И, что обиднее всего, у нее на коленях лежал котенок, которого, как подсказывала моя интуиция, я и полез спасать в парке. Мелкому безобразию, видимо, было совершенно безразлично мое мнение о незнакомке, потому что он продолжал тихо урчать, когда блондинка лениво поглаживала его по белой шерстке. Вот и где в этом мире справедливость?! Впрочем, я рад, что с мяукающей заразой все в порядке. Зря что ли спасал его?!
Я перевел взгляд на другую девушку. Она была почти полной противоположностью своей подруги: соблазнительная, точеная, женственная фигурка, которую подчеркивало ярко-алое с черными вставками, короткое платье с корсетом и глубоким вырезом на шнуровке. У второй незнакомки были темные, вьющиеся волосы, пышной волной рассыпавшиеся по плечам, немного хищные, резкие черты лица и темно-карие глаза, в которых плясали лукавые искорки. Улыбка у нее была более дружелюбная, но и в ней была некая насмешка. Похоже, ее вся ситуация забавляла, не более того. Девушка была как живой огонь, яркая и обжигающе-завораживающая, но и к ней я бы не решился приблизиться.
- Дамы, не пугайте нашего юного гостя, ему с нами еще жить вообще-то, - раздался у меня над головой мужской голос, мягкий и чарующий, наполненный едва различимым весельем.
А до моего немного заторможенного сознания наконец-то дошло, что я лежу у кого-то на коленях. И этот кто-то все еще играется с моими волосами, проигнорировав мою недавнюю, пусть и сомнительную угрозу! Рванувшись в сторону, чтобы избавиться от прикосновений, я не удержал равновесия и свалился на пол с дивана, на котором до этого и располагалась моя тушка, используя незнакомого мужчину как подушку. Приземлился я не очень удачно, на пятую точку, при этом по пояснице прошла короткая вспышка пульсирующей боли, от которой я тихо зашипел сквозь зубы. Так-с, вспоминаем правила поведения в приличном обществе и не материмся!
Потирая пострадавшее место, я бросил настороженный взгляд из-под чересчур длинной челки на мужчину. На фоне девушек он казался… никаким. Ничего необычного. Появилось даже какое-то детское разочарование. Впрочем, и уродом его нельзя было назвать. На мужчине была белая, с расширяющимися книзу рукавами рубашка, черные, плотно прилегающие к стройным ногам брюки и высокие сапоги. Хм, а ничего у него так фигура. Не богатырь, конечно, но лучше, чем у меня. А то, по словам родителей, мне скоро придется с собой связку кирпичей носить, чтобы ветром не сносило. Так, что там еще у него с достоинствами? Тонкие, правильные черты лица, темные, прямые волосы, забранные в низкий хвост и перетянутые атласной лентой, и черные, завораживающие глаза. Он был похож на холеного аристократа, но от него веяло угрозой. Впрочем, больше всего меня пугало свое желание подчиняться ему. Словно так и должно быть.
Я недовольно фыркнул и тряхнул головой, пытаясь отогнать от себя эти дурацкие мысли. Видимо, при падении я еще и головой ударился. И не один раз!
Хм, надо что-нибудь сказать что ли, а то не вежливо как-то…
- Здрасте, - брякнул я первое, что пришло в голову.
- Доброй ночи. Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь?! - спокойно произнес незнакомец, даже не шелохнувшись. - Меня зовут Айрен, я являюсь хозяином замка, в котором ты сейчас пребываешь, а те очаровательные создания у тебя за спиной - мои спутницы жизни.
- Ниал, - все так же невозмутимо представилась блондинка, стоило мне обернуться к ним.
- Терра, - ответила ее подруга, широко улыбнувшись при этом.
- Ты - наш гость, поэтому можешь чувствовать себя как дома. Твоя комната уже готова, там же тебя ждет и ужин. Все разговоры оставим на завтра, потому что этой ночью у тебя будет занятие поважнее.
А в конце этот гад улыбнулся, показывая аккуратные клыки. Не такие большие, что прямо в рот не вмещаются, но все же бросающиеся в глаза. Я машинально, как истинное дитя телевизора, выращенное на ужастиках, шарахнулся в сторону, продолжая недоверчиво разглядывать Айрена. У меня складывается ощущение, что я сплю, а проснуться никак не получается.
Что вообще за бред! Я не верю в вампиров, тут явно должен быть какой-то подвох. Может они у него не настоящие. Ага, на соплях приклеены, как же!..
Я перевел взгляд на девушек, будто пытаясь найти у них поддержку. Те, словно только этого и дожидались, как по команде улыбнулись, демонстрируя такие же дефекты челюсти, как у мужчины. Я посмотрел на все еще улыбающегося Айрена, потом опять на Терру и Ниал, затем снова на хозяина замка…
- Да ладно?! – обвожу всех троих подозрительным взглядом. Сейчас самое время признаться, что они так неудачно пошутили, но ответом мне послужил дружный смех. Я хотел уже обидеться на них, но потом включился в работу мозг и начал усиленно сигнализировать о том, что если это не шутка (а в это еще сложно поверить), то на данный момент мое бренное тельце находится черт знает где в компании трех вампиров. Сомневаюсь, что я им нужен для поддержания разговора о погоде. Все так же сидя на полу, я начал потихоньку от них отползать.
- В это сложно поверить… - решила, кажется, приободрить меня Терра, но я ее перебил.
- А вы точно не плод моего воображения?!
- Точно, - тихо вздохнув, будто сдерживается из последних сил, подтвердил Айрен.
Я несколько минут помолчал, пытаясь переварить мысль, но потом все же не выдержал:
- Да как такое возможно! - в сердцах воскликнул я, всплеснув руками. - Вампиры!
- Ты теперь тоже, - доверительным голосом произнесла Терра. Ниал согласно кивнула.
- Чего “тоже”?
- Вампир. Только изменения пока еще не произошли. Ты – на начальной стадии.
Я непонимающе посмотрел на девушку.
- Я объясню, - вдруг произнес Айрен, и я тут же повернулся к нему, всем своим видом требуя, чтобы он вывел меня из шокового состояния. - Ты являешься “странником”, то есть человеком, который прибыл в наш мир из другого. Такое, хоть и редко, но случается. Только тебе немного не повезло, при переходе ты оказался высоко в воздухе и упал на камни, сильно повредив позвоночник. Мы как раз были рядом. Повреждения были чрезвычайно опасны и, чтобы сохранить тебе жизнь, пришлось обратить тебя в вампира.
- ЧЕГО!
- Иначе ты бы не смог ходить, а возможно и погиб, потому что я просто не смог бы найти тебе достойного доктора в ближайшие сроки, - будто оправдываясь, сказал Айрен.
- Бред!
- Думаю, завтра ты убедишься в правоте моих слов.
Несколько минут я пытался подобрать слова и поймать за хвост ускользающие мысли. В голове была настоящая каша и улучшение, кажется, в ближайшее время не планировалось. Нет, я, конечно, всегда мечтал о том, что со мной произойдет что-нибудь необычное, но не настолько же!
Разбудите меня уже кто-нибудь, я не хочу вот так!.. Да как… Да тьфу!
- Я не хочу быть вампиром! - возмущенно закричал я, вскакивая с пола. Спина опять отозвалась вспышкой боли, но я на это не обратил внимания. Тут поважнее проблемы вырисовываются!
- Почему? - хором удивились все трое. Они явно не понимали причину такой реакции. Будем просвещать.
Я принялся в экстренном порядке вспоминать все истории о вампирах, которые только знал.
- А что в этом хорошего?! Серебро не поносишь, в церковь не заглянешь, так еще и от всяких фанатиков постоянно отбивайся! Может быть я хочу и дальше жрать чеснок тоннами и обниматься с осинами! И крови я боюсь! Вот! – получилось немного путано, зато эмоционально.
- Странные у тебя пожелания, - Айрен склонил голову на бок, с интересом меня разглядывая.
- Чеснок можешь есть и дальше, только не подходи после этого ко мне ближе, чем на двадцать метров, а с осинами, если найдешь их, делай что хочешь, раз у тебя такие пристрастия.
- В смысле? – не понял я.
- В смысле - иди спать, потому что у тебя в голове какие-то нездоровые идеи на почве случившегося. Тебе надо успокоиться и как следует все обдумать. О “всяких фанатиках” - можешь не вспоминать. Ничего не бойся, здесь ты в безопасности и никто тебя не тронет. Завтра я отвечу на все твои вопросы, а сейчас Терра проводит тебя до твоей спальни. Спокойной ночи.
После этого Айрен взял со стоящей рядом тумбочки книгу и углубился в чтение, давая тем самым понять, что разговор окончен. Ниал что-то тихо шепнула себе под нос, но я не расслышал, занятый своими мыслями.
Замечательно! И он еще надеется, что я смогу уснуть после такого! Ха, да у меня до сих пор возникают сомнения в здравости своего ума. Вампиры… Да кто в такое поверит?! Ну и что, что передо мной сидят сразу три живых доказательства. Это ничего не меняет. Просто слишком реалистичный сон и все.
- Пошли, - Терра, неожиданно оказавшаяся рядом, взяла меня за руку. На удивление, она была не холодной, как я подозревал, а совсем наоборот - теплой. Странно, а так и должно быть?! Или она просто болеет?! Как собаки, у них нос становится сухим и теплым, так может и у нее… того?!
Мы вышли из комнаты, и я старательно захлопал глазами, пытаясь хоть что-то рассмотреть, ибо темень была страшная. Ничего не было видно, а это меня нервировало и наводило на совсем уж бредовые мысли. Почему-то вспомнились все ужастики, которые я когда-либо видел. Словно кто-то сейчас выскочит из темноты и - пиши завещание и готовь ямку в земле. Ну, если не монстры поспособствуют моему путешествию на тот свет, то уж точно споткнусь и сломаю себе что-нибудь. По закону подлости я именно на этой мысли и налетел на что-то. Хорошо хоть не упал.
- Не переживай, скоро будешь не хуже нас видеть в темноте, - “обрадовала” меня девушка, ободряюще сжав мою ладонь, и потянула куда-то вперед, изредка говоря, где повороты или ступеньки.
Из-за того, что мне ничего не было видно, двигались очень медленно, мне даже стало казаться, что мы никогда не придем. Единственный источник света - окна, но и от них было мало проку, ибо на улице стояла глубокая ночь, а луны на небе не наблюдалось. В общем, я видел только размытые границы, не более. При этом я все-таки еще пару раз споткнулся, но упасть мне Терра не дала. Как она умудрялась поймать меня при полном отсутствие света? Хотя, раз она говорит, что темнота ей не помеха, то не стоит удивляться.
- Ой, кстати, а тебя-то как зовут, малыш? - Терра резко затормозила, отчего я врезался в нее. Да уж, своевременный вопрос! “Малыша” я проглотил, решив не начинать спор на тему: “я уже большой мальчик”. Как показала мировая практика, женщины - самое упрямое существо в мире.
- Стас.
- Хм… Забавное имя.
- Сомнительный комплимент.
- Да ладно… Уверена, тебе понравится с нами! Айрен, он такой… - в голосе у нее появились мечтательные нотки.
- Я как-то больше по девочкам, - не удержался от колкости. Только вот ответ Терры выбил меня из колеи.
- Откуда ты можешь знать, раз ты еще девственник? - в голосе девушки звучало такое искренне недоумение, что я в первый момент растерялся.
- Так это… Стоп, а ты откуда знаешь?!
- Да от тебя же пахнет невинностью, - ответила она таким тоном, будто это - само собой разумеющееся.
- Не знал, что она еще и пахнет! - получилось немного обиженно.
Неужели нельзя правду сказать, а то придумывают какие-то глупости. Лишь с толку сбивают. И вообще… Ничем от меня не пахнет, я мылся!
Терра расхохоталась и легко подтолкнула меня в спину. Раздался тихий скрип, а через несколько мгновений рядом со мной вспыхнул факел. Я поспешно зажмурился, глаза резало после кромешной темноты. Проморгавшись, понял, что нахожусь в комнате, которая и является моей спальней. Здесь было довольно уютно: широкая кровать с балдахином в углу у окна, круглый, накрытый “тяжелой” скатертью стол в центре и несколько кресел рядом с ним, два дивана, стоящих друг напротив друга, и большие шкафы вдоль стен.
- Еда на столе, ванная за дверью. Факел оставлю тебе, раз в темноте ты пока не ориентируешься, - начала перечислять Терра, накручивая на пальцы темную прядь. - Хм… Что еще?.. А, вспомнила! Наша спальня - напротив твоей, поэтому если плохо будет, можешь заглядывать. Сказку на ночь - не обещаю, это лучше к Ниал обращаться. Вопросы?
- Это точно все взаправду? - вырвалось у меня.
- Да, - вдруг серьезно, без тени веселья ответила девушка. - Советую просто не задумываться об этом. По крайней мере, мне так было легче все принять в свое время. К тому же тебе и впрямь повезло, Айрен - это лучший вариант, который мог с тобой случиться.
Вот на последних словах я недоверчиво хмыкнул. Нет, если она влюблена в него по уши, то это не значит, что и я должен быть от него в восторге. Глупости какие. Нет, может у него есть и другие достоинства, о которых я не знаю. Всякое может быть!
Видя, что больше мне ничего не нужно, девушка попрощалась и покинула комнату, оставив меня одного со своими мыслями. И что теперь?! Как там поступали все герои фэнтезийных книжек, которых я в свое время прочитал довольно много?! Подвиги что ли идти вершить во имя… эм, ну кого-нибудь. А этот вампирюга тоже хорош! Утром на все вопросы ответит. А спать-то мне как?! Ууу, подстава! Зашибись, спас котенка!
Я побегал по комнате в попытках успокоиться и начать адекватно реагировать на происходящее. Не получилось, я по-прежнему отказывался до конца поверить в то, что немыслимым образом оказался в другом мире, да еще и в качестве вампира. Хорошо, если с первым еще можно смириться, то вот второе… Черт, мне не улыбается быть каким-то бледным кровососом. Пусть, раз уж на то пошло, Айрен расколдовывает меня обратно. А пока… Да, все-таки стоит отвлечься чем-нибудь!
Не придумав ничего умнее, я решил принять ванну. Вдруг совет Терры поможет и мне?! Подхватив факел, я направился в сторону неприметной двери в самом углу. Как и подсказывал здравый смысл - это был вариант нашего санузла, и довольно неплохо оснащенного. Я грешным делом думал, что мне придется мыться в бочке, но нет, похоже, они были знакомы с водопроводами. Приглядевшись как следует, я с уважением покосился на ванну внушительных размеров и решил, что поплескаться в воде можно и в другой раз, иначе процесс набора воды в эту громадину затянется надолго. Да и куда я факел этот проклятый суну?! Тут никаких колец, вмонтированных в стену, не наблюдалось.
В общем, плюнув на полноценные водные процедуры, я быстренько умылся и вернулся в комнату. Есть желания не было, поэтому я сразу направился в сторону кровати, попутно приладив факел к стене. Одежда на мне была сухой, поэтому никакого дискомфорта я не ощущал. Раздеваться тоже не стал, мало ли что. Закутавшись в одеяло, я уселся на самый краешек и грустно вздохнул.
- Вот блин! Приплыли тапочки к дивану!..
***
Раз… И почему сон все никак не желает прийти ко мне? Сколько можно его ждать! Нет, лежать на мягкой кровати, с головой укрывшись длинным, но немного колючим покрывалом тоже неплохо, но если бы еще и не было этих бредовых мыслей в голове…
Два… А эта усталость во всем теле. Двигаться совершенно не хочется. Кажется, что лень даже дышать. Лишь слабая, едва заметная боль в спине не дает окончательно расслабиться. Хотя нет, еще ломит кончики пальцев, как после длительного пребывания на морозе вдруг оказался в теплой комнате. Хорошо, допустим, спина - результат моего неудачного падения, по словам Айрена, но руки-то чего болят!
Три… И ко всему прочему у меня чешутся зубы. Да-да, не десны, а именно зубы. Хочется засунуть в рот какую-нибудь деревяшку и погрызть ее. Хм, насколько я знаю, ножки кровати сделаны из липы… Бррр, и откуда такие познания? Я сроду в деревьях не разбирался. Даже самому странно. Ясно одно: это “жжж” - неспроста.
Я уже полночи валяюсь в кровати, в жалкой попытке наконец-то уснуть, но пока - ни в одном глазу. Зато сколько всего нового узнал о своем организме! Интересно, с чего бы это такая непокорность с его стороны?
Тихо чертыхнувшись, я сел и, немного повозившись, выбрался из кровати, чувствуя, как каменный пол обжигает голые ступни холодом. По телу прошла дрожь, отчего я передернул плечами. Спать мне не хотелось, как бы себя не уговаривал. Вывод: надо занять себя чем-нибудь дельным.
Вот интересно, раз я вампир теперь, то хоть немного изменился? В книгах – внешнее преображение часто практикуется. Правда, как правило, там и в тело другое могут попасть. А если еще и противоположного пола, то вообще финиш! Хм, в ванной комнате вроде было зеркало. Есть смысл сходить и проверить, раз уж появилось свободное время.