- Три…
пов. Стас
Деревья, деревья, деревья… А, нет, еще несколько кустов, через которые так тяжело было продираться. Я перепрыгнул через овраг, на дне которого протекал тонкий ручеек, поскользнулся на снегу, едва не упав, и скатился вниз с небольшого склона и устало опустился на землю, скрытую ковром листьев, травы и мха. Весна, лето, осень, зима… Все мелькало перед глазами, как в калейдоскопе, складывая причудливые картинки. Если бы не страх, гнавший меня вперед, я бы обязательно восхитился красотой леса. Но…
Сердце стучало как сумасшедшее, а воздуха не хватило. Организм за эту небольшую пробежку вымотался так, что не осталось никаких сил. Меня снова накрыла паника, не давая сделать больше ни шагу. Я сильнее вжался в грязную, темно-коричневую листву. Вокруг не было ни звука, словно я оказался в вакууме. Ни шороха, ни шелеста листьев, ни пения птиц, даже деревья не скрипели под порывами ветра. Я закрыл глаза, заставляя себя расслабиться, уговаривая, что убежал достаточно далеко, чтобы Айрен не нашел меня. Может, он вообще не будет меня искать. Проклятый вампир…
Все тело сотрясалось от дрожи, а страх накрыл липкой паутиной, превращая все происходящее в кошмар. Вампира я не слышал, не видел, не чувствовал, но знал, каким-то шестым чувством знал, что он здесь, стоит рядом со мной. Надо было встать, открыть глаза, но… не мог, тело отказывалось подчиняться. Я просто ждал… Чего? Когда он сделает свой ход. Боялся и ждал! И все равно сдавленно всхлипнул, почувствовав, как меня накрывает горячее даже сквозь одежду тело вампира, сильнее прижимая к ледяной земле и не давая дернуться, а тихий, наполненный мурлыкающими нотками голос прошептал мне на ухо:
- Попался…
========== 4 глава ==========
Уверенные прикосновения, вызывающие слабую дрожь, и размеренное, словно и не бегал совсем за мной по всему лесу, дыхание, опаляющее кожу - не давали здраво рассуждать, сбивая с мысли. Холод земли и тепло его тела смешивались в своеобразный коктейль, прогоняя страх. На смену ему пришла нервозность и опасение того, что вампир все-таки выполнит свои угрозы.
- Только не бей, - выпалил я, стараясь даже не дышать. Над ухом раздался тихий смешок, а в следующее мгновение сильные руки рывком перевернули меня на спину. Я посильней зажмурился.
- Глаза-то хоть открой, - Айрен провел рукой по моей щеке и, добравшись до волос, дернул за прядь. Я возмущенно зашипел и неуверенно приоткрыл один глаз. Вампир выглядел как обычно, никаких удлиненных клыков, а лишь едва заметная ухмылка на губах.
- Нет уж, мне и так не плохо, - страх окончательно исчез, а на его место вернулась уже привычная за последние дни наглость.
Сейчас я не чувствовал от вампира жажды крови, как было всего несколько минут назад, поэтому можно было позволить себе покапризничать. К тому же Айрен так и не слез с меня, восседая на данный момент на моих бедрах, прижимая тем самым к земле и не давая подняться. Я попытался побарахтаться под ним, надеясь, что он все-таки отпустит меня, но тот даже не обратил на это внимания. И вообще, его задумчиво-оценивающий взгляд мне совсем не нравится. Через пару минут я сдался и просто расслабился под ним, дожидаясь, когда он вернется из своей нирваны. Он и перед прогулкой тогда о чем-то задумался, что мы на пару с Ниал не могли его дозваться. Как его вообще не убили до сих пор с такими частыми выпадами из реальности?!
- Ты повел себя очень глупо, - вдруг серьезным тоном заметил мужчина, поднимаясь с меня, а потом ставя и мою тушку на ноги. - Еще раз так сделаешь – не посмотрю, что еще ребенок, и посажу в темницу.
- На хлеб, на воду? А кандалы и публичная порка тоже прилагаются?! – ехидно уточнил я, чем и заработал легкий подзатыльник. – Хей, можно без рукоприкладства?!
- Видимо – нет, в словесном варианте ты предупреждения не понимаешь.
- Понимаю, просто у тебя дефект речи! – тихо пробурчал я, надеясь, что он меня не услышат. Угу, что б вампир и не услышал, да счаз!
- Тьфу, ребенок, - отмахнулся от меня Айрен, видимо поняв, что заткнуть меня не возможно.
- Я не ребенок!..
- Не спорь. Тебя еще наказание ждет, - напомнил вампир.
И вообще, это было больше похоже на приказ, поэтому я поспешно прикусил язычок, решив, что дважды в день довести вампира до бешенства – перебор даже для меня. Еще одной такой пробежки по лесу сегодня я не вынесу. Черт с ним, пусть буду ребенком, лишь бы не наказывал. Нет, не в том дело, что я боюсь, просто… Хм, просто я слышал, что раньше в угол на горох ставили или кнутом пороли. А еще в холодные камеры с крысами бросали. Кто знает, как они тут наказывают?! Вдруг чего похуже придумали. В общем, экстрима мне не хочется, поэтому сидим тихо и не отсвечиваем.
К тому же, немного подумав, я пришел к выводу, что и в самом деле поступил более чем глупо, бросившись к волку. А то, что хищник от меня убежал – чудо, ведь мог и наброситься. Еще бы заразился каким-нибудь бешенством от него. Но, сам не зная почему, я чувствовал, что ничего плохого бы не случилось. Вот это-то и странно. Интересно, может, я могу предвидеть будущее? Кхм, тогда лучше узнать сначала, есть ли у них тут магия или только шаманы с бубнами скачут, уповая на религию. Ох, сколько ж вопросов-то!
Я сморщил нос, с трудом продираясь через какой-то колючий кустарник и послушно топая за вампиром, который направлялся в сторону замка. Еще потеряться мне тут не хватает для полного счастья. В принципе, я тоже устал, чтобы и дальше продолжать прогулку, поэтому не имел ничего против. Только вот молчание Айрена меня немного напрягало. Неужели все еще злится?! Знал бы он, как сам напугал мою тушку, когда так резво набросился. Может, у меня теперь психологическая травма на всю жизнь! Эх… Хоть бы рассказал что-нибудь, деспот! Ладно, сам начну копать себе могилу.
- Айрен!.. – проныл я, пытаясь привлечь к себе внимание вампира, а заодно и догнать. Мужчина так быстро шел, что я едва поспевал за ним, да еще и спотыкался постоянно о всякие корни.
- Что? – зараза клыкастая даже не затормозила, легко перепрыгнув через пенек.
- Ммм… Я хотел спросить… Ай! – в очередной раз запутавшись в собственных конечностях, я поздоровался с сугробом, нырнув в него чуть ли не с головой. Снег тут же забился под одежду, обжигая теплую кожу холодом. Зубы протестующе клацнули, требуя выбраться из этого безобразия поскорее. Только с первого раза у меня не получилось. Наоборот, я еще больше зарылся в сугроб.
Надо мной тихо ругнулись, а затем вытащили за шкирку из снега. Весь вид Айрена говорил, что он недоволен, но мне почему-то казалось, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Я тихо забурчал, выражая свое недовольство, на что вампир тихо хмыкнул. Складывается впечатление, что его вообще все это забавляет.
Подивившись таким дурацким мыслям, я возобновил допрос:
- Айрен, а вы магией владеете?
- Угу, - мужчина схватил меня за руку и возобновил движение. Хорошо хоть начался участок лета, поэтому я быстро отогрелся.
- Правда?! – обрадовался я. – А какой?
- Ну, обычно – магией крови, но это совсем не обязательно.
- А ты меня научишь?
- Нет.
- Почему? – заныл я, дернув его за руку и старательно надувая губы, подражая ребенку, которому родители отказываются покупать машинку.
- Потому что сейчас еще рано. Может быть годиков через пять, - сказал, как отрезал.
- Я не выживу в таких спартанских условиях, которые ты мне обеспечил!
- Куда ты денешься. Поверь, я воспитаю из тебя нормального и, главное, правильного вампира.
- Я и сейчас правильный, - с видом оскорбленной невинности заметил я.
- Не буду разрушать твои надежды.
Вот теперь я по-настоящему обиделся на него. Отношение ко мне как к дитю неразумному начинало надоедать. Нашел себе игрушку! Да и затея бегать каждый день от вампира по спортзалу меня не прельщала. Никогда не был спортсменом и фанатом колюще-режущих предметов. Зато идея еще разок посетить лес – никак не хотела покидать голову. Сам не могу объяснить почему, но тут мне нравилось, хотя я и не был никогда любителем прогулок на природе. Может, это все из-за того, что меня вампиром сделали? Мдя, надо основательно так зарыться в библиотеку, а то совсем ничего не знаю.
Вот так в молчании мы и добрались до замка. У дверей нас уже ждала Терра, которая была явно чем-то недовольна. Я уже собирался прошмыгнуть незаметно к себе в комнату, но Айрен успел меня перехватить у самой лестницы.
- Куда-то собрался? – ласково уточнил вампирюга, сильнее сжимая руку на моем плече. Я сдавленно рыкнул, морщась от боли.
- Хотел в водичке поплескаться, - как можно беззаботнее произнес я. - После пробежки у меня все волосы в каких-то ветках и листьях.
- Потом приступишь к водным процедурам, - мужчина подтолкнул меня к двери, находящейся в противоположной стороне зала. Если мне не изменяет память, то это был спуск в подвал, но там я был всего несколько раз, да и то мельком. Надеюсь, у него нет пыточной камеры, а то ж коньки отброшу.
- Ты же не забыл про наказание? – невозмутимо спросил вампир, кивнув Терре, и вытащил из кольца факел.
Девушка пожала плечами и грациозно присела на край дивана, всем своим видом говоря, что подождет. На мой просящий взгляд она лишь сочувственно улыбнулась.
- Забудешь о нем, - обиженно пробурчал я. – А может, я пообещаю, что больше так не буду, и мы разойдемся с миром, м-м?
- Не пойдет. Заворачивай налево.
- Ну, Айрен, - попытался разжалобить я вампира, увы, безрезультатно.
- Еще раз налево и вниз, - флегматично ответил Айрен, идя следом за мной и иногда подталкивая в спину.
В конце концов, я уперся носом в массивную, деревянную дверь. Больше идти было некуда, так как коридор заканчивался тупиком, поэтому я отошел в сторону, нервно поглядывая на мужчину, который с легкостью снял железный брус, служащий в качестве задвижки. Дверь с противным скрипом открылась, и я с опаской зашел внутрь.
Кхм, комната больше напоминала пыльный чулан. Очень большой пыльный чулан, заваленный потрепанными книгами, сундуками, обитыми темно-серым металлом, коробками всех возможных размеров, занимающих все шкафы, стоящие в дальнем углу. Под самым потолком было узенькое окошко с решеткой. Но больше всего меня впечатлил низенький столик, практически полностью скрытый какими-то железками, подозрительно напоминающими мне пыточные изделия. Окончательно в правдивости моих подозрений меня убедили кандалы на толстенных цепях, вмонтированных в стену сбоку от двери.
- А-айрен, - заикаясь, я начал отступать назад, пока не врезался спиной в мужчину. – Ты же это не серьезно?!
- Поверь, я серьезен, как никогда, - впервые я услышал в голосе вампирюги неприкрытое злорадство.
Мне поплохело. Я уже прикидывал, стоит ли мне броситься к нему, с мольбами не делать этого или сразу хлопнуться в затяжной обморок, обеспечивая тем самым себе своеобразный наркоз. А то, что намерения у него отнюдь не добрые, я был уверен.
- Ну, Айрен!.. Пошутили – и хватит. Я все осознал и даже раскаялся! – слабым голосом произнес я, чувствуя, как внутренности завязываются тугим узлом. – Я вообще очень ранимое существо, честно-честно! Меня даже от вида крови мутить начинает!
- Стас, прекрати ныть. Быстро взял тряпку в зубы и прибрал тут все.
- Я же… Чего? – обернувшись, обалдело уставился на мужчину. Дыхание сбивается от нахлынувшего облегчения. Я не ослышался?
- Повторяю: уберись тут, пока я занят. Вечером зайду и проверю. И в твоих интересах, чтобы тут все блестело.
- А пытки? – уточнил я с какой-то непонятной для самого себя обидой в голосе. Нет, я тут страдаю, мучаюсь, морально готовлюсь – и такой облом!
- Какие пытки?! - теперь уже вампир выглядел удивленным. – От этого никакой пользы, поэтому лучше уж грязь размажешь ровным слоем по поверхности, заодно и сложишь все аккуратненько. Ах, да, если найдешь гобелены какие-нибудь – сложи в сторонку, потом кто-нибудь придет и заберет. Вопросы?
- А вода? – понуро уточнил я, оглядываясь.
- Вот в том углу кран есть. Ведро тут тоже где-то валялось, - Айрен всучил мне в руки факел. – Убирайся, а я пока схожу и узнаю, что у них там произошло за время моего отсутствия.
Дождавшись моего недовольного угуканья, мужчина вышел и закрыл за собой дверь. Едва различимый скрип подсказал, что меня еще и заперли вдобавок ко всему. Зашибись!
- Замуровали, демоны! – вспомнил я любимый фильм и, тоскливо вздохнув, окинул взглядом фронт работы. Судя по площади, мне тут как минимум неделю безвылазно сидеть. Надеюсь, хоть кормить они меня собираются?! Нет, а вот если бы я клаустрофобией страдал?!
Где-то сбоку от меня раздался тихий шорох. В голове пронеслась философски-пофигистичная мысль: Если орать начну, то мои крики услышат? Решив, что терять уже нечего, я полез за сундук в поисках источника шума.
пов. Айрен
Я медленно, не торопясь поднимался по лестнице, вспоминая нашу со Стасом пробежку по лесу. Будь у мальчишки чуть больше практики – я мог бы вполне его не найти, что уже хорошо. Значит – еще не все потеряно. Рыжик приятно удивил, что не могло не радовать. Глядишь и с оружием у него все наладится, главное – не отступать от намеченной цели. Хм, и подобрать ему что-нибудь менее травмоопасное и тяжелое. Кнут что ли? Хотя нет, он на нем быстрее повесится, чем научится его в руках правильно держать. Мда, проблема.
- За что ты его так? – прервала ход моих мыслей Терра, подходя ко мне, и прижалась всем телом, обнимая руками. – Там же такой бардак, что сам черт ногу сломит.
- Поверь, есть за что, - хмуро заметил я, снова вспоминая его выходку. Нет, ну вот кто в здравом уме, так поступит? Но больше развивать эту тему не хотелось, к тому же наказание Стасу я уже обеспечил.
- Ладно, ты главный и в своем праве, - покладисто ответила темноволосая девушка и пожала плечами. – У нас тут проблемы посерьезнее возникли.
В голосе у нее паники я не услышал, значит, ничего фатального не случилось. Скорее всего – произошло что-то неприятное, но не больше.
- Какие?
- Князь прислал письмо, в котором сообщает, что «скоро прибудет с визитом к своему непутевому дитю», - явно передразнивая этого старого перечника, произнесла Терра. Я едва удержал улыбку, глядя на ее недовольно надутые губы. Что поделать, она вечно спорила с Князем по поводу и без. Мягко говоря – они недолюбливали друг друга. А вот Ниал напротив - относилась к нему нейтрально. Впрочем, наша Снежная принцесса редко проявляла эмоции и предпочитала коротать время в обществе книг.
- А дату прибытия он случайно не указал где-нибудь?
- Можно подумать, что этот маразма…
- Терра, - я укоризненно на нее посмотрел. Девушка виновато потупилась, но тут же продолжила.
- Мм, короче, он же никогда не пишет, когда будет на месте, предпочитая устраивать сюрпризы. За последние полгода ничего не изменилось.
- Ну, а в чем тогда проблемы?
- Рен, ты про Стаса забыл? – возмущенно заметила девушка, уперев руки в бока.
А вот теперь я всерьез забеспокоился. Нет, за то, что я обратил человека в вампира, мне ничего не будет. Просто никто не обладает достаточной властью, чтобы мне возразить. Единственный, кто может мне насолить – это Князь. В силу того, что он один из старейших вампиров, он обладает правом забрать Стаса к себе «на обучение». При этом хорошо еще, если Рыжик ему понравится – тогда выжить в том аду будет реально, а если нет – то тут уже ничем не поможешь. С Князем мы находимся в почти дружеских отношениях, все-таки он мой родитель, если это можно так назвать, но даже моя просьба не может повлиять на его решения. Он всегда шел всем наперекор, не слушая ничьих советов. В этом уж весь он. Наверное, я пошел весь в него.
- Тут только один выход, - пожал я плечами. – Но у нас пока есть в запасе пару дней.
- Но лучше с этим не затягивать.
- Знаю. Сегодня вечером и займусь этим. Ты приготовишь все, что нужно?
- Кхм, извините, что прерываю вашу беседу, - в комнату вошла Ниал, держа в руках очередную книгу. – Но, может быть, вы хотя бы Стаса спросите? Вдруг он будет против?
- А что мы еще можем сделать?! – Терра обиженно отвернулась. Я не стал прерывать зарождающуюся ссору, потому что в противном случае достанется мне. Как только я пытаюсь их помирить, все сваливают на меня.