Эка, завернул. "Надежда для наших детей!" Дьян допускал, что замок скрывает в себе что-то интересное, да хотя бы кристалл силы, родственной его собственной -- в замурованном подвале. Но так далеко не заглядывал.
Речь имела успех, её слушали внимательно. Джелвер умён, незаметно повернул и представил ситуацию под другим углом. Не жену и княгиню привез Дьян из Хаддарда, а редкую добычу, которую нельзя упустить.
-Что же, это верно! Потерянная сила, если её можно вернуть, не помешает! - согласился Ставур и тоже поднял чашу, - Каюб нам немало напакостил, так пусть теперь его дочь отплатит!
Теперь люди переглядывались, улыбались, поднимали чаши.
-Но ты не повезёшь её домой, князь? - крикнули с другого конца стола, - не выйдешь с ней перед народом и не выпьешь из Чаши Дьянов? Не наденешь на неё сапфиры княгини?
-Думаешь, она захочет вернуться туда, где была пленницей и всего боялась? - покосившись на Дьяна, ответил Джелвер, - ей не нужна Содда. Она чужая там! Но эта земля, Шайтакан, принадлежит ей, здесь она владычица и княгиня, помните об этом и оказывайте ей достойное уважение!
Вот это, про уважение, Дьян собирался добавить сам, но, поскольку всё уже сказал Джелвер, он лишь кивнул. Джелвер, лучший маг и лучший друг, как никто умел правильно сплетать слова.
-Так ты не повезёшь её в Содду, не будешь пить с ней из Чаши и не отдашь ей сапфиры, мой князь? - настырно уточнил Ставур.
-Нет, - ответил Дьян, и слово это упало тяжёлым камешком. - И не полечу с ней на рассвете в День Летнего Ветра, вы сами понимаете, почему. Но для меня она будет моей княгиней, и для всей Итсваны и окрестных земель тоже. И любую обиду, нанесённую ей, я сочту оскорблением мне.
-То есть, она не будет настоящей княгиней Дьянной, - понятливо кивнул Ставур, вычленив из слов Дьяна настоящий ответ на свой вопрос. - Это хорошо. Не беспокойся, князь, никто и никогда не обидит твою женщину ни словом, ни делом. Это твои дела и твоя власть.
Теперь люди переглядывались, улыбались, всё вновь стало понятно и просто. Их князь привёз из Итсваны ценную добычу. Пока всё нужное сказано, и добавлять нечего.
Никому из соддийцев ведь не возбранялось закрутить любовь с итсванкой и завести с ней детей, нельзя было лишь забывать потом об итсванке и детях. У соддийцев не должно быть неизвестных им детей. Можно было забрать итсванку в Содду и сделать женой. Но княгиня...
Княгиня -- это совсем другое дело.
Дьян обернулся к племяннику, кивнул на стол -- дескать, проходи, не стой в стороне, как чужой. Тот послушался, подошёл, сел рядом с Джелвером. На дядю глянул отчего-то недовольно. Ничего, они потом поговорят...
Ардай взял с блюда кусок мяса, положил его на ломоть хлеба. Откусил и принялся жевать, потом сказал, как бы между прочим:
-А нам с магом-хранителем показалось, что кто-то чужой забрался. Поискали, не нашли.
Это была уже многократно проверенная часть замка, в том числе и поэтому беспокойство царапнуло в душе.
-Джелвер?.. - князь взглянул вопросительно.
Тот уже встал, и несколько парней с ним.
-Да, мой князь. Нужно посмотреть.
Дьян тоже поднялся.
-Пойдём, посмотрим.
За столом ему делать было больше нечего. Нужное сказано, остальное решится потом, между делом. А пока пусть поговорят без него...
Они никого не нашли, и это тоже было как-то ожидаемо. Но Джелвер заявил, что есть след. Кто-то посторонний действительно побывал в покоях и у Ардая, и у мага Вейра, а потом исчез. Хотя какое там исчез, скорее, просто вышел в дверь и спустился по лестнице.
Маг потрясённо хлопал глазами и поглядывал на князя, слушая объяснения Джелвера. Он уже успел лечь в постель, когда появились соддийцы.
-У слуг, которым позволено здесь бывать, есть метки, - говорил Джелвер, - те, кто без метки, просто не могут войти. Пока это необходимая предосторожность, лир. Но здесь недавно побывал человек без метки, и он смог войти, значит, имел соответствующее средство. Это внушает опасения, лир.
-Не беспокойся, лир Джелвер, - закивал маг-хранитель, - и ты тоже, мой князь. Хотя, я польщён и благодарен. Но моя скромная персона этого не стоит. И я маг, так что способен защитить себя. Никто не войдёт ко мне без разрешения, лиры. Позволь так же предложить посильную помощь? Я много путешествовал по разным землям, так что поневоле преуспел в разного рода защитной магии. Я слаб во многих вещах, но в защитной магии я мастер, скажу без ложной скромности, лиры...
-Благодарю за любезное предложение, - прервал его Дьян, - если будет нужда, конечно, обратимся за помощью.
-Мой князь, позволь мне ночевать поблизости от моей подопечной. Я несу за неё ответственность перед моим императором, перед князем Каста, перед её матерью... - не пожелал уняться хранитель.
-Ты о моей жене, лир? - удивился Дьян, - её судьба больше не касается ни императора, ни князя Каста. И ночевать поблизости от неё буду я, так что не беспокойся. Заботься лучше о себе, мы рады, что ты сам с этим справишься.
-Конечно, мой князь. Прости мою дерзость, - опять закивал маг, не поднимая больше глаз на Дьяна.
-Отдыхай, лир. Надеюсь, больше тебя не побеспокоят, и ты сможешь насладиться нашим гостеприимством, - любезно пожелал Дьян.
Чуть позже он спросил у Джелвера:
-Этот маг ведь не такой растяпа, каким пытается прикинуться?
-Нет, конечно, - не помедлил с ответом Джелвер. - Он уже успел поставить собственные сторожки на каждое окно и дверь. Он тут на три месяца, говоришь? И тебя не беспокоит, что он будет учить твою жену вещам, нам неизвестным?
-Мы этого не позволим. Я уже запретил ему оставаться с Кантаной наедине. Лучше вы с Гелементом разберитесь скорее, как использовать её возможности в замке. У неё, похоже, не строптивый нрав, так что ты уж точно легко с ней договоришься.
-Не знаю, не знаю... - усмехнулся Джелвер, - что она может без науки своего мага? Подозреваю, нас ещё ждут сюрпризы. Хорошо, если приятные.
Дьян ненадолго зашёл к себе, переоделся и отправился к Кантане. Хоть и не собирался беспокоить её сегодня, но не унималась тревога, посеянная визитом к кастанскому магу. А может, не столько визитом, сколько предшествующими этому разговорами в Нижнем зале. Или всем сегодняшним днём с самого утра. Или даже это была не тревога, а ощущение, что всё началось и продолжалось демоны знают как неправильно.
Кантана уже приготовилась спать, сидела на кровати среди подушек, в одной сорочке и с волосами, заплетенными в две рыхлые косы. Она беседовала о чем-то с Мантиной, расположившейся рядом в кресле. Увидев мужа, побледнела и поспешно натянула на себя одеяло. На её лице отразилось множество чувств разом: и страх, и легкая досада, и даже радость, если последнее, конечно, Дьяну не померещилось. Мантина, та просто удивилась. Не спеша, с ленивой грацией поднялась.
-Мой князь?
-Ты свободна до утра, Мантина, - улыбнулся Дьян.
"Иди к мужу, он скучает", - добавил он по-соддийски.
-Благодарю, мой князь, - она охотно вернула ему улыбку.
И князь подумал о том, что, наверняка, завтрашний рассвет она встретит с мужем высоко над морем. И слегка позавидовал.
Когда соддийка ушла, он закрыл дверь изнутри, запечатав задвижку силой, и стал не спеша раздеваться, насмешливо поглядывая на жену -- та, ещё плотнее завернувшись в одеяло, смотрела куда-то в дальний угол..
Оставшись в белье, он так же не спеша он лег рядом, она отодвинулась. Он лежал, она сидела, нахохлившись и натянув одеяло почти до подбородка.
-Моя ласковая жена мне не рада? - он улыбнулся.
-Я очень рада, лир, - отозвалась она тут же, - рада, что ты закончил свои дела и нашёл для меня время...
Ну и слова. Это что, все знатные итсванки так встречают своих мужей на другой день после свадьбы? Мысленно усмехнувшись, Дьян отметил про себя, что знатной итсванки у него до сих пор не было. Были простые и веселые девчонки, которые вели себя без ужимок. А эта... смотрит, как мышь на кошку, и радует заученными фразами. Радость её, наверное, ему всё же почудилась.
Джелвер вот пару раз крутил любовь с высокородными лирами из столицы. Спросить у него?..
-Не беспокойся так, лира жена, - сказал он. - Я не собираюсь тебе докучать. Я ведь и до этого старался не докучать, верно? Ты заставила меня, лира жена. Шантажом и угрозами. А теперь смотришь так, словно я, подлый злодей, собрался выдрать хвост пойманной птичке.
-О... нет, лир. Конечно, нет, - она мучительно покраснела и, кажется, готова была заплакать.
-И, разумеется, я теперь всегда буду находить для тебя время. Мы ведь принесли друг другу клятвы, верно? Некоторая часть и моего времени, и меня самого принадлежит тебе всегда и безраздельно.
-Конечно, лир. Благодарю.
-За что благодаришь, лира жена?
Он насмешничал, а ей было мучительно неловко. Подумать только, недавно он принял её за магичку, был уверен, что подловил на попытке воздействовать. Какое там, просто девчонка, напичканная благомудрыми наставлениями, готовыми фразами на все случаи, воспитанная по образу и подобию многих и многих итсванских куриц... точнее, благородных лир, конечно. Но что-то же его в ней зацепило настолько, что все остальные женщины словно отодвинулись, а её не самое красивое личико стало нравиться больше всех остальных? Что-то ведь он разглядел, точнее, почувствовал в ней в то короткое мгновение, когда по ним била та "простая житейская магия"...
-Так за что ты меня благодаришь? М-м? - повторил он, разглядывая её из-под почти опущенных ресниц.
Конечно, ей простительно быть неловкой. Такая юная. Маленький птенчик.
-За некоторую часть тебя и твоего времени, лир, - нашлась она, - ты ведь мог бы совсем лишить меня этого богатства, и разве я решилась бы тебя упрекнуть? - и посмотрела на него заблестевшими глазами.
Ага, и съязвила-таки. Уже что-то. Он довольно улыбнулся и протянул ей раскрытую ладонь, попросил:
-Дай руку.
Вышло несколько повелительно, но что поделаешь. Он подождал, пока в его руке окажется её маленькая ладошка, погладил.
У неё была слабая, нежная рука, не привыкшая к тяжёлой работе, тонкие пальцы. Колечки ей нужны совсем маленькие. Он не спеша гладил её ладонь, перебирал пальцы.
-Я думал, мы просто поговорим. Обо всём. Просто чтобы познакомиться и лучше понимать друг друга. Мы ведь это пропустили, нужно наверстать, верно?
-Мне лучше встать? - она сделала попытку отобрать руку, он не позволил.
Она умела озадачить. И развлечь, чего уж там.
-Зачем вставать?..
-Мне ещё не приходилось беседовать в постели с мужчинами, - объяснила она нарочито ровно, - это удобнее делать сидя и в одежде. Я могу подать тебе... - она замешкалась, - есть травник, он ещё горячий, должно быть.
-Как я понимаю, тебе пока ещё ничего не приходилась делать в постели с мужчинами, - он усмехнулся, - всё верно, люди сначала разговаривают сидя и в одежде, потом добираются до постели. Если мы уже в постели, какой смысл откатывать обратно?
Она не нашла, что возразить. Он поднёс её руку к губам, поцеловал кончики пальцев. И продолжал гладить её пальцы - было приятно к ней прикасаться.
Его жена. Как же это забавно.
-Я ещё беспокоюсь, - добавил он, - нам всё никак не удаётся закрыть замок от посторонних. Наши маги надеются на твою помощь. Поможешь?
Она еле заметно кивнула. Ну вот, а если бы он упомянул, что "посторонних", которые лезут в замок, подсылают её родственники? Старый маг Каюб, дядя её отца, явно надеется добыть здесь что-то. Дьян уже посылал людей для беседы с этим вздорным стариком, в надежде выяснить, что тому надо, и договориться. В конце концов, очень многое они бы просто отдали. Посмотрели бы сначала, это конечно. Бесполезно, старик лебезил и не желал признавать, что имеет к лазутчикам какое-то отношение. Но лгал, конечно. И боялся, и упорствовал. Зачем?..
Ещё и поэтому Дьяну хотелось быть рядом с ней, и сегодня, и потом. А то как бы чего не вышло. Он даже охотно не полетел бы на Север, но тут уж ничего не поделаешь.
-Нам скоро придется расстаться на какое-то время, - сказал он, - если бы не наша свадьба, я улетел бы уже завтра. Теперь задержусь. Хочу провести с тобой хотя бы немного времени. Нам надо немного освоиться, ближе познакомиться, ты согласна?
Опять молчаливый кивок.
-Ты огорчена, что я оставлю тебя одну? Или рада? - он сжал её руку, - ну же. Давай поиграем в вопросы и ответы. Не сильно задумывайся над ответами, главное, нельзя молчать. Хорошо?
Он был бы даже не против, чтобы она разозлилась. Хотелось её расшевелить, увидеть живой блеск её глаз. Пусть бы даже бросила в него подушкой. Он представил это, и довольно улыбнулся.
Что нужно сделать для того, чтобы она начала швыряться подушками?
-Не могу сказать, что я рада, - всё-таки ответила она на вопрос. - Здесь все для меня чужие. Маг Вейр... я должна ему доверять, но он тоже чужой. Ты, все-таки, немного ближе, почему-то. И это даже странно. Ещё недавно я считала, что должна тебя ненавидеть.
-Немного ближе, да, - он с улыбкой измерил взглядом расстояние между ними, - и хорошо, что ты передумала меня ненавидеть. Ты просто пока растеряна. Несколько дней, и это пройдёт. И я тоже не доверяю твоему Вейру, поэтому лучше и дальше будь с ним осторожна.
Она быстро кивнула и спросила:
-Ты очень недоволен, что должен был жениться на мне? Ведь поначалу ты назначил мне в мужья своего родственника. Это мой вопрос.
Напряжённая такая, нахохлилась. Но уже не скажешь, что равнодушная. Он взял её руку в обе свои ладони, сжал, посмотрел ей в глаза.
-Правда в том, что я доволен. Хотя этот брак принёс мне сложности. Прости. Ты ведь хотела услышать правдивый ответ? Но, видишь ли, если бы ты стала женой кого-то ещё, мне пришлось бы давить в себе ревность, а это не самое радостное, что бывает в жизни. Я ответил?
-Да, благодарю, - она кивнула, - но ты был так холоден со мной...
-Если бы я сейчас потребовал исполнения супружеского долга, ты была бы довольна? - спросил он с интересом.
Ответ он и так знал, но хотел услышать.
-Это твоё право, и я должна подчиниться.
Да-да, именно этого и следовало ожидать. Вот радость-то для дракона, лечь в постель с овечкой, которая знает, когда должна подчиняться, и подчиняется.
Он улыбнулся еле заметно, сказал:
-Я не стану в свою очередь спрашивать, рада ли ты хоть немного, что именно за меня вышла замуж. Тебя вынудили, ведь так? Тебе приказали даже срочно отдаться мне, перед отъездом. Твой маг Вейр был от этого в ярости, кстати. Многие заметили. Интересно, почему.
Она побледнела и снова сделала попытку отодвинуться, он не позволил, сказал серьезно:
-Продолжаем игру. Спрашивай опять, если хочешь.
-Мать сказала перед прощанием, что я не должна ждать от тебя слишком многого, и многого требовать. Чтобы я удовольствовалась Шайтаканом. Что я не должна соглашаться на меньшее, но и большего мне не надо. Всё, что есть у тебя в твоей стране, моим не будет, и это правильно.
Он улыбнулся.
-О, вот как. Твоя мать мудрая женщина. А тебе хотелось бы, чтобы я отвез тебя к себе домой, в Содду? Представил народу?
-Нет! - она быстро покачала головой, и даже поёжилась, - я догадываюсь, как меня примут.
-Да, поэтому не будем спешить, - согласился он.
Действительно, пройдёт время, и всё может решиться само собой.
-Можно мне спросить ещё? - она подалась к нему, - скажи, муж мой, может быть так, что ты приведешь другую женщину в свой дом там, в Содде? Чтобы её сделать хозяйкой того, что есть у тебя в твоей стране?
Он усмехнулся, хитро сузив глаза, погладил Кантану по щеке, потом запустил пальцы в её волосы.
-А ты была бы против? Стала бы ревновать?
Немного ревности -- это уже приятно.
-Как я смогу тебе помешать? Но, если это случится, меня ты больше не коснёшься.
Он улыбнулся, шевельнув бровью, и кивнул.
-Хорошо. Никакая другая женщина не ляжет в мою постель, пока я зову женой тебя. Или ты изгоняешь меня из постели, и я смиренно с этим соглашаюсь, - что-то такое прозвучало в голосе князя, отчего она взглянула на него с подозрением.