- Не с места, – громко произнесла иллюзия мальчика грозным детским голосом. Судя по ориентированию взгляда, он обращался в сторону училища, а точнее, общежития в котором проживает Мек. – Ты мне больше не друг, Кристина, – заявило это избалованное дитятко. Ждите в училище, пока я прибуду к вам!
Тут иллюзия сменилась на изображение взрослого воина в кожаном доспехе, который занёс правую руку вверх, словно собирался метнуть какое-то заклинание.
- Вспомни ту статую, Ашка! – раздался громогласный голос ребенка-правителя. После этого изображение воина сменилось на иллюзию ухмыляющегося мальчика. Он отдал приказ. – Мастер Линг, задержите их, пока я не прибуду!
Я телепортировался к общежитию и оказался за спинами толпы народа, состоящей из воинов, вооружённых копьями, китайца-старичка, того самого Линга, которому приказали задержать беглецов и в голове которого я недавно шарился. Возле межпространственной лодки стояли Мек, Ашка и Кристина. Со стороны дворца в паланкине, окружённом воинами, приближался Великий дракон.
Стою, наблюдаю за происходящим и думаю, как лучше поступить. Стоит ли всех поставить на колени и прописать целительских Круциатосов, или же сразу жахнуть по правителю Империо? А может сделать что-нибудь более масштабное? Хотя, на масштабное сил не хватит, поэтому призываю жезл и превращаю его в волшебную палочку, поскольку чары мира Хогвартса расходуют на магические действия мало маны.
Пока я предавался размышлениям, не был никем обнаружен, хотя из окружающих разве что Оракул и Кристина могли бы меня увидеть, но компьютер отчего-то меня игнорировал, а сестра была слишком увлечена переживаниями и размышлениями, к тому же сконцентрировала всё своё внимание на паланкине, который поставили на землю сильные слуги. Из паланкина выбрался низкий наглый мальчишка-правитель, перед которым склонились все, кроме пришельцев и воинов.
- Почему ты убегаешь?! – спросил Великий Дракон своим детским голосом. – Я сделал тебя моим царственным компаньоном. Я думал, что ты мне друг!
- Я же уже не раз говорила, – тяжело вздохнув, начала говорить Кристина, – я не принадлежу этому миру! Я хочу вернуться домой к отцу и брату. Вам же будет лучше, если я вернусь туда раньше, чем Пол доберётся сюда! Он разнесёт вашу страну на атомы, и я не смогу его отговорить от подобного шага!
- Кто такой этот Пол? – нахмурившись, спросил ребёнок-правитель. – Он что, тоже Великий Дракон? Но этого не может быть, все Оракулы кроме нашего были уничтожены и они не способны перемещаться!
- Пол?! – воскликнула Ашка, на которой, кстати, был надет Силовой доспех. Девушку слегка потрепало на каменоломнях и она, несмотря на проведённое три года назад омоложение до двадцатилетнего возраста, вновь стала выглядеть на тридцать лет. – Погоди, – она огромными глазами уставилась на Кристину. – Твой брат случаем не тот самый Пол, который эльф и волшебник?!
- Да, – удивлённо ответила Кристина. – А ты что, знакома с моим братом?
- Эй! – возмущённо воскликнул Великий дракон, почти сорвавшись на визг. – Как вы смеете игнорировать меня?!
- Она моя бывшая любовница, – отвечаю сестре, приблизившись к девушкам на расстояние метра.
От моего голоса Ашка и Кристина вздрогнули, резко обернулись назад и стали меня разглядывать. Чтобы Ашка меня "увидела" и "услышала", пришлось добавить её в исключение чар. Ещё меня явно видел пацан-правитель, только до этого не обращал внимания. Видимо, он как-то подключён к Оракулу и воспринимает меня через сенсоры компьютера.
- Пол! – радостно завопила Кристина и кинулась мне на шею. – Я так рада, что ты меня нашёл.
- Пол?! – удивлённо-радостно воскликнула Ашка. Она дёрнулась, чтобы меня обнять, но сдержала свой порыв и осталась наблюдателем.
- Эй, – воскликнул Великий Дракон. – Ты ещё кто такой?!
- Забей хлебало, мелкое недоразумение, а то запихну тебе твоего оракула в задницу.
Поскольку никто кроме пацана меня не видел, то все окружающие с недоумением переводили взгляд с Ашки на правителя, поскольку на Кристину, пока она обнимает меня, распространялось действие маглооталкивающих чар. То есть мысли о моей сестре все гнали прочь, пока она находиться под действием чар. Жезлом невербально накладываю маглооталкивающие чары на Ашку и Кристину и окружающие понимают, что пришельцы пропали, хотя правитель вроде бы с ними общается.
За спиной мальчишки возникла огромная голограмма воина, который занёс руку для метания чего-то опасного для здоровья.
- Оракул слишком большой, чтобы ты смог выполнить свою угрозу, – нагло заявил мальчишка.
- Да ну? – взмахиваю жезлом-волшебной палочкой в сторону ближайшей пагоды. – Редуццио! – накладываю на здание уменьшающее заклинание, вложив в него маны примерно как размер резерва у чистокровного мага. Здание на глазах обалдевших людей моментально уменьшилось в десять раз и стало напоминать игрушечное. Великий Дракон, наблюдающий за подобным превращением, даже позабыл про свои возможности и застыл с распахнутым ртом, как и прочие люди. – Ты всё ещё думаешь, что я не способен воплотить в реальность свои угрозы?
- Это всё не настоящее! – заявил ребенок-правитель, перестав залипать на уменьшенное здание. – Я так тоже могу! – Мальчишка взмахнул рукой, за ним жест повторила иллюзия воина и ещё одно здание-пагода, стоящее напротив уменьшенного мною, тоже уменьшилось. Хотя Духовным зрением я прекрасно видел, что это иллюзия, наложенная ближайшим Оракулом.
- Брёхня! – насмешливо заявляю мальчишке, растягивая с намеренным искажением слово. Одариваю Великого Дракона ехидной умылкой. На всякий случай у меня наготове есть мощные защитные чары, а также могу взять сознание парня под ментальный контроль, так что теперь, удерживая ситуацию под контролем, я попросту решил развлечься. Всё же девять лет исследований иногда должны прерываться отдыхом. – Это всего лишь иллюзия, в чём легко убедиться, пощупав здание. Я же реально уменьшил дом! К тому же ты не сам сделал это, за тебя иллюзии накладывает Оракул, я же делаю всё при помощи собственной воли! – ловлю восхищённые взгляды Ашки и Кристины. – Так что моё Кун-фу сильнее твоего!
В голове у мальчишки прочитал, что он боится убивать и всего лишь угрожает. Даже когда днём пришёл отряд плохо вооружённых оборванцев, которые собирались напасть на местных обитателей, пацан вместо того, чтобы перебить их, всего лишь напугал, метнув взрывной заряд рядом с людьми. Со стороны гуманности и как кратковременное решение, подобный поступок замечательный. Но то, что хорошо для одинокого путника-мага, который вскоре покинет эти места, совершенно не годится для правителя. Глава государства должен действовать жестко, чтобы другим было неповадно. Страх пройдёт и бандиты нападут вновь, но уже не напрямую, а используя обходные пути. А вот если бы пацан показательно с ними расправился, превратив большинство в кровавый фарш и позволив парочке подранков сбежать, тогда бы это был правильный поступок. Но и на этом нельзя останавливаться, надо послать воинов в погоню, чтобы они догнали нарушителей и покарали, но не сразу, а лишь когда они успеют поделиться пережитым ужасом с возможными бунтовщиками и завоевателями. При виде скорой и неотвратимой расправы военные поползновения заглохли бы в зародыше. Тут же совершенно понятно, что всё неспроста. Кто-то убил родителей пацана и позволил несмышлёному избалованному ребенку занять трон, после этого организует набег оборванцев, скорее всего, для отвлечения внимания. Потом мальчишку убьёт «неведомо» как пробравшийся террорист из оборванцев или его иначе прикончат, и власть перейдёт организатору всей интриги.
Помимо этого удалось выяснить, что Великий Дракон, это некто вроде главного системного администратора, имеющего полный доступ к управлению Оракулом. Идентификатором выступает небольшое ожерелье, которое мальчик носит на шее, но для первичного доступа необходимо внести пароль, который так же был обнаружен в голове ребёнка. У него удалось выяснить возможности Оракула, они оказались для меня не опасными. Максимум что может сделать мальчишка, если вдруг каким-то чудом преодолеет свой страх перед убийством, это послать разрушающие лучи, которые остановит любой магический щит против энергетического урона, даже простейшие чары Протего справятся.
Мальчишка разозлился и решил нас припугнуть. Иллюзорный воин взмахнул рукой и послал разрушающий луч. На всякий случай поставил над нашей троицей и межпространственным кораблём пару защитных куполов: против физического и против энергетического урона. Причём пригодился в большей мере первый щит, поскольку удар пришёлся в трёх метрах от нас, разнеся в крошку бетонную дорожку. В стороны разлетелся щебень, который остановил защитный купол. А вот окружающим повезло меньше, всем хватило щебня, люди с криками попадали, кто-то визжа и что-то крича побежал, сам же устроитель этого бедлама отпрыгнул на пару метров назад и упал на землю. Великий Дракон стал подниматься, у него была рассечена левая щека, из которой лилась кровь. Он приложил ладонь к лицу, после чего вытянул перед собой и с возрастающим ужасом уставился на окровавленную руку.
- Ха-ха-ха-ха-ха! – я не выдержал подобного зрелища. – Глупец! Ха-ха-ха!
- Вот дурак! – заявила Кристина, смотря на ребёнка-правителя, как на опасного для самого себя сумасшедшего, но что самое ужасное, она его жалела.
- Не вздумай жалеть ксеносов! – заявляю сестре. – Он тебя похитил и удерживал в плену! Если он тебе нравится, то вспомни как это называется в магловской психиатрии... Стокгольмский синдром!
- Что это? – спросила Ашка.
- Это когда у пленника перемыкает в голове, и он начинает жалеть пленителей, считает их хорошими, а тех, кто его пытается освободить и борется против похитителей – считает плохими!
- Какой ужас, – Ашка уставилась на Кристину и решила реабилитироваться в моих глазах. – Кристина, не стоит жалеть Великого Дракона. Помни, он не просто мальчишка, он правитель, который пленил нас, не считаясь с нашим мнением! Его внешность не должна тебя вводить в заблуждение.
Кристина собиралась что-то резко ответить нам обоим, но была прервана выкриком разозлённого пацана.
- Схватите их! – приказал мальчишка страже и показал на нас.
Стража сорвалась с места и стала хватать всех учащихся и учёных, не успевших сбежать.
- Да не их! – закричал мальчишка, сорвавшись на тоненький визг, напоминающий девчачий. – А их! – он указал на нас.
- Ваше величество, но там никого нет, – осторожно произнёс, видимо главный стражник.
- Как же нет?! – яростно завизжал мальчишка. – Жалкие уроды! Как вы смеете не слушаться приказов Великого Дракона?! Вот же они, нарушители, стоят возле лодки! Немедленно схватите их.
Я же ради шутки накинул на лодку маглооталкивающие чары, но так, чтобы Кристина и Ашка её видели, заодно наложил заклинание Познание механизма и снял матрицу. Пока я переваривал знания, вливающиеся в голову из инфосферы, солдаты с недоумением смотрели в сторону, в которую указывал пальчик мальчишки-правителя.
- Эм… – старший страж замялся и почесал затылок. – Какой лодки?
- Как, какой лодки?! – завопил Великий Дракон. – Вон той лодки, возле которой стоит трое пришельцев!
- Хи-хи-хи, – тихонько захихикала Кристина, видя как недоумевают стражи, смотря на повелителя, словно на сумасшедшего и как мальчишка злиться. Но забавнее всего было то, что огромная иллюзия воина повторяла все гримасы мальчишки.
Ашка нагло ухмыльнулась и одарила мальчишку-правителя ехидным выражением лица.
- Пол, когда мы отправимся домой? – спросила Кристина. – Это был тяжёлый день, и я хочу, наконец, поспать!
- Тебя хоть сейчас отправлю, а мне тут нравится, так что немного ещё погощу. Давно так не веселился!
- Знаешь, Пол, пожалуй, я пока побуду с тобой рядом, – через силу произнесла сестра, после чего широко зевнула. – А то ты ещё чего доброго какой-нибудь Дланью шарахнешь и уничтожишь уникальное государство! Вон, лучше Ашку отправь домой.
- Я домой не хочу, – тут же отказалась от предложения Ашка. – Пол, можно я останусь с вами? – Видя что я довольно скептически реагирую на такое предложение, девушка затараторила. – Пол! Прошу, прости! Я была такой глупой и недальновидной! Жажда власти затуманила мой разум. Ты был абсолютно прав, получить власть легко, а удержать сложно… После твоего ухода, я при поддержке Гривона смогла захватить власть, но всего через месяц нас свергли, лишили статуса Чародеев и отправили на каменоломню… За долгих два года каторги у меня было много времени задуматься над своим поведением, поверь, я стала намного лучше! Хочешь, прочитай мои мысли, я знаю, ты умеешь! Я говорю правду… Я была так глупа, когда думала о тебе плохо и строя отвратительные планы. Прошу, дай мне второй шанс! Пожалуйста! – под конец бывшая чародейка разрыдалась.
- Тише, Ашка, – Кристина обняла девушку и стала её утешать. – Пол, ну что ты стоишь как чурбан?! Разве не видишь, девушка тебя любит, дай её второй шанс.
- Кристина, напомни, сколько жизней ты прожила? Кто говорил, что в мою личную жизнь не будет лезть?
- Ну, Пол! – умоляющим тоном произнесла Кристина. – Что тебе стоит дать девушке шанс? Она мне помогла сбежать с рудников, потом мы вновь вместе бежали из плена…
- Прошу, – тихо сказала Ашка.
- Ашка… – Кидаю на неё суровый взгляд. – Поскольку в прошлый раз ты провалила испытательный срок, то на этот раз ты дашь магическую клятву сутью о том, что не причинишь мне и членам моей семьи никакого вреда. Слова клятвы я предоставлю, но учитывай, что обойти её невозможно, а нарушитель лишиться не только жизни, но и его душа будет разрушена вплоть до ядра.
- Я согласна! – незамедлительно воскликнула Ашка.
- Пол, зачем всё так серьёзно? – спросила Кристина.
- В прошлый раз Ашка собиралась меня отравить или поджарить молнией, зашить рот и заковать в цепи, после чего пытками выведать секреты магии и бессмертия. Удивительно, что она вообще осталась жива после подобного!
-Воу! – Кристина кинула оценивающий взгляд на чародейку. – Ашка, а ты опасная штучка! – И тише добавила. – Хороший тамада, и конкурсы интересные...
- Раз все за, тогда не будем откладывать на завтра то, что можно отыметь сегодня, – говорю с долей сарказма в голосе. При помощи иллюзии подвешиваю в воздухе слова клятвы на языке чародеев, создаю мощную печать клятвы и накладываю её на Ашку. – Произноси слова клятвы, но ты должна быть искренней!
- Я, чародейка Ашка, клянусь своей сутью отныне и до конца существования вселенной служить Высшему, который известен мне под именем Пол и находится сейчас передо мной. Клянусь перед оком творца всегда выполнять все приказы своего повелителя. Клянусь, что не причиню повелителю и его близким никакого вреда, ни умышленного, ни неумышленного, не раскрою секретов и тайн повелителя без его на то позволения. – Сеть клятвы окутала душу Ашки, засветилась ярко-синим светом и словно впиталась в тело.
- Крис, дома папа волнуется, – кидаю на сестру осуждающий взгляд. – Он уверен, что тебя похитили пришельцы и сейчас проводят негуманные опыты. Может быть ты всё же пожалеешь нашего единственного отца и отправишься домой? Мы с Ашкой тут сами управимся.
- Эх, – сестра печально вздохнула. – Пока тебя не было, я очень сильно хотела попасть домой, а сейчас вроде бы устала и хочу спать, а домой уже не тянет. А можно я отправлюсь своим ходом? – она кинула взгляд на межпространственный корабль. – Мек его настроил на наш мир, осталось только активировать.
- Ладно, отправляйся, – даю сестре отмашку.
- Спасибо, Пол! – Девочка привычно кидается мне на шею, целует в щеки, после чего радостная забегает в корабль и активирует его. Целых десять секунд происходило буйство энергий и лишь после накопления магнитно-гравитационного поля определённой плотности корабль исчез.
- Эй! – раздался визг Великого Дракона. – Что за наглость?! Не игнорируйте меня!
- А?! – поворачиваюсь к мальчишке. Затем глянул на чародейку. – Ашка, он что-то сказал?
- Ой, Пол, – Ашка махнула правой рукой в направлении мальчишки. – Пока мы общались, он всё время что-то орал в нашу сторону, мне как-то не до этого было, так что не обращала внимания.
- Я и забыл, что мы тут не одни, - оглядываюсь вокруг. В радиусе пятидесяти метров бессистемно мечутся стражи, тыкая копьями в воздух. – А эти придурки чем занимаются?