- Да. Так уж меня назвали... А Никанор Иванович, это сосед моей девушки Алины. Он живёт в ближайшем подъезде справа от нас.
- Так пошли скорее к нему! - Воскликнула девочка и нетерпеливо топнула маленькой ножкой.
Других вариантов у нас, в общем-то, и не оставалось. Но когда через несколько минут мы выбрались из подъезда, во дворе нас уже поджидала толпа ходячих мертвецов. Их было штук пятнадцать, все от четвёртого до десятого уровня, мужчины и женщины в разорванной одежде и почти все с окровавленными ртами, а некоторые держали в руках и тут же жрали пойманных неподалёку крыс и кошек. Каким образом таким, казалось бы, медлительным созданиям удалось отловить животных оставалось только догадываться. И всё это наводило на неприятные мысли.
- Ой! - Воскликнула Настя. - Гнилые люди! Как их тут много, почти столько же, как и тогда, когда маму укусили...
До соседнего подъезда было совсем недалеко, по крайней мере, гораздо ближе, чем до толпы зомби на детской площадке.
- Будет пробираться! - Сказал я, доставая из инвентаря варган. Мне вдруг вспомнился один из весьма примечательных и полезных бонусов при использовании этого инструмента, а именно - противники замедляются в два раза.
- Залезай-ка ко мне на спину, и попробуем быстренько добежать до подъезда Никанора Ивановича.
Я чуть наклонился, и Настя ловко запрыгнула мне на плечи. Зомби уже почуяли свою добычу и двинулись всем стадом в нашу сторону. Варган, тем временем, был уже у меня в зубах и как только раздался первый вибрирующий звук, мертвецы существенно замедлили свои движения, а те, что были меньше уровнем, стали двигаться неспешной скоростью черепахи, вышедшей прогуляться на солнышке у моря. И вот так, с Настей на плечах и варганом в зубах я скореньким шагом, отбивая на инструменте интуитивный ритм, приближался к соседнему подъезду. Со стороны, наверное, это была весьма сюрреалистическая картина. Когда мы уже подошли к металлической двери, ближайшие зомби были от нас где-то на расстоянии двадцати метров, я быстро открыл дверь и заскочил в подъезд. Ребёнок спрыгнул ещё перед входом, чтобы ненароком не ударится головой о косяк. Мы плотно прикрыли дверь, погрузив подъезд в лёгкий полумрак.
Здесь в отличие от нашего подъезда сверху раздавались подозрительные звуки. КТО-ТО медленно спускался вниз по лестнице. И навряд ли этот кто-то был живым... В дверь сзади уже стучались и царапались, поэтому другого выхода у нас не было, кроме как подниматься вверх, навстречу шагам мёртвых...
Я убрал варган в инвентарь и достал автомат Калашникова.
- Держись рядом, поднимаемся на пятый этаж.
- Хорошо. - Испуганно прошептала девочка, цепляясь маленькой ручонкой за край моей ветровки.
Первые два этажа мы прошли спокойно, даже трупов почему-то не было. А вот на третьем нас ждала небольшая засада из двух мертвецов первого и второго уровней. Одного я сходу проткнул штыком в горло, монстр упал на ступеньки, а перед глазами промелькнуло сообщение:
Критическое попадание!
Навык владения оружием ближнего боя повышен: +4
Опыт: +50
Со следующим пришлось малость повозиться. От удара он увернулся и схватил меня рукой за плечо. Я изловчился и, подставив неуклюжему мертвяку подножку, спустил того кубарем с лестнице. Затем, не дав монстру подняться, добил двумя точными ударами штык-ножа в гнилую черепушку. Настя всё это время пряталась в темном углу между двумя квартирами на втором этаже.
- Всё! Дорога свобода! - прокричал я девочке, спускаясь на один пролёт ниже.
Малышка испуганно кивнула и снова взяла меня за край ветровки.
- Гнилые люди нас не достанут? - Спросила Настя. - Мне страшно. Очень страшно...
- Не бойся, пока я с тобой, ничего плохого не случится.
- Хорошо. - Кивнула девочка, и мы продолжили путь наверх.
Четвёртый этаж был чисто, а вот на лестничной клетке пятого, как раз возле квартиры старика толокся ёщё один зомби первого уровня. Это была древняя старуха, на вид лет далеко за девяносто, а то и все сто. Она медленно шамкала беззубыми челюстями и хищно таращила мёртвые глаза. Едва нас завидев, старуха попыталась атаковать, вытянув перед собой гнилые руки и двинувшись в нашу сторону. С ней у меня проблем не возникло. Пара ударов стальным лезвием и бабушка отправилась на небеса, или куда там попадают зомби после смерти?
Дверь сто четвёртой квартиры отворилась, и в проёме показался Никанор Иванович.
- А, пришёл... - Сказал старик с грустью. - Заходи. Да ты смотрю не один?
- Ага. Это Настя... спас её в магазине, когда ходил за продуктами. Только уж извините, продукты остались в соседнем подъезде, пришлось пробираться рядом с толпой мертвецов десятка в полтора. Не до тележки было.
- Но у меня есть вермишелька! - Звонко сказала девочка, показывая старику пакетик супа с китайской лапшой. - Держите, дедушка, это вам.
Старик широко улыбнулся:
- Спасибо, малыш, давно меня никто дедушкой не называл... - Он взял пакет с вермишелью и добавил, - Ну вы проходите-проходите, чего в дверях-то стоять, а то не дай бог ещё какой-нибудь покойник придёт. Вон, как Никифоровна, - дед указал взглядом на только что убитую мной зомби-старуху, - Сидела себе в квартире, сидела, а сегодня что-то вдруг выйти ей захотелось...
Мы прошли на кухню, сели за стол. Дед весьма деловито разлил нам чая.
- На примусе воду кипячу, как в старые времена... Хорошо хоть он у меня сохранился, а то б и чайку не попить, и кашу не сварить. Жаль только водички совсем мало осталось. - Посетовал старик.
- Воду мы в соседнем подъезде оставили, три шестилитровых фляги, если бы эта стая во двор не набежала, занёс бы вам. - Ответил я, размешивая ложечкой сахар.
- Да-да, когда эти черти в костюмах понаехали, так они своим ревущим джипом всех мёртвых в окрестностях сюда притащили. У самих-то пистолеты-автоматы, а нам как быть?
- Так что случилось, рассказывайте. Где Алина и её соседка?
Дед грустно посмотрел в окно и продолжил:
- Так вот значит, пришли они ко мне, двое мужиков в черных костюмах с пистолетами в руках и говорят, что они мол, агенты государственной спецслужбы, какой-то сверхсекретной, разумеется, и что Алину и Зинаиду они забирают с собой в Кремлёвские подземелья, а ты, стало быть, должен будешь за ними туда прийти. И карту ещё дали. Вот она. - Старик протянул мне вчетверо сложенный лист формата А4.
На карте была отмечена точка в туннеле метро, между станциями Охотный ряд и Библиотека имени Ленина. Судя по всему, там был какой-то вход в секретный туннель, который должен был привести меня в кремлёвский бункер. Перед глазами тут же вспыхнуло ярко-красное сообщение:
Внимание! Получено новое задание!
Найти Кремлёвский бункер!
Награда за выполнение: опыт +1000
Принять?
ДА / НЕТ
Автоматически нажимаю ДА, и буквы тут же рассеиваются, а затем появляется новое сообщение, уже обычными полупрозрачными символами:
Задание принято!
Время на выполнение: 24 часа.
Примечание: в случаи не выполнения в срок награда уменьшается на 100 единиц каждый час.
Интересно... Но идти тут совсем не далеко, так что успею.
Убрав карту в карман, я задал следующий вопрос:
- Как думаете, почему эти агенты просто не дождались меня здесь, а забрали с собой Алину и Зинаиду?
- А ты сам не догадываешься? - Хитро прищурившись, спросил дед.
- Эмм... ну вообще-то не очень.
- Эх, молодёжь... - Старик крякнул и продолжил, - во все времена люди, мягко говоря, неохотно ехали куда-то в застенки в сопровождении чекистов на черных автомобилях. А у тебя есть сверхспособности, значит, можешь разговаривать на равных и диктовать условия. Они, таким образом, перестраховываются, чтобы наверняка. Теперь у тебя есть железный мотив, поскольку у них твоя девушка.
Действительно, ведь далеко не факт, что я бы согласился ехать в какой-то бункер просто так с весьма сомнительными личностями. Ну, то есть перед этим я бы хорошо подумал, начал бы задавать вопросы, возможно, ставить какие-то свои условия, а власть такое не любит. Сильные мира сего привыкли сами диктовать и ставить условия. Но за последние недели мир серьёзно изменился, и далеко не факт, что наше правительство сейчас на коне...
- Так мы поедем в Кремль, дядя Август? - Спросила Настя, пытливо заглядывая мне в глаза.
- Тебе лучше остаться здесь, помочь дедушке. - Ответил я, чуть заметно подмигнув старику. - Он же старенький уже, нуждается в помощи по хозяйству.
- Да-да, Настенька, ты уж не бросай меня тут одного, сделай доброе дело, покарауль старика, пока наш герой не вернётся с победой.
- Ну, хорошо... - С видимой неохотой согласилась девочка. - Так и быть, останусь охранять квартиру.
- Во-во! - Поддержал старик. - Вдвоём мы с тобой обязательно со всем справимся.
- Только сначала я занесу вам продукты, которые мы с Настей принесли из магазина, и уничтожу эту новую толпу мертвяков, что пасётся на детской площадке.
Через несколько минут я уже стоял на балконе пятого этажа и целился из лука в отряд мертвецов, которые теперь паслись уже возле самого подъезда. С пятого этажа стрелять было сложнее, но и уровень навыка у меня уже был выше, чем в прошлые разы, поэтому минуть через восемь от пятнадцатиголовой толпы монстров осталось всего пара зомби. Один раненный десятого уровня и ещё один восьмого, на которого мне, к сожалению, уже не хватило стрел. С последним выстрелом я прочитал торжественное сообщение, промелькнувшее у меня перед глазами, подобно неоновой рекламе:
Уровень владения навыком «Стрельба из лука» повышен!
Уровень 3 (адепт 60%)
Точность выстрела увеличена в 2 раза.
Урон увеличен в 2 раза.
Шанс критического попадания увеличен на 20%
Внимательно оглядев двор, я решил, что оставшихся двух зомби прикончу уже внизу, когда пойду за тележкой с продуктами.
Эпизод 10
- Я скоро! Только туда и обратно!
Дед кивнул, пожелал мне удачи и плотно закрыл дверь квартиры на все замки. Настя в это время уже стояла на балконе.
Выйдя из подъезда, я сразу активировал пламя зажигалки на максимум, струя, толщиною с палец, усиленная умением пирокинеза ударила в ближайшего мертвеца, и тот вспыхнул подобно факелу, сухая рваная одежда очень хорошо на нём горела. Второй зомби двинулся было в мою стону, но я к этому времени уже перенаправил струю своего импровизированного огнемёта ему прям в лицо. Длинные волосы сорокалетнего мертвого мужчины загорелись очень быстро. Я смотрел на огонь и мысленно представлял, как он разгорается всё ярче и постепенно охватывает тело монстра. Пламя послушно мне повиновалось и уже через минуту оба мертвеца упали на асфальт почерневшими головешками, а перед глазами промелькнуло торжественное сообщение:
Способность «Пирокинез» повышена: +3
Опыт +90
- Ура! Ура! Ура! - Настя хлопала в ладоши и радостно кричала мне с балкона. - Ты их всех победил!
Я помахал ребёнку рукой, затем аккуратно собрал все уцелевшие стрелы и, не торопясь, пошёл по дорожке вдоль дома к подъезду Алины, где мы оставили тележку с продуктами.
Уже на обратном пути, когда я подходил к подъезду, где жил дед, на меня из-за угла неожиданно налетела стая из четырёх собак. Это были не обычные собаки, а мертвые. Как те вороны, что вломились в мою квартиру. Над одной псиной я прочитал всплывшую полупрозрачную подсказку:
Бешеный пес
Уровень 2
Агрессивность: повышенная
Здоровье: 100
Урон от укуса: 10 - 30 единиц
Опасность: умеренная
Остальные твари тоже были второго и третьего уровней. Они злобно скалились и утробно лаяли. У некоторых наблюдались прогнившие бока и наполовину оголенные черепа, глаза гноились, изо рта свисали сине-черные гнилые языки, и воняло от них так, что рябило в глазах и щипало в носу.
Собаки хищно уставились в мою сторону и уже были готовы атаковать. Я вовремя успел достать зажигалку и чиркнуть колёсиком, высекая пламя. Огонь вспыхнул и под воздействием моих мыслей стал разрастаться в длинную, на несколько метров вперёд струю. Я искренне ожидал, что это отпугнёт хищных животных. Но они были мёртвые и не знали страха. Мертвецы, как известно, уже своё отбоялись при жизни. Будь то люди, или животные.
Первая собака, которая была ко мне ближе остальных, обнажив ряд крупных острых зубов, прыгнула, легко отпружинив от асфальта и намереваясь вцепиться мне в горло. Я сделал рывок в сторону и выпустил струю пламени из зажигалки, мысленно активирую пирокинез на полную мощность. Собака вспыхнула прямо в воздухе, и приземлилась на асфальт визжащим комком горящей плоти. Остальные псы, как по команде набросились на меня с трёх разных сторон. Зажигалка выпала из рук, и я лишь отчаянно отбивался ногами. Слышал краем уха, как с балкона что-то кричала Настя. Одна из собак хорошо так вцепилась мне в голень, отняв при этом процентов пятнадцать хитов. Две другие псины сбили меня на землю своими массивными телами, и я упал рядом с ещё горящим трупом первой собаки. Ярость захлестнула меня, заглушая страх и отчаяние. Правая рука сама потянулась к огню, и, буквально зачерпнув горящее пламя, перебросило его на остальных собак, а затем уже из обеих моих рук ударили мощные струи огня, испепеляя гнилых тварей одну за другой. Что же касается моих собственных ощущений, то огонь был ласковый, как весенние солнечные лучи, совсем не жёгся и лился легко и свободно, пока не закончилась мана.
Через минуту на асфальте валялись лишь обугленные трупы, рядом с остальными ранее упокоенными зомби. А у меня перед глазами появились новые сообщения:
Способность «Пирокинез» повышена!
Уровень 2 (ученик 40 %)
Доступные заклинания: управление огнём, струя пламени (расход маны: 10 единиц в секунду)
Опыт: +350
Поздравляем! Вы получили 11 уровень!
+ 10 единиц на улучшение характеристик
У вас 10 неиспользованных единиц на улучшение характеристик
- Эй! - Дед махал мне с балкона, - Ты в порядке? Нехилое фаер-шоу ты здесь устроил! Прям, как на концерте Rammstein!
Надо же, какой современный дед, и откуда он этого понабрался? Хотя, впрочем, телевизор пенсионеры почти всегда смотрят с большим интересом, а там, щёлкаешь каналы, туда-сюда, что-то остаётся на подкорке, а затем всплывает из подсознания самым неожиданным образом.
- Да! Со мной всё норм! Сейчас поднимусь к вам! Не волнуйтесь!
Ещё раз, оглядев критическим взглядом двор, заваленный трупами и прочим мусором, я направился к подъезду. На этот раз поднялся без приключений и занёс деду с Настей три фляги с водой и пакет с долгохранящимися сухими продуктами.
- Лучше бы картошечки принёс, а этого добра у меня и так пока хватает. - Крякнул дед, разглядывая пакеты с китайской лапшой и прочими макаронными изделиями.
- Не было картошки, да и не до неё там было... мертвецы кругом.
- Знаю. - Грустно кивнул старик. - И на том спасибо.
Мы ещё немного помолчали, затем он спросил:
- Ну, ты теперь, стало быть, в Кремль?
- Ага. Здесь до Арбатской минут пятнадцать дворами, а там перейду на Библиотеку имени Ленина и буду искать этот туннель. Может они меня там и сами встретят.
- Скорее всего, так и будет, эти ребята во все времена любили проявлять инициативу. Давай, что ли присядем на дорожку?
Я согласно кивнул, и мы посидели пару минут в прихожей на полке с обувью. Затем дед поднялся и, порывшись в шкафу, достал небольшой фонарик.
- Вот, держи. Очень мощный, с галогеновой лампочкой. В метро пригодится.
- Спасибо. - Кивнул я, с благодарностью принимая китайский аксессуар. - В туннелях будет весьма полезен.
- Осторожней там, дядя Август! Я буду тебя ждать! - Настя потянулась ко мне, и я взял её на руки. Мы постояли в обнимку так с полминуты, затем я поставил девочку обратно на пол и, махнув на прощание рукой, вышел в подъезд.
Уже на улице дед крикнул мне вдогонку с балкона:
- На неделю нам продуктов хватит, а потом придётся самому идти на охоту, так что имей ввиду, внучок!
- Я вернусь! Обязательно вернусь! Вы только держитесь!