Как не странно, но все решилось само-собой. Первая же моя озвученная просьба при встрече с нашими аксакалами натолкнулась на полное понимание и ехидные смешки. Все расставили по своим местам слова деда Митрофана, здоровенного старого казака, разменявшего в этом году столетний юбилей:
- Что, Руслан, по семейным стопам решил пойти? Слава лучшего поединщика покоя не дает? Решил силенками с черным супостатом помериться? А о последствиях подумал?
- Дед Митрофан, ты это о чем? Я просто хочу знать и уметь, ну может, сохранить выучку казацкую.
- Мал ты еще, сказки мне рассказывать. Я ведь ненамного младше твоего деда, и его деда, еще помню, если бы не раны, полученные от германца в войну, то и дед твой, моих правнуков бы пережил. Знаю я зачем тебе это надо. Да, кровь не водица, вечно вы, Урусовы, лезете куды надо и не надо. Эх, ладно, сам таким был, и с дедом твоим в сороковом, не на шутку ратился, тоже хотел удаль казацкую перед супостатом показать, да вот не вышло. Одолел меня пращур твой, все три боя у меня выиграл. Поэтому я в станице остался, а он в самую Италию с чекистами ездил. Вернулся, ничего не говорил, хмурый ходил, злой. Думали мы тогда, что опростоволосился он, уронил честь казацкую. А потом человек приехал, от самого Лаврентий Палыча, орден деду твоему привез и самоличное разрешение от товарища Сталина носить награды свои полученные еще в первую войну с германцем. Поняли мы тогда, что победил, дед твой, не уронил чести казацкой. А хмурый да злой, что рассказать обчеству, как все было не может, нельзя. Это уже потом, когда Хруща скинули и бровастый правил, под водочку поведал он старикам всю правду и завещал выучки казацкой не терять, молодёжь учить со всем старанием. Потому как пригодится наука сия не токмо им, но и Державе нашей, и народу. А потому мы тебя всем Кругом наставлять станем, и парней в напарники подберем как положено. Токмо и ты смотри, не запятнай чести родовой, шашку казацкую из руки не выпускай. Да знаю я, знаю и войны сейчас другие и оружие, токмо запомни, для казака шашка — это не просто оружие, это часть его души, продолжение его воли. Помни об энтом и никогда не забывай, тогда и победа от тебя никуда не уйдет. Ладно, хватит с тебя на сегодня. Иди домой, да подумай, покумекай, чего тебе надобно, чего ты хочешь от боя сего. А с завтрева и начнем.
Вот тебе и тайна великая. Эх, как меня дед Митрофан, фейсом да об тейбл, а. я значит тут изобретаю пути-подходы, сказки выдумываю, а он оказывается все знает и просто ждал, ждал кто будет следующий. Да это я удачно зашел.
А с утра начался, ну ад, не ад, но что-то весьма похожее. С рассветом меня разбудила мама, и даже не дав позавтракать выперла из дома. А во дворе меня уже дожидается дед Митрофан и компания. Ух ты, как они меня в тот день гоняли. Скажите старики, что они могут? Ага, а если этих стариков полтора десятка, да у каждого, увесистый такой, дрын в руках, да еще и старики эти, как будто живой водицы вместе с одолень травой хватили. Видать вспомнили молодость, почувствовали себя нужными, востребованными, вот и изгаляются над мальцом. Хм, о чем это я? Какой малец? Мужику под сороковник! Хотя рядом с ними и правда малец, несмышленыш. Я думал - я крут! Показали мне, насколько я крут, гоняли как Сидорову козу, правда только до обеда, а потом перекус и вперед, бегать, вокруг станицы. Посадили пацана на лошадь, на луку седла кусок веревки, да мне ее конец в руки и вперед, не отставай. Пока конь шагом идет, хорошо, а как рысью или не дай бог в галоп, все, тушите свет... Первый месяц мои занятия ничем не отличались от самого первого дня. С рассветом начало, с заходом солнца конец, вот только для меня заход начинался уже к обеду, все в багровых тонах и тела не чувствую. А кого это волнует? Надо, Федя, надо! А вот со второго месяца начались нескончаемые поединки, не просто поединки, а бои с постоянно меняющимся партнером, как выразился дед Митрофан:
- А шоб не привыкал. В бою никогда не знаешь с кем столкнёшься.
Семь месяцев длилась моя школа. Я похудел, килограмм на десять точно, а вот то что и, как мне кажется, помолодел, никак не объяснить. Завтра я уезжаю, вчера позвонил Константин, дескать пора, ждем тебя в Питере. Дед Митрофан, когда узнал об этом, только рукой махнул и тяжело, так вздохнул:
- Эх, нам бы еще пару годочков с тобой поработать, справный бы казак вышел. А сейчас... помни, что тебе говорили и даст Бог, выдюжишь. Смотри, не посрами, проиграешь не возвращайся!
- Спасибо тебе дед Митрофан за науку, и друзьям твоим спасибо, от всей души. Проиграю не вернусь, оттуда проигравшие не возвращаются.
- Знаю. Удачи тебе не желая, она девка ветреная. Успеха, тебе и Славы.
4 глава.
Аэропорт Пулково встретил удушающей влажностью, казалось, что только покинув борт авиалайнера сразу очутился под водой, влажность начала обволакивать тело, проникать в легкие, одежда вдруг стала влажной и не приятной. Да, давненько я подобного не ощущал, отвык.
Константин подрулил прямо к трапу самолета, ну да, конечно, разве в нашей стране есть хоть что-то чего нельзя депутату Государственной Думы, и ведь никого не смущает, что «слуги народа» обладают куда большими правами и привилегиями чем сам народ.
- Давай, садись быстрее. Нас уже ждет профессор.
- Какой профессор?
- Какой-какой, самый обыкновенный. Толи филолог, толи физиолог, я в этих химиях не разбираюсь. Люди настойчиво рекомендовали, и я бы даже сказал настаивали, на вашем знакомстве. А потом поедем на базу подготовки боевых пловцов, это где-то в Петрозаводске.
- А туда-то зачем, мы что будем сражаться под водой?
- Да не знаю я. Ты пойми, я же тоже сошка маленькая. Какой-то знаток посоветовал, сказал, что так надо, дескать для развития реакции и скорости.
- А, так бы и сказал. Теперь все ясно. Поехали, багажа у меня нет.
Н-да, ну и профессора пошли. Передо мной стоял здоровый мужик, лет сорока пяти, рост под два метра, чтобы посмотреть на его плечи приходилось поворачивать голову, а кулак, мама родная, да если этим кулаком прилетит рассыпишся, а если промажет, то простынешь. И на хрена я здесь нужен, если у нас такие профессоры?
- Что, молодец-огурец, засмущался? Не боись, не обижу. Ты что и правда думаешь, что профессорами рождаются, я к твоему сведению с пятнадцати лет в поле работаю, и грузчиком пришлось, и у мартена постоял, и с геологами по тайге побродил. Так что не тушуйся. Насколько я знаю, ты врач. Что такое спидинг, знаешь?
- Термин явно к медицине отношения не имеет. Это что-то из той же оперы что и карма, аура и тому подобное?
- Нет. Спидинг, это скорость прохождения электрических сигналов от головного мозга к мышцам и обратно. Точнее скорость реакции организма на эти самые сигналы. В общем это долго, объяснять.
- Ну, вообще-то, если моя память мне ни с кем не изменяет, то это явление называется несколько по-другому. По крайней мере лекции по физиологии, неврологии и физиологическим процессам я посещал достаточно регулярно.
- К физиологии это не имеет никакого отношения. Это скорее ближе к физике, ну может быть еще к химии, хотя навряд-ли. Скажи мне, вот сейчас во всю развиваются информационные технологии, всякие там компьютеры, отчего зависит скорость работы этих самых компьютеров?
- Я конечно не профессионал, но, по-моему, там несколько параметров играют роль. Там и процессор, и оперативная память, еще какие-то шины и шлейфы. Я вообще-то от этого очень далек.
- Во-во, процессор и память, именно оперативная, точнее частота работы процессора и объем оперативной памяти, конечно это не все, но для нас, в настоящий момент это главное. Конечно резко изменить частоту работы процессора, что сидит у тебя в черепушке, мы не сможем, но немного разогнать, это да. Да и объем оперативной памяти, увеличить смогем, тоже конечно не на много, но все-же.
- Это каким-же способом?
- Я не буду объяснять от чего зависит скорость реакции, это и так известно, а вот как увеличить эту самую скорость прохождения нервных импульсов, пожалуй, объяснить можно попытаться... Хотя, нет, не стоит, лишнее это. Для большего понимания, скажу, что мы займемся твоими нейронами, укрепим связи, расширим архитектуру этих самых связей. В общем сделаем тебя «быстрее, выше, сильнее».
- Нейростимуляция?
- Упаси Боже! Никакой химии! Я же сказал будем разгонять твой мозг. Как разгоняют процессор? Во и мы тоже начнем поднимать, так сказать силу тока и напряжение на твоих нервных окончаниях.
- Но как? Это же невозможно!
- Ха. Невозможно? «Нет таких крепостей, которые не смогли бы взять большевики». Насколько я знаю, тебя уже ждут в Петрозаводске? Вот там и будем работать. Времени конечно мало, но что успеем, что успеем, все лишний шанс.
В последующие пару месяцев я имел все шансы превратиться в Ихтиандра, иногда я даже вполне серьёзно разглядывал свою голову в поисках зарождающихся жабр. С утра и до позднего вечера я проводил время в бассейне, весь обвешанный какими-то датчиками, опутанный проводами. Мои нервы были постоянно на пределе. Бассейн был не тем белым и красивым, с идеально прозрачной водой, к которому мы все привыкли. Представьте себе, огромную глиняную яму, площадью в пол тысячи квадратных метров, наполненную грязнущей водой, какими-то водорослями, мелкими и крупными рыбинами, мусором и еще черт знает чем, и все это в абсолютно темном помещении, где нет даже и намека на свет. Легкий акваланг, надетый на спину не давал абсолютно никакой надежды, сразу после погружения, время теряло хоть какой-то смысл, оно просто останавливалось, или наоборот начинало лететь со скоростью сверхзвукового истребителя. Невозможно было узнать о количестве кислорода в баллоне, полная тишина и темнота. При этом в любой момент может последовать атака, атака с любой стороны, с права или с лева, с верху и даже с низу. У меня сложилось впечатление, что мужики, которые занимаются здесь постоянно, просто отрывались на гражданском лохе, с которым им разрешили делать все что возможно. Вся моя подготовка, все умения и навыки оказались совершенно ненужные и не применимы. Сопротивление воды делало меня медленным и плавным, как танцора бальных танцев, с той лишь разницей, что мои движения не были столь же красивы как у них. А по ночам начинались экзекуции другого рода. Профессор сдержал свои обещания. Ночи я проводил не во сне, а в некоем его подобии, буквально упакованный в провода и помещенный в странный агрегат, перед глазами сменялось только две картинки, Огни Святого Эльма и шаровая молния. Сколько раз я терял сознание, сколько раз я в панике пытался выбраться из бассейна, сколько раз я задыхался, наверное, не скажет никто. Но постепенно во мне что-то стало меняться, нет, я не стал видеть в темноте, я не научился дышать под водой, я стал чувствовать. Чувствовать время, чувствовать свои мышцы, чувствовать направление. Движения мои стали очень экономны и как бы это сказать, более точны, точнее отточены, я научился предчувствовать атаки моих визави и вовремя на них реагировать, мой мозг начал работать быстрее, мысли стали точны, мышцы стали реагировать еще до того, как я сам осознавал опасность. Я изменился. Не знаю в лучшую или в худшую сторону, но я стал другим. Пугало только то, что я стал, жёстче, что ли, хотя нет, скорее без эмоциональным. А вот это уже начало напрягать не по-детски. Пришлось поговорить с профессором, вот что интересно, столько времени работаем вместе, а я до сих пор не знаю как его звать, профессор и все.
- Профессор, у меня проблемы.
- В чем дело, Руслан?
- Понимаете, я стал замечать, что у меня пропадают эмоции, я становлюсь похож на машину, делаю только то, что целесообразно в данный момент. Это не допустимо.
- Руслан, но ведь это именно то чего мы и добиваемся! Сейчас идет перестройка твоих нейронных связей, постепенно логика твоего мышления в плотную приблизится к машинной!
- Профессор, зачем!?
- Как, зачем? Насколько я знаю тебе предстоят очень тяжелые и ответственные поединки, поединки на смерть. Лишние эмоции только повредят, ты будешь думать быстрее, четче, не станешь отвлекаться ни на что.
- Профессор, а что плохого я Вам сделал, что Вы решили меня приговорить?
- Руслан, бог с тобой! Я чего-то не понимаю? Все уверенны, что идеальный вариант бойца — это машина.
- Чушь! Боец лишенный эмоций это стопроцентный труп, у него нет никаких шансов. Любой бой — это сплошная импровизация, это искусство, полет фантазии! Боец должен чувствовать, эмоции должны зашкаливать! Иначе он проиграет! Невозможно просчитать все, очень часто бой идет лишь на одних инстинктах.
- Интересное мнение. Значит ты утверждаешь, что эмоции тебе только помогут. А как же тогда понятие «машина смерти»? что это тоже чушь?
- Нет, не чушь. Такой боец хорош в толпе, когда против профессионала выставляют любителей. Там да, такой вариант предпочтительней, выверенные движения, четко рассчитанные удары, ничего лишнего. Против подготовленного бойца такой уже не пляшет, он не сможет использовать свой опыт, он не сможет раскрыться, спровоцировать противника на нужные ему действия, использовать какие-то подручные предметы. «Машина смерти» выполняет свою программу, а боец импровизирует. Вдумайтесь, «искусство поединка», «искусный воин», поединок — это противостояние, противостояние искусства бойцов, их опыта, умения, фантазии. Поединок — это не только сила и техника, поединок это в первую очередь состязание мозгов. А Вы у меня эти самые мозги отключаете. Да я стал обрабатывать информацию быстрее, принимать решения, но я перестаю думать. Это смертельно опасно. У нас есть еще почти две недели, исправляйте то что наделали.
Последние две недели в Петрозаводске в принципе ничем не отличались от предыдущих двух месяцев, но вот после того памятного разговора с профессором кое-что изменилось, теперь находясь в его странном агрегате у меня добавилась третья картинка. Она напоминала праздничный салют, а иногда раскрывающийся бутон тюльпана. Дней через десять я вздохнул облегченно. Я начал замечать мелочи, теперь я рассматривал окружающие меня предметы и людей не только как объект опасности или не представляющий угрозу, но начал видеть и красоту, эстетичность. Человечность вернулась ко мне. В последний день, на этой странной базе, мне дали день отдыха. Точнее мне дали время прийти в себя. Приехал Константин, с ним еще трое неизвестных мне людей и Анна. Мы не плохо посидели, разговаривали, обсуждали мои перспективы. Мне наконец-то объяснили и показали на пальцах весь регламент предстоящего действа. Так я узнал, что скоро исполнится еще одна моя мечта, пусть давно забытая, детская, но мечта. Когда-то, еще, наверное, классе в шестом я прочитал книгу Джованиоли «Спартак» и мне до колик захотелось попасть в Рим, ступить на песок Колизея. Теперь я знал, что моя мечта очень скоро осуществица, я буду стоять на песке этого грандиозного сооружения, и не просто стоять, я буду на нем сражаться. Теперь я ГЛАДИАТОР, ну или очень скоро им стану. Утром рейс на Рим.
Конец фрагмента
5 глава.
Честно скажу, римский аэропорт Леонардо да Винчи впечатления не произвел. Вроде бы все красиво, блестит, но такое ощущение, что весь аэропорт предназначен для кочующего табора, зал прилета и выдачи багажа грязные, персонал какой-то озлобленный, на пассажиров им плевать. Да, от Европы я ожидал большего. Ладно, мне здесь не жить, детей не крестить, водку не пить. Наша дорога лежит в гостиницу, надо отдохнуть. А местечко для отдыха нам выбрали не плохое, меньше полукилометра до самого Колизея, на улице, или как говорят итальянцы на via Marco Aurelio, отель так и называется Arena House Al Colosseo. Сегодня отдыхаем, приобщаемся к прекрасному, а завтра жеребьевка, как сказал мне Константин, всего в Риме собралось почти три десятка бойцов, правда реально претендуют на Большой Приз только пятеро, и меня в их число никто не относит. В первую очередь это японец и китаец, америкос, ну куда же без них, кое-кто ставит на испанца и датчанина, и как не странно фаворит - Англичанин, ага именно так с большой буквы. Нам тут разведка донесла, что это не-то какой-то герцог, не-то просто барон, или баран, тут мнения расходятся, но он с двенадцати лет занимается и тренируется в каком-то Медиевистик Клуб, вроде так. Короче это тусовка любителей старины, ну там рыцари, турниры, мечи, топоры, говорят там даже устраивают самые настоящие рыцарские турниры. В общем бойтесь вся я иду! А ведь и точно, Костя говорит, что у этого англичанина, вроде и родовой девиз такой, «Я иду!». Ладно это все не важно. Интересно другое. Насколько я знаю в Колизеи всегда есть люди, даже я бы сказал толпы людей, туристы. Все-таки одно из Новых Семи Чудес Света. Интересно, как тут быть. Неужели устроители всего этого действа настолько могущественны, что могут закрыть Колизей от посещений, ведь это не один день, и даже не одна неделя. Боев без ран не бывает, а выпускать раненого бойца на Арену, ну просто глупо.