Зверь сначала струхнул и отскочил подальше - это мне хранитель потом рассказал - и это было его первой ошибкой. Монстряка воспользовался своим преимуществом в дальнобойном оружие и "плюнул" огнешаром. Потом еще одним и еще. Первый как следует опалил краем зверю морду - тот едва успел подпрыгнуть, второй и третий слава богам попали уже в грудь, а там передняя часть кираски справилась минимизировав повреждения. "Я" рассвирепел. Хран говорит ярость полыхнула ярче солнца, а поток вырабатываемой манны увеличился в три раза. Мгновенно были скастованы "паралайз" и аура "подавление жизни". Последняя уже на бегу.
Стоило зверю подобраться к монстру на короток - в ход пошло все что есть. Зубы, оба набора когтей, "копыта" задних конечностей, ядовитый хвост, мощные удары передних лап и периодический каст "поглощения". Монстр от такой активности ошалел немного и попытался взлететь. Зверь подобной пакости от противника не ожидал и когда тот визуально стал больше почти в четыре раза (за счет размаха крыльев), совершил вторую ошибку - опять отскочил, позволил разорвать дистанцию.
Призванная тварь больше не тушевалась, уже сверху посыпались огнешары один за другим. Не так прицельно, как первые три, но тоже кучно. К тому же у зверя опыта схватки с летающим противником не было. Я утром насчитал аж пять прорех-подпален в подряснике на спине под броней. Как раз на пятом точном горячем подарке зверь и "взял себя в лапы". Если первый "стан" был ударом по площади и лишь притормозил противника, то второй стал прицельным и прошел более полно - монстр впечатался в землю. Больше ошибок "я" не совершал - враг был загрызен незамедлительно. Ништяков, правда в монстра не обвалилось - зверь с его мизерным "сосудом", который успевал заполняться сам собой и из внутреннего источника, Силу взять не мог, но голову твари схрумкал, закачав столько чужой Силы туда, сколько смог.
С зубами, кстати, вообще отдельная тема вышла. Однажды утром после третьего оборота я вдруг обнаружил недостачу во рту - пять намертво залеченных зубов отсутствовали напрочь, а еще семь лишились фторсодержащих пломб. Вот такой сюрприз. А еще через пару дней я "вспомнил" каково это когда я тебя режутся зубы. Незабываемые переживания! В общем, к десятым суткам у меня уже был полный набор абсолютно здоровых кусалок, зверь тоже не отстал - обзавелся четырьмя складными "саблезубыми" клыками. Они работали на манер змеиных ядоводов, вставая в рабочее положение при полностью раскрытой пасти, только назначение было несколько другим - этими двумя парами "я" навострился перекусывать хребты призванным гончим во время предобеденных драк. Так они переходили в разряд "консервов" - еще не мертвые, но уже неподвижные - и зверь мог не торопясь скастовать на них "поглощение" - в спелах он был еще не особо уверен. Срабатывал хорошо если каждый третий.
Да! Забыл еще одну фишку про мое второе обличие рассказать: "я" научился приращивать себе часть съеденной массы. Пока это были всего пять-семь процентов - остальное превращалось в неуемную энергию, но в силу методичности и постоянства в пристрастиях, зверь отожрался за какую-то пару недель, аж до двух с половиной центнеров! И это по самым скромным прикидкам... С одной стороны хорошо - у большого больше шансов не быть съеденным, с другой плохо - подвижность упала. Пришлось Храну изобретать новые игры, под которые маскировались адаптированные под парнишку упражнения на ловкость, и уговаривать зверя поиграть в них как можно дольше. То еще удовольствие...
Ну так вот, второй я показал свою полную несостоятельность в качестве бродяги - ему больше нравилось местность вокруг очередного временного лагеря зачищать, жрать и дрыхнуть. Можно сказать типичная территориальная животина. Что понятно и естественно - я сам скорее домосед, чем гулена. Не во всем мы оказывается противоположны... В общем сквозь тайгу пришлось тащиться именно мне. Два километра в час максимум - романтики залейся! Хорошо догадался сначала найти тропу в интересующем меня направлении, и только потом, нагрузившись пожитками топать. Рванул бы сразу - сдох на втором витке вокруг плеши, точно. А так потихоньку, полегоньку втянулся. В первые дни не больше десяти - пятнадцати километров делал, потом - больше. Но и спешить мне некуда, земля под ногами не горит.
Постепенно подобрал ритм движения под себя: обернулся в себя на рассвете, обследовал следы подвигов зверя - иногда попадались занимательные вещи. Например, утром шестого дня я обнаружил у себя буквально под боком половину вроде как кабаньей туши. Хран сказал, что второй просто не смог сожрать после гончей и пары здоровых рыбин из ближайшей речушки. Пришлось остаться в тот раз на месте до полудня и навялить мяса впрок пока есть. А интересным в этой погрызенной горе мяса была шкура. Толстенная - сантиметров пять наверное в районе холки, прочная и не только за счет так сказать своих физических свойств. Хрюшка от бронептица не отставала и накладывала на себя "нерушимость кожи"...
Следующим номером шло поглощение из сердца храма Силы закаченной туда ночным мною - через Слугу Сееле договорился - и последовательная дозарядка всех предметов, которые этого требуют... да и всех остальных за компанию. Лук, меч, посох, броня, одежда... Каждому по чуть-чуть, а в результате "сосуд" опять пуст. Эх... Потом завтрак, приведение в порядок маршрутного листа, то есть спрямление азимутного вектора, и, становящийся традиционным, ритуал перетряхивания содержимого ящика. Мало ли, может что-то успело стать бесполезным за истекшие сутки, а я продолжаю эту фигню таскать! Пока пришлось выкинуть только НЗшные рыболовные снасти - разложились на компоненты, в том числе и вроде как насквозь железные крючки с парой блесен.
Как не оттягивай момент, он все же наступает. Вот и мне через полчаса-час после подъема наступает пора выдвигаться. Впереди примерно пять часов изматывающего передвижения по пересеченной местности с немалым грузом на плечах. Топать приходится не собственно по самой звериной тропе, а метрах в десяти от нее, повторяя каждый изгиб - настоятельная необходимость: я выяснил, что за крабообразная тварь изображена на карте и населяет данную местность. А заодно понял и для чего животины обзавелись щитами. "Крабы" были на редкость пакостной заразой, почти как "родные" клещи. Тоже обитали в кронах деревьев и также норовили свалиться на тебя... Вот только были местные не мелкими насекомыми, а закованными в крепкий панцирь сволочами, грамм по сто-триста каждый и с ладонь размеров. "Охотились" они не за счет своей "кирпичности" - что за урон от падения на голову меньше полукилограмма? Но вот если они снабжены шестью острейшими и прочными шипами по недоразумению прикидывающихся ногами, а так же двумя лапами: одна с клешней, другая с "пикой", то это уже другой разговор!
Идешь себе, никого не трогаешь - пыхтишь под грузом, и тут сверху настоящий ливень! Хорошо топал, согнувшись - основную массу принял на себя заплечный шкаф, мигом потяжелевший раза в полтора. Ты в непонятках: что такое?! Кто здесь?! Ускоряешься, влетаешь под другое дерево... и опять дробный стук. Ящик уже в два раза тяжелее стал! За горло берет паника и страх - валерьянка-то кончилась, а вокруг чужой мир и подыхать ой как не хочется... На последних проблесках соображения рвешь в сторону с тропы и несешься напролом сквозь "кедровый" стланик пока стук по ящику под деревьями не становится совсем редким. Ладно, удача меня хранила - ноги не переломал, а то мог... запросто мог обезножить - тут бы мне и конец!
Отдышался, выпутался из лямок и отскочил от наспинной мебели - руки не знают за что хвататься: лапают и ножик на поясе и свернутый чуть ниже посох. А вокруг никого - совсем нет угрозы, да и чуйка молчит... Только спустя пять минут и пару сотен прыжков на месте с оборотом на каждый шорох догадался обследовать ящик и мигом все понял - створки были практически не видны под сплошным ковром из "крабов". Их ноги глубоко вошли в дерево, соответственно сняться с "жертвы" они не могли, и сейчас эта толпа негромко шуршала и постукивала о створки свободными конечностями.
Будь это не ящик, а не защищенный щитом хряк - пришлось бы ему не сладко! Вся спина в колотых ранах, в которых к тому же ворочаются конечности "крабов". Болевой шок обеспечен, а там и до смерти от потери крови недалеко! Что бы выжить с такими соседями сверху... Хочешь не хочешь, а магией обзаведешься!
Хотя во всем есть свои плюсы! "Крабы" были живыми и их было много... Сначала я скастовал "познание существа" через взгляд. Результат: древесный краб, несъедобен. Потом тот же спел, но уже тыкая пальцем в крайнего. Результат: древесный краб, несъедобен. Врожденная способность накладывать "нерушимость кости". На мои губы наползла радостная улыбка: у меня только что появился источник манны и довольно полезной заклиналы! В дело вступила моя загребущая рука и в "сосуд" стали падать одна за другой невеликие толики Силы. Как шорох песчинок в приливной волне... Мне понравилось - почти как семечки щелкать! Когда был выпит последний, я кастанул "наделение" на посох. Проверил "познанием вещи": есть контакт! "Крабовая заклинала" гармонично легла на материал моего парализатора. Отлично... Хочу еще! Но сразу за добавкой отправиться не получилось - средство добычи, то бишь ящик, нуждалось в освобождении от "шлака" в виде мертвых тварюшек, плотно увязших ногами в дереве...
Так что передвигался вдоль троп - там на деревьях крабов было меньше, но иногда все же ступал на зыбкие стежки: "семечек нажарить". Зашел под дерево, "собрал урожай" и обратно в сторону. Потом фламбергом счистил добычу на землю - нижние сегменты ног у крабов были цельными и их потеря не вела к немедленной смерти - собрал обезноженных и потерявших половину своей угрозы в приспособленный под это дело мешок и потопал дальше, доставая на ходу по одной "семечке" и вытягивая Силу прямо сквозь перчатку. Все не так скучно!
Протопал пять часов к ряду - встал на отдых на первом же удобном и сухом мести. Час на побродить по округе и раздобыть обед с ужином если они не встретились раньше. Еще с часок - приготовить еду и занести проделанный путь на карту гармина, сверяясь с компасом, Храном и собственным чувством направления. Потом поесть, подышать минут двадцать и снова в путь, путаясь в подряснике, хрустя опавшими ветками и хвоей с шишками, натужно пыхтя на подъемах и матерясь на переправах через довольно часто встречающиеся холодные таежные речушки. Две от них пользы: рыба на ужин и вода в достатке...
Время считаю по солнцу. Оно, как и на Родине встает на востоке - садиться на западе. Иду, можно сказать, вслед за ним. На вечерней стоянке, пока лесной сумрак не превратился во тьму, тренируюсь в обращении с мечом. Голышом и не для того что бы луны на заднице в мыле бликами играли - вся одежда сушится-коптится вокруг костра, а кираска или ламиляр на голое тело совсем не айс! Думал сначала замутить на тему магии из трофейных книжек, но там все глухо - источники действий (заклинал) находятся во внешнем мире и на него же опираются. А все известные мне действуют с опорой на меня. Получается резкая смена стиля, что слишком опасно, на мой взгляд - вдруг то что есть перестанет работать как привык, тогда с чем я останусь посреди этого бескрайнего леса? Нет, полтора метра и десять килограмм железа надежней призрачной надежды на файерболл! А неприкрытая защитой кожа очень способствует осторожности и точности движений. Работаю как бокеном или рублю сохостой - нарабатываю "удар с оттягом" и "прорубающий броню". Еще блочнику время уделяю, даже когда работаю с "ломом" - из "подаренной" зверем половины кабаньей шкуры сшил нечто вроде грубого саадака и теперь лук всегда под рукой - висит справа на поясе. Соответственно и забывать о его наличии там, размахивая фламбергом, не стоит! А спец тренировок с рогатым и не требуется - достаточно ежедневной и постоянной охоты на пернатые консервы. За истекшие пару недель наглушил достаточно глухарей и прочих им подобных куриц для того чтобы "полотно щита ветра" стало в достаточной мере надежным. Эксперимент показал: семь из десяти стрел с десяти метров оно отклоняет!
Ну, вот и темно вокруг - пора уступать место зверю. Ящик плашмя, сердце храма и кристалл "солдата" на его створки, должным образом разместить "вторичную массу" на теле и убедиться, что костер полностью потушен. Хран с готовностью принимает на сохранение остаток из "сосуда" - по-моему, со зверем общаться ему больше по душе, там он выступает в привычной роли наставника и опекуна, да и "ночной" больше к нему прислушивается - верит, собака! Ну и ладно, в конце концов, мы с ним все ближе - он раскачивает мозги, я - физику. Слуга Сееле оценивает для нас эти совершенства уже как 4/10 и 7/10 соответственно. Все, интересной ночи, Хран, до завтра...
...А-а-аргх! - зеваю я вовсю пасть. "Шу-шу, шу-шу, хлюп" - сопит нос, пробуя воздух на вкус. Опять на новом месте и ног бить не надо! Второй сперва меня хотел заставить новые места искать, но не на того напал - я умный! У него ведь это лучше получится - вон в какую даль от родных мест забрался! Так что пусть сам топает...
Потягиваюсь всем телом, выпускаю все когти и изгибаю хвост дугой так, что бы кончик перед самой мордой был. Х-хорошо! Тело еще чуть-чуть прибавило в размере и силе. Голос говорит непонятное: "...совершенство тела 8/10". Ну и пусть говорит-бормочет - работа у него такая! А мне надо когти сточить - опять неправильно расти начали, так и норовят быть длинными и мало загнутыми, как с такими драться и по деревьям лазать?! Так что выбрать дерево потолще, от которого твердостью пахнет и долго полосовать его, встав на задние ноги. Пасть иногда тоже пытается принять в этом участие - резким броском прыгает вперед и, развернувшись боком, впивается клыками в совсем невкусную древесину. Вот дура! А мне потом клыки оттуда выдергивать... Голос говорит, что это из-за того, что в драке после нескольких ударов-рывков когтями я пытаюсь укусить врага за нос или горло. Вроде как пасть привыкла к таким действиям. Вот глупый! Ничего не понимает! Как она привыкнуть может - у нее же головы нет. Так что я думаю это она от скуки и обиды - ей больше мясо рвать нравится, а не быть закрытой.
Вот... Так хорошо. Теперь первые когти на вторые похожи, только более короткие. Острые и загнуты вовнутрь - схватил и подтянул к себе, не вырвешься! Теперь можно и поесть. Блестяшка, которая живую еду-игрушку делает лежит рядом с другой, которая побольше и для Силы, на опасном камне-не камне. Надо на нее лапу положить... А! Точно! Не эту, а другую - эта для того чтобы врага слабым делать... Никак не запомню. Теперь сказать... сказать... Голос! Что говорить-то?! А-а-а! Точно. Говорить не надо, надо думать и командовать блестяшке: хочу большого, самого большого, как тот, который без спросу явился. Передо мной за камнем-не камнем задрожало, и с хлопком появилась игрушка-еда, правда не такая большая и без тех суперских штук. Как же их... точно! Без крыльев! Хочу такие... Спина у меня чешется иногда - может растут?
Эта еда покорная - сама не нападает, хотя чую как ей страшно! С тех пор как убил и съел того незваного, я пахну по другому, опасно! Игрушки сразу понимают кто перед ними и мне это нравится. Первый удар легкий - только что бы свалить с ног. Игрушка перестает быть покорной, рычит, шипит и припадает к земле. Я стараюсь повторять ее действия и даже не рычу сам, что бы еще больше не пугать. А то рыкнул один раз, так игрушка легла на спину и подставила горло, даже не пробовала бороться! Так не интересно!
Мы бросаемся друг на друга одновременно, встречаемся грудь в грудь. Я больше и сильнее, потому опрокидываю врага и успеваю пару раз ударить задними ногами. Там у меня когтей нет, но есть крепкие копыта. Удары получаются сильные... Раньше, когда был меньше, так делать не мог. Встретив врага грудью, начинал его кусать и рвать когтями бока. Кто первый дрогнет, тот и окажется снизу, а снизу лучше не быть! Мигом загрызут!