— Это фантастика! — Крикнула я и раскинула руки в сторону, навстречу ветру, что поменял направление.
Увидеть Черный океан было моей мечтой, но я думала, что увижу его с края земель Ревана, но, никак, ни изнутри.
— Это иллюзия! — Прокричал мне граф, сквозь заглушающий его ветер.
— Это не имеет значения! — Так же прокричала ему я, не в силах сдержать счастливый смех. — Если эта иллюзия, даже не много похожа на правду — это фантастика!
Неожиданно ветер затих. Не в смысле пропал вовсе, а просто стал не слышен, он больше не путался в моих волосах, я не чувствовал его кожей, видела только как он гуляет по волнам, оставляя рябь на воде.
— Пора начать заниматься, пока ты от счастья в воду не сиганула.
— Если эта иллюзия, ведь я же не умру, да?
— Не должна…. — Граф задумчиво потер подбородок. — Хотя я не пробовал, не могу отвечать за результат.
Шано провел рукой над песком.
Перед нами появился плед, выброшенные книги, бумага и перья с чернилами.
Шано объяснил мне, что изменил направление энергии созданной в его иллюзии, и ветер перестал быть соединен с нами, что бы ни мешал во время занятий. Таким образом, снизив поток затрачиваемой энергии, за ненадобностью воссоздания, Шано уменьшил расход энергетического резерва.
Сложно сказать, что я поняла и смогла представить, что он имеет в виду, но граф был неумолим, и настойчиво объяснил мне, что это минимально необходимый уровень знаний каждого мага. Для начала он предложил мне проверить примерную вместимость моего резерва, а после, отталкиваясь от результатов, выбрать программу обучения.
— А как мы будем проверять?
— Я ввиду тебя в стазис, чем остановлю твои жизненные процессы, ты в свою очередь должна будешь стараться из него выйти. Как посчитаешь нужным. Отталкиваясь, от затрачиваемого тобой времени я смогу узнать, каков твой резерв.
— И когда мы начнем?
— Прямо сейчас. — Сказал Шано и открыл ладонь в мою сторону.
Время замедлилось словно патока, я смотрела в рисунок из линий на его руке и видела как от него, медленно, по спирали, в мою сторону двигаются тонкие, светло-зеленые нити.
Они тянули меня, а я продолжала смотреть.
Так вот ты какой, не виданный мне ранние — стазис.
Время двигалось все медленнее, в отличие от спирали, она продолжала двигаться, с прежней скоростью, а я старалась собрать мысли в кучу.
Как я поняла, мне необходимо было, прервать это состояние и вернуться в прежнее. Итак, что у меня иметься? Ничего. Мысленно стукнув себя по лбу, я вернулась к размышлениям.
В голову ничего существенного не приходило, а спираль была на расстоянии вытянутой руки от меня, что неожиданно нервировало.
Мне казалось, что она хрупкая и рассыплется от любого прикосновения, но проверить данную теорию мне не удавалось, так как руки не двигались. А что если попробовать мысленно?
Я напряглась, старательно сверля взглядом ненавистный мне объект, но спустя целую вечность, я сдалась. Она продолжала двигаться, чем раздражала меня все сильнее и сильнее. Если бы у меня была возможность, я бы стукнула ее кулаком, лишь бы она перестала полсти в мою сторону.
Вдруг, я увидела блеск. Оглядевшись, я заметила, что воздух вокруг нас как будто бы из тонкого стекла, что дрожал при соприкосновении с ветром. В голову пришла мысль завизжать, да так, чтоб этот купол треснул. Если бы я еще могла визжать…
Спираль была уже почти рядом с моей грудью, чем вызывала сильнейшую ярость, от которой я готова была лопнуть. Продолжая сверлить взглядом, эту не перестающую двигаться дрянь, я ждала, когда же она, наконец, доползет до меня, я выйду из стазиса и сломаю ее.
И как только, она прикоснулась ко мне, неожиданная вспышка гнева разошлась по моему телу, и я услышала хруст. Над нашими головами. Купол сыпался, большими кусками падая на ненавистную спираль. Но она не ломалась, от чего я схватила ее и свернула в сторону. Только через долю секунды до меня дошло, что я не видела своей руки, и все это время мое тело не двигалось.
Как только я справилась с ней, купол треснул окончательно, моментально осыпавшись не видимым стеклом, время как будто набрало скорость, и неожиданно нас с графом откинуло в разные стороны.
— У меня получилось? — Радостно спросила я, но заметив ошарашенное лицо графа, поспешила встать на ноги.
— Это невероятно!
В следующие полчаса я узнала, что Шано не успел ввести меня в стазис, и я сломала его еще до того, как он начал действовать, причем сломала сокрушительно, без шансов к восстановлению. После моего рассказа о том, что я видела, граф надолго замолчал, разглядывая мое лицо и хмурясь.
— Что-то не так?
— Как бы тебе объяснить? По тому, как ты разбила мое заклинание, выходит, что твой ресурс намного больше моего, но это заведомо не возможно, если твой дар появился у тебя в случайном порядке. Это может быть только в том случае, если твой собственный ресурс подкреплен родовой магией многих и многих поколений. Твоя магия не похожа на магию выброса, тебе будет очень сложно выпускать ее. Скорее, она оборонительная, больше подходящая для создания полей, щитов и заклинаний-бумерангов. Но, Рубина, истории не известны столь старые роды магов, ни в одной из стран. Это невозможно.
Я задумалась. В роду отца магов не было точно, а вот мама…
О маме я почти ничего не знала, отец не любил говорить о ней, а я лишний раз не спрашивала, видя как ему больно при любом упоминании. Рассказывала о маме мне только Мотти, но она не упоминала ничего, что было бы связанно с магией.
Я пожала плечами, мол «не знаю».
Успокоившись, Шано решил научить меня концентрироваться на том или ином действии.
— Представь свой пупок. — Говорил он. — Постарайся не думать не о чем кроме него.
— Я не могу не думать не о чем, потому что пытаюсь понять, что ты говоришь.
— Не думай не о чем. — Немного на распев повторил он и замолчал.
— А когда у меня получиться?
— Представь, как от него расходиться тепло в форме сферы и попробуй окружить себя им.
Пупок. Никогда не думала, что центром моей концентрации сможет стать пупок.
Я старалась думать о пупке, честно, но мне быстро стало скучно, и я вслушивалась в ровное и спокойное дыхание графа. Такое успокаивающее и тихое.
Я вспомнила, что было с нами в том, черном вне. Как мне хотелось забыть кто я такая, и стать другой. Не той, что предназначалось выйти замуж за его правителя, а просто счастливой и свободной женщиной.
— А сейчас открой глаза, только не удивляйся.
Повиновавшись голосу Шано, я открыла глаза, но не смогла скрыть удивление. Я висела в воздухе, пождав ноги под себя, меньше чем в метре от меня висел граф, сложив ноги пятками внутрь. Нас окружала полупрозрачная желтая сфера, от которой расходились маленькие молнии.
— Поздравляю, Рубина, ты создала первый в своей жизни щит.
— Спасибо.
— У меня только один вопрос — почему в нем я?
Я замялась. Мне не очень хотелось говорить ему, что пока я должна была думать о пупке, я думала о нас.
— Мне повторить вопрос? — едва сдерживая улыбку, спросил он.
Он издевался! Он прекрасно знал, почему он в этой сфере!
Я возмущенно засопела.
— Ты молодец, Рубина, но учти, что это межпространство, и магия здесь словно пропитала воздух. В нашем мире, создать такой щит будет гораздо сложнее, а еще много сил требуется на его удержание. Если щит до сих пор цел, я смею предположить, что ты продолжаешь концентрироваться на выбранном объекте.
С этими словами он улыбнулся, намекая на то, что он знает, что является тем самым объектом.
Вытянув руку над головой, он пальцами коснулся моего щита, и они прошли немного насквозь, сжав ладонь, он дернул ее вниз, и купол над нами треснул, как тот, что я старалась сломать из стазиса.
Неожиданно упав на пятую точку, я вскрикнула и потерла ушибленное место.
— Еще раз. — Голос как у строго учителя, а учителей я не любила. — Только, милая, постарайся создать щит, вокруг СЕБЯ.
«Милая» вызвало улыбку, и придало энтузиазма.
Не думать о графе, который сидел напротив меня, все так же сложив ноги и закрыв глаза, было невыносимо сложно, но совершив несколько попыток, у меня начало получаться. Щит был все так же хрупок и раз за разом, Шано разбивал его одним движением руки.
Не чувствуя усталости, я создавала и создавала новые шары вокруг себя, стараясь как можно сильнее укрепить, но граф продолжал ломать их, даже не напрягаясь.
В голову мне пришла идея создать один щит и укрепить его внутри еще одним.
Шано вновь протянул руку в шар и, сломав его, когда я уже успела подумать, что у меня ничего не вышло, сказал:
— Это намного лучше. Но ты можешь больше.
Я создала три шара и нетерпеливо ждала решения графа.
— Как ты создала этот щит? — Неожиданно спросил он.
— Это не один щит, а три.
— Ты поменяла формулу? — спросил он, вытаращив глаза.
— Что?
— Как ты сложила три щита в один?
— Я до этого сделала два, но ты сломал, и я решила попробовать три. Я не меняла никакую формулу. А просто представляла, что вкладываю один в другой.
Шано рассмеялся.
— Руби, а если бы я десять сломал, ты бы двадцать сделала? Ты поменяла формулу данного блока, вместо стандартной одинарной, повторив ее в троекратном размере, это очень сложная наука, а ты всего лишь представила. Нет, я не ошибся, если ты так быстро создаешь сферы, значит твоя магия действительно оборонительная. Только постарайся не складывать щиты в один, а укрепить единственный.
Через пару минут у меня получился более менее крепкий щит. Шано похвалил меня и все равно сломал его.
Промучилась я еще пару часов, после чего граф решил сменить тактику и начать изучение заклинаний с простыми формулами и небольшим выбросом силы.
Я научилась создавать почти безупречный световой пульсар и поднимать в воздух несколько песчинок песка. На этом Шано решил, что достаточно и пора завершить тренировку. Поднявшись на ноги, он подошел и предложил руку, чтоб я поднялась, как нас вновь охватило пламя.
Мы снова зависли в темном ничто, как граф сказал:
— Я очень удивлен твоим успехом, Руби, и очень тобой горжусь. Чтоб закрепить результат, нужно еще много и упорно тренироваться, но я думаю, ты справишься. — Вдруг в его глазах, показалась грусть. — Ты станешь отличной королевой, когда Йэн взойдет на престол.
От этих слов тоска, своими зелеными руками сдавила горло.
— Да не хочу я быть королевой. — Прошептала я, опустив голову, но Шано услышал.
— Почему? — спросил он, подняв мое лицо.
— Я не хочу, Шайэн, мне это не нужно. Я хочу быть счастливой и свободной, а не плести интриги и вышивать крестиком.
— Да, я уже успел оценить твое рукоделие. — Улыбнулся он, припомнив мне варежку для монет.
— Так вот и я о том же! Какая я королева?
— Самая что ни на есть замечательная. — Сказал он и вновь опустился к моим губам.
Я не успела понять, как выстроила щит вокруг нас.
Он светился ровным желтым блеском, обволакивая пространство над нами, но казалось, Шано и не думает проверять его на прочность, а только сильнее прижимает меня к себе.
— Я не хочу возвращаться. — Тихо сказала я, когда поцелуй прервался.
— Мы не можем остаться здесь, это межпространство. Если провести здесь слишком много времени, оно может поглотить нас без остатка.
— Я понимаю.
И вот уже стоя в центре покоев графа, я хотела было отойти в сторону, как он придержал меня и развернул к себе.
— Чего ты хочешь больше всего на свете, Руби? — Спросил он с надеждой в глазах.
— Свободы, Шайэн. Свободы выбора.
На этих словах он отпустил мою руку и исчез в пламени, оставив меня наедине с моими не сбывшимися мечтами.
**********************************************************
Пока графа не было, я решила попробовать создать щит в этой реальности, и убедилась в его словах на своем опыте.
Щит крошился, хрустел и трескался, как только принимал правильную форму, но я упрямо создавала его раз за разом.
Дверь открылась, и когда я от неожиданности подпрыгнула, на полу замерцали белоснежные точки, указывая мне дорогу из комнаты. За пару неуверенных шагов, я преодолела расстояние, разделяющее нас с дверью, и высунула голову наружу. В коридоре никого не было, только точки замерцали еще чуть дальше, отзываясь на мои шаги.
А была, не была.
Преследуя сияющих поганцев, я быстро перешла на бег и, несясь по пустым коридорам, быстро сообразила, что они ведут меня к кабинету отца.
В паре шагов я сбросила скорость, и хотела было отдышаться, как голос графа в моей голове прошептал — «Слушай».
Прижавшись ухом к двери, я различила голоса четырех мужчин: двух королей и двух десниц.
— Я настаиваю.
— Но, Шано, это невозможно! Помолвка должна состояться!
— Она и состояться, только позже, через четыре зимы обучения.
— Может, мы просто не будем обращать на это внимания? — Неуверенно спросил мой отец.
— А вы уверенны, что ваша дочь способна осмысленно скрывать свои способности, Майколтон?
— Шайэн, это рушит планы двух государств.
— Неуправляемая королева разрушит сами государства. Она знает о своей силе, и, Майколтон, Вы уверенны, что она не захочет ее развивать? Если она узнает, что у нее был выбор, но вы вновь решили ее возможности принять самостоятельное решение, что она почувствует? Подумайте о благополучии своей дочери.
— Шано! Она женщина! Она должна быть покорной! — Сказал Драттур.
— Не сметь! Моя дочь не товар! — Кинулся защищать меня мой отец. — И не молчаливая ослица!
Я прямо почувствовала, как Шано хмыкнул.
— Я не знаю как у вас, многоуважаемый Драттур, но в Реване королева эта первая женщина страны! Она не вещь!
— Шано. — Перебил отца наш король. — Вы уверенны, что Рубине необходимо пройти обучение?
Видимо граф кивнул, так как ответа я не услышала.
— Мы должны принять правильное решение Майколтон. Если все действительно настолько серьезно и Рубина обладательница магических сил, мы не имеем права отказывать ей в обучении. Только подумайте, реванка — маг. Невероятно.
Некоторое время мужчины молчали.
— Так как в Реване школ для магов не существует, Рубине придется переехать в Валению. В связи с последними событиями, я думаю, что это хорошая идея сменить ее место проживания.
— Не могу не согласиться, Эррих. — Со вздохом признал отец. — Как бы мне не было страшно, но скорее всего, в Валении будет действительно безопаснее для нее.
— У нее будет время привыкнуть к новой стране, проникнуться обычаями. — Неожиданно поддержал Драттур.
— Я как квалифицированный маг, могу предложить вам взять шефство в обучении герцогини.
— Это все конечно замечательно! — Прервал король. — Но как, же помолвка?
— Ее придется отложить. — Неожиданно быстро ответил Драттур.
— Четыре зимы не срок. — Добавил папа.
— И у нас всегда будет возможность прервать обучение. — Сказал король.
Видимо мужчин устроило общее мнение, так как они синхронно выдохнули.
— Раз уж мы пришли к единому мнению, нам следует обговорить детали. Когда начнется учебная зима?
— Мы успеваем, Ваше Величество. — Сказал Шано. — Меньше чем через пол лунника.
— Значит, у нас еще есть время поговорить с Рубиной. В конце концов, она может отказаться, и помолка состоится в ближайшее время.
Отказаться!? Да вы в своем уме?
Я понимала, что делает Шано. Он давал мне то, чего я хотела больше всего на свете — выбор. Целых четыре зимы он давал мне на принятия решения, на возможность найти выход из ситуации! Это был просто подарок Сереброцветой! Еще и школа! Пусть, что она в Валении! Пусть, что далеко от дома! Но там, мне нужно будет только хорошо учиться, и какое, то время можно будет не думать о престоле.
— Стоит ли сообщать, о том, какой титул и предназначение имеет герцогиня, руководству школы, Шано? Ты провел там порядка десяти зим, тебе лучше знать. — Спросил Драттур.