- Хорошо. Теперь наденем защиту.
Волшебница быстро выудила из коробки и закрепила на учителе-эспере клепаный ошейник и шлем с сеткой, прикрывающей глаза.
- Готово. Слушайте сюда, – обратилась к нам тин-эспер. – Если этот негодяй прервет лекцию и замолкнет надолго, используйте дротики, чтобы его взбодрить. Не переживайте, у тана пониженный болевой порог. Мне же надо идти.
С этими словами тин Ми-ши поставила коробку на ближайшую парту и быстро удалилась из кабинета. Тан Брадиссен никак не отреагировал на ее слова, на его лице все также отсутствовало какое-либо выражение. Хотя, наверное, это и есть его особое выражение. Равнодушие, отрешенность, уголки губ печально опущены, глаза полуприкрыты и смотрят куда-то вверх, блеклые темные волосы вяло ниспадают вниз, короткая неряшливая щетина, мешки под глазами. Одежда также не первой свежести, судя по многочисленными потертостям, пятнам и складкам.
- Первый курс, – монотонный голос учителя прорезал тишину класса. – Этикет – есть умение соблюдать общественные нормы. В каждом острове и даже в отдельной провинции понятие общественных норм могут различаться. Здесь начинается культурология. Нравы, отличия и особенности различных наций и групп людей...
Учитель вещал весьма занудным тоном, монотонным и убаюкивающим. Минут через двадцать я начал клевать носом, и даже Скви тихонько засопел в своем кармашке.
- ...отсюда и проистекает лемгенская традиция...
Неожиданно возникшая тишина мгновенно взбодрила меня, и я вскинул голову, осматриваясь вокруг. Неужто я заснул на уроке? Вроде бы никто не заметил, слава Гайе. Однако тишина все также незримо висела в классе, и я обратил внимание на учителя. Тан Брадиссен в своем нелепом полушлеме с защитной сеткой стоял с открытым ртом, взирая в потолок бессмысленным взглядом.
- Э-эм, тан, с вами все в порядке? – неуверенно спросила одноклассница.
- Это не поможет. Используйте дротики, – посоветовал спокойный голос. Кажется, его звали Калем, эспер-псион.
- Что, мне правда надо бросать в него? – удивилась девушка за первой партой, на которую тин Ми-ши поставила коробку.
- Давай я.
Калем подошел к коробке, вытащил маленький черный дротик, прицелился и аккуратным движением послал снаряд в полет. Дротик прошил щеку учителя и застрял. Тан Брадиссен немного дернул головой и резко продолжил:
- ...раз в год сжигать чучело из паутинного шелка, метафорично изображающее уходящий урожайный сезон. Для этого используется паутина специально выращенных животных на фермах арахнидов. Паучий шелк является важнейшим элементом обихода не только эсперов, но и лервов острова. На Лемгене, в отличие от Вайса, данный материал не является дефицитом...
Тан Брадиссен не обратил совершенно никакого внимания на торчащий из щеки дротик.
- Это было жестоко, – тихо буркнула девушка, на что Калем пожал плечами:
- Нам разрешили использовать дротики.
- Да, но бросать в лицо было не обязательно.
- Тогда было бы не так интересно, – псион-эспер равнодушно хмыкнул.
Постепенно в классе то тут, то там начали рождаться разговоры между одноклассниками, воодушевленными отсутствием какой-либо реакции со стороны учителя. Наш классный, тан Ражан, бы уже отругал или даже припугнул магией, Брадиссену же было все по барабану. Этикет сам по себе был достаточно скучным предметом, не вызывающим интереса у учеников, да еще и преподаватель достался не самый толковый. Странно. Я полагал, что среди элиты эсперов этикет считается важной дисциплиной. В одной из прочитанных книг, из того времени, когда я еще жил с родными родителями, незнание этикета стало причиной дуэли на вихрестрелах и тяжелого ранения одного из персонажей произведения.
- Мой папа всегда говорил, что если ты позволяешь этикету и манерам управлять собой, то ты хреновый эспер, – услышал я слова девушки спереди, уже практически не понижающей голос.
- Да, но если тебя вызовут на аудиенцию к главе клана? Или даже к Префекту?
- Если ты полезен острову, то можно хоть в исподнем явиться. Но действительно выдающимся эсперам не назначают аудиенции, их самих просят об аудиенции.
- Думаю, таких не наберется больше десятка на весь остров, – усомнилась подруга.
- Вот! К этому и надо стремиться!
- Эй, народ, дайте и мне дротик кинуть! – раздалось в другой части класса.
- Так учитель ведь не молчит.
- Да и ладно, все равно он не заметит.
- Не думаю, что это хорошая идея, – негромко обронил Калем.
И его послушались, как ни странно. Похоже, у нас намечается лидер класса. Пока что псион показывал себя достаточно эрудированным эспером, умеющим действовать в нестандартных ситуациях. Да и та легкость, с которой он бросил дротик в лицо учителя, вызывает некоторую опаску и нежелание спорить с его словами.
Когда прозвенел звонок, знаменующий окончание занятия, тан Брадиссен замолчал и застыл неподвижно, полуприкрыв глаза. Через пару минут подошла тин Ми-ши и увела преподавателя из кабинета, без всяких комментариев выдернув дротики из тела эспера и забрав коробку с оставшимися боеприпасами. Это был весьма... занимательный урок.
На перемене я вышел в коридор, дав Скви немного размяться. Вообще-то для высвобождения фамильяров были отведены специальные зоны, но не думаю, что на небольшого птера будет кто-то ругаться. После звонка я направился обратно в аудиторию.
- А я тебе о чем говорил? Здесь учителя одни калеки, да безумцы. Школы ведь финансируются Аспектом Благости, – высказался басовитый голос одноклассника.
- У-у, этим скрягам и лишнего часа жалко.
- Вот и набирают всякий... неликвид.
Серый дымчатый луч вылетел из коридора и вонзился прямо в говоривших. Парочку снесло с сидений и протащило немного по полу.
- Что за...
- Неликвид, господа. Всего лишь неликвид, – голос вошедшего в класс мужчины так и сочился желчью. Он был высок и ладно сложен, имел безукоризненный черный наряд с эмблемой рапторов, кобуру с вихрестрелом на боку и короткий кортик в ножнах, хищное скуластое лицо с носом с горбинкой и стоящие веером темные багровые волосы. Мне показалось, или в его ярких голубых глазах промелькнула искра? – Все по своим местам, включая вас двоих. Живее.
Пострадавшие одноклассники не стали устраивать сцену и быстро вернулись за парту. Эспер действительно внушал уважение. Он выглядел уверенным в себе, непогрешимым и немного раздраженным.
- Мое имя Шугго Брейсс, я преподаю теорию магии. Дабы пресечь возможные спекуляции, мой ранг мастер-чародей. Стихия молнии. В данный момент я прохожу курс реабилитации после серьезной боевой аурной травмы, и вынужден обучать всяких оболтусов и лентяев, вроде вас. Если вы не знаете на отлично теорию магии, вы не можете называть себя эсперами. Сейчас вы лишь немногим важнее лервов, то есть чуть выше самого дна. И только вам решать, намерены ли вы и дальше оставаться пушечным мясом или двигаться наверх.
Голос “раптора” также звучал сильно и сурово.
- Я не даю никаких поблажек, запомните это. В прошлом семестре двое учеников были исключены из-за несдачи моего предмета. Да-да, вы думали, что в академии важна лишь практика? Не расслабляйтесь зря, иначе вас переведут в Ост-академию эсперов, также известную как “отстойник”.
Тан Шугго обвел притихший класс суровый взором.
- И еще кое-что. Сэн Сотвалле, я приложу все усилия, чтобы ты вылетел раньше семестровых экзаменов.
Я раскрыл рот в удивлении, не ожидая, что обратятся ко мне напрямую.
- Мне плевать на проводимую ректором политику. Я не потерплю слабаков в стенах моей академии! Ты можешь вызубрить всю теорию, Сотвалле, но я позабочусь о том, чтобы твои практические экзамены проходили по всей строгости.
Металла в голосе учителя было достаточно, чтобы склепать из него полный латный доспех. Не знаю, чем я его так обидел, но ничего хорошего от Брейсса ждать явно не стоит.
- Прежде чем перейти к теме занятия, немного вступительной информации. Вам, Сотвалле-сэн, судя по отсутствию аттестата о детском образовании, будет полезно послушать, – едко произнес учитель. – Наш мир делят на три начала, три составляющих. Их называют планами, измерениями или просто мирами. Материальный план, всем вам известный. То, что вы видите вокруг себя своими глазами, ощущаете другими органами чувств, за исключением Сэнса. После Катастрофы на Земле появился новый план, эфирный или энергетический, который наши недалекие предки сходу окрестили магией. Данный термин использовался и среди древних, однако носил скорее мифический и шутливый оттенок. У нас же магия – это точная наука, основанная на фактах, лучших мировых опытах и практиках. Конечно, существование эфирного плана можно объяснить с помощью современной физики и других разделов механики, посчитать его частью материального мира. Но для упрощения учебного процесса мы будем разделять два данных плана. Эфирное составляющее мира повинуется своим, немного отличным законам, или, если быть более точным, является частным случаем единого вселенского закона мироздания. Мы с вами будем изучать принципы, по которым оно работает, как влияет на обычный материальный мир и многое другое.
- И наконец, третье составляющее, тан Сотвалле, не поведаете классу о нем?
Я отрицательно помотал головой.
- Так я и думал. Третье начало – это мир души.
Я заметил, как пара учеников удивленно переглянулись, меж тем учитель продолжил:
- О данном плане подозревали еще древние, но никаких подтвержденных сведений у них не было. Теперь же у нас есть точные доказательств существования данного явления, хотя, стоит сказать, что древние могли подразумевать под этим термином нечто иное. Также, как и с магией. Увидев явления, схожие с чем-то, упоминающимся в сказках, люди просто использовали привычные им слова и термины. Субатомное манипулирование энерго-материей звучит несколько громоздко по сравнению с простым “магия”, да и придумывать новое слово особого смысла нет. Вы все знаете, что у каждого вида эсперов свой тип магии и используемого эфира. Если быть более точным, то состав эфира уникален для каждого человека, как аура или узор отпечатков пальцев у лервов, к примеру. Магия создается с помощью двух субстанций: физической основы, например, пре-духа, пре-маны и так далее; а также эфира души. Или ресурса души, как еще его называют. Ресурс души отвечает не только за наполнение эфиром, но и за ваше возвышение. Скорость восполнения ресурса очень велика. Вы не сможете набрать столько физической основы, чтобы вам не хватило ресурса души на совместное преобразование. Некоторые считают, что душа бесконечна, однако все мы умираем, рано или поздно. Главная проблема третьего составляющего – это невозможность его исследовать. У нас имеется преступно мало информации об этом плане. Хоть я не отношусь к религии и культу Гайи с большим трепетом, доказать отсутствие загробного мира не могу. Вполне допускаю, что после уничтожения тела и ауры наша душа попадает на Небеса или в Бездну, где ее судят и отправляют на перерождение. Однако отставим в сторону теологические диспуты.
- Сам по себе эфир души нейтрален и не влияет на материальный мир, лишь частично задевает эфирный, вызывая кратковременный всплеск. Вы все слышали истории об эсперах-отступниках, которые проводят ритуалы по поглощению чужих оболочек.
Ага, не только слышали, а чуть не поучаствовали, подумалось мне невольно.
- Данное занятие не только является преступлением и карается от изгнания вплоть до смертной казни на Вайсе, но и... – учитель сделал короткую паузу. – бесполезно по сути. Как я уже сказал, поглощение души дает лишь кратковременный эффект, оно дарит некоторый прилив сил и стимулирует центр Сознания, отвечающий за удовольствие.
Занятно. Правда ли это? Крот – эфирный наркоман? Или нам просто мозги пудрят, чтобы мы не пошли есть души направо и налево?
- Это практически все, что нам известно о третьем начале, к сожалению. Многие эсперы пытались разгадать секрет, но не преуспели, либо... не желают делиться с миром. Знание о тайнах третьего начала, плана души, есть путь к бессмертию – одной из немногих вещей, которой эсперы так и не смогли добиться. Так что, если вы вдруг каким-то образом окажитесь в кругу посвященных, не забудьте послать весточку вашему скромному учителю по теории магии.
Тан Шугго издал сухой смешок под собственную шутку, изобразив на лице улыбку, больше похожую на кривой оскал.
В дальнейшем занятие плавно перешло на первую тему из нашего ост-пособия, вкратце описывающую историю развития и становление магической дисциплины. Один раз учитель повысил голос, когда до него донеслась болтовня двух учеников. Я заметил в тот момент, что по кончикам волос недовольного чародея прошли электрические разряды, что смотрелось довольно круто, надо признать. Кроме этого случая никто не рискнул подать голос, за исключением дачи ответов на прямые вопросы учителя. Тан Брейсс явно имел великолепный слух, и создавалось впечатление, что у него глаза на затылке. Меня он спрашивал пару раз, и на один вопрос я даже успешно ответил. Речь шла про аурный орган, который отвечает за производство эфира эспера. Я вспомнил, что оно называется Смешение. Как бы смешивает физическую основу и эфир души. У меня слабое Смешение есть, иначе я бы не смог магичить вовсе. Лекцию тана Шугго я конспектировал с удвоенным усердием.
После обеденного перерыва настало время предмета профилактика возвышения, который проходил в той же аудитории с подушками, что и основы возвышения. Я отпустил Скви в парк, поскольку ему надоело сидеть в кармане. Незадолго до звонка в класс подошла наша учительница и по совместительству классный психолог тин Джина Ромили. Сегодня она также была настроена весьма благожелательно, улыбалась и нахваливала погоду на улице. Гнетущая жара и впрямь спала, оставив вместо себя мягкие солнечные деньки. Женщина посоветовала нам как следует накупаться, пока идет теплый южноширотный сезон. Между Блайншвиком и Двиэль на реке Келве находится городской пляж со специальными водными барьерами от хищников. Мда, может я и последовал бы ее совету, если бы оставались хоть какие-то силы после физ-подготовки.
- Ну что же, ребята, давайте я расскажу вам, чем мы будем заниматься. Если вкратце, то профилактика возвышения нужна для психологической поддержки молодых эсперов. Мы будем изучать специальные медитативные техники и делать упражнения по сплочению коллектива или индивидуальной помощи в различных частных случаях. Для начала – немного теории. Вам, наверное, уже надоела теория, не так ли? – понимающе ухмыльнулась Ромили. – Не переживайте, я не займу у вас много времени, и записывать необязательно. Начнем с фактов. Психические расстройства у эсперов встречаются примерно в двадцать семь раз чаще, чем у лервов. Думаю, вы и сами давно подозревали о чем-то подобном. Психика лервов статична, она имеет множество врожденных защитных механизмов. Эсперы не сильно бы отличались от них, если бы не одно но. Возвышение. Оно может с легкостью отключить защитные механизмы и направить вас по желанному пути. С помощью возвышения можно добиться как больших высот, так и упасть на самое дно общества. Шизофрения, раздвоение личности, фобии, депрессия, неврозы и психозы. Таковы основные виды психических расстройств лервов. Им подвержены и эсперы, однако существует также особая классификация отклонений одаренных. Вы должны были слышать о них не раз. По степени распространенности среди эсперов выделяют пять основных типов:
Безумие Силы
Безумие Довольства
Безумие Власти
Безумие Одиночества
Безумие Уныния
- Некоторые источники выделяют шесть типов, разделяя безумие Довольства на две ветви: интраполярное и экстраполярное. Наша с вами задача не дать себе и друг другу идти по пути безумия. Каждый эспер имеет предрасположенность к тому или иному виду психического расстройства, и если он пожелает, сознательно или подсознательно, использовать возвышение для его эскалации, то это может закончиться очень плачевно. Учителя нашей академии также не исключение, к большому сожалению. Если вы пообещаете, что не проболтаетесь, то я даже могу привести примеры, – учительница подмигнула и приложила палец к губам.
- Мы никому не расскажем, тин Джина.
- Отлично! Симптомы подметить несложно и самому. Предыдущим предметом у вас была теория магии? Так вот, наш уважаемый тан Шугго Брейсс имеет предрасположенность к безумию Силы. Только предрасположенность, он успешно борется с данным расстройством. А вот тан Брадиссен, наш учитель этикета, уже давно перешагнул планку безумия Уныния. Это наиболее страшная болезнь, трудно поддающаяся лечению. Все остальные требуют какого-либо взаимодействия с окружающим миром, но не безумие Уныния. К счастью оно встречается относительно редко. Могу заверить, что по предварительным данным никто из вашего класса не имеет к нему предрасположенности. Итак, давайте проведем небольшую психологическую разминку. Прошу вас расставить ваши подушки по кругу и сесть как можно ближе друг к другу. Не медлите! – учительница хлопнула в ладоши, и ученики задвигались.
Вскоре мы образовали большой круг, или скорее овал. Учительница также села рядом со всеми. Справа от меня оказалась Леока Брейсс, чем она по виду не была сильно довольна. Слева незнакомый мне парень – еще не успел запомнить имена всех одноклассников.