По дороге мне пришлось перебираться через Айрена, который, я уверен, еще не спал. При этом я случайно ударил его коленкой по почке, за что получил полный возмущения взгляд от этого зубастика. Пришлось лишь невинно улыбнуться и утянуть часть одеяла с собой. Только уткнувшись носом в стенку, спиной к мужчине, я удовлетворенно вздохнул. Из-за всех этих ночных приключений организм так измотался, что я быстро уснул, только и успев прошептать в темноту:
- Спокойной ночи.
Ответа не последовало.
***
Солнышко, ярко освещающее комнату, мешало спать, поэтому мне, с огромной неохотой, но всё же пришлось открыть глаза. Первое, что увидел – стена из серого камня, в которую я практически упирался носом. Лишь после нескольких минут сообразил, где, собственно говоря, нахожусь. Ужаснулся, конечно, но как-то вяло, мельком. Ничего криминального не произошло, поэтому возмущения можно отложить на другое время, когда заняться нечем будет.
Двигаться не хотелось, создавалось ощущение, будто всю ночь вагоны разгружал. Но, пересилив себя, все-таки перевернулся и сел, чтобы посмотреть, где Айрен. Оказалось, что мужчина, где лег спать, так никуда с середины кровати и не уполз, что радовало. Еще не хватало в обнимку с ним проснуться. Ага, мне и так экстрима в жизни хватает.
Я тихо фыркнул своим мыслям и, на мгновение задумавшись, полез будить Айрена. Я даже дотронуться до него не успел, как он перехватил мою руку и открыл глаза.
- Доброе утро, - неуклюже улыбнувшись, произнес я, безуспешно пытаясь выдернуть свою конечность из его пальцев.
- Не стоит так делать больше, не все вампиры сначала смотрят на жертву, а только потом убивают, - в голосе Айрена не было угрозы, простое предупреждение, но я все равно отчего-то испугался. Наверное, впервые осознал, что несмотря на показное дружелюбие, вампиры не так безобидны.
- Да понял я и даже раскаялся!.. – немного нервно вякнул я, все-таки сумев вырвать свою конечность из его цепкой ручонки. – Кто ж знал, что вы такие все нервные!
- И тебе доброе утро, - перескочил мужчина на другую тему. – Тогда встаем. Умывайся, если хочешь переодеться – в шкафу сможешь что-нибудь найти, а я пока разбужу Терру и Ниал.
Вампир резво поднялся и, больше не глядя на меня, вышел из комнаты. Я перевел взгляд на свое запястье, на котором начали проступать следы его пальцев, а потом, как по волшебству, медленно пропадать. Забавно было наблюдать регенерацию в действии, но повторять я бы не стал. У Айрена такая хватка…
- Интересно, а грецкие орехи он может руками колоть?
В желудке жалобно заурчало, напоминая, что там давно не было ничего съестного. Вспомнив обещание вампира о завтраке, я поспешил в ванную и наскоро умылся. Переодеваться не стал, решив, что это лишнее, поэтому когда ко мне в комнату заглянул Айрен, я как прилежный ребенок сидел на краешке кровати, сложив руки на коленях, и болтал ногами. Мужчина впечатлился моим ангельским видом, но промолчал.
В коридоре уже стояли обе девушки, стараясь при этом не зевать, но было видно, что они бы не отказались поспать еще пару часиков. У Ниал даже волосы были небрежно распущены, а рубашку она продолжала застегивать прямо на ходу. Терра была в платье светло-коричневого оттенка, без каких-либо видимых застежек. Мне даже стало жаль немного девушек. Моя сестра вообще не любила вставать в такую рань, предпочитая поваляться в кровати до обеда. Похоже, только мы с Айреном чувствовали себя достаточно проснувшимися.
Зато я с любопытством принялся разглядывать замок, в котором очутился. Честно сказать, я не много пропустил в прошлый раз. Никогда не был в замках или дворцах, но представлял себе их именно такими. Пустынные коридоры, украшенные какими-то картинами, гобеленами и железными латами. Было еще парочка статуй, но они стояли в нишах, а останавливаться, чтобы я их как следует разглядел, никто не собирался. Были еще какие-то повороты, двери и небольшие площадки, сделанные по типу гостиных, при пересечении двух коридоров. В общем, я не сильно удивился увиденному, но решил вампирам об этом не говорить, чтобы не обидеть ненароком. Мало ли чего…
Гораздо больше меня смущало то, что тут никого не было. Слишком пустынно в замке, хоть нигде и не было следов запустения. Хм, не сами же они убираются, правильно?! Да и жить втроем в такой громадине – слишком скучно.
- Терра, - шепотом произнес я, дергая идущую рядом девушку за рукав.
- Ммм?
- А тут кто-нибудь кроме вас есть?
- Конечно! – улыбнувшись моему вопросу, ответила девушка. – Тут есть прислуга, а в конце лета, приедут другие вампиры.
- Лета? Так это… - я бросил на нее удивленный взгляд. – У меня осень была!
- Пф, Стас, так это у тебя. Здесь сейчас – конец весны, - это уже Ниал вступила в наш разговор.
- Ладно-ладно, весна, так весна, - уступил я, не желая устраивать из-за такой глупости перепалку, тем более – мы уже пришли.
Комната, в которую меня привели вампиры, была большой и светлой, это первое, что бросалось в глаза. В центре зала стоял огромный, громоздкий стол с кучей стульев с высокой резной спинкой. Я прикинул, сколько же тут человек… тьфу, вампиров собирается во времена, когда все дома, и ужаснулся. По моим расчетам выходило штук пятьдесят, не меньше. Также в комнате было два камина в обоих концах зала, несколько шкафов с посудой, которая была больше для украшения и опять же картины на стенах. Еще было несколько дверей. Люстры, как ни странно, так и не заметил, что меня даже смутило.
Кстати, в комнате нас уже ждали. Женщина, немного полноватая и со светлыми волосами, аккуратно забранными, увидев входящих нас, поклонилась и поспешно покинула помещение, но через несколько минут вернулась с подносом.
Я ожидал, что Айрен, как хозяин замка, сядет во главе стола, но он не стал далеко ходить и устроился в ближайшем к нему стуле. Ниал и Терра тут же оказались с обеих сторон от него. Я же приземлился напротив них, начиная внимательно разглядывать, что мне принесли. Как только увидел, что в кастрюльке находилась каша, по виду сильно напоминающую нашу овсянку только насыщенно-желтого оттенка, то не удержал недовольной гримасы и судорожного вздоха. Терра, заметив мою реакцию, понимающе улыбнулась и отвела взгляд.
- Даже не думай, - спокойно произнес Айрен, наливая себе в кубок какую-то бодягу. Кстати, ему кашу не наложили в отличие от меня. Вообще, я с удивлением понял, что желтая овсянка предназначалась только мне, другие ограничились бутербродиками и сладкими булочками. Обидно!
- О чем конкретно не думать? – вяло уточнил я, глядя в свою тарелку.
- О том, чтобы отказаться есть кашу. Это не обсуждается, - сказано было таким тоном, что я понял – отбрыкаться от этой процедуры не получиться. Если понадобиться, то он осуществит свою угрозу и начнет кормить меня с ложки. Деспот!
- Хочешь меня отравить? – я начал размазывать желтую субстанцию по тарелке.
- Ты не встанешь из-за стола, пока все не съешь. Учти, будешь тянуть, я попрошу добавки для тебя, там ее еще много.
Угроза подействовала. Я быстро запихнул ложку в рот и сразу же, даже не жуя, проглотил.
Если я надеялся, что это поможет, то зря. Вкус было сложно описать, скорее смесь вареной кукурузы и топленого молока с медом, которым меня пичкала бабушка во время болезни. При этом еще и обжег язык. Пришлось открыть рот, глотая воздух, чтобы хоть немного охладить обожженное место. Вот за что мне все это?
Когда я поднял глаза от тарелки, то увидел, что все три вампира смотрят на меня изучающе-заинтересованными взглядами. Я решил не уточнять причину такого поведения и снова вернулся к каше. После пяти минут мучений с ней было покончено. Поспешно отодвинув от себя тарелку, я вцепился руками в свой кубок, делая большой глоток, чтобы перебить вкус каши. Хорошо хоть, что это оказался едва теплый компот, а не еще одна гадость.
- Наелся? – ехидно-ласково уточнил мужчина, с насмешкой глядя на меня. Я злобно зыркнул на него, но от неприкрытого хамства воздержался. Ничего-ничего, и на моей улице перевернется грузовик с кока-колой.
- Угу.
- Тогда давай свои вопросы, - великодушно разрешил Айрен, откидываясь на спинку стула, и скрестил руки на груди. – Только сразу говорю. Забудь все, что ты когда-либо знал о вампирах. Это все неверно.
Я от такого предложения даже растерялся, но быстро взял себя в руки. Начнем с самого главного.
- Со мной еще будут происходить какие-нибудь изменения? Или я уже полностью обратился в вампира?
- Кардинальных – нет. К вечеру у тебя окончательно сформируется «ночное» зрение, а в течение недели увеличится скорость реакции. Едва ли ты станешь сильнее, потому что эта способность принадлежит только рожденным вампирам, а ты – обращенный. Другие изменения – незначительны.
- Кхм… А что со мной будет? Ну, теперь?.. – я неопределенно махнул рукой, не зная, как правильно сформулировать.
- На данный момент ты являешься несовершеннолетним вампиром, поэтому ближайшие тридцать лет будешь находиться под моей опекой. После, если пожелаешь, можешь спокойно покинуть замок, а можешь остаться, как делали многие до тебя. Все это время я буду заниматься твоим воспитанием и обучением.
- И наказывать будешь? – на автомате спросил я, пытаясь переварить полученную информацию. Выкидывать меня на улицу на произвол судьбы никто не собирался, что несказанно радовало. Осталось лишь смириться со своей участью ребенка, о которой мне ясно дали понять.
- Даже не сомневайся. У меня еще с ночи руки чешутся выпороть тебя как следует.
- Увлекаешься садо-мазо? – невинно уточнил я, хлопая глазами и строя из себя ангелочка.
Ниал, решившая глотнуть компотику, поперхнулась, а Терра громко фыркнула и тоже поспешила уткнуться в свой кубок.
- Малыш, для тебя - я даже пыточную камеру сооружу. Только пожелай, - плотоядно ухмыльнувшись, ответил Айрен. И он не врал. Если я дам ему повод, он обязательно осуществит свои фантазии.
- Какой ты заботливый, - наиграно восхитился я, не в силах угомониться. Странно, но я никогда себя так не вел. Обычно я предпочитаю смолчать, а со взрослыми – всегда вежлив, а тут… Словно в меня какой-то бес вселился.
- Это – моя обязанность. Еще вопросы?
- М-м-м… Ты меня обратно расколдовать можешь?
- Нет, процесс необратим, - мужчина пожал плечами.
- Эх… О, вспомнил! А что нам может вред причинить? Серебро?
- Нет.
- Святая вода?
- Нет.
- Осиновый кол в сердце? – я начал даже немного разочаровываться. Какие-то неправильные вампиры получаются. Вон, даже на свету сидят без всякого страха. Хотя плотный тюль все-таки немного приглушает солнце. Нет, ну все равно неправильные вампирюги!
- Стас, осиновый кол в сердце – любого отправит на тот свет. И мы – не исключение.
- Как это – не исключение! – я даже подпрыгнул на месте от возмущения. – Разве мы не ходячие мертвецы? А кто в гробу будет спать! Нет, ну это же не честно! Вампиры - ожившие трупы!
- Конечно, нет, кто тебе такую глупость сказал? – не выдержала Ниал.
- Действительно, это не правда, - поддержал ее Айрен. – Если уж на то пошло, то мы, скорее всего, ближе к каким-нибудь зверям. Но, если тебе от этого легче, то мы можем обходиться без воздуха, если потренироваться некоторое время. Наверное, именно поэтому пошли такие байки.
- Ну, хоть скажите, что вас люди не любят! - с мольбой в голосе попросил я.
- Не любят, не переживай, - успокоил меня Айрен. - Но, правда, только из-за того, что большая часть вампиров - наемные убийцы. А в последней войне кто-то из наших - убил их «великого» короля Леора, вот они и питают к нам такие теплые чувства.
Ну вот, мои представления о вампирах разбиты в пух и прах. Как мне жить после этого! Пусть еще попробуют сказать, что у них эльфы не великие лучники с длинными ушами. Вообще обижусь!
- Эх… И в летучую мышь не превращаетесь? – жалобно уточнил я, глядя на них грустными глазами.
В ответ все трое обреченно застонали.
========== 3 глава ==========
- Еще раз!..
- Ни за что, - отрывисто бросил я, забегая в комнату, но, как ни старался вписаться в поворот, все равно задел плечом косяк двери.
Не оглядываясь, чтобы сэкономить десятые доли секунды, я плюхнулся на пол и попытался заползти под кровать, мое привычное убежище за последнюю неделю, но не успел. В этот раз Айрен оказался проворнее и успел схватить меня за ногу в самый последний момент, дернув мою тушку обратно. Я жалобно застонал, когда он начал вытаскивать меня наружу. Ниал, с царственным видом восседавшая на кровати с книгой в руках, лишь на мгновение оторвалась от своего занятия, а увидев, что это всего лишь мы, вернулась к чтению.
Эта картина с догонялками повторяется уже не первый раз. После того памятного завтрака Айрен заявил, что, не откладывая дело в долгий ящик, будет меня учить. Я-то, наивный, верил, что мне притащат стопочку книг и заставят все внимательно изучить. Ну, или прочитают нудную лекцию. Ага, как же! Аж двести раз!
Первым делом вампир потащил меня в огромный, пустой зал, стены которого были увешаны различным оружием, а по углам валялись горы такого же металлолома. Ну, там еще было несколько кресел и какие-то деревянные конструкции, скрытые занавесками. Но все равно оружия было много. Я никогда не был фанатом железок, поэтому, к разочарованию мужчины, не впечатлился. Ну, потрогал пальчиком ближайший ко мне меч, да и только. Хотя трубка с ярко-красными дротиками меня заинтересовала. Но Айрен просто так отказаться от своей идеи - сделать из меня рыцаря - не спешил.
- Выбирай, что нравится, - заявил вампир, снимая со стены какой-то меч. Нет, естественно, ножик-переросток был не какой-то, а, несомненно, самый-самый. Об этом свидетельствовали узоры на лезвии, которые видны были только на свету. Единственное, что я мог сказать, так это меч был не двуручником, а значит короче и немного легче. Да и рукоятка была оплетена кожаными нитями. В общем, меч как меч. Порезаться можно – и ладно. Кстати, я одним таким салат себе стругал, пока никто не видел. Нормальный нож тогда находиться не хотел, пришлось быстренько сбегать сюда и найти ему альтернативную замену.
Решив не разочаровывать своего наставника и почти отца (по его заверению), я зарылся в ближайшую ко мне кучу железок. Попытка вытянуть оттуда топор, явно боевой, не увенчалась успехом, да и в итоге он оказался слишком тяжелым. Как, впрочем, и все остальное. О шест, обитый железом на концах, я периодически спотыкался. Меч у меня постоянно упирался в пол, так как держать его прямо у меня не получалось, а шипастый шар на цепи Айрен у меня самолично отобрал. В конце концов, я вооружился щитом, покачиваясь под его тяжестью как осиновый лист на ветру.
Одного удара вампира мне хватило. Я бросил щит. Целился на ноги этому кровопийце, но он успел отскочить. Зараза, не мог меня хоть так порадовать?! Зато грохот получился знатный. В общем, избавившись от балласта, я ринулся к себе в комнату, не всегда при этом правильно заворачивая.
Когда Айрен все-таки выманил меня из-под кровати, я на полном серьезе заявил ему, что не буду учиться драться, так как острый меч, мелькающий в опасной близости от моего носа, действует на меня крайне негативно. Кто бы знал, что у меня фобия разовьется на нервной почве. Только вампир оказался упрямым, и каждый божий день таскал меня в свой доисторический спортзал. Дело обычно заканчивалось тем, что либо я сбегал, либо он, ругая все подряд, уходил, предоставляя меня на растерзание Терре. Темноволосая девушка часто присутствовала на «тренировках», прости господи, но по большей части развлекалась комментариями. А когда мы заканчивали, тащила меня в библиотеку. Нет, не читать, а помогать ей - расставлять книги, стирать пыль и делать прочую фигню, ибо слуги сюда не допускались. На мой вопрос почему – брюнетка лишь загадочно улыбалась. Пыли за это время я наглотался изрядно.
Кстати, заглянув краем глаза в один из фолиантов, пришел к выводу, что читать на их языке умею, правда, с трудом и по слогам, как первоклашка какой-нибудь. Ниал вообще на тему языка мне нотацию прочитала. Выяснилось, что понимаю я их из-за того, что это меня обратили в вампира. Что-то вроде – вместе с кровью пришли и эти знания. Жаль, это произошло только с языком. Я тогда еще поинтересовался у нее: не интересно ли им что-нибудь о моем мире. Девушка тогда ехидно улыбнулась и попросила рассказать что-нибудь о нашей солнечной системе. К своему удивлению – ничего конкретного мне вспомнить не удалось. Не знаю уж, что отразилось в моих глазах, но Ниал поспешно успокоила меня тем, что это нормально, просто их мир как бы вытесняет мой собственный. Короче, ничего путного я из разговора не вынес, но зато успокоился.