Маг понимающе кивнул.
-А самки драконов живут только в ваших горах? Здесь, на островах, их быть не может, я правильно понимаю? Им ведь не позволено летать?
Ардай остановился, удивленно воззрился на мага-хранителя.
-Почему не позволено?
-Но ведь их дело производить потомство? Как часто размножаются ваши драконы?
-Вот что, лир маг, - Ардай смущенно кашлянул. - Спрячь куда-нибудь своё неуёмное любопытство. Иначе отправишься в Хаддард уже завтра утром. Мы не любим говорить про драконов, ты ведь уже понял?..
-Если я отправлюсь в Хаддард завтра утром, княгиня не станет истинной хозяйкой замка. Не откроет свои возможности, - резко возразил маг Вейр. - Я всего лишь любознателен. Эта черта помогла мне стать тем, кто я есть. Но я понял. Извини меня, лир Ардай. Я не подумал, что о таких незначительных вещах нельзя говорить.
-Ничего страшного, - сказал Ардай, постаравшись улыбнуться как можно благожелательней, - те, кто плохо нас знает, действительно много чего не понимают поначалу. И вот что, я тоже любознателен. Некоторые считают, что не в меру. Вот, мучаюсь размышлениями - ты хранитель чего? Что вы храните в своей Обители Хранителя?
Вот. Получай, любознательный маг-хранитель.
-Э... секреты Каста, лир Ардай. Это древняя земля. Она... - тот, кажется слегка растерялся.
Ну надо же. А ведь должен уметь отбиваться от таких простых вопросов. Упражнение для самых первых уроков риторики в школе дальконтов.
-А что случился, если не станет Обители Хранителя? - продолжил Ардай. - Танейские горы устоят на своём месте? А сам Каст останется княжеством, входящим с состав Империи?
Маг отвел взгляд.
-Да, лир Ардай. Горы устоят, а Каст останется княжеством, я надеюсь. Но будет потеряно нечто важное. Неизмеримо важное.
-Важное -- для кого?
-Я не могу ответить, - маг опять взглянул на Ардая прямо, и улыбнулся, - это тайна, а я - хранитель.
-Извини меня за настойчивость, лир Вейр. Мы почти пришли.
Действительно, им осталось лишь свернуть в маленький тупиковый коридор, и они дома. Из коридора падал свет. Комнаты для них готовили, и оставили горящую лампу на столике у окна. А весь путь сюда они проделали без света, по темным коридорам и лестницам. Ардай не подумал о том, чтобы загодя взять у эконома свечу или лампу.
Так вот, маг, который всё это время шёл рядом, тоже ни разу не споткнулся.
-Я вижу, у тебя есть магическое зрение, лир маг? - не удержался Ардай.
-Оно есть у всех хранителей, - и бровью не повел Вейр, - этому обучают сразу. Одна из самых необходимых способностей. В Танейских горах немало пещер, а добрая половина нашей обители скрыта внутри горы.
Они вместе ступили в пятно бледного света от далекой пока лампы, и увидели, как темная тень мелькнула через коридор, и исчезла. Ардай поторопился бросить "сеть", но нет, поздно, в коридоре уже никого не было.
-Эта дверь, - показал маг Вейр.
Дверь вела в комнаты Ардая.
-Хочешь позвать кого-нибудь? - уточнил маг. - Или посмотрим сами? Я ненаследный имень, если что, а также знаю немало магических боевых приемов. И нас двое, - добавил он с улыбкой.
Меча у Ардая с собой не было, но были два ножа за поясом, и сила Дьянов. И деваться неизвестному из тех комнат некуда, если он не умеет летать, как птичка.
-Давай посмотрим, - согласился он, и бросил "сеть-ловушку" у входа в коридор, чтобы если кто есть, не ушёл незаметно.
По крайней мере, на тех, кто до сих пор пробирался в замок, соддийская "сеть" действовала безотказно, а это был один из приёмов использования силы, которые Ардай неплохо освоил. Многими другими он просто пока не владел.
Он распахнул дверь, ступил осторожно, в любую минуту готовый бросить "сеть". В обеих комнатах было на первый взгляд пусто. Маг выудил из кармана и уронил на под маленький железный шарик, пояснил:
-Если он закрылся чем-то магически, это поможет.
Они заглянули всюду, и никого не нашли.
-Твои комнаты напротив, лир, - сказал Ардай, - давай так же осмотрим их, и коридор.
Они осмотрели, и опять маг бросал на пол шарик. Результат оказался тот же.
-Тут никого нет! - уверенно сказал маг Вейр, - если и был кто-то, то уже ушёл через портал.
-Здесь не открываются порталы, - буркнул Ардай, - маги позаботились и закрыли всё, что можно. Если только...
-Неизвестные вам скрытые порталы. Когда-то поставленные кем-то из старых владетелей, - кивнул маг. - Я понимаю. Этот замок оказался загадочным и опасным для посторонних. Поэтому вам и понадобилась его законная владетельница.
-Мы не посторонние, - вскинулся Ардай, - этот замок...
Он вовремя замолчал, сообразив, что про "наследство" Дракона-Изгнанника магу говорить никак не следует.
-Этот замок принадлежал нашим предкам, - нашелся он, - это без сомнения.
-Конечно, - маг отвернулся, и будь Ардай чуть внимательнее, он разглядел бы негодование в его взгляде.
Из коридора послышались испуганные голоса. Ардай выглянул и увидел, что служанка с большим подносом топчется, не в силах идти вперед -- она попала в брошенную в входа сеть. С ней был соддиец с лампой, который не попался бы, конечно, но служанку вызволить не мог.
-Помоги, Младший Дьян! Убери ловушку! - крикнул осоддиец вслух. - Что у вас тут творится?!
Ардай поторопился выполнить просьбу.
-Нам с магом-хранителем что-то померещилось, - объяснил он.
Девушка прошла в покои мага и опустила поднос на стол. Соддиец с лампой топал следом, и Ардай не усомнился, что это он на самом деле тащил поднос, своей силой, девушка за него лишь держалась -- уж слишком легко она двигала такую тяжесть. Никто бы не решил, что мага из Итсваны тут собрались морить голодом.
-Надеюсь, ты всем доволен, лир, и хорошо отдохнёшь после дороги,- сказала девушка, - князь желает тебе доброй ночи. Если что-нибудь понадобится, вот звонок для прислуги,- она показала на звонок.
"А тебя, Младший Дьян, князь ждет внизу", - добавил соддиец.
-Благодарю, и передай мою благодарность князю, - маг зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью. - По правде говоря, я устал.
-Доброй ночи, лир, - пожелал ему Ардай, и поторопился уйти.
Оставшись один, маг запер дверь за задвижку, поднял с пола шарик, потом подошёл к большой кровати с пологом в дальнем углу комнаты и отодвинул полог.
-Эй, вылезай, прохвост, - сказал он, - только не заставляй меня ждать!
От 8 апреля
Кто бы ни был тем прохвостом, просьбе он не внял. Повторять лир Вейр не стал, нагибаться тоже, он взмахнул руками, а потом стал перебирать ими, словно тянул брошенную в яму веревку. Под кроватью что-то зашебуршало и забилось. Маг продолжал перебирать руками, и скоро из-под кровати показались чьи-то ноги, обутые в разбитые сапоги, а потом и весь "прохвост", невысокий щуплый парень, который странно извивался, сучил ногами, будто был связан. При том, что, казалось бы, никаких пут на нём не было. Видимых пут, во всяком случае.
-Без глупостей? - приподнял бровь маг, - если хочешь сохранить голову на плечах. Живым до двери не добежишь, понял?
Он щелкнул пальцами, и по подолу рубахи парня побежал огонёк. Пленник закивал, прохрипел:
-Я понял, лир, понял.
Ещё одно движение пальцами, и невидимые путы спали. Парень сел, повёл плечами и с опаской, снизу вверх, посмотрел на мага Вейра.
-Ты кто? - спросил тот.
-Слуга в замке, лир.
-Сюда забрался поживиться чем, что ли?
-Нет-нет, лир...
-Тогда почему прятался?
-Не успел выполнить работу вовремя, лир. Боялся, что накажут.
-Ты врешь, - вынес вердикт маг, - давай сначала. Иначе прямо сейчас сдам тебя здешним хозяевам, - и с удовольствием убедился, что пленник испугался, ещё больше побледнел.
Сдавать своего нежданного пленника соддийцам маг Вейр не собирался, вот так сразу, по крайней мере. Он прекрасно понимал, что сам здесь не друг и не дорогой гость. Вон как поглядывал мальчишка, княжий племянник, хотя и довольно вежлив. Да и остальные...
Тот, кто против твоих врагов, может оказаться если не другом, то просто полезным человеком. А пленник именно человек, итсванец. Никаких явных признаков других рас.
-Итак, ты слуга. В замке. Чей слуга? Служишь не колдунам, а кому? - Вейр в упор разглядывал пленника.
Тот понурился и медлил с ответами.
-Я тут посторонний, нуждаюсь в помощи, - добавил маг. - Я не горный колдун, ты это понимаешь? Если ты будешь мне полезен, я тоже тебе помогу. Для начала не выдам колдунам. Или выдам. Что выбираешь?
Парень оказался редким тугодумом. Чтобы помочь ему соображать быстрее, Вейр опять щелчком пальцем зажёг огонь, на этот раз на рукаве его рубахи. Парень затрясся.
-Я согласен, я согласен, лир!
Маг вздохнул с облегчением. Он ведь не стал бы продолжать и, например, всерьез пытать незадачливого лазутчика, и убить его тоже не смог бы. И дело даже не в жалости. Во время долгого путешествия по обоим материкам он не раз страдал от типов, готовых позариться на чужое добро, и не испытывал к ним сочувствия, скорее считал, что они заслуживают справедливого наказания. Но его собственная магия, полученная от предков с кровью, была такого рода, что причинять страдания и убивать он был почти не способен. Точнее, это грозило серьезными неприятностями ему самому.
-Кому ты служишь?
-Прежнему хозяину замка. Точнее, семье прежнего хозяина.
-Родичам мага Каюба, что ли?
-Да, лир. Теперь ненаследному именю Каюбу, дядюшке мага-злодея.
-Мага-злодея, да. Я понял, - Вейр усмехнулся.
Он не сочувствовал магу-выскочке, когда-то перехватившему у него Кайру. Впрочем, всё это было гораздо сложнее, конечно. Но как же всё преходяще, вчера верный слуга императора, сегодня маг-злодей. Причём и тот, и другой эпитеты - за одни и те же дела.
-Как ты сюда попал? - спросил он. - Ты ведь чужой на этих островах?
-Я бывал здесь с лиром Каюбом и лирой Велой. Один раз. Но ходил по замку. Много помню.
-Ты пропускаешь мои вопросы, - попенял Вейр, и опять щёлкнул пальцами, отчего у бедняги-лазутчика задымился ворот рубахи, - как ты попал сюда? Приплыл на корабле? Пришел через Дверь?
Слово "портал", которое предпочитали употреблять учёные итсванские маги, Вейр недолюбливал. В Обители Хранителя до сих пор говорили "Дверь". Старые традиции стоят того, чтобы хранить их даже в таких мелочах. Большее всегда составлено из меньшего.
-Дверь, - прохрипел лазутчик.
-И где же эта Дверь?
-Внизу. В подвале. Одна и осталась, может быть. Здешние маги все подчистили и закрыли. Раньше-то у лира Каюба была Дверь, которая вела чуть ли не к нему в итсванский замок.
-Я слышал, подвал теперь замурован.
-Остался проход.
Маг Вейр возликовал в душе, такого подарка он даже не ожидал. Проход в здешний подвал, не искать, есть готовый и известный! И прямо там есть Дверь.
-И куда же ведет эта одна Дверь? - уточнил он.
-В Танейские горы. Это в Касте. Далеко. Такое место, что ещё поди выберись.
-Понятно, - кивнул маг, - покажешь мне, как пройти в подвал, и Дверь.
Он не удивился. Шайкатан древняя земля Каста, неудивительно, что старые Двери отсюда ведут в Каст. Это даже может пригодиться.
-И я тоже попробую оказать тебе ответную услугу, ты ведь что-то ищешь и не можешь найти? - он спросил наугад, но пленник закивал.
-Некоторые комнаты в замке пропали, - сказал он. - Они были, я точно помню, как лир Каюб открывал их. Я тогда шёл следом. А теперь пропали. Мне нужно найти тетради с записями, и отнести их старому лиру. И всё. Мне приказали. Я мечтаю покончить с этим, добрый лир.
-Конечно, почему бы не отдать бумаги наследникам их законного владельца, - согласился Вейр, - это справедливо. Я тебе помогу. А пока вот, - он прижал ладонь к его щеке, и когда опустил руку, на щеке осталось коричневое пятнышко, которое можно было запросто принять за родинку. - Это помешает тебе уйти в Дверь, и вообще отдалиться от замка без моего ведома. Покажешь дорогу в подвал, и мы ещё поговорим. А теперь уходи, здесь тебе небезопасно. Найдешь, где спрятаться в замке?
Тот энергично закивал. Вейр указал ему на выход, и нового знакомца не пришлось просить дважды, испарился в мгновение ока. А маг не спеша умылся -- всё для этого было приготовлено загодя, - и сел столу. Неожиданное приключение подняло ему и настроение и аппетит.
Одна важная задача пока не решилась, но путь к решению наметился. Найти дорогу в якобы замурованный подвал! Что может быть лучше. Если бы так же быстро и легко удалось и всё остальное...
18.Князь Дьян
За длинным столом в Нижнем зале собрались почти все, не было тех, кого не пустили действительно важные дела. И племянник вот где-то замешкался, но он тут не больно и нужен. А вот остальные...
Да, повод знатный, призвать к ответу своего князя. Впрочем, правильней было бы сказать помягче: выслушать объяснения своего князя. Как он мог взять в законные жёны настолько неподходящую девушку? Вопиюще неподходящую. Родную дочь мага, которого с ненавистью поминают по всей Содде, от северных островов до южных отрогов, и вряд ли забудут в обозримом будущем. Она могла бы жить себе дома, с родными, и никому из соддийцев не было бы до неё дела. Но становиться Дьянной, княгиней Средней Содды? Это чересчур.
И ведь её вины тут нет, не малейшей. Зато причины есть, и важные! Только никто сейчас не станет думать о причинах и считать их важными, потому что эта девушка не должна становиться княгиней Дьянной, и всё тут!
Что ещё скажет Дед, вообще интересно будет послушать...
Вот они сидят тесно, его люди. Любому из них князь Дьян доверяет безоговорочно и сам побоится подвести. А теперь они все, как бы, против него. Всего лишь из-за женщины. И им придется сейчас найти некий путь к равновесию. Хотя бы пока.
-Вы знаете, что я вернулся не один, - громко сказал Дьян вслух, потому что соддийцами здесь были не все, - мы хотели привезти сюда владетельницу замка, и мы это сделали. Маг Каюб здесь хозяйничал именно потому, что был мужем владетельницы. Здесь всё завязано на её кровь. На кровь Дракона-Изгнанника, когда-то построившего этот замок. Вы знаете эту местную легенду. Так вот, без моей жены лиры Кантаны, владетельницы Шайтакана, мы никогда не будем владеть этой землёй. Никогда не будем здесь в безопасности.
Вот, вроде куда уж убедительней. Но почему он так волнуется, демоны? Он всё равно поступит так, как захочет сам. Но ему ведь нужно, чтобы его женщину приняли и не усложняли ей жизнь. Чтобы поддержали, если будет необходимо. Пока же напряжение, сдержанное недовольство висело в зале. Те, кого он брал с собой в Хаддард, были, пожалуй, лояльней всего, но и они были недовольны. В Хаддарде никто не стал это показывать, зато теперь...
-Почему именно ты, мой князь? - спросил эконом Ставур, - разве больше некому было? Не нашлось бескрылого, который бы согласился? Да кто угодно, просто не ты!
-Мог только я! - повысил голос Дьян, и встретился взглядом с Джелвером.
Тот понял невысказанную просьбу. Встал, поднял руку, взоры обратились на него.
-Это древняя магия крови. Именно она выбрала князя в мужья владетельницы, - спокойно сказал Джелвер. - Договорной брак с возможностью расторжения, заключенный по законам Истваны, зато в интересах Содды. Если нам повезёт, у лиры Кантаны родится дочь, которая унаследует права на эти земли, и тогда уже Шайтакан окончательно станет нашим. Здесь, в Шайтакане, есть сила древних драконов, и мы не позволим ни императору, ни Каюбам наложить на неё руку!
В дверях появился Ардай, и теперь слушал Джелвера, прислонившись к притолоке.
-Когда наши деды покинули исконный мир, мы потеряли важную часть силы, - продолжал тот, все больше воодушевляясь, - но в Шайтакане есть сила! Это надежда для наших детей. Императору пришлось отдать нам девушку, хоть он предусмотрел возможность развода. Но разве мы согласимся потерять то, что однажды назвали своим? Наша добыча -- это навсегда. Не подведи, князь! Всего лишь дочка для владетельницы! - он подмигнул Дьяну и отпил из чаши с вином, сведя речь к фривольной свадебной шутке.