решил позаниматься, или так сказалось отсутствие надсмотрщиков и зрителей – но результаты немного подросли. Я даже сделал пару удачных финтов мечом, да и с дронами, нападавшими на меня, дело обстояло получше, пятерки давались легче. Уровень синхронизации с оружием и броней вырос на несколько долей процентов, но и это, с учетом изначально низких показателей, было неплохим прогрессом.
Так что к вечеру я был вполне доволен собой, и даже совершил короткую вылазку в парк, умудрившись никого не задеть и не нарваться на неприятности. Тем более что знакомых к этому времени у меня прибавилось, некоторые из встретившихся мне людей заходили на мои вечерние представления, они хлопали меня по плечу, желали удачи и пугали тем, что сегодня маги расстарались и устроили ловушки прямо в столовой. Шутники. Всего одну, на принесенном мне кувшине с соком, о том, что меня что-то ждет, я понял, когда все помещение замерло, наблюдая за эре, несущим поднос. А уж когда он ухватил кувшин не за ручку, а за саму колбу, мне все стало понятно, и оставалось. только аккуратно разрушить схему, не взорвав сосуд с напитком.
А к воскресенью пси-модуль расщедрился, и в меню проявилось новое заклинание – установка маскировочной схемы, сферы максимальным диаметром в десять сантиметров, куда можно было спрятать от обычного взгляда какой-нибудь предмет, любой псион бы его обнаружил, да и простой человек тоже, если приглядится, но простейшую маскировку можно было устроить. Хотя в тот момент только для предмета чуть больше зернышка, с имеющимся уровнем синхронизации была доступна сфера до половины сантиметра.
Что будет, если несколько кусочков внутренних перегородок самого жгучего перца закрыть маскировочными сферами и положить на кусок ветчины, которую готовится сьесть одна рыжая воительница?
Тодин успел заметить, но даже не попытался предупредить Линник, когда она почти под конец занятия, притомившись от нанесения мне увечий, зажала этот кусок между двух ломтей хлеба, вонзила зубы в бутерброд, и с видимым удовольствием начала пережевывать, всем своим видом показывая, как ей хочется перекусить перед новой порцией издевательств над новобранцем.
«Тщательно пережевывая пищу, ты помогаешь обществу», - так гласил лозунг в одном из райсобесов времен позднего нэпа. Линник была очень социально-ориентированной, пищу пережевывала так тщательно, словно готовилась вьехать в коммунистический рай. Именно эта ее особенность и дала мне идею использования заклинания.
Перец мне принес Кайл, когда я сказал ему, что остроты в местных блюдах не хватает. Видимо от любви к временному хозяину, он притащил что-то, на вид напоминающее хабанеро, но немного острее. Вообще под хороший наваристый борщ я могу сьесть один-два стручка маринованного халапеньо, но вот этот сморщенный кусочек ада явно не годился в качестве закуски. Мне хватило маленького кусочка, чтобы сначала начать искать воду, и только потом догадаться подлечить себя самостоятельно.
Хабанеро не чувствуется сразу, нужно несколько секунд, чтобы его острота раскрылась для гурмана. Как рот Линник, замершей в экстазе от новых вкусовых ощущений. Она сидела неподвижно, только красные бешеные глаза выдавали степень наслаждения, испытываемую капральшей. И эти глаза, проследив за взглядом Тодина, остановились на мне.
- Ты! – прохрипела рыжая, вскакивая и отплевываясь, к радости присутствующих. Это ей еще остренький кусочек в горло не попал, а то бы и слова сказать не смогла. На случай отека рядом сидел Тодин, этот момент я учел. А вот Линник не сообразила, что избавление от виновника кулинарного эксперимента не избавит ее от ада во рту, и начала гоняться за мной с переведенной в режим кнута хапу.
В итоге пострадавшей стороной оказался все-таки я – со сломанным ребром, вырванным из бедра клочком мяса и выбитым зубом. Несмотря на все мои старания, как оказалось, я еще не был готов тягаться с разьяренной женщиной с определенным уровнем военной подготовки. И пока Тодин залечивал Линник слизистую, я отправился в капсулу – лечиться и играть в спейс файр.
Потому что воскресенье.
Тяжелый день понедельник начался как и все остальные дни предыдущей недели – с лабиринта, который я преодолел за рекордные двадцать минут. Толпа зрителей сильно поредела, видимо, развлечение приелось уже, так что пришедшая в голову за завтраком идея продажи билетов на представление оказалась несколько запоздалой.
Ан Траг похвалил меня за прогресс, поиздевался, наверное – показатели развития заклинаний росли настолько медленно, что этот рост можно было отнести к статистической погрешности. Немного увеличился размер заряда, на несколько метров возросла дистанция поражения, и все, понятно, что за такое время не станешь архимагом, или как тут говорят – энгибом, но ведь всегда хочется всего и сразу. Поэтому так много толстых и ленивых, похудеть за один день не получится, также как накачать бицепс или выучить новый иностранный язык. Хотя это не про этот мир, тут как раз такое возможно, вот только выросший до пятидесяти сантиметров бицепс вызовет скорее смех, чем восхищение, больше ценятся показатели силы и выносливости. Кроме Конташа, я тут культуристов практически не видел, худощавые, с рельефными, но не выступающими на метр от туловища мышцами. Понятно, что тело можно сделать какое угодно, и это обесценивает какие-то усилия по его видимому совершенствованию. Вон как дрищ меня в парке сделал, а там не то что мышц, вообще тельце было хилое, и поди ж ты, в глазах стервы той белокурой, Илани, родственник Арраша был куда предпочтительнее.