-Треньк! -хлоп, - взвизгнул витой шнурок и стегнул по наручу. Напоенная Силой стрела как по ниточке скользнула-метнулась к глупому птицу - я не стал рисковать и произвел максимально точный выстрел. Кишка-то своя, не дядина!
-Фштых! -тук, - вокруг птица на миг вспыхнул и зашелестел фиолетовый ореол, но моя посланница его преодолела, хотя и ослабла - тушка в перьях оказалась просто сбита-оглушена, а не нанизана на "шампур".
-Фига се! Защитное поле у какого-то пернатого консерва! Ну них.. себе! - за восхищением я не забывал перебирать ногами. К огорчению неизвестной науке птички, до нее я добрался раньше, чем она окончательно очухалась.
"Познание Существа" через кончики пальцев левой руки (блочник отложен пока в сторону). Результат: ****, типа глухарь. Съедобен. Врожденная способность накладывать на оперение "Щит Ветра"... Супер! Лесная курица начинает оживать, шея в руке с силой изгибается-выкручивается - птица пытается освободиться. Оперение идет знакомыми фиолетовыми всполохами - в тему! Это мне пригодится! Свернуть "куре" голову (блин! а не так это просто! Сопротивляется...) и скастовать "поглощение", поглаживая "загребущей" ее перышки. Вот мне и рукоделие привалило!
Я подхватил блочник, подобрал стрелу (успел заметить в какую сторону отлетела) и скорым шагом направился к плеши, помахивая свежей тушкой. В верхнем слое водоворота Силы шелестел и кружил невесомый пух, несущий между тем ощущение защищенности. Вроде того теплого пухового одеяла из детства, под которым можно спрятаться от любой напасти и страха.
-Спешу тебя обрадовать, путник, - подал голос Хранитель. - Ты находишься в старом мире...
-А то я сам не чую! - усмехнулся я. - Те образы, взятые с полотна... Они точно обретаются где-то рядом. Я ощущаю их всем существом, да и само окружающее сущее не кажется чуждым - скорее будет родственные чувства, как при встрече с дальним родичем. Так что портанулись мы именно туда, куда я загадывал. Другое дело, что выбросило нас не перед проходом в Мир, а непосредственно в него.
-Это все из-за того Слуги, - пояснил Хранитель. - Он выдернул тебя с порога в свое обиталище - или скорее в домен своего хозяина - и уже оттуда вытолкнул в Мир.
Пока обменивались фразами, я успел дотопать до плеши. Все без изменений: пусто и гулко, следов на песке не добавилось, да и были там только мои, зверя и борозды от волочения обглоданного последним костяка.
-Слушай, Хран, а эта плешь не место ли Силы? - я остановился под крайними деревьями. - Что-то с трудом я представляю, как мог сформироваться такой микроландшафт.
-Нет, дикой Силы здесь нет, - "мотает головой из стороны в сторону". - Больше похоже на область вокруг разрыва ткани мира. В таких местах частенько происходят стихийные выбросы Силы бездны миров и материя, попавшая под них, рассыпается в прах. В землях Госпожи было насколько таких мест, но, к сожалению ни в одном из них я не был, так что сопоставлять могу только с чужих рассказов.
Я хмуро посмотрел на "полянку". Холодок опаски так и повеял с этого открытого пространства, противно холодя спину и заставляя непроизвольно сжимать живот.
-А еще, какие признаки у таких мест есть? Не главные, второстепенные.
-Ну... Призывы в них легко проводятся. Отступники и еретики из тех, что не дорожат своей шкурой забираются туда что бы обзавестись сильным слугой. Таким, которого в обычном месте Мира они призвать не в состоянии.
-И я можно сказать самопризвался именно сюда... - опасения и намеки стали наливаться уверенностью. - Это не есть хорошо. Нельзя в потенциально опасном месте оставаться и оставлять в нем моего "щенка" нельзя тем более! А уходить и некуда... даже на дерево лезть смысла нет, так как все ближайшие довольно молоды.
-Зачем лезть на дерево? - не понял мой спутник.
-Что бы осмотреться.
-А если карту посмотреть? - обитатель кругляка был само ехидство. - Знаешь, то, что дарят Слуги Богов обычно...
-Работает и помогает, ты хочешь сказать? Так карту я практически украл и не думаю, что она корректно работает... хотя попробовать стоит. Ладно, метаться все равно не имеет смысла, - я со вздохом ступил на плешь. Будем надеяться плохие сценарии не сработают в ближайшие несколько часов.
Перья из бронептица вылезать ну никак не желали, а у меня даже простейшего кипятка нет! Ошпарить бы тебя... После получаса мучений пришлось ограничиться маховыми из крыльев и самыми крупными из хвоста и с тела. Далее тушка была безжалостно вспорота и выпотрошена, естественно ни о какой полезной требухе речи не шло - все отправилось на корм лесной мелочи, если такая есть в наличии в округе. Хорошо бы конечно глухаря в глине было запечь, но ее искать надо и хрен знаешь, найду ли, так что тушка была после потрошения зарыта сантиметров на десять в песок, а поверх нее разложен костер. Еще несколько минут мучений с огнивом (ладно хоть сделано по типу продвинутого туристического - сноп искр дает густой и постоянный) и лесной трухой в качестве материала для розжига: Вуаля! Почти по центру опасной плеши потрескивает сухими сучьями практически бездымное пламя. Я тоже не бездельничаю - ваяю из куска тряпки, охваченного от подола подрясника и свеже соспойленых перьев нечто вроде бармицы. Ваяние заключается собственно в аккуратном протискивании черенков между нитями максимально равномерно. Даже дополнительно стежками не прихватываю, так как не уверен в полезности получающегося итема, но рукоделие успокаивает и дает пищу креативу - если идеи не реализовывать они имеют свойство заканчиваться.
"Поглощение" на кристалл Сееле, в котором раньше был запечатан призыв и душа беса, а сейчас находится забранная из птица Сила. "Наделение" на тряпку с перьями: легкий флер испаряющейся влаги и проступающие на полотне бледно сини разводы. "Познание Вещи". Результат: полотно Щита Ветра. Ресурс... Ну это уже не интересно - ясно что не великий. Главное результат есть! Я, мать ее, Артефактор! Недоделанный... Теперь прихватить бронетряпочку крупными стежками грубой нитки к краю подшлемника перьями наружу, да сшить края под подбородком. Видок, конечно, отнюдь не гламурный...
-Что ж, последую твоему совету, Хран, - я убрал швейную мелочь в футляр несессера и извлек валики переродившегося навигатора. "Познание". Блин! Голова аж дернулась от стегнувшей по "лбу" инфы - слишком силен оказался смысловой посыл. Так силен, что и словами его содержание выразить очень трудно. Но вместе с тем сущность обновленного гармина я стал понимать от и до. Как GPS-навигатор девайс работать не мог. В смысле, если бы я не "дернул" его у Слуги, то все бы функционировало штатно и знакомо, а так нав был лишен "спутниковой сети" - то бишь позиционировать себя в пространстве он не мог. Зато в нем все так же присутствовал компас, высотомер и масштабируемые карты - эти встроенные "девайсы" стали работать независимо, опираясь не на внешнюю инфу, а на константы Мира. Ну и собственно отправная точка тоже была - как только я его развернул, по центру квадрата скрытой "туманом войны" карты нашелся вполне знакомый значек-точка. Тачскрин так же присутствовал - вслед за смещением моего пальца единственная выделяющаяся деталь на общем серо-зеленом фоне сползала то к одному краю, то к другому.
-Как я и думал, - прокомментировал я свои действия Слуге Селе. - Как компас сгодится, даже азимутный трекер, если поизвращаться, оформить можно, но отображение положения в реальном времени недоступно. Здесь обрыв по живому. Однако и помимо компаса есть офигенный плюс - глобальная карта Мира!
Я с превеликим удовольствием вызвал нужный пункт меню (функциональные пиктограммы как в старом гармине по низу "экрана" располагались) - все не в потемках блуждать! Вид "открывшегося" земленачертания был довольно схематичный и старообразный, с обилием "чудищ и белых пятен", но легенда карты присутствовала.
-Та-ак... мы посреди довольно большого континента, вытянутого с севера на юг... Масштаб "+", еще и еще... Ага, примерно в трехстах километрах к западу горная гряда, к востоку в семистах километрах обширное возвышенное плато, а тут у нас "земли чудовищ" - моя метка как раз на голове какой-то крабообразной твари "сидит". Довольно странно для суши...
-А города там отмечены? - с надеждой поинтересовался мой спутник. Оно и ясно, его со мной отправили именно для этого - для поиска новой паствы. Где ж ее искать, как не в городах?
-Есть пара "домиков" и несколько "замков", - обнадежил я Храна. - Но все довольно далеко к югу. А поблизости только руины отмечены, и чем севернее, тем их больше и гуще они натыканы. Вот и поверженный Порядок нарисовался!
Я подкинул в прогорающий костер еще охапку хвороста. Мясо сухое будет - зато сохранится дольше. Да и приятно у жаркого огня посидеть, просушиться малость.
-Твои предложения, Хран?
-То есть? Конечно же, выходит к людям!
-Ну и как ты предлагаешь замотивировать мое появление? С учетом того, что все идет точно, по словам Удильщика - не успел появиться на Пороге, меня уже Слуга местного бога рекрутировать пытается. И это, заметь, не первый случай! А здешние хаоситы своего извечного врага растоптали и теперь полные хозяева Мира - у них наверняка даже равновесного противника нет, так, раскачивающаяся мелочь из новых и пришлых... Неуютно к ним соваться без малейшей базы знаний об окружающем и постоянно с "Отрицанием" не побродишь! Наверняка ведь умники есть, что мигом срисуют меня и мои свойства, как я того глухаря.
-И что ты собираешься делать в таком случае?
-Конечно же, ходить зигзагами в сторону главного вектора движения и собирать побочные квесты! - расхохотался я в голос. - В частности совсем недалеко есть несколько симпатичных развалин - всего пара недель неспешного хода. А заодно надо выживших "ордерцев" поискать - не могли им полный геноцид устроить! Так потихоньку и до южных городов доберусь... О! А это еще интереснее! - прокручивая карту все ниже, я добрался до метки "крупного города", составленной из нескольких "замков" и множества "домиков". Что характерно, по центру этого образования был прорисован высокий шпиль, а вокруг парой штрихов обозначена сфера. Из легенды выходило, что это портовой город на океаническом побережье с собственной Академией магов. Типа столица провинции. А на втором континенте, расположенном в южном полушарии и вытянутом вдоль умеренных широт таких городов было как грибов! Присутствуют еще три мегаострова поменьше, где населенных пунктов практически не отмечено, но во всю ширь идут надписи: "Драконы", "Некро", "Фатум". Есть несколько довольно солидных архипелагов с островами на любой размер кошелька и с десяток отдельных островов неплохой площади. С Мадагаскар примерно.
Все надписи карты были на русском, но малоинформативны, кроме тех самых "драконов-некро-фатум", так как буквы складывались в ничего не значащие сочетания, хорошо, если не в аббревиатуры. "Цчща", "Эдол" или "Вдфойт". Прелести перевода, блин. Лучше бы он смысловым был... Еще некоторое время посозерцав дивный новый мир, я перешел обратно к местечковой карте и стал обдумывать порядок предстоящего движения. В тайге, да и в любом диком лесу главное ведь что? Сухие ноги, здравая голова, сытый желудок, запас воды и сухой ночлег. Без этих составляющих ты труп на вторые-третьи сутки. Или болото неожиданно за "углом" подкараулит, или скончаешься со сломанной (вывихнутой) ногой от дизентерии и обезвоживания. А у меня из всего необходимого только два пункта в наличии - ноги, да желудок намечается. С головой вообще беда - зверь-то практически безголовый!
-Хран, а у тебя вообще как с выживаемостью? Сможешь песика наставить на путь истинный?
-Я... понимаешь, я не отшельничал, - начал оправдываться обитатель амулета. - Пока жил жизнью людей, был при главном храме. Начинал простым послушником и постепенно все выше поднимался, но был исключительно горожанином. Читывал, конечно, путевые заметки миссионеров и проповедников, но только в качестве отчетов и, не вникая в дорожные трудности - для их преодоления есть храмовая стража и послушники пилигримов. Твоей звериной ипостаси помочь могу только житейским советом, так как сам проходил перерождение и трудности с ним связанные очень хорошо прочувствовал... Так что в дороге я тебе не помощник - советчик книжной мудрости.
-Ну, передать-то мои слова по-любому сможешь! В общем, я пораскинул мозгой и понял, что работать ногами будет именно зверь. Ему это пойдет на пользу: с телом освоится, передвигаться научится, охотиться... А еще немаловажным фактором является ночь, как его время - ночью совершенство удачи бафом твоей госпожи принудительно задирается, так что меньше шанс будет у него нарваться на неприятности. "Беги, Форест, беги"... И при деле и польза со всех сторон. На мне же будут стоянки, безопасность в светлое время суток и снабжение жратвой, если с охотой несрост образуется. Хреново только, что азимуты и маршрутные точки зверь фиксировать не сможет, а торный путь отступления был бы кстати.
Обитатель платинового кругляка торжественно "хмыкнул":
-Тут я смогу тебе помочь: просто запомню путь твоего второго. Сориентироваться в пространстве для меня проще простого, так как личные алтари еще и путевые амулеты заменяют паломникам и пилигримам.
Я в такт его словам удовлетворенно покивал - несомненная польза! - и принялся за подробное планирование того, что необходимо сделать в первую очередь.
Убраться с плеши - раз. Два: найти звериную тропу. Тайга не парк! Вокруг места моего появления в мире бор стоял старый. Была бы это земля, сказал бы, что лет ему как минимум двести. Так что молодая поросль была задавлена более старшими братьями и проходимость осложнял только бурелом и упавшие деревья. А вот чуть подальше начиналась смешенная чересполосица разновозрастного хвойного древостоя со всеми его "прелестями" в виде стланика, скрытых ям и овражков, спрятавшихся ядовитых гадов, туч гнуса, повсеместного набравшего воды мха и лишайников, на которые где наступишь - там и упадешь... Это я по ходу охоты рассмотрел. В общем, двуногому прямоходящему в такой тайге есть проход только на звериных тропах, к тому же они к воде ведут, что является пунктом "три" моего плана выживания. Лучше что бы это была небольшая речка с пологими берегами. Тогда запас воды раздобуду и дичи набью-накопчу (ну, или рыбы, что то же супер-гут), и глина объявится.
Зачем глина? Так это элементарно - походную посуду изготовить. Пару котелков, пару плошек, да ступку с пестиком. Не смог я устраивающие меня по свойствам и качеству изготовления экземпляры найти. Пока шел по Родине - обходился стандартным ширпотребом, а перед переходом-выходом скинул. Лишний вес, ненужный и опасный. Так что глина для посуды это очень актуально!
Глядишь к тому времени как я эти несколько простейших пунктов выполню быт уже наладиться, пройдут совершенно необходимые разгонные дни (обязательно нужно обвыкнуться в среде - бросаться в непривычную неизвестность последнее дело) и станет возможным начать переход.
Пока думал-размышлял прогорела уже пятая порция хвороста и на месте веселого огня остались одни вяло тлеющие угли.
-Думаю готово, - я разгреб кострище, горячий песок и выволок в сторону парящую тушку. Вовремя! Попробовал - не утка по-пекински, но есть можно. Вперед.
Глава 13.
С хорошей и ленивой идеей нагрузить передвижением сквозь тайгу себя в облике зверя ничего не вышло. Ночью и на четырех лапах я оказался постоянно голодным, любопытным и игривым. По утрам из того, что рассказывал Хран, а так же по следам вокруг я узнавал удивительнейшие вещи. Например "я" полюбил лазать по деревьям, точить когти обо все вокруг, мышковать - не для насыщения, а из озорства! - и драться с призванными гончими. Кристалл призыва солдата зверь освоил уже на третьем обороте, на пятом скастовал первое "поглощение", на девятом воспользовался спелом посоха, парализовав кого-то вроде медведя и затем, съев его, а четырнадцатая ночь ознаменовалась мегабетлом. Кому-то из темных видимо надоело, что из его или ее зверинца таскают полезных животин и на очередной призыв явилась не гончая - настоящий монстр в три раза крупнее обычной "собачки", кастующий из пасти огненные шары и вполне себе летающий.