Родители разбежались, первые ряды зрителей отхлынули, а мама с отцом затерялись где-то в толпе. Тут на сцену взошел страшный мужчина. Лицо его покрывали шрамы, а из раны на груди струилась кровь, капая на помост и застывая алыми брызгами. Зал возликовал, и, казалось, все были очень рады незнакомцу. Подождав пока зал успокоится, мужчина заговорил.
— Ну, что, наше поколение? Вы помните меня? Как меня зовут?
— Ка-си-лен! — По слогам закричала публика.
Тут ко мне подошла Нира, с которой мы уже успели подружиться. Сиан же куда-то пропал. Моя двоюродная сестра заговорила:
— Я его помню. Мы виделись, но это было очень давно. Я тогда была маленькая совсем. Все никак не могу вспомнить кто он.
В это время толпа рядом со сценой восторженно смотрела на мужчину, который подошел к микрофону. Зазвучали первые аккорды странной мелодии.
— I might never be your knit in shining armors…
При этом мужчина положил одну руку на другую. На экране с беспредельной даже для таэрха скоростью замелькали картинки. Я увидела… маму! Она сидела на коне рядом с каким-то мужчиной, ветер развевал ее волосы. Потом с беспредельной скоростью мелькали картинки многочисленных поцелуев с кем-то. Затем мелькнула картинка мамы со спины. Она стояла под дождем.
В этот момент я осознала, что уже давно понимаю смысл песни и сама подпеваю.
— I might never be the hand you put your heart in… — Запел дядя с маминой стороны. В этот момент странный мужчина со шрамами потянул маму на сцену. Там они стояли в обнимку, слегка пританцовывая в такт музыке. Меня ужасно возмутило, что МАМА танцует НЕ С ПАПОЙ! Это должно было быть гадким, но почему-то не вызывало отторжения.
В конце песни мама громко сказала:
— И как мне с тобой теперь целоваться?! — Я хотела было возмутиться, как мама, покачав головой из стороны, в сторону вызвала дождь. С лица мужчины потекла краска и я поняла, что это грим.
— Ну, все мне попортила! — Возмутился ОТЕЦ! Что?!
— А нечего меня перед детьми позорить, конспиратор несчастный! — Зал засмеялся.
— Я не несчастный! — Гордо задрал нос повыше отец. — Я счастливый и полностью довольный жизнью император-семьянин, которому захотелось пошалить!
Отец крепко обнял маму и поцеловал. Гости начали считать хором:
— Раз! Два! Три!
Никто даже не удивился их выходкам. Когда счет дошел до цифры пятнадцать, родители отодвинулись друг от друга. Послышался одобрительный гул. Отец снова заговорил:
— Итак, как вы помните, ровно пятнадцать лет назад я сделал предложение принцессе королевства Демираклий. И сегодня моей дорогой жене исполнилось… точный возраст называть неприлично. Так давайте же отпразднуем это по-человечески! Без этикета и устаревших традиций!
— Да! — Хором крикнули люди в зале.
Я впала в ступор. Мама была принцессой королевства Демираклий?! Той самой легендарной принцессой?! Раньше я как-то не соотносила схожесть их имен. Лилиана ана Маресса и Лилиана нер Тарсийская. Просто мама взяла фамилию отца после замужества! Неужели мой отец — принц Лексиан?! Боже мой! Мои родители части одного пламени прошедшие через огонь, в буквальном смысле, и воду — в переносном?! Мои родители — живые легенды! Интересно, в академии об этом знают?
Начались танцы под какую-то зажигательную музыку, а я встала в сторонке молча глядя на сошедшую с ума толпу. Тут рядом со мной появился брат и хмыкнул. Я создала сковороду, чтобы в случае его ехидных шуточек было чем по башке зарядить.
— Ясно, ясно! — Поднял руки вверх Сиан. — Не буду шутить!
— Ты слышал? — Спросила я у брата.
— Что слышал? — Недоуменно поднял брови он.
— Наша мама — Лилиана ана Маресса!
— Ну, и?
— Что, ну и?! Они живые легенды! Воплощение вечной любви! Они — части одного пламени! Наш отец изобрел ПВ! Мама умеет ходить в другой мир!
— Э-э… сложно. — Нахмурился Сиан.
— Тьфу! Дурак! — Махнула я рукой, чуть не зарядив брату сковородой по лбу.
— Эй! Эй! Эй! Давай без сковороприкладства! — Вскинулся принц. — Так ты и мужа своего угробишь, а родителям придется его хоронить. — Усмехнулся братец.
— Упс! Извини! — Сказала я, с замаху стукая его сковородой по спине.
Принц зашипел, потирая ушибленную спину, а я быстренько дематериализовала свое оружие. Тут заиграла медленная мелодия, исполняемая нашим оркестром. Сиан обиженно глянул на меня и пошел искать партнершу, видимо решил смыться куда по дальше от своей полоумной сестры. В этот момент ко мне подошел молодой человек года на два старше меня. Его волосы длинной до плеч были пепельного цвета, глаза сверкали какой-то жуткой чернотой. Но что-то еще в этом парне настораживало.
— Могу я поговорить с вами? — Посмотрел он на меня своими черными глазами и я погрузилась в транс…
Азалина Гшорт
Я смотрела на мир глазами своего внука и улыбалась. Скоро все мои планы реализуются! Наконец-то я получу трон, который по праву должен принадлежать мне! Я свергну с престола этого жалкого мальчишку, который выбрал любовь, а не власть. Любовь ведь совсем не вечна. Я докажу это вам немного позже, а пока никто не сможет мне помешать!
Дочь этого отродья, которое я даже сыном назвать не могу, легко поддалась чарам. Само собой, она ведь полукровка! И пускай мой внук тоже не совсем чистокровный, но его кровь гораздо чище, чем у сына Лексиана. Ох уж этот юнец Лекс! Он перемешал мне все карты! Еще тогда, когда я отпустила эту глупышку Лилиану! Я ведь внушила ей, что он ее враг. Какая же она дура! Послушалась сердца! Я давала ей столько шансов выжить, но теперь придется ее убить. Жаль…
Вот они и пришли. Осталось только пробраться на крышу.
— Не смей даже подходить близко к моей сестре! — Прорычал кто-то сзади моего внука. Он растерялся всего лишь на мгновение, но этого уже было достаточно, чтобы девчонка разорвала путы заклинания. Сын Лексиана быстро скрутил Ригара. Ух, внучок! Ты у меня попляшешь!
— Возвращайся немедленно! — Отдала я мысленный приказ Ригу.
Он вывернулся из рук полукровки и спрыгнул с крыши точно в телепорт. Выпендрежник! Риг встал передо мной на одно колено и заговорил:
— Простите, Ваше темное Императорское Величество. Я не справился с основной задачей моей миссии, но зато выяснил много полезной информации.
— Говори. — Не спешила я поднимать внука с колен, наслаждаясь своей властью.
Я вспомнила, что и Литар, отец Ригара, когда-то был таким же. Но, видите ли, совесть в нем взыграла. Он ведь никогда не любил эту Лилиану, вот и решил сдаться. Но я не остановилась! Выкрасть моего внука было легко. Все же не впервой. Да ту же Лилиану я почти тем же способом выкрала! Ничему не учатся эти дураки! Молча выслушала доклад внука. Хм, а он умен. Но за провинность его все же придется наказать.
— Выполнил бы ты основную часть плана, и я бы тебя простила. Но ты не смог. Иди и скажи, что я приказала тебя выпороть: десять ударов розгами хватит. У меня на тебя еще есть планы. И смой эту краску с волос!
— Да, Владычица. — Парень поклонился мне и твердым шагом отправился за наказанием.
Все приходится делать самой! Все самой! А ведь мне не пристало марать руки об эту семейку. Ну, что ж, надо, значит надо…
Сианур ан Тарсийский
— Ты в порядке? — Порывисто обнял я сестру.
— Да, теперь — да. — Тяжело вздохнула она.
— Может, посидим здесь? Снег уже скоро начнет падать.
— Давай. — Сестра сформировала из пустоты одеяло и мы, закутавшись в него стали ждать снега. Тут к нам выбежала мама:
— Что бы ни случилось, оставайтесь здесь! В зале опасно! В гости пришла ваша бабушка со стороны отца.
— Хентария?
— Нет, Азалина. — Усмехнулась она. Тут дверь захлопнулась с тихим щелчком. Мама взвыла. — У-у! Дурак! Дурак! Дурак! Как ты мог?! Как посмел?! Если останешься в живых я тебе уши надеру-у-у! Дети, ваш отец — полный кретин!
— Почему? — Удивился я, обнимая перепуганную звуками битвы сестру.
— Он нас запер, хоть и знал, что только я могу ему помочь. Дура-ак! — Закрыла мама лицо руками.
Самая длинная глава 4
Тут вдруг она вскрикнула от боли. По ее лицу струился пот.
— Марк, идиотина! — Прошипела она. — Мне же больно! Кто так под меч подставляется?!
По ее плечу стекала капля крови, пачкая белоснежный рукав платья. Мама закусила нижнюю губу. Ее одежда быстро превратилась в черную рубашку и того же цвета брюки. На ногах была иномирская обувь. Императрица шарахнула в дверь фаэрболом. Теперь вместо двери нас отделял от зала лишь обугленный проем.
— Потом починю! — Отмахнулась она и повернулась к нам. — Если хотите идти со мной, то спрячьтесь под невидимостью.
Мы само собой двинулись за мамой, прикрывшей и себя и нас щитом. В зале разыгрался жаркий бой: было несколько убитых и приличное число раненых. Оказалось, что наша так называемая бабушка привела с собой целую армию. Войны и гости бились не на жизнь, а на смерть. Кровищи натекло! Жуть. Сестру воротило от этого зрелища, хотя, что греха таить, мне это зрелище тоже не доставляло удовольствия. Тем временем мама, проходя мимо портала, через который отправляли женщин и детей, резко толкнула нас в него…
Лилиана нер Тарсийская
Фуф! С первой задачей справилась — дети теперь в безопасном месте! Осталось защитить мужа. Хм, да я прямо валькирия! Я медленно продвигалась сквозь толпу вражеских приспешников, не задействуя даже частичную трансформацию. Но вот, наконец, я увидела силуэт императора. Лекс был бледен так как уже порядком потратил свою магическую энергию. Я пробралась сквозь его щит, за что чуть не лишилась головы. Увидев, что это всего лишь я муж нервно усмехнулся, и мы начали ритуал, который в данной ситуации казался естественно верным выбором.
Мы переплели пальцы, держа руки на уровне груди. Вокруг нас воедино сливались две стихии: тьма и огонь. Я смотрела в глаза Лексу прямо и неотрывно. Стихии сплелись в кокон над нашими головами, я не увидела — почувствовала это. Мы синхронно кивнули друг другу, и стена бушующих стихий двинулась на врагов. Наших друзей она пропускала, но вот прислужникам Азалины не поздоровилось. Я спрятала лицо на плече у Лекса, он уткнулся носом в мои волосы. Пробормотав отчищающее заклинание, я взглянула по сторонам. На нас ошарашено смотрели войны и гости. Зал был чист и сиял белизной как в свои лучшие дни. Не скажешь, что только что здесь струились реки крови. От мысли об этом мне стало дурно. Начал падать снег. Я выглянула в окно и чуть не закричала: на земле лежала Азалина, ее тело было покрыто кровоточащими язвами.
— Отвернись. — Тихонько шепнул мне Лекс. Но я не послушалась его, и видела, как тело матери Лекса и Литара загорелось. Через несколько минут она была уже окончательно мертва, а от ее тела остался только пепел. Черный пепел на белом снегу…
Я сморгнула подступившие к глазам слезы. Какой ужас… никто, подозреваю, не пожелал бы даже врагу такой мучительной смерти.
— Видела, да? — Отворачиваясь, спросил Лекс. Но, не смотря на то, что он отвернулся довольно быстро, я успела заметить в его глазах клочок тьмы. Если честно мне в тот момент было жутко больно и страшно. Тьма стремительно заполняла глаза Лексиана. Он пробормотал: — Это расплата за мое решение. Возможно, я не должен был ее добивать, но я не мог по-другому. В тот момент это показалось мне единственно правильным решением. Я никогда больше не стану прежним…
Лицо моего мужа резко побледнело. Кровавая слезинка скатилась по его щеке. Не смотря на страх, я придвинулась к нему ближе. Трансформация в темного таэрха уже началась и Лекс попытался увернуться от моих объятий, но я схватила его за воротник и резко потянула на себя. Я прикоснулась губами к его холодным губам, попыталась растопить лед в его сердце, изгнать тьму из его души, а в голове билась мысль «Не отпущу! Просто не могу отпустить!» Я сама не заметила, как загорелась. Загорелась в буквальном смысле. Я горела огнем моей жизни, который отдавала Лексу. Целиком. Без остатка.
— Дурочка ты моя. — Отстранился от меня Лекс. Тьма в его глазах постепенно исчезала. — Ты думаешь, что я смогу жить без тебя? Зачем ты это сделала? Я же выпил тебя почти подчистую.
— Просто я потеряла бы часть души, если бы потеряла тебя. — Прошептала я, закрывая глаза.
— Я люблю тебя… и сделаю все, чтобы ты поправилась. — Так же тихо произнес муж, поднимая меня на руки.
Лексиан нер Тарсийский
— Как она? — Наверное в сотый раз спросил я у Лисси, которая вызвалась ухаживать за Лил. Лисси просто отвела взгляд в сторону и упрямо пошла вниз по лестнице.
— Да не мурр… то есть не волнуйся ты так. — Улыбнулась мне стоящая рядом девушка.
У нее были абсолютно белые волосы, спускающиеся волнами до талии, на губах ее играла полуулыбка, а фиолетовые глаза смотрели очень хитро.
Дело в том, что через несколько лет после рождения Сиана и Леммы оказалось, что Лима — белая лисичка Лили — человек. Мы отправили ее учиться, но теперь, когда она отучилась, то приехала домой. От кошачьих повадок Лима так и не смогла отучиться, поэтому и мурлыкала иногда во время разговора.
— С ней все будет хоррошо… — Промурчала девушка.
— Пап, что с мамой? — Влетел в коридор Сиан и тут же застыл.
Мда. Это серьезно. Сианур с восторгом и удивлением рассматривал Лиму. Влюбился? Хм.
— Челюсть подбери. — Спокойно произнесла Лима. — А то ты выглядишь прямо как твой отец во время его свадьбы.
— Что прям так ужасно я и выглядел? — Приподнял я одну бровь.
— Да брось ты, Лекс. Никто и не запомнил. — Ехидно улыбнулась Лима. — Слишком уж всех удивила выходка Лил.
И в этот момент я вспомнил про Лили. Черт! Я виноват! Опять… нет, снова! Почему я все время делаю что-то не так?! У-у-у! Я и вправду завыл по-волчьи, в голос. В тот же момент я услышал ответный вой со всех краев империи. Моя стая.
С тех пор как Лили стала волчицей, мы собрали стаю. Мощная и надежная, состоящая из особенных аристократов, не таких как другие. Они отличаются от большинства стремлением жить полной жизнью и играть не по правилам. Мы стали друзьями с каждым из стаи. И вот сейчас заслышав мой полный горя вой, они отозвались:
— Что?!
— Что случилось?!
— Вожак, тебе плохо?!
Я рассказал им все подробности этого происшествия. Они несколько мгновений молчали, а потом раздался слаженный ответ: «Мы идем!». Но их прервало тихое завывание: «Не надо…». В коридор выглянула Лили и осуждающе покачала головой. Я нырнул в ее палату.
Лилиана нер Тарсийская
Волчий многоголосый вой заставил меня очнуться. Этот диалог не давал мне снова заснуть. Я в одной ночной сорочке выглянула в коридор, и провыв: «Не надо…» покачала головой. Лекс шустро пробрался в мою палату. Я в одно мгновение оказалась в его объятьях. Сегодня я решила понаглеть и уснуть на руках у… стоп! А кем мне приходится Лекс?! А! Вспомнила! Но это не мешает мне подшутить над ним.
Я потерла рукой переносицу.
— Лекс, у меня скле… тьфу! В общем, я забыла, ты мне кем приходишься? — И наивно так похлопала глазами.
Лекс отстранился, повернул голову, посмотрел мне в глаза, почесал в затылке, пнул ногой кровать и сел на пол. Такая странная последовательность действий меня откровенно говоря ошарашила.
— Давай рассуждать логически. — Пробормотал он. — Ты помнишь, как меня зовут.
— Угу. — Кивнула в ответ.
— Но ты не помнишь кто я?
— Неа.
— Слушай, ты головой случайно не ударилась?! — С надеждой посмотрел на меня Лекс.
— Эм… вроде нет.
— У-у! Почему это ты вечно теряешь память?!
— Погоди. Я попробую вспомнить.
Я легла в кровать, поворочалась, посмотрела в потолок. Села.
— Неа. Ничего не помню.