- У нас приказ, - повторил он. Но все же бросил укоризненный взгляд на женщину.
- В любом случае, Маша будет смотреть, - рассмеялась Вереева. – И ей не понравится, если ты будешь выглядеть чудовищем.
Темный расслабился. И улыбнулся.
- Тогда – по местам! – скомандовал Дэвид. – Семь минут до эфира.
…
- И что матушка забыла на экране? – Даша приготовила два ведра попкорна, передала один из них брату и забралась с ногами на диван. – Она ведь гала-визор даже не смотрит.
Миша фыркнул:
- Настолько не смотрит, что мы покупали технику, чтобы взглянуть на мать в прямом эфире.
- Да… - тихо сказала Даша. – Сколько всего изменилось с лета…
- Не могу сказать, что только в плохую сторону.
- Да и я не могу сказать, Миш. Просто… Я волнуюсь за нее…
И Даша кивнула в сторону огромного, во всю стену, экрана, где уже шла заставка.
- Мама беременна. Рядом с ней мужчина, который любит ее. Просто до безумия. И мы оба это понимаем… Она счастлива. И мы все втроем вроде перестали ругаться и общаемся. Что ж лучше?
Сестра лишь грустно кивнула. Миша посмотрел на нее обеспокоенно. После того, как она вернулась с Альрама, на нее находило вот такое мрачное настроение. Мама называла это «ожидание плохого». Но, с учетом того, что вернулась сестра живая, все физические травмы удалось вылечить, включая ее неспособность к зачатию…
- А как у тебя? – спросил Миша.
Даша посмотрела на него насмешливо:
- Ты уверен, что хочешь послушать истории о моей счастливой личной жизни?
- Мне достаточно знать, что она счастливая, - быстро проговорил брат. Еще не хватало интимных подробностей о сестре и ее майоре-кураторе.
- Есть такое, - как-то чересчур наигранно улыбнулась Даша.
И тут с экрана блестящий лощенный ведущий заявил:
- Позвольте нам представить наших гостей. Доктора математических наук, преподавателя Звездной академии – госпожу Верееву…
- Как-то матушка бледновато выглядит, - поморщилась Даша. – И чего она этот серый костюм натянула…
- Тихо! – оборвал ее брат.
…
- Вы понимаете, что все происходящее можно считать оккупацией? – наседал на Ру’Рара свободный журналист-землянин. – С той самой минуты, как ваши корабли вошли в Солнечную систему вы, темные, при полном попустительстве нашего правительства, захватываете наши территории. Граждане Земного союза, задумайтесь, идет оккупация! Нас предали наши собственные вооруженные силы. А нашими женщинами просто-напросто берут контрибуцию.
- Ваш ответ, маршал, - азартно проговорил ведущий. И камера выхватила улыбающегося темного.
- Мой уважаемый оппонент просто не знает того, о чем он говорит, - чуть наклонил голову темный и насмешливо посмотрел на своего оппонента. – Оккупация – вещь очень неприятная, можете мне поверить. Оккупация – когда ботинки захватчиков маршируют по праху превращенных в ничто городов… Оккупация – это смерть, которая повсюду. Оккупация – это когда за прямой взгляд вас расстреливают, когда за те слова, что мы слышали в исполнении уважаемого журналиста уничтожают всех присутствующих… К счастью, ничего подобного мы не наблюдаем. Потому что – мы, темные, прибыли с миром. И так бросаться словами, как это делает уважаемый журналист… не совсем правильно.
- Но вам нужны наши женщины, - обвинительно начала председатель оппозиции.
- Вашим мужчинам они тоже нужны, - улыбнулся ей темный. – Для того, чтобы быть счастливыми. Для того, чтобы появились дети. Но! Повторяю это снова и снова – все будет только добровольно. И мы, темные, готовы ждать решения женщины. Потому, что мужчина может лишь продемонстрировать свой интерес. Но в любом случае, выбирать будет женщина.
- А сейчас, внимание, вопрос из зала, - быстро сказал ведущий.
Камера показала молодого землянина с бледным и решительным лицом. У Ру’Рара непроизвольно сжались руки в кулаки. Это был тот самый мужчина, который делал его э’тили предложение.
- Вы красиво рассказываете, - раздраженно проговорил землянин. – И все это тем омерзительнее, что все это – неправда. Вы насильно забираете наших женщин, разбиваете семьи, не гнушаетесь даже тем, чтобы оставить ребенка без отца!
- Отец – это не тот, кто развлекся с женщиной, а потом оставил ее в съемной квартире, - выдохнул с ненавистью темный. – Без денег, без поддержки и даже не озаботившись организовать медицинскую помощь…
- Значит, вы просто покупаете понравившихся вам женщин!
Маршал зарычал. Но стряхнуть руку э’тили владыки не посмел. Как и не посмел не подчиниться ее жесту. Вереева приказала ему замолчать. Он сам учил ее жестам-приказам, принятым у штурмовиков Темного Ожерелья. А теперь подчинялся им.
- Видимо, - насмешливо проговорила Наталья. - Всем, кто не хочет заботиться, очень выгодно говорить о том, что медицинской страховкой женщину покупают.
- А вас… - окинул ее ненавидящим взглядом молодой человек. – Я вообще презираю. Ладно, вы продались сами! Ладно, продали свою дочь! Так вы еще хотите землянок продать в рабство к этим…
Глава вторая
Старший лейтенант космических сил Земного союза Дана Ардова смотрела на темных эльфов в гала-визоре с неприязнью.
- Вот из каких глубин космоса вас принесло на нашу голову? – ворчала она. – Третий месяц живем в режиме аврала…
С июня. Как только Вереева объявила тревогу и мобилизацию. Многие военные помнили эту невозможную тетку с ее невозможной математикой с академии и до сих пор содрогались. А она еще и командором оказалась. С такими полномочиями, что знакомые ребята только диву давались.
- А уже конец сентября, - вздохнула молодая женщина, собирая чемодан вместо удобной сумки и готовясь отбыть в командировку.
- И вы считаете здравой идею о том, чтобы земные женщины отправились на планеты Темного Ожерелья? – между тем говорил ведущий.
- Вполне, - уверенно отвечала Вереева. Теперь уже и в гала-визоре. – Заметим, мы не говорим о том, что мы собираем некие «корабли невест». Хотя, должна отметить, что некоторые землянки отправляются знакомиться с темными эльфами, с которыми они стали общаться в социальной сети, организованной как раз для этого. Но опять же. Эти встречи никого ни к чему не обязывают…
Ее оппонент – склизкий и рафинированный парень – насмешливо фыркнул.
- А вот это ты зря, - обратилась к нему старший лейтенант. – Если это занудная преподиха так сказала – так и будет, чтоб ты знал…
- Но вам не кажется, что семьдесят пять тысяч женщин с четырех планет Земного союза, не считая тех, кто едет знакомиться… Это уже похоже на переселение, - заметила рыжая и злая. Ее назвали председателем оппозиции. – Это слишком много.
- Слишком, - согласилась с нею Дана. – Это ж всех охранять. Задолбаться можно!
Всех девушек, служивших в армии и подходивших по возрасту, грузили под видом гражданских на эти самые корабли, которые готовились отбыть на планеты Темного Ожерелья. Исключение составляли пилоты и штурманы вооруженных сил Земного Союза. А всех остальных – под ружье и вперед. Через космос к темным.Задание было – обеспечивать безопасность во время полета. Опасались пиратов. Все помнили, как легко и без напряга, эти уроды легко, захватили лайнер «Весна». Не желали и провокаций со стороны противников взаимоотношений с темными. И, кроме того, велика была опасность того, что на корабли проникнут сторонницы теней. Всем девушкам, кто принимал участие в операции, демонстрировали запись допроса одной из…землянок. Особенное впечатление производило то, что взрывала она себя с мечтательной улыбкой.А тут еще и выступление командора Вереевой на планерке по обеспечению безопасности транспортников. И пусть на этот раз она не читала лекций по математической статистике, но тоже говорила очень неприятные вещи.
- Мы считаем, что провокация будет на корабле, который идет на Илтарин. Все-таки столичная планета темных. Плюс не будем забывать, что именно с беспорядков в столице Темного Ожерелья противник пытался создать конфликт между темными и землянами. Значит, для теней это важно. И уверена, что они не отступятся. К тому же… На корабле, направляющемся на Илтарин, полетит группа журналистов для того, чтобы освещать это путешествие. Поэтому мы приняли решение обеспечивать безопасность не только обычными мерами. Но и ввести в резерв вас.Дана Ардова с тоской посмотрела на огромный неудобный чемодан. С кучей гражданских тряпок и неудобной, как на подбор, обувью.
- Темные – это зло, - печально сказала она. – И мне уже не нравится их столичная планета Илтарин.
И она бросила взгляд на гала-визор. Там назревало что-то интересное. Какой-то молодой человек с печальной поволокой в глазах рассказывал о том, что темный отнял у него любимую и еще не родившегося ребенка. Какой-то из темных маршалов сжимал кулаки и сверкал глазами. Они у него сделались неестественно яркими.
- Правильно, - кивнула Дана темному. Она терпеть не могла вот таких гражданско-смазливых. – Дай-ка ты ему в нос. Пусть не вякает, раз бабу свою упустил. Нечего земных мужиков позорить. И так… Вон – от пришельцев прохода нет.
Но драки в прямом эфире, к бесконечному сожалению Даны, не получилось. Вереева зыркнула на темных недобро. И вздохнула. Выражая обреченность, но вместе с тем бесконечное терпение к чужому тупоумию. Приблизительно так же Наталья Владимировна смотрела на тех, кто рисковал приходить к ней на ее проклятую математику неподготовленным или подготовленным недостаточно хорошо. Под таким взглядом кадеты чувствовали себя убогими и ничтожными. И это было очень унизительно.На темных же эти выразительные взгляды препода Звездной академии подействовали отрезвляюще. Они спокойно уселись, перестали сверкать яркими очами и превратились в симпатичные, но неподвижные статуи.
- Так вам! – злорадно обратилась к инопланетянам старший лейтенант. – А нас так пять лет…
В среде военных мнения о темных разделились. Причем тоже по гендерному признаку. Только картина была с точностью до наоборот относительно той, что наблюдалась на гражданке. Там женщины тащились по пришельцам, наделяя их просто мифическими положительными качествами. Мужчины же скрипели зубами и злобно огрызались, когда их с исключительным удовольствием тыкали в то, что появились: заботливые, нежные, обеспеченные, не склонные к изменам. Ну и что ж, что чужие и опасные? То они еще с земными женщинами в хандре, ПМСе или в припадке ревности не сталкивались…А в среде военных мужчины признавали, что темные – мировые парни. И в дальнюю разведку, и в рейд на пиратов с ними идти можно. Спину они прикроют. А что касается женщин – что их, мало? Чего делить?!А вот женщины-военные, столкнувшись с недоуменно-снисходительно-покровительственным отношением к себе со стороны темных, прониклись к ним лютой неприязнью. Особенно после нескольких случаев, когда в обстановке, приближенной к боевой, темные попытались отжать землянок с опасных, по их мнению, участков.Например, во время совместных учений, командир одного из подразделений темных потребовал, чтобы женщины-пилоты остались на базе. Потому что на таких скоростях с такими перегрузках женщине может грозить опасность. С учетом того, как женщинам приходилось прогрызаться в земной армии, чтобы получить репутацию, статус и чины…Командира-темного чуть не линчевали, вызов от женщины-пилота – командира эскадрильи он получил. Позволил себя избить. И… теперь майор земных ВВС была отстранена от полетов по причине беременности. А темный… темный выхаживал по станции с таким идиотски-счастливым выражением лица, что у военных-женщин сводило скулы от неприязни. Командир их была женщина толковая, сколько сил и лет положила на то, чтобы добиться своего положения. А вот смотри ж… обабилась…
- А скажите, - неугомонный свободный журналист продолжал наскакивать на Верееву. Как-то она его завела. – Если ваши темные так хороши, как вы утверждаете, то почему, например, владыка, не оформил отношения с вами как полагается?
- А как полагается? – снисходительно улыбаясь ему, отвечала командор. - По нашим законам? По законам темных?
Шоу подходило к концу, Дане пора было вызывать такси и отправляться в космопорт. Еще одно неудобство. Раз уж она изображала из себя гражданское лицо, то свои подхватить ее на боте и доставить в нужное место не могли. Поэтому она сама, своим ходом. С неудобным гигантским чемоданом на колесиках…Посмотрела на себя в зеркало перед выходом. Осталась недовольна. Прежде всего волосней, которую пришлось нарастить. Прямой приказ Вереевой игнорировать не приходилось:
- Темные просто не понимают коротких стрижек. Волосы для них – это больше, чем фетиш. Поэтому, будьте добры решить этот вопрос.
Старший лейтенант тяжело вздохнула, вспомнив о сумме, в которую обошлась ей эта красота. И пусть все расходы на сборы брали на себя земляне и темные пополам. Но денег, потраченных на тряпки, косметику и салон, было очень и очень жаль.Выключила гала-визор. Закрыла дверь. И отправилась грузится на транспорт, отправляющийся на Илтарин. Обеспечивать безопасность в полете.
Глава третья
Дженифер собиралась в командировку.Ха! В командировку… И ей самой, и всем остальным ее коллегам было понятно, что ее назначили руководить представительством землян на Илтарине только лишь потому, что она понравилась генерал-губернатору столичной планеты.Всю свою жизнь она доказывала, что длинные ноги, золотые волосы и какое-то врожденное ненужное ей умение нравится мужчинам – это еще не вся она. Майор Дженифер Ластер, тридцать четыре года. Блестящий аналитик в команде командора Вереевой. Ан, нет. Уже не майор. Уже подполковник. Сильверстрову показалось неправильным, что у нее будет столь низкий чин. При такой ответственной должности.Что касается генерал-губернатора Илтарина, лира Ро’Ринэ…он ее раздражал. Ей все казалось, что он смотрит на нее, как на какую-то неведому зверюшку. И считает, что она просто златовласка, которая с надменным видом озвучивает чьи-то умные мысли.Он пытался связаться с ней по сети, которую создали для общения землян и Темных. Конечно, она не отвечала и не общалась по социальной сети. Еще не хватало. Но с каким-то болезненным удовлетворением подсчитывала количество пропущенных сообщений от него.А потом Ро’Рине связался с ней по личному номеру.
- И кто меня сдал? – рассмеялась она вместо приветствия. – Наталья Владимировна или Иветта?
- Добрый день, - темный был смурной и чем-то недовольный. – Ваши коллеги отказались. Пришлось воспользоваться служебным положением. Действовал через разведку.
- Чью? – из вредности спросила Дженифер.
- Свою, - печально сообщил лир. – У меня там родственники.
Дженифер уже знала, что все высокопоставленные лиры, чьи фамилии начинаются на Ро – это в той или иной степени родственники владыки Ра’Харда. Или лица, принятые в род владыки за заслуги. Как, например, маршал штурмовиков Ро’Ольд. Тот происходил из рода торговцев, но выбился в первые лица Темного Ожерелья исключительно талантом и храбростью.Владыка Ра’хард принял его в свой род после военного конфликта с орками. Когда командир одного из крупных подразделений, на тот момент всего лишь полковник (пусть даже на генеральской должности) так организовал оборону на одной из планет, что никаким напором никаких превосходящих сил противника выковырять оттуда не удалось.Так полковник Ольд, его солдаты и офицеры, небольшая местная колония, жители которой были надежно укрыты в пещерах, дождались подкрепления. А потом над планетой показались серые боты штурмовиков Темного Ожерелья под личным командованием владыки. Орки были отброшены, а полковник Ольд стал маршалом Ро’Ольдом, членом рода претемного лура. А владыка Ра’хард всегда стоял за своих. Вот она и отправляется на Илтарин.Так что, когда генерал-губернатор сказал о родственниках в разведке, Дженифер представила себе уровень… И должности…
…
Космопорт всегда был шумным местом, а сегодня здесь вообще творилось какое-то запределье. Такое впечатление, что совершалось полное переселение землян на другую планету, а не отбытие транспорта. Хотя, было бы лукавством сказать, что отбытие транспорта на столичную планету темных было чем-то заурядным.Таможенные службы, безопасники, розыскники… Все работали в состоянии повышенной готовности. Сначала принимал и размещали тех участников полета, которые прибыли с других планет Земного союза. Потом обрабатывали багаж. Тонны багажа. Ведь люди отбывали на Илтарин по правительственному рабочему контракту на полгода. А уже в день отлета надо было осмотреть самих пассажиров и ручную кладь.Пользуясь суетой, Сильверстров и Ро’Карси вычищали пособниц теней. Как ни странно, их оказалось много среди молодых женщин с высшим образованием, из хороших полных семей, с высоким коэффициентом умственного развития. Некоторые из них пытались проникнуть на корабли темных, в попытке причинить вред.Так же в багаже было обнаружено несколько взрывных устройств.В общем, работы хватало всем.Капитан корабля лэр Р’Анс наблюдал за суетой пассажирского зала с обзорной площадки, расположенной над всем космопортом.