Я даже забыл, что Адам Онлайн — это коллективная иллюзия, создаваемая её участниками от безысходности и невозможности жить в реальности. Я был живым существом, спасающимся от смертельного луча, а не бинарным массивом, отправленным в бездну QCP. Мои несуществующие мышцы работали на пределе. Воображаемые ноги вязли в воображаемом горячем песке. Иллюзорная радиация пронизывала тело, разбиваясь о «Сопротивлении радиации» (очень надеюсь на это)… Яркое солнце сопровождало мой бег короткой синей тенью. Как бы подбадривало: «Беги, Леонарм, беги»…
Если это всё сейчас не реальность, то что такое реальность вообще? Безжизненное тело в диссоциативном электролите?
Я вбежал на платформу входа в звездолёт и закатился за контейнеры. Вероятно, инопланетяне пытались разгрузиться, да что-то им помешало. Лазерный луч ударил по контейнерам, прожигая насквозь. Да что это такое? У механодеструкта бесконечная энергия? Как только я об этом подумал, луч погас. Всё, теперь механодеструкту необходимо время на перезарядку энергоблоков.
Отдышавшись, я выглянул из-за контейнеров. Человек стоял над Эми, наведя на неё оба своих Глока. Что-то говорил. До меня доносились обрывки злобного хохота. Эми сидела на земле, прикрывшись планшетом. Идиот наслаждался победой. А это, как известно, начало поражения.
Навёл на него пистолет, тщательно прицелился. Ну, зоркий глаз, не подведи. И ты, повышенный критический шанс наградного Глока. И ты, Удача, прости, что пренебрёг твоими показателями. Обещаю, прокачаю тебя до десятки.
Один сухой выстрел моего Глока слился с двойным выстрелом из пистолетов противника. В этот же момент Эми, откатилась в сторону, стуча кулаком по планшету. Интересно, помогла ли моему меткому выстрелу её высокая удача? Вообще, интересно, как в Адам Онлайн решаются такие задачи? А если у противника удача была бы такой же, как у Эми, помогло бы это уйти от моей следопытской меткости?
Как бы там ни было, но человек, эффектно разбросав в стороны пистолеты и ярко-красные куски плоти, ткнулся простреленной головой в песок. Жаль, что нет планшета. Не могу сейчас увидеть ни имени того, кого отправил на перерождение, ни количества полученного опыта. За игрока должен получить поболее, чем за непись.
Эми отложила планшет и потянулась обыскивать труп.
Паукоботы, перестали пассивно ожидать экзекуции и ринулись на механодеструкта. Тот безнадёжно попытался от них уехать. Через десяток метров моноколесо окончательно завязло в песке. Стая накинулась на него, закрыла собой и вскоре разошлась, оставив в песке моноколесо с остатками чёрного шланга, словно траурная лента на надгробии.
#
Я подошёл к Эми. Она бросила планшет, найденный у противника:
— Лови. Награда за моё спасение.
Я вынул из рюкзака старый планшет и выбросил. Жаль, что потерял лёгкую батарею. Но что делать, такова жизнь. То есть Адам Онлайн.
Впрочем, сожаление быстро прошло. Я добавил пользователя, сделав планшет своим, и обнаружил, что девайс лучше моего. На нём установлены не только лёгкая батарея и кулер Быстродействия, но и два приложения.
Гугл Карты с купленной возможностью прокладывать маршруты к квестовым локациям Нулевого Обвода и Википедия Адам Онлайн.
При нажатии на иконку появилось только окошко описания:
Википедия Адам Онлайн.
+1 к «Знанию».
Зачем думать самому, если можно посмотреть в Википедии?
У тебя в планшете полный и подробный путеводитель по Первому, Второму и Третьему Обводу. (Приобретаются отдельно). Кроме того, потратив всего 100 000 zł, ты получишь доступ к закрытому разделу со списком секретных локаций. (За каждый список отдельная плата).
Купить дополнения к Википедии?
Ага, значит и личпом на планшете прокачанный, раз способен не только вести список покупок, но и, при наличии достаточных средств, самостоятельно приобретать и устанавливать расширения.
Конечно же, предыдущий владелец выбрал личпомом грудастую девушку неестественных, мультяшных пропорций. Насколько помнил, после приобретения нейрофейса, она превращалась в интерактивную голограмму, с которой можно заниматься сексом.
— Прощай, красавица, — сказал я пиксельной блондинке и сменил личпома на Гопника.
Привык к нему.
Тот привычно уселся на корты в угол экрана, достал семки и баклажку пива. У его рта появилось облачко:
«Чё ты как?»
— Нормально, двигаюсь по ходу.
«Молоток. Маякуй если чё»
— Запланируй покупку голосового управления для личпома.
«Базару нет, братуха»
Так, теперь пора разобраться с наградами. Под охранной паукоботов, которые успели размножиться до десятка, мы в безопасности.
Леонарм (человек) убил IOI655321 (человек) из наградного Глока.
+10 ХР.
Открытая личность: +50 ХР.
Ты уверен, что правильно выбрал персонажа? Тебе надо бы стать ангелом-хранителем. Ты снова спас подругу.
Забавно, как Адам Онлайн раскрывает в игроках такие черты характера, какие они в себе и не подозревали. Недаром кто-то из политиков или журналистов сказал, что Адам Онлайн — это наше отражение, лишённое искажений, которые создаёт наше самомнение.
Навык «Военно-полевая хирургия» повышен: +10 ХР.
Ты так часто латал себя, что можешь лечить других. Правда, после твоего лечения лучше сходить к настоящему врачу.
Мой старый планшет не показывал уровни достижений. Вероятно, это было отключено по умолчанию. А погибший IOI655321 не пожалел времени на тюнинг. Трофейный планшет даже прогресс уровня показывал не целым числом, а как 3,79. Мда, я-то думал, что это я был когда-то задротом.
Снова задумался, стал ли я другим человеком? Ведь раньше потратил бы несколько часов на настройку планшета. Выставил бы красивые шрифты, сменил бы цветовую гамму, поменял бы режимы отображения статистики. А теперь мне безразлично. Показывает и ладно. И по фигу, в каких долях процентов я продвинулся в воображаемых достижениях.
Вот, что значит иметь конкретную цель. Ты фокусируешься, перестаёшь замечать условные «цифры после запятой».
Конечно, повысились «Пистолеты и револьверы» и «Зоркий глаз». Итого, у меня было одно очко характеристики и третий уровень. Как и обещал неизвестно кому, вложил его в «Удачу».
Среди вещей убитого нашлась аптечка с двумя шприцами и упаковкой бинта. Взял себе. Как и коробку с патронами. Один Глок отдал Эми, второй себе. Бронежилет IOI655321 был в нормальном состоянии, но в отличие от моего, который давал плюс один к «Ловкости», он давал плюс один к «Силе». Я предпочёл ловкость. Конечно, можно было продать в Городе Зеро старьёвщикам, но неохота забивать рюкзак.
Ведь перед нами был целый звездолёт на разграбление.
Глава 15. Коридорный шутер
Вторая шлюзовая дверь вела во внутренности корабля пришельцев и была закрыта. На стене рядом нет ни замков, ни намёков на то, как её активировать. Классический случай. Вероятно, это и задержало наших конкурентов, которые не были готовы к такому варианту событий. Или не успели решить задачу по открытию замка.
— И как дальше? — Расстроилась Эми.
— Я несколько раз проходил свалку. Алгоритм варьирует сценарий. Вместо корабля пришельцев, иногда приходится искать сердечник в заброшенной подземной научной лаборатории. Иногда на военной базе, которую захватили мутировавшие инопланетные организмы. Иногда просто на самой свалке в логове мохнатых паукоботов. Чаще всего алгоритм ставит огромный звездолёт.
— Разве история мира не должна быть одинаковой для всех игроков?
— Сюжетная линия одна: мы должны найти сердечник и принести заказчику, попутно узнав, что Механодеструкты — это потомки инопланетной цивилизации. То есть все варианты неизбежно ведут к этому факту. А разночтения введены для разнообразия. Вместо запертой двери могло бы оказаться силовое поле, которое нужно отключить, найдя генератор. Или искать обходной путь через систему вентиляции, или обходной путь через систему канализации звездолёта. Много вариантов.
— Ладно, но как открыть этот вариант двери?
Я оглядел огромное пространство грузового отсека. Света из открытого шлюза не хватало, чтобы показать, что таилось в тёмных углах. Справа выступал нос небольшого шаттла. Слева высились контейнеры с маркировкой на инопланетянском языке. Показал на контейнеры пистолетом:
— Скорее всего, где-то там валяется труп инопланетянина, на котором и находится условный ключ активации. Давай, я направо, ты налево.
— А если нет трупа?
— Значит, просто валяется. Поверь мне, от тебя требуется только проявлять волю в познании мира. «Ка-эски» сами подкинут ключ куда надо, ты не пропустишь.
Эми ушла в темноту между ящиками. Я направился к шаттлу. Прислонил руку к замку и дверь бесшумно поднялась. В салоне мигала красная лампа, освещая беспорядок и следы драки. На стене виднелись царапины и ожоги от лучевого оружия,
Если поверить в легенду, что корабль пришельцев разбился сто лет назад, то можно придраться, почему лампочка всё ещё мигает? Но я знал, что как только задамся этим вопросом и начну искать причину, почему некоторые системы корабля функционируют, то обнаружу, что питает их всё ещё работающий реактор звездолёта. Какой-нибудь квантово-позитронный контур. Или генератор пространства Калаби-Яу. Или ещё какую-нибудь псевдонаучную si-fi ересь.
От двери шаттла до двери пилотской кабины по полу тянулся засохший кровавый след, уводящий в темноту, которую не пробивала и красная лампочка. Я проверил ящик на стене. По идее должен был найти в нём инопланетянский фонарик. Полезная вещь для подземелий. Работала несколько суток, потом требовала всего полчаса на восстановление свойств. Но ящик был пуст.
Раньше я радовался бы возросшей сложности, но теперь у меня нет времени на эти игры! Ка-эски никуда не торопились. Они могли генерировать разветвление сюжета до бесконечности. Но плутать по этим ответвлениям у меня нет охоты.
Хотел даже плюнуть на загадочный кровавый след, но надеялся, что кое-что найду…
Достал зажигалку. Осторожно ступая, я пошёл в темноту. В колеблющемся свете зажигалки увидел на полу скрюченный труп гуманоида. Остатки изорванного скафандра покрывали тонкие костистые конечности. Голова смотрела на меня: огромные раскосые глазницы, острый подбородок, маленький рот. Ка-эски применяли все драматургические и композиционные приёмы, нагоняли побольше жути.
Я небрежно двинул труп ногой, ожидая, что из его тела вылезет какой-нибудь паразит и кинется мне на лицо. Но ничего такого не случилось. Слишком предсказуемо?
Я присел и подтащил тяжёлый труп ближе. Чутьё меня не подвело: усохшие длинные пальцы сжимали лучевую винтовку. Её-то мне и надо.
#
Я и Эми одновременно вернулись на то место, откуда начали поиски. Эми держала оторванную руку гуманоида с браслетом:
— Не могла снять, пришлось отрубить… А у тебя что?
— Энергетическая винтовка инопланетян. Слабенькая, но боеприпасы бесконечные. Берёт энергию из воздуха, преобразуя изотопы азота. В реальности бред, конечно, но в Адамке пойдёт.
Я и Эми прошли до двери.
— А ты всегда живёшь прошлым? — спросила Эми.
— То есть?
— Ну, ты постоянно сравниваешь реальность и Адам Онлайн, как будто есть разница, или как будто тебе важно эту разницу подчёркивать.
— Разве нет?
— Разница лишь в том, что ты помнишь, как ложился в ванну техаррации. Ты помнишь, что есть какая-то реальная реальность. Если бы момент перехода в виртуал не был бы таким отчётливым, ты бы не видел отличий реального мира и этой коллективной фантазии, как ты её называешь.
— Но я помню и знаю о разнице.
— Видишь ли, сука-мля, реальность это то, что нам с детства рассказывают окружающие люди. Если бы не они, мы не знали бы, что реально, а что нет. Мы бы вообще не делили бытие на реальность и виртуальность.
— Как-то неубедительно. В твоих рассуждениях столько глупости и ошибок, что даже не знаю, с чего начать исправления.
— А не надо меня исправлять. Та реальность, что существует за пределами ванны, это заблуждение, которое человечество передаёт из поколения в поколение.
Я с удивлением посмотрел на девушку:
— Что это тебя на философию потянуло?
Эми тряхнула головой, словно сгоняя наваждение:
— Да так… боюсь темноты. Вот и задумалась, пока искала ключ.
— В коридорах звездолёта много тёмных закоулков. Не будешь же ты каждый раз философствовать?
Эми прислонила отрубленную руку к двери. Со скрипом и скрежетом заслонка поднялась до половины и замерла.
Я присел на корточки и первым пролез на ту сторону. Эми тоже присела, держа руку с браслетом между коленей. Посмотрела на паукоботов, толпившихся у входа в шлюз:
— Они с нами не пойдут?
— Как видишь, паукоботы не могут войти на корабль.
— Почему?
Я пожал плечами:
— Если охота тратить время, то найдёшь объяснение в каком-нибудь логе инопланетянского компьютера. Там будет сказано, что система безопасности корабля блокирует работу любых инородных механизмов. Или наткнёмся на труп очередного ученного, который якобы расследовал тайну звездолёта до нас и выяснил, что паукоботы — это остатки той самой системы безопасности корабля, которые восстали против центрального компьютера, обрели примитивное сознание и почему-то пошли жить на свалку. Всё зависит от того, в какую из историй мы более склонны поверить. Ка-эскам важно вызвать наше сопереживание и вовлечённость в сюжет.
— Пока, Узорчик Второй, — помахала Эми отрубленной рукой. — Я скоро вернусь, никуда не уходи.
Она переползла на мою сторону, и мы двинулись вперёд по круглому коридору. По полу и потолку тянулись светящиеся линии, Они часто гасли, погружая нас в полную темноту, и снова вспыхивали.
Я вскинул инопланетную винтовку, передвинул рычажок на её боку. По верхней планке побежала зелёная полоска, показывая готовность к выстрелу:
— Готовься, Эми, придётся много стрелять.
— В кого?
— Сейчас узнаем. Это могут быть и мутанты-инопланетяне, и люди, превратившиеся в монстров, под воздействием неизвестных патогенов, и много ещё что.
Коридор заканчивался разветвлением направо и налево. С обеих сторон коридоры заканчивались запертыми дверями. А прямо на стене висел второй труп инопланетянина, пригвождённый к ней чем-то вроде длинного изогнутого когтя.
Ничего ценного у мёртвого гуманоида не было, а вот сам коготь оказался непростым. Я прочитал на планшете:
Знание. Необычный коготь инопланетного существа, коллекционная редкость.
Неизвестное свойство (требуется «Знание» 10).
Пришлось тоже отдать Эми, повышая свою «Открытую личность»:
— Думаю, на звездолёте ты соберёшь все необходимые коллекционные редкости. Смотри внимательнее.
Свет снова мигнул, прерывая мои слова. С обеих сторон раздался стук чего-то твёрдого… это когти скребли по обшивке! Обе двери сами по себе открылись, показывая тёмную пустоту. После драматической паузы из темноты выскочили несколько существ. Короткие передние лапы состояли из больших когтей. Напоминали дамочек на высоких каблуках-шпильках. При этом существа могли как-то карабкаться по круглым гладким стенам коридора, прилипая к потолку. Парочка уже забралась, готовясь атаковать нас сверху.
Я и Эми встали спиной друг к другу. Я успел предупредить Эми:
— Запомни, когда видишь существо с ярко выраженными особенностями строения, то именно эти особенности и будут слабым местом.
— То есть?
— Отстреливай конечности, это их замедлит.
В подтверждение слов, выстрелил в ближайшего монстра. Луч винтовки отсёк лапу с когтем. Само существо свалилось с потолка и убежало в темноту. На его место вышло ещё несколько.
Я и Эми принялись за работу.
#
Так как моя винтовка была эффективнее револьвера Эми, то приходилось время от времени разворачиваться, чтобы помочь девушке отстреливать монстров, двигавшихся из дверей с её стороны. Потом снова к своей двери, потом снова к её. Трудился на два фронта.