- Возникновение и укрепление чувственных связей между столь несхожими созданиями, - увлекшись, Крисса неожиданно легко и изящно всплеснула широкопалыми кистями. - Идея стара как мир, но всегда находит отклик у аудитории. Прекрасная основа для сценария.
- Миз Этлин, - попытался вернуть беседу на деловые рельсы Йонге, - хотелось бы взглянуть на контракт... ну, и узнать, как вы намерены вести процесс. Для начала - группу из какого числа помощников вы прихватите с собой. Мы ведь не круизный лайнер, места на борту немного. Надо прикинуть, кого куда приткнуть...
- Я буду одна, - бодро заявила Крисса. - Давно не практиковалась в выездной съемке. Но у меня будет много кейсов с аппаратурой. Очень хрупкой аппаратурой. Контракт? Пересылаю, - ее усыпанный камнями комм-браслет тоже был миниатюрным произведением искусства.
«Принято, - прошелестела Фелиция. - Стандартные условия расторжения, неустойки, соблюдение техники безопасности, взаимная ответственность сторон... Участники съёмок имеют право обсуждать сценарий и вносить предложения по его корректировке. Сценарий может меняться согласно художественному видению режиссера... Обширный перечень психологических фобий и сексуальных практик, отметить допустимые по шкале приемлемости... »
- Я предполагала ограничиться пределами интерьеров корабля, - миз Этлин окинула взглядом кают-компанию и осталась недовольна, - но теперь вижу: этого недостаточно для всестороннего раскрытия вашего потенциала. Натурные съемки на открытой местности, вот что нам поможет. В контракте указана сумма аванса, но я уговорю руководство увеличить ее, если вы согласитесь. Десять дней, больше не потребуется. Всего лишь десять дней в какой-нибудь живописной местности... - она задумалась. - Только не Тирадия и не Эйрика. Примелькались до оскомины, их пейзажи опознают с первого взгляда. Что-то дикое, неизведанное...
- Скууль, - с готовностью предложил яут.
- Ага, чтобы нас сожрали. Крисса, не слушай этого маньяка, - отмахнулся Рудольф. - Это заповедник для яутской охоты. Там смертельно опасно все, начиная от микробов и заканчивая большими тварями. Нужно что-то поспокойнее... Капитан?
- Меня беспокоит статья касательно высокорейтинговых съемок, - медленно проговорил Йонге. Да, миз Этлин была склонна романтизировать отношения своих персонажей и ни разу не снимала бессюжетной горячей порнушки... и экипаж «Фелиции» который год ведет совершенно предосудительный образ жизни, во имя поддержания синхрона весело кувыркаясь на матрасе с яутом... Но выделывать акробатическую камасутру под прицелом камеры ради спасения компании? - Понимаю, без них не обойтись, но есть альтернатива. Можем поделиться архивами Фелиции. Мы туда сливали кое-какие личные записи...
- Нет! - оглушительно взвизгнула ИскИн. Йонге аж подпрыгнул:
- Радость моя, что с тобой?
- Это моя личная интеллектуальная собственность, - с неожиданным упрямством заявила Фелиция. - Я решительно возражаю против просмотра данных записей посторонними людьми, не являющимися членами экипажа. Это наносит оскорбление моей личности и разрушает гармонию моего внутреннего мира.
- Вот обеими руками «за», - поддержал механик. - Кэп, не лезь к детке. Разозлится и вообще все потрет.
- Какие вы трепетные. Эгоисты, напрочь не способные пожертвовать личным во имя общественного, - вздохнул первый пилот. - Хорошо, миз Этлин, декада натурных съемок. Где-нибудь в поясе спутников Таульги.
- То есть вы согласны? - опешила вентурка. Она готовилась к длительному и упорному сопротивлению, а победа сама упала ей в руки.
- Ну да. Чего время тянуть? Заверим контракт, вы перебросите нам обговоренный аванс и отправимся в путь. Сайнжа, не щелкай впустую жвалами, взгляни, когда открывается ближайший коридор на орбиту и много ли желающих покинуть Кестаган.
- Два полусредних периода, - недовольно отозвался яут. - Как там по-вашему... три стандарт-часа и восемнадцать запросов.
Крисса Этлин, поднеся ко рту крохотный микрофончик гарнитуры, замаскированный под одну из наушных цепочек, вполголоса вела переговоры с юридическим и финансовым отделом студии.
- Мы согласны внести десять процентов аванса, - сообщила она. - Остальное - только после начала работы, оценки вашей перспективности и отсмотра первоначального материала в студии.
Механик, явно проводивший в уме те же стремительные вычисления, что и Йонге, отрицательно мотнул головой.
«Не укладываемся».
«Блесни обаянием, уговори ее раскошелиться».
«Не прокатит, - с искренним сожалением признал Рудольф. - Если б дело было только в Криссе, но средствами-то распоряжаются боссы студии...»
- Миз Этлин, при всем безмерном уважении к вашей особе, десять процентов - этого недостаточно. Нам нужна обеспечительная гарантия. Раз уж мы продаемся с потрохами вашей студии, то желательно материальное подтверждение намерений.
Последовал новый виток переговоров. Крисса хмурилась, собирая кожу на лбу в крутые валики, и пару раз даже повысила голос на невидимого собеседника. Напарники ждали. Рудольф гонял из угла в угол рта жевательную палочку, Сайнжа казался полностью ушедшим в себя, Йонге не мог отделаться от мерзкого ощущения, что футболка на глазах становится мокрой от пота. Напряженно позванивал натянутый в ментальном подпространстве глейтер.
- Они согласны, - наконец уронила Крисса Этлин.
На столешнице, превратившейся в сенсорную панель, возникли экземпляры заключаемых договоров и гарантийный лист с фирменным логотипом студии. Мертвой хваткой удавив непрошенные сомнения, Йонге черкнул в нужных графах электронную подпись. Режиссер, получив разрешение и одобрение, изящно расписалась рядом, заверив подпись касанием чипа-идентификатора. Рудольф длинно и шумно выдохнул. Подписанные документы, превратившись в набор единиц и нолей, упорхнули в базы данных Фелиции.
- Отлично, - Йонге вовремя удержался от нестерпимого желания поаплодировать самому себе. - Экипаж, по местам. Фелиция, поставь нас в список отбывающих и вызови мне «Кластер-Мерк», я испытываю стремление сказать им пару ласковых. Рудольф...
- Да иду я уже, иду. Раскомандовался.
- Я не рассчитывала так скоро отправляться в путь! - запротестовала вентурка. - Мне нужно собрать аппаратуру... вещи в дорогу, дать указания сотрудникам, попрощаться...
- Свяжитесь с ассистентами на студии, отправьте им список необходимого оборудования, пусть шустро волокут все в порт, - посоветовал Йонге. - Упустим точку старта и останемся торчать на Кестагане еще сутки, а то и больше.
Крисса прикрыла глаза морщинистыми веками и издала сдавленный звук, наверняка эквивалентный человеческому «прах меня побери». Выкликнула из комм-браслета виртуальную планшетку и горячо заспорила с кем-то, появившимся на экране.
- Ее надо куда-то поселить, - в коридоре Рудольф придержал рвущегося в рубку первого пилота. - У тебя занято, в мастерскую - только через мой труп...
- Почему занято? - в мыслях Йонге уже вел яростный мысленный спор с юристами «Кластера», доказывая, что гарантийное письмо студии служит достаточным обеспечением финансовой состоятельности компании «Далине-Вебер».
- Потому что там спит Джет.
- Ох, - факт наличия на борту Джет умудрился под шумок напрочь выветриться из озабоченной головы капитана «Фелиции». Точно. Джет. Которую нельзя бросать в Кестагане на произвол судьбы и придется брать с собой. - В гостевой каюте у нас что?..
- Склад охотничьих достижений навигатора, - с готовностью наябедничал Рудольф.
«Сайнжа! Сайнжа, ты где?» - мысленно заорал Йонге.
«В рубке, просматриваю траектории на Таульгу», - буркнул отвлеченный от любимого дела яут.
«Бросай все и марш в гостевую каюту. Чтоб там не осталось ни одной гнилой кости и ни одного вонючего позвоночника!»
«Еще раз назовешь так мою добычу, Йхо-онхе, и я пополню свое собрание твоим черепом».
«Нам надо разместить матриарха, - влез Рудольф. - Причем с удобствами. Именно для этого мы и спроектировали гостевую каюту. Вытащи оттуда свой драгоценный хлам, будь хорошим яутом».
«Хорошо, - зловеще согласился Сайнжа. - Так и быть, ради спокойствия матриарха я уберу трофеи. Я перенесу их к себе».
«Нет, в грузовой отсек!» - Йонге вовремя смекнул, чем это грозит ему и Рудольфу. Каюта Сайнжи была самой большой и вместительной на корабле, рассчитанной на совместное проживание всех членов экипажа, но и трофеев у великого охотника накопилось немало. С него станется заботливо разместить щерящиеся клыками и острейшими рогами огромные черепа на любых плоскостях и постоянно рявкать на людей, чтоб ничего не задевали. Вдруг сломают его ненаглядные останки.
«Трофеям не место среди грузов».
«Твоим трофеям самое место на свалке. Кто тут командует, я или ты? - Йонге влетел в рубку, на входе ловко избежав столкновения с недовольным яутом и привычным движением вбросив себя в объятия капитанского кресла. - Фелиция, «Кластеры» на связи?
- Да, первый пилот.
- Переключи их на меня и запускай предстартовую проверку, протоколы Альфа-4, Бета-8, Сигма-5. Машинное?
«На месте машинное, - бодро откликнулся Рудольф. - Пошел разогрев, тридцатиминутная готовность. Протолкни нас побыстрей на старт, за мной не заржавеет. Я сыт Кестаганом и его песком по горло».
- Заказанное миз Этлин оборудование прибывает в течение ближайшего стандарт-часа. Навигатор проводит срочное освобождение жилого блока С-17 от личного имущества.
- Спасибо, детка. Пожелай мне удачи в бою с кредиторами, - Йонге вздохнул поглубже, сосредотачиваясь. Ловя такой краткий и такой ослепительно одуряющий миг в жизни любого пилота - мгновение пробуждения корабля. Когда из корпуса, обильно начиненного электроникой, Фелиция превращалась в прекрасное живое существо, не ведающее преград. Пилоты подсаживались на это мимолетное ощущение крепче, чем на любой существующий наркотик, и Йонге Далине не составлял исключения. Он бы просто-напросто сдох, оказавшись прикованным к самой роскошной из планет и лишившись возможности летать. Возможность полного единения с кораблем, вырывающимся из объятий планетного притяжения - ничто в мире не могло сравниться с этим чувством. Оно стоило высокой цены, которую требовалось заплатить за право быть пилотом - и ничего, что во имя беспрепятственного выхода «Фелиции» в космос он сейчас с пеной у рта переругивался с финансовым менеджером «Кластер-Меркантайль».
«Йонге, - в нарушение неписанной традиции ИскИн врезалась в яростную дискуссию, обрубив аргументы представителя «К-М», - Йонге, местные СМИ только что упомянули попавшего на камеру слежения вероятного подозреваемого, чернокожего мужчину с Сефоры. Они заподозрили, что миз Джет вернулась в космопорт - добровольно или принудительно. Служба безопасности начинает протокол запуска в пропускные терминалы программ-анализаторов и опрос личного состава грузовых доков».
«В Кестагане уйма терминалов и еще больше камер. Прикинь, сколько они провозятся, вычисляя ее?»
«Четыре стандарт-часа, двадцать восемь минут, шестнадцать секунд, - не замедлила с ответом Фелиция. - Нашли бы быстрее, но ИскИн Кестагана в результате микросбоя перенес в архив записи видеокамер наружного наблюдения за последние шесть часов».
«Поцелуй его от нашего имени, да пожарче. Время до точки старта?»
«Один час, пятнадцать минут, сорок секунд - при условии подтверждения снятия финансового ареста, наложенного на МРГК «Фелиция», борт четыреста сорок двадцать пять. Погрузочные дроиды принимают на борт багаж пассажирки Этлин. Поступил запрос от бригады тягачей космопорта на перемещение к стартовой площадке, время ожидания ответа - не более десяти минут ноль-ноль секунд, иначе забронированное место перейдет к следующему в очередности».
«Пять минут, Фелиция. Дай мне ровно пять минут».
Краем глаза Йонге засек появление механика. Рудольф занял свое место, окружил себя мерцающей сферой виртуальных экранов и нырнул в расчеты мощностей. Следом прибыл недовольный всем сущим яут, вступил в безмолвную - но, судя по жестикуляции и яростному взревыванию навигатора, весьма оживленную - дискуссию с ИскИном касательно оптимальной траектории перехода с орбиты Кестагана на спейсштрассе МР-36, ведущее к Таульге. Менеджер «К-М», призвавший на помощь коллегу из юридического отдела, наконец дрогнул под бешеным напором капитана «Фелиции», подписав необходимые документы и позволив проштрафившемуся борту покинуть Кестаган. Воткнув на прощание отравленную стрелу - строжайшее предписание впредь не задерживаться со своевременной кредитной выплатой. В противном случае руководство банка уже не будет столь снисходительно к должникам.
Подхваченная с трех точек транспортерами, «Фелиция» слегка вздрогнула и неспешно покатила мимо ряда соседних кораблей по направлению к стартовому гейту.
- В машинном порядок, - доложился Рудольф, взмахом руки свернув все экраны в один, разделенный на несколько секторов. - Первая ступень движка готова к запуску на орбиту, разогрев второй и третьей проведен на 32 и 45 процентов соответственно.
- Фелис провела сравнительную оценку веера траекторий, - подключился Сайнжа. - Я бы взял вторую. Но Йхо-онхе ведь тут же поднимет крик, мол, я опять пытаюсь тебя угробить. Так что рассматриваем четвертую или пятую.
- Пакет данных банка «К-М» принят и отправлен на рассмотрение диспетчерской службе Кестагана, - отчиталась Фелиция.
- Пассажиры?
- Миз Джет пребывает в состоянии фазы глубокого сна. Миз Этлин находится в гостевой каюте, ведет переговоры с сотрудниками. Напоминаю, не обозначены статусы пассажиров.
- Присвой пока обоим «вип без права посещения рубки и технических отсеков», - решил Йонге. - Потом разберемся со статусами.
- Капитан, диспетчерская на связи.
Привычный стремительный обмен репликами. Мелкая нарастающая дрожь, пробегающая по корпусу Фелиции. Тончайший стеклянный звон глейтера, отдающийся вибрацией в позвоночнике и подтверждающий идеальную синхронизацию экипажа.