Глава 1
Я уже чувствовал подобное, когда Майя пыталась затащить меня в Излом из больничной койки. Сейчас были очень похожие ощущения, разве что с противоположным знаком. В отличие от девушки-Рыцаря сидящий у чайного столика Созидающий наоборот вытаскивал меня в реальность из мира теней. Этому тянущему ощущению можно было сопротивляться, что я и сделал, но наставник рейгов тут же усилил своё давление. Меня дернуло еще сильнее. Если так продолжится дальше, то не пройдет пары секунд, и мое сопротивление будет сломлено. Как следствие, меня выкинет из Излома, после чего я скачусь по крыше и упаду прямо к ногам сенса. Этот исход меня не устраивал категорически, и я активировал “ментальный щит”. Внешнее давление, которое еще мгновение назад казалось необоримым, тут же многократно ослабло, что позволило мне стабилизировать свое состояние в Изломе.
В ответ монах пожал плечами и убрал протянутую в мою сторону руку. После чего взял из чайного набора еще одну пиалу и поставил на столик напротив себя. Затем повернулся к крыше и, подняв голову, сделал приглашающий жест, указывая на пустую пиалу, будто предлагал выпить с ним чая.
Можно сбежать, момент подходящий, но было в мыслях о побеге что-то неправильное. Черчилль говорил: “Тот, кто выбирая между позором и войной, выбирает позор, в итоге получает и позор, и войну”. Да, ни о каком позоре в прямом смысле речи не идет, но сбежав сейчас, я проявлю слабость и неуверенность в своих силах. Не то, чтобы это меня как-то беспокоило с точки зрения задетой гордости, не в этом дело. Но такой поступок мог негативно сказаться на моих будущих отношениях с клерикалами и кураторами РИЗВа. Так как с теми, кто боится, разговаривают с иных позиций. Если откинуть страх и паранойю, то сейчас, после того, как я отразил чужое воздействие, как раз почти идеальный момент для первого знакомства. Знакомства с одним из тех, кто скорее всего и стоял за формированием РИЗВа, как структуры. К тому же, этот монах — явно непоследний человек в иерархии клерикалов.
Да, он Созидающий, и от его полной мощи и силы ауры пробирает дрожь, но его козырь оказался бит моей способностью. То есть, если что-то пойдет не так, то я всегда могу сбежать в Излом. К тому же, “Ментальный щит” защищает меня от чтения мыслей, если монах способен даже на такое, или снятия отпечатка моей ауры. Возможно, сложилась уникальная ситуация, когда я смогу на равных поговорить со столь значимой личностью. А вот если сбегу, то конечно буду в безопасности и никакого риска, но…
Так, а чем я реально рискую? Вариант «пуля в лоб от снайпера» исключаю, этот риск есть всегда, но постоянно его учитывать невозможно, так что откидываю его. Да, без ментальной защиты пить чай с такой личностью было бы глупостью, но у меня-то есть столь полезный перк!
Все эти размышления пролетели в голове секунд за десять, после чего, спрыгнув с крыши, подошел к столику, сел на колени напротив монаха, а затем вышел из Излома.
Не знаю, кого думал увидеть перед собой сенс, но когда его взгляд уперся в тонированное забрало шлема, то в его глазах явно читалось недоумение. В полном молчании мы просидели примерно минуты три, изучая друг друга. Только если я мог наблюдать за его лицом, то монах был лишен подобной возможности. Да, судя по тому, что несколько раз в моей голове ревела сирена “Ментального щита”, наставник пытался прощупать меня своими методами, но видимо безрезультатно, потому как его уверенность, в начале почти безграничная, таяла с каждой секундой.
Первым не выдержал сенс, не отводя взгляда от моего закрытого шлема, он произнес, прерывая затянувшееся молчание:
– Я так понимаю, чай тебе не наливать?..
Вот же! Рано я обрадовался столь хорошо складывающейся ситуации. Одна фраза, полушутливая, с явным намеком, перевернула все с ног на голову. Еще секунду назад я чувствовал себя “на коне”, читая на лице сенса легкую растерянность, вызванную как моей способностью, так и закрытым лицом, то сейчас все в корне поменялось.
Мне срочно требовалось что-то ответить, но как на зло ничего столь же тонкого, ироничного в голову не приходило! Бесит подобное... Уверен, как только закончится этот разговор, так тут же мой мозг разродится десятками емких ответов. Но… но будет уже поздно.
Как же хорошо, что стекло шлема затонированно столь плотно, и собеседник точно не видит выражения моего лица, на котором легко читается не только упорная работа мысли, но и легкая паника.
А вот паника — это лишнее. Ничего страшного не произошло, ну подколол меня собеседник, так изначально было ясно, что передо мной человек далеко не простой. Как не вызывает сомнений и то, что этот разговор будет иметь для меня далеко идущие последствия, и от того, как он пройдет, возможно, зависит моя судьба.
С другой стороны, может и вообще никак и ни на что не повлиять. Что-то я себя накручиваю почем зря! А отвечать нужно, каждая секунда молчания меня совсем не красит.
– Пф-ф-ф-ф… — Немного наклонив голову, так чтобы этот жест был отчетливо различим несмотря на шлем, вместо слов отвечаю на его вопрос.
Понимаю, ответ слабый, но лучше такой, чем молчание. С учетом тональности моего выдоха, сквозь плотно сжатые губы, эквивалент банального “ответ очевиден”. Да, подобная реакция скорее присуща мальчишке, нежели взрослому человеку, но я и должен вести себя как неопытный юнец, а не как сорокалетний, иначе собеседник легко раскроет мою игру.
Правильно истолковав мое “Пф-ф-ф-ф”, в чем, впрочем, я и не сомневался, Созидающий явно привычным плавным и даже в чем-то грациозным жестом отставил стоящую передо мной пиалу на угол столика. Не убрал обратно в чайный набор, из которого достал её минутой ранее, а именно отставил в сторону. Намек на то, что если я передумаю и решу открыть забрало, то могу это сделать не потеряв лицо, якобы заинтересовавшись благоухающим и явно дорогим напитком? Скорее всего так и есть. По мне он перегибает палку со столь тонкими намеками. Не думаю, что кто-то из рейгов, которые поголовно не вышли из юношеского возраста, в такой ситуации заметят подобный нюанс. Или он рассчитывает на подсознательный жест, что я неосознанно потянусь к пиале, если разговор затянется, и в горле пересохнет? Трудно...
С одной стороны, я вроде как гость и должен заговорить первым, как того требует вежливость. С другой же, он пытался насильно меня выдернуть из Излома, то есть мягко говоря “сам пригласил меня” и получается, что инициатива должна исходить от него.
Взвесив все за и против, решил, что второй вариант трактовки ситуации для меня более выгоден, поэтому молча наблюдал за тем, как сенс неспешно наливает себе дымящийся напиток в пиалу. Можно было бы конечно вспылить, по-юношески резко потребовать ответа: как меня заметили и вообще, что это было, когда он пытался, вытащить меня из Излома своей силой. Можно было бы, да, но “можно”, не значит “нужно”, поэтому молчу. Уверен, для подобных вопросов придет своё более подходящее время. Не хочется еще больше испортить о себе первое впечатление, этого моего “Пф-ф-ф-ф-ф” вместо нормального ответа и так с головой хватит.
Наполнив пиалу, Созидающий прикрыл глаза и, прежде чем сделать глоток, вдохнул немного терпкий с мимолетной ноткой естественной сладости аромат незнакомого мне чая. Едва прикоснувшись губами к напитку, поставил чашку обратно на столик, а затем поднял глаза на меня и спросил:
– Чем обязаны твоему визиту в нашу обитель?
Простой вопрос, но… Первое, дважды он уже обращается ко мне на “ты”, что неприемлемо для разговора с незнакомцами старше по возрасту. То есть, невзирая на все неизвестные способности сенса подобного уровня, он считает, что намного старше меня. Второе, я бы сказал “в нашу скромную обитель”, он же слово “скромную” опустил, и тут несколько вариантов… Но этот нюанс можно обдумать позже, сейчас главное не тормозить с ответом. И я выдаю:
– Любопытство... – Легко пожимая плечами, озвучиваю чистую правду. И пусть он сам думает, что я имею виду.
Мне катастрофически не хватает информации, и нужно время для оценки собеседника, как-никак к этому диалогу я вообще не был готов.
Кажется, один-один, он явно не нашелся с быстрым ответом. И что-то с ним не так... Не может человек, занимающий такую должность и являющийся негласным куратором такой организации, как РИЗВ, к тому же имеющий богатейшую практику переговоров самого разного уровня, об этом буквально вопит моя интуиция, даже на секунду показать подобную слабость.
Его глаза постоянно скользят по моему шлему, не задерживаясь на одной точке, а ладони плотно прижаты к бедрам, что возможно скрывает нервное подрагивание пальцев. Неужели… Я встречал подобную реакцию, когда разговаривал с недавно перенесшим контузию полковником. Так ведет себя человек, который не то что не уверен в себе, а скорее не доверяющий своим органам чувств.
Точно! Он привык легко читать собеседника по ауре, а сейчас, лишившись подобной возможности, ощущает себя слепцом. Надеюсь, я не ошибся в своем выводе, так как подобное развитие ситуации передает инициативу в мои руки, чтобы не думал по этому поводу сидящий напротив.
— Любопытство, многие считают эту человеческую черту чуть ли не пороком. — Взгляд сенса перестал блуждать, и его серые с металлическим оттенком глаза теперь буквально буравили моё забрало. – Многие, но не я.
Наставник рейгов произносит это с легкой улыбкой, но то, как он немного растягивает слова, показывает, что Созидающий так же, как и я, тянет время, лихорадочно просчитывая в голове возможные варианты диалога. Да, первое впечатление меня не обмануло, напротив сидит очень опасный противник. Впрочем, противник ли?
— Ты первый из Рыцарей, кто посетил нас без приглашения. -- в его словах нет и намека на осуждение, скорее в интонациях проскальзывает едва скрываемое то самое любопытство. И он сказал “нас”, что меня по правде запутало и сбило с мыслей.
– Мне уйти? – Так сказал бы реальный Изао, и я посчитал лучшим в сложившейся ситуации вести себя в подобном ключе. Тем более, если правильно успел просчитать собеседника, то его ответ очевиден.
– Это место закрыто от мирской суеты. – Странно как-то, закрытый монастырь, расположенный в огромном мегаполисе, пусть и в охраняемой зоне, близкой к дворцовому комплексу – необычный выбор местоположения. – Но Рыцарям мы всегда рады.
И вот понимай как хочешь. Сперва “без приглашения”, потом “всегда рады”. Похоже, что он тестирует моё поведение. Или боится спугнуть, не хочет показаться навязчивым, оставляя для меня пути вежливого отхода? Но то, что меня не прогоняют, это точно, на что я, собственно, и рассчитывал. Уйти сейчас, не получив ответов на гложущие меня вопросы, – вот это точно не входит в мои планы.
Чувствую, как инициатива в диалоге постепенно переходит к собеседнику. И чем дольше будет продолжаться этот обмен двусмысленностями и недосказанностями, тем выше вероятность того, что меня обыграют вчистую. Переиграют банально на опыте, которого у Созидающего явно в разы больше. А значит надо менять линию поведения и не плавно, а рубить с плеча.
Я Рейг, в его глазах – мальчишка, обретший невероятные силы и пудовый мешок ответственности в нагрузку к ним. Играть в слова – это не то, на что я могу тратить время. Накрутив себя подобным нехитрым образом, демонстративно отодвигаю и так стоящую почти на краю стола пустую пиалу, наклоняюсь немного вперед и произношу:
– Вы странный.
Его лицо озаряет улыбка, откровенная, чистая, как вода родника. Я ошибся, он был готов к такому повороту!
– Мне говорили. – в его словах нет и намека на оскорбленность, скорее легкая, едва уловимая усмешка.
Я болван! Любой Созидающий – личность априори далеко не ординарная, то есть странная. Стоп! Нет, не болван, все верно. Для мальчишки, которого я отыгрываю, подобные слова естественны. Да, мне не удалось выбить собеседника из колеи этим резким переходом на личности, как рассчитывал, но это и не рушит мой образ, так что по-прежнему один-один.
– Впрочем, и ты – не самый обычный молодой человек. – Видимо, игра в недосказанности сенсу поднадоела, или он завершил свои наблюдения и, придя к какому-то выводу, перешел в наступление. – Ты же не совсем случайно заглянул к нам?
Даже если бы у меня не было шпаги, накладывающей специфическое ограничение, соврать и сказать, что о данном месте мне рассказал кто-то из РИЗВа, было бы не лучшей идеей. Уверен, наставник поддерживает со своими подопечными постоянную связь, и о том, что новый в городе рейг интересовался им, ему бы непременно доложили.
– Ваш монастырь не указан на городских картах, и о нем нет ни слова в путеводителях, к тому же, он расположен внутри охраняемого периметра дворцового комплекса. Разумеется, совсем случайно к вам заглянуть не получится. – Это была длинная фраза, но я пошел на такой риск, и мой голос меня не подвел.
Конечно, сказал я все это неспроста, а в надежде вывести собеседника на рассказ об этом месте. Но моя попытка прошла мимо цели. В ответ Созидающий только пожал плечами и продолжил давить.
– Так что же привело тебя к нам? Ты хочешь о чем-то поговорить?
Ну уж нет, меня так просто не развести!
– Э-э-й!! Я хотел посмотреть! – Добавляю в голос немного юношеского возмущения. – А поговорить захотели вы! – Чуть не добавил “насильно попытавшись выдернуть меня из Излома!”, но вовремя остановился. Зачем сотрясать воздух, очевидно читаемым между строк?
– И то верно. – Похоже он ничуть не расстроился тем, что его маленькая хитрость не сработала. – Но тем не менее, неужели ты не хочешь поговорить, раз уж принял моё приглашение?
– Вы пригласили… вы и говорите... – Отрезал я.
Разумеется, у меня к нему огромное количество вопросов, но задавать их сейчас – значит дать в руки собеседнику дополнительную информацию для анализа. Уверен, чем бы не закончился наш разговор, он пригласит меня навестить это место еще раз. И вот тогда, вернувшись более подготовленным, и следует интересоваться по-настоящему важными для меня темами.
– Что же… – Немного склонив голову, как бы с чем-то соглашаясь, произнес Созидающий. – Признаю свою ошибку. Столь настойчивое приглашение с моей стороны было не очень вежливым поступком. Но и ты должен признать, что разглядывать хозяина дома из невидимости, без его на то согласия – тоже немного за рамками принятой морали.
И все же он слишком расслаблено себя ведет, видимо привык раскручивать на разговор юношей и девушек. Самое время показать ему, что со мной будет немного сложнее.
– У меня не было выбора становиться рейгом или нет.
– И это оправдывает подглядывание? – Легкая отеческая улыбка, немного укоризненная, совсем чуть-чуть.
– Разумеется. – Киваю в ответ. И не вру, я не умею перемещаться по Излому с закрытыми глазами. Соответственно, находясь в состоянии проекции и смотря по сторонам, по определению подглядываю за кем-нибудь из невидимости.
– К-ха! – Вот же, да его похоже искренне забавляет этот диалог, сидит и смотрит на меня, как кот на сметану. – А ты тоже странный. – И прежде чем я успеваю что-то на это ответить, он продолжает. – Позволишь, если я сыграю в небольшую игру? В своеобразную угадайку.
– Играйте. – а почему бы и нет собственно?
Немного наклонившись, сенс открыл ящик чайного столика и достал из него довольно объемную папку альбомного формата, затем положил её на столешницу перед собой и заговорил.
– Мои способности довольно ограничены, в моих силах заглянуть в Излом совсем немного. Мне недоступно четко видеть проекции Рыцарей, я могу наблюдать только неясные едва различимые тени. – Сказав это, он открыл папку, оказавшуюся альбомом с артами, на которых были изображены проекции рейгов. – Мы не встречались ранее, это точно. Так же я не мог видеть твою проекцию, пока ты находился в Изломе. Да и эта необычная способность, которая путает твою ауру, постоянно изменяя её, еще больше усложняет ситуацию. И тем не менее я попытаюсь угадать, кто же ты! Не против? – Задавая этот вопрос, он немного напрягся, видимо не исключил того, что я могу сбежать, услышав подобное.