В помещение было почти темно, лишь тускло горело на потолке пара красных ламп аварийного освещения, которые работали, скорее всего, от местного генератора или автономной подземной электростанции.
Я попробовал пошевелить руками, но цепи крепко держали мои запястья, не оставляя шансов на освобождение. Воздух в помещении был какой-то сырой и затхлый, дышать было тяжело и неприятно.
Через некоторое время, пока я лежал и обдумывал ситуацию, со стороны двери послышался какой-то шорох. Затем дверь отворилась, и на пороге показался человеческий силуэт, едва подсвеченный красным аварийным освещением. Но даже в таком свете было видно, что это мертвый человек. Зомби.
Приглядевшись к нему повнимательнее, я прочитал всплывшую в полутьме полупрозрачную подсказку:
Имя: Некрос
Раса: Мертвец
Уровень: Неопределён
Он приблизился ко мне медленной спокойной походкой. Вблизи это был человек лет сорока, бледно-синяя кожа, рваная одежда и пустые, ничего не выражающие глаза. Мертвые глаза.
Я снова попытался освободить хотя бы руки, но, как и прежде, ничего не выходило.
Приблизившись ко мне вплотную, зомби раскрыл рот и я уже подумал, что это конец, но вместо того, чтобы впиться зубами в мою плоть, он произнёс. Вполне человеческим, но каким-то глухим, внутриутробным голосом:
- Кто сказал, что у зомби нет чувств? Есть. Они хотят есть.
- ЧТО?! - Я был поражён до глубины души. - Вы умеете говорить?
- Конечно.
- Но... ты же... мертвый.
- Смерть сама по себе - отвратительна. Но когда ты умер, уже всё равно.
После чего говорящий зомби поочерёдно разорвал цепи на моих руках и ногах, а затем с лёгкостью небывалого силача разъединил кольца наручников.
- Спасибо... Но... кто ты?
- Зови меня Некрос. Когда-то я тоже был человеком. Работал главным бухгалтером в строительной компании. Но память стала возвращаться ко мне лишь недавно. Не только память, но и знания.
- Какие знания?
- Давай для начала выберемся в более безопасное место, а потом я обязательно всё расскажу.
- Согласен. Мне тоже здесь очень не нравиться. А как быть с ними? - Я указал взглядом на людей, лежащих на металлических столах.
- Всех спасти невозможно. - Ответил Некрос и направился к выходу из лаборатории.
Я, молча, последовал за ним.
Когда мы выбрались в туннель, нас встретила стая крыс-мутантов. Штук пятнадцать, все от шестого до четырнадцатого уровня. Я, недолго думая, активировал пирокинез и жёг тварей струями огня сразу с обеих рук. А когда мана закончилась, достал бейсбольную биту и плющил крысятину, превращая каждого мутанта в отбивную. Пара крыс всё же укусила меня за ногу, но отнялось не более двадцати процентов хитов. А всё потому, что мой новый напарник буквально разрывал тварей руками и двигался достаточно ловко для мертвеца. Интересно, какой у него уровень?
Через несколько минут с крысами было покончено, и мы двинулись дальше по туннелю. Я точно не знал, в каком месте метро мы находимся, но был уверен, что это центр. Пройдя ещё метров четыреста, Некрос остановился возле какой-то едва заметной двери.
- Где-то здесь должен быть люк. - Он открыл дверь, и мы вошли в узкий коридор. Через пятьдесят метров показалась лестница, рядом с которой находился лифт, который, разумеется, не работал. Но внутри лифта что-то шевелилось.
Когда мы приблизились почти вплотную, оказалось, что двери лифта слегка приоткрыты и оттуда на нас пялится омерзительное создание, по виду нечто среднее между глистом и дождевым червем, но по толщине размером с человека. Над ним загорелась подсказка системного сообщения.
Белый червь-мутант
Уровень 64
Агрессивность: высокая
Здоровье: 860
Урон: 180 - 300 единиц.
Опасность: максимальная
Я отступил на шаг назад и активировал пирокинез. В коридоре сразу стало заметно светлее. Струи пламени били из моих рук прямо в голову мерзкой белой твари. Глаз у неё не было, только пасть, утыканная тонкими острыми зубами. Мана быстро закончилась, а у червя отнялось от силы процентов десять хитов.
Способность «Пирокинез» повышена: +6
Опыт +180
Мутант разинул пасть и оттуда хлынула струя жгучей зелёной кислоты, увернуться в коридоре было практически невозможно, поэтому мы приняли почти весь поток на себя. Боли не было, но ощутимая потеря хитпоинтов тревожно сигнализировала об опасности. Червь ринулся вперёд, сбил меня с ног и вцепился зубастой пастью в правое плечо. Тут уже я заорал во всю глотку, опять же, практически не чувствуя боли, но находясь во власти дикого, почти первобытного ужаса. Концентрации моего внимания едва хватило, чтобы прочитать мелькнувшее перед глазами сообщение:
Навык «Защита» повышен: +19
Опыт +190
А затем ещё одно:
Внимание! Уровень жизни ниже 10%!
В случаи гибели персонажа тело носителя будет уничтожено!
И это притом, что у червя оставалось около восемьдесят пять процентов жизней. Должно быть, это и есть конец. Тот самый трагический финал мрачной книги, когда главный герой всё-таки погибает под действием непреодолимого стечения обстоятельств.
Но тут из-под упругого тела монстра вылезает мой спутник Некрос, который, судя по внешнему виду, даже и не особо потерял в жизнях, а может это из-за того, что он и так мертвец и внешне потеря хитов практически не заметна, да и есть ли у него вообще жизнь?
Дальше он сделал то, что навеки запечатлела моя память, но порою мне казалось, что лучше бы я этого никогда не видел.
Некрос разинул рот и впился зубами в склизкое, мерзкое тело глистоподобного червя, вырывая целые куски отвратной плоти, с которой капала какая-то вонючая жёлтая жижа. Он грыз тело монстра и тут же выплёвывал куски наружу. А затем, засунув руки в образовавшуюся рану, просто разорвал червя напополам, обдав всё вокруг вонючими полугнилиыми внутренностями. К тому времени у меня уже оставалось процента четыре жизней, когда монстр наконец-то перестал грызть моё плечо и медленно обмяк на холодном бетонном полу.
Жизни потихоньку начинали восстанавливаться. Чтобы привести сознание в норму и ускорить процесс регенерации, я практически на автомате достал варган и заиграл чисто интуитивный ритм и мелодию. Через несколько минут здоровье восстановилось почти на девяносто процентов. Некрос, как ни в чем не бывало, протянул мне руку и сказал:
- Вставай. Пора выбираться наверх.
Я, молча, посмотрел на металлическую лестницу возле неработающего лифта, и, согласно кивнув, поднялся на ноги. Затем, пнув пару раз разорванное, и ещё слегка подёргивающееся тело червя, направился вслед за своим новым союзником к выходу из этого мрачного подземелья. К новому свету мрачного постапокалиптического города.
Эпизод 13
Мы выбрались на поверхность недалеко от Красной площади. Улица была завалена трупами, мусором и пустыми машинами. Шёл мелкий дождик и, судя по всему, уже смеркалось. Ходячих мертвецов вокруг не наблюдалось, если не считать самого Некроса.
- Здесь недалеко, минут десять пешком.
- А куда мы идём? - Спросил я уже на ходу.
- В Кремль. - Просто ответил мертвец.
Я шёл за ним следом и думал, как так выходит, что тебя от смерти спасает живой мертвец, которых ты до этого пачками убивал во дворах и на улицах... Смерть прошла рядом, смерть идёт рядом, смерть везде и повсюду, и все мы являемся её неотъемлемой частью. Да, после этого чудовищного сдвига жизнь и смерть стали друг к другу ещё ближе, настолько близко, что уже порою и не отличить, где первое, а где второе.
Некрос шёл не быстро, но уверенно. Его полуседые волосы растрепались на ветру, а бледно-синяя кожа быстро промокла от дождя, который в свою очередь только усиливался, вместе с ветром, попутно играющим охапками листьев и мусора.
- Слушай, Некрос, так как тебе удалось стать разумным, не таким, как остальные зомби?
Мертвец остановился, повернулся ко мне бледно-синим лицом, и я в полной мере ощутил на себе всю пустоту его мёртвых глаз, в которых, тем не менее, трепетала искорка разума, казалось где-то совсем далеко, в самых глубинах черного бескрайнего космоса.
- Я съел такого как ты. - Ответил он глухим скрипучим голосом. - Игрока, накачанного нанороботами.
- Что?! - Я в ужасе отшатнулся.
- А ты что думал? Иначе никак. Только сыворотка в вашей крови дала мне возможность вновь обрести разум и вернуть свою память. Не только свою, но ещё и получить чужую. Память и знание. А уже потом я смог прокачаться до сто десятого уровня.
Какое-то время я, молча, переваривал услышанное, затем осторожно спросил:
- А... как это случилось?
- Помню, что бесцельно бродил по канализационной системе под Красной площадью, ел крыс и прочую попадающуюся живность. И вдруг наткнулся на игрока. Его звали Фобос. Он был сильно ранен, весь в кислоте и каких-то потрохах, уже после я понял, что парню пришлось побывать внутри огромного червя, типа того, что мы прикончили только что, и каким-то образом он смог выжить и выбраться наружу. Разорванное тело монстра тоже валялось неподалёку. Но видимо, эта битва так его истощила, что даже один зомби восемнадцатого уровня, каким я тогда был, смог легко его сожрать. Хотя, и подкрался я тоже незаметно, к тому времени уже научился охотиться и вести себя более осторожно. Тогда я практически ничего не осознавал, просто чувствовал добычу и шёл о следу. Есть. Я постоянно хотел есть живую органику. Но когда почти полностью сожрал игрока, память вернулась, и я ощутил просто дикое отвращение к сырому мясу и мясу вообще. Но чувств и эмоций практически не было, только желание поскорее убраться с этого места и никогда больше не есть живую и мертвую плоть, как людей, так и любых других животных, или насекомых. И ещё... - Некрос помедлил, - Я понял кое-что ещё...
Когда пауза затянулась, я спросил:
- Что же?
- Об этом позже. - Ответил он, развернувшись к Красной площади, - Сейчас нам надо идти дальше.
Уже на ходу я продолжил расспросы:
- Но куда мы идём и зачем? Что там, в Кремле?
- Там ты обретёшь истинное знание. Получишь ответы на все вопросы. - Некрос продолжал идти вперёд по улице, заваленной пустыми машинами, трупами и мусором. Странно, что здесь не было живых мертвецов, зато возникало ощущение, что кто-то уже побывал тут до нас и хорошенько зачистил местность.
Когда мы прошли примерно половину пути и выход на Красную площадь уже виднелся вдали, оставалось ещё минут пять средним шагом, навстречу нам из переулка вышло два огромных паука, один был размером с грузовик, второй с маршрутку. Твари хищно уставились в нашу сторону и мерзко зашипели, тараща многочисленные злобные чёрные глазки, размером с блюдца. Над каждым из монстров я прочитал всплывшую подсказку системного сообщения:
Паук-мутант
Уровень 56
Агрессивность: высокая
Здоровье: 2400
Урон: 120 - 255 единиц.
Опасность: максимальная
Паук-мутант
Уровень 29
Агрессивность: повышенная
Здоровье: 1250
Урон: 60 - 125 единиц.
Опасность: высокая
Вслед за крупными тварями из подворотни выбежали ещё десятка два пауков поменьше, от пятого до десятого уровня каждый. Эти были размером с крупную овчарку.
Некрос сразу кинулся к самому большому мутанту, а я спрятался за ближайший автомобиль и активировал струю пламени, поэтапно сжигая мелких тварей. Хотя для моего уровня они были не такие уж и мелкие. Огромные пауки издали какой-то странный высокий свист, а затем из их глоток хлынула, как из пульверизатора, жгучая зелёная кислота, но если у червя она била одной мощной струёй, то здесь было что-то вроде рассеянного кислотного душа с большей площадью поражения, но с меньшей мощностью и концентрацией.
Маны хватило, чтобы сжечь только двух мелких пауков пятого и седьмого уровней. К этому времени остальные твари уже приблизились ко мне вплотную, окружив автомобиль, на капот которого я тут же взобрался, чтоб было удобнее отбиваться. Сначала достаю автомат Калашникова, хоть и без патронов, но зато с хорошим штык-ножом, которым я уже научился неплохо орудовать за последнее время пребывания в зомби-апокалипсисе.
Паре самых агрессивных тварей я проткнул головы при попытке запрыгнуть на капот машины, остальные отошли подальше и стали поливать меня мелким кислотным душеком. Я пытался уворачиваться, но их было слишком много, так что, не смотря на регенерацию, каждую минуту я терял около десяти процентов хитов.
В это время Некрос буквально разорвал на части самого крупного паука пятьдесят шестого уровня и уже принялся за второго. Но вид у мертвеца стал куда более потрёпанный, чем до начала боя, вдобавок ко всему он хромал и двигался уже не столь быстро. Паук поменьше, снова окатил Некроса кислотой, а затем издал какой-то низкий утробный вой, после которого все ближайшие твари, окружившие машину, на которой я стоял, как по команде бросились к хозяину и принялись атаковать и так уже изрядно потрёпанного мертвеца.
С этим надо было немедленно что делать. Я достал лук и начал прицельно отстреливать мелких пауков. Когда стрелы закончились, их осталось всего четверо, двоих тут же затоптал Некрос, а двое остальных, десятого уровня, снова бросились в мою сторону. В это самое время перед глазами всплыло пара оптимистичных сообщений:
Уровень владения навыком «Стрельба из лука» повышен!
Уровень 4 (мастер 80%)
Точность выстрела увеличена в 3 раза.
Урон увеличен в 3 раза.
Шанс критического попадания увеличен на 30%
Опыт: +1000
Поздравляем! Вы получили 13 уровень!
+ 10 единиц на улучшение характеристик
У вас 10 неиспользованных единиц на улучшение характеристик
Но пока радоваться этому времени не было. Двое разъярённых пауков, уровнем, чуть ниже моего мчались к машине, попутно поливая окрестности кислотой. А здоровья к этому моменту у меня оставалось от силы шестьдесят процентов. Быстренько сменив лук на автомат со штык-ножом, я встретил первого паука, который как-то ловко, чуть ли не с разбегу запрыгнул на капот и обхватил мохнатыми лапами мою голень. Второй, тем временем продолжал поливать меня кислотой, от которой я тщательно старался увернуться и параллельно отцепить от ноги второго паука. Упав на спину, я ударом второй ноги скинул-таки тварь с машины, а сам, перевернувшись, приземлился на другую сторону. Перед глазами мелькнуло ещё одно сообщение:
Навык «Защита» повышен!
Уровень 2 (ученик 40%)
Вы блокируете 25% наносимого вам урона.
Опыт: +350
Теперь между мной и тварями был автомобиль, но я понимал, что это ненадолго. Так, что там с пирокинезом? Мана уже восстановилась на семьдесят пять процентов, можно пользоваться. Очень вовремя активирую струю огня, когда один из уже раненых мною пауков, показывается из за капота машины. Пламя бьёт ему точно в голову, тварь шипит и корчиться, а затем вспыхивает целиком и, догорая, падает на асфальт. Но радоваться пока рано, вместе с этим у меня снова заканчивается мана, а сверху прыгает другой паук и впивается мне мохнатыми лапами в бёдра. Делаю рывок в сторону, чудом уворащиваясь от кислотного душа, который был направлен прямо в лицо, отмечаю, что жизней остается процентов тридцать, а у паука почти сотня. Сейчас главное подняться на ноги и принять боевую стойку, что крайне проблематично, мохнатые лапы крепко впились мне в ноги.
Достаю из инвентаря биту, и, привалившись спиной к машине, начинаю из всех сил колошматить мерзкую мохнатую тварь. Паук шипит, плюётся кислотой и ещё крепче впивается лапами мне в ноги. Судя по всему у него на конечностях какие-то мелкие шипы. Жизни убывают буквально на глазах. И у меня, и у противника. Когда у твари остается около двадцати пяти процентов, перед глазами снова появляется неприятное сообщение:
Внимание! Уровень жизни ниже 10%!
В случаи гибели персонажа тело носителя будет уничтожено!