― Тогда отлично,― сказала я, не смотря на Старка. ― Демьен, Аурокс и Шони, не могли бы вы сходить за свечами и спичками?
Аурокс почтительно поклонился мне, и затем все трое направились к Храму Никс.
― Что происходит? Зачем собирать круг? Может сначала кто-нибудь уберёт его отсюда?― спросила Афродита, показывая рукой на тело Далласа.
― Именно это и сделает круг,― ответила Танатос.― Осужденный и казнённый вампир не заслуживает традиционного погребального костра. Его также нельзя хоронить там, где в будущем могут построить святыню. Его останки должны быть просто, тихо и быстро уничтожены.
― Ох,― сказала я.― Вы хотите, чтобы я собрала круг для того чтобы, нуу, эм― я колебалась, не зная, как сказать это, и мне становилось плохо при одной только мысли о том, что мы собираемся сделать.
― Для того чтобы прибраться здесь,― закончила за меня Афродита.
― Хорошо сказано,― голос Танатос звучал так, как будто она говорила о каком-нибудь мусоре. ― И чем меньше внимания вы будете обращать на эту уборку, тем лучше. Я благодарю обеих Пророчиц за свою работу, но сейчас я настаиваю на том, чтобы Афродита тоже отправилась в класс. Шайлин присоединится к ней, как только призовет воду в круг Зои.
Афродита нахмурилась. Она ненавидела уроки. Я посмотрела на неё — так чтобы она не заметила — думая, что сейчас была бы счастлива поменяться с ней местами.
― Пошли, моя красавица, пойдём прогуляемся,― произнёс Дарий, беря её за руку и ведя по направлению к главному зданию школы.
― Пойду возьму синюю свечу и скажу Демьену и остальным, что нужно поторопиться,― сказала Шайлин. Она пошла к Храму Никс, но остановилась и обернулась к Танатос. ― Я видела ваши цвета. Вы делали то, что должны были сделать. Иногда древние способы намного лучше.
― Я тоже так считаю,― произнесла Танатос.
― Но тем не менее, это не делает то, что произошло здесь менее ужасным,― продолжила Шайлин.
― Ты права, но это было необходимо,― сказала Танатос.
― Но не вся школа за вас,― сказала Шайлин.
― Я знаю.
― Я думаю, вам будет интересно узнать, у кого были совсем другие мысли во время клятвы относительно вас и этой школы,― произнесла Шайлин.
― Ты не могла бы сказать мне, о чем они думают, читая их цвета?― спросила Танатос.
Мой желудок сделал сальто.
―Ладно, подождите секундочку,― попросила я.― Я поддерживаю всех, кто против Тьмы. Но я категорически против того, чтобы Шайлин читала мысли людей.
― Какова твоя точка зрения, Зои?― Казалось, что взгляд Танатос пронзит меня насквозь.
― Мы не должны использовать Шайлин, как шпиона!― Я не понимала, почему мне так не нравится эта идея, но я была определенно против неё.
― Если этим она будет служить Никс…― начала Танатос.
Я перебила её.
― Никс дала нам свободный выбор. И это значит, что мы не пойдем против Богини, если сделаем свой собственный выбор. В этом нет ничего плохого. Только идиот не поставит под сомнения её слова.
― Шайлин, цвета Далласа говорили тебе, что он опасен?― спросила Танатос, продолжая смотреть на меня.
― Я знала, что он был зол и жесток. Но не знала, что он собирается убить Стиви Рей и Шони.
― Но если бы Далласа остановили на основании того, что ты видела в его ауре, Стири Рей удалось бы избежать сильной боли,― произнесла Танатос.
― Остановить? Вы имеете в виду, убить его ещё до того, как он что-либо сделал?― Я чувствовала, что сейчас взорвусь.
― Не думаю, что Танатос имела в виду именно это,― сказал Старк.
― Мне бы хотелось, чтобы тоже самое сказала Танатос,― произнесла я.
― В древние времена казнили только тех вампиров, которые действительно совершали насильственные действия по отношению к другим вампирам,― ответила Танатос.
― Сейчас не древние времена,― сказала я. ―И я не думаю, что кого-то заботят мысли людей. Но знаете, кто верил в то, что он просто обязан слушать то, что мы все думаем? Неферет. И мне не нравится, кем она теперь стала.
Брови Танатос поползли вверх.
― Мы поняли тебя, юная Жрица.
― Шайлин, пойди и посмотри, почему ребят так долго нет,― сказала я ей. Секунду поколебавшись, Шайлин поклонилась мне и поспешила в Храм.
― У тебя довольно твёрдые убеждения,― произнесла Танатос.
― Как и у вас.
― Ты соберешь свой круг и позволишь Шони избавиться от этого вампира?
― Да. Я не хочу чтобы он и дальше мучился,― ответила я.
― Спасибо. Тогда я оставляю тебя и твой круг. ― Она посмотрела на Старка. ― Ты хорошо поработал сегодня, Воин. Я горжусь тобой. Будь благословенен.― Она слегка склонила голову, и затем ушла.
― Клянусь, что с каждым днём она всё больше и больше становится похожа на смерть,― сказала я, глядя ей вслед.
― Зет, по-моему, она делает всё возможное для нашей безопасности.
Сначала мне захотелось поспорить со Старком, спросить его, почему он не поддержал меня, но как только я взглянула на него, то увидела, что одежда его была разорвана и запачкана, а его рубашка и брюки были забрызганы кровью Далласа. Его лицо было бледным и напряжённым, и я поняла, что даже если Калона и объявил о том, что это он вернул Далласа в школу, то возможным это сделал Старк, пустивший стрелу.
Потом Старк видел, как Калона обезглавил Далласа.
Я обняла его, уткнувшись лицом в его плечо.
― По-моему, это ты делаешь всё возможное для нашей безопасности.
― Ты в порядке, Зет? Я хотел сказать тебе, что собирается сделать Танатос, но не успел. ― Поколебавшись, он добавил:― Когда ты говорила, я почувствовал, какую огромную силу ты имеешь. Это было не так, когда дух наполняет тебя. Я подумал, что это было связано с Древней магией. Я прав?
Я неловко заерзала.
― Ну, мой Камень Провидца сильно нагрелся, и сейчас мне очень хреново. Так что, да, я тоже думаю, что это связано с Древней Магией.
― Полагаю, в этом есть смысл, особенно если учесть, что Танатос действовала по старинным обычаям.
― Да, мы совсем недавно проходили это на уроках, но мне хотелось бы знать, значит ли это, что она поступает хорошо или нет,― вслух волновалась я.
― Эй.― Он приподнял мой подбородок.― Ты едина с Камнем Провидца. И всё, о чем тебе надо беспокоиться это поступаешь ли ты правильно. И убрать тело Далласа будет правильным поступком, который нужно сделать. Согласна?
― Да.― Я поцеловала его.― Как ты?
― Устал,― ответил он.― Да ещё и казнь Далласа — нуу- я знал, что должно произойти и думал, что был к этому готов. Но…― Он прервался и крепко сжал меня в объятиях.
― Старк, не думаю, что к казни можно как-то подготовиться.― Я тоже обняла его. ― Эй, тебе нужно принять душ и переодеться. Встретимся во время обеда, хорошо?
― Как на счёт того, чтобы после школы посмотреть «Теорию большого взрыва».
Я улыбнулась ему.
― Никто, кроме меня, не знает, какой ты придурок на самом деле.
― Когда мне нужно посмеяться я обращаюсь за помощью к Шелдону.
― Ладно, но только если ты не будешь смеяться надо мной, когда я не буду понимать всех его шуточек,― произнесла я.
― Эта часть смешит меня больше всего,― сказал он.
― Прекрасно. Смейся надо мной. Я жертвую собой ради тебя,― с улыбкой ответила я.
Но выражение его лица осталось серьёзным.
― Я всегда буду жертвовать собой ради тебя. ― Он глубоко вздохнул и затем выпалил:― Я не хочу, чтобы ты связывалась я Ауроксом.
Я отстранилась от него.
— О чем ты говоришь?
— Я знаю, я говорил, что делю тебя с Хитом, но на самом деле я сказал это только после того, как парень уже умер, а вот теперь он вернулся, и я не думаю, что могу тобой делиться, и хочу, чтобы ты держалась от него подальше, — в большой спешке выпалил он за один раз.
— К сожалению, все как всегда! Кто — то положил ритуальные спички в грязный ящик для дров. Я думал, что мы никогда не найдем их. Ненавижу, когда вещи не на своих местах, — слова хлынули потоком из Дэмьена, выглядевшего запыхавшимся и уставшим, когда он, Шайлин, Шони и Аурокс спешили к нам, в руках у них были свечи и спички.
— Шайлин сказала мне, чего хочет Танатос, и я готова, — сказала Шони.
— Что — то не так? — с тревожным выражением спросила Шайлин, переводя взгляд со Старка на меня.
— Нет, все в порядке, — ответила я. — Старк просто шел, чтобы принять душ и переодеться. Да, Старк?
Старк обнял меня и притянул к себе. Потом поцеловал меня. Прямо в губы. Крепко и по-собственнически. Одна из его рук прошлась по моей спине и остановилась на моей заднице, когда он сказал:
— Да, Зет. Увидимся сегодня вечером. Во время нашего свидания. Наедине. — Он сжал мою задницу, а затем быстро пошел прочь.
Шайлин вручила мне фиолетовую свечу духа, и я с трудом подавила желание швырнуть её в него. Какого черта мне делать со Старком? И он действительно думает, что ведя себя как собственник и говоря мне, что делать — способ заставить меня не желать быть с другим парнем? Нет, черт возьми!
Я отодвинула прочь свое раздражение и вызвала на своем лице веселую улыбку.
— Так, давайте призовем наш круг, — сказала я. — Все готовы?
Когда мы заняли наши места, я проигнорировала тот факт, что Шайлин продолжала за мной наблюдать, а потом поняла, что должна занять свою позицию в центре круга — это означало, что я должна буду стоять над обезглавленным телом Далласа среди залитого кровью пепла и обгоревшей земли, и решила, что неважно, как пристально смотрит на меня Шайлин или что Старк ведет себя как осел. Я просто словно застыла на краю следа крови, ненавидя то, что ее запах заставил мой рот наполниться слюной, а ее вид заставлял мой желудок сжиматься.
— Не смотри на него, — голос Аурокс заставил меня поднять глаза от жуткого обезглавленного тела. Он улыбнулся мне с северной стороны круга. Подойди к Дэмьену и призови Воздух. К тому времени, когда ты должна будешь двигаться к центру, ты будешь укреплена стихиями. Ты можешь сделать это, Зо.
Эта последняя маленькая часть сказанных им слов прозвучала так похоже на Хита, что заставила мои глаза наполниться слезами. Я моргнула, кивнула и пошла к Дэмьену.
И Аурокс был абсолютно прав. К тому времени, как я переместилась в центр, зажгла фиолетовую свечу и призвала Дух, я почувствовала себя устойчиво и твердо стоящей на земле. Для меня было не трудно побудить Шони приказать Огню обрушить взрыв пламени на тело Далласа. После того, как оно было сожжено дотла, я почувствовала, что для меня естественно попросить Шайлин заставить Воду омыть место, где был костер, а Дэмьена — заставить Ветер унести прочь горящее зловоние. Наконец, я использовала Аурокса, в качестве канала для призыва Земли. Вместе мы уговорили Землю вырастить свежую зеленую траву там, где раньше были только кровь и пепел.
— Этот способ лучше, — сказала я, стоя посреди мягкой зеленой травы и глубоко вдыхая запах весны, после того, как я закрыла круг.
Дэмьен вытащил сотовый телефон из своей мужской сумочки и посмотрел время.
— О, отлично! Мы пропустили только половину третьего урока. Мне нравится литература и профессор Пентесилея.
— Третий урок! У меня фехтование, — сказала Шони. — Я пошла. Увидимся за обедом.
Мы помахали ей на прощание, и я вздохнула.
— Хотелось бы мне, чтобы это был шестой урок.
— Я думал, ты любишь уроки литературы, — сказал Дэмьен.
— Ну да, но мне не нравится испанский, который будет на пятом уроке. Так что, если бы это был шестой урок, я бы прогуляла испанский. — Я потерла лоб, снова чувствуя недомогание и головокружение.
— Ты в порядке? — спросила Шайлин.
Я посмотрела на нее. Она смотрела на меня. Опять. Раздражение загудело вместе с шумом в животе. Камень Провидца начал нагревать середину моей груди, отчего мое раздражение только усилилось.
— Шайлин, прекрати ко мне подлизываться! — Я не хотела говорить так зло, как прозвучали вылетевшие у меня слова, и я совершенно не хотела, чтобы Шайлин отпрыгнула, как будто я только что ее ударила, но именно это и произошло.
— Извини. Я не имела в виду ничего такого, — сказала она, практически отпрыгивая от меня.
Я вздохнула, и моя рука нашла камень, который остыл до обычного состояния.
— Послушай, я не хотела на тебя кричать. У меня болит голова и я голодна, вот и все.
— Ну, Зет, ты ведь призывала стихии. Ты должна подкрепиться. Иди в кафетерий и возьми себе чего — нибудь поесть, — сказал Дэмьен, похлопывая меня по плечу. — Я скажу профессору Пи, где ты. Все будет в порядке.
— Ты прав, Дэмьен. Еда, безусловно, поможет моей голове.
— Еда или кола? — спросил Дэмиен, улыбаясь.
— Кола — это еда, — ответила я.
— Зои, ты не против, если я пойду в столовую с тобой? — спросил меня Аурокс.
— Разве ты не должен идти на урок? — спросила я.
— Нет. Я хожу только на первый урок. Потом я патрулирую территорию школы.
— О, я, э-э, не знала, что…, — бессмысленно пробормотала я, не уверенная, стоит ли завидовать ему или жалеть его.
— На самом деле, это, наверное, хорошая идея, чтобы Аурокс тоже что-нибудь съел, — сказал Дэмьен. — Это был его первый круг. — Он сделал паузу и улыбнулся Ауроксу. — И ты был великолепен. Молодец.
— Спасибо Дэмьен, — на лице Аурокса появилась улыбка, из-за чего его глаза засверкали слишком знакомо.
Как, черт возьми, глаза цвета лунного камня могут напоминать мне Хита?
— Зо, так ты не против, если я пойду с тобой, да?
Я понял, что я смотрю на Аурокса — в то время как Шайлин, Дэмьен и Аурокс смотрят на меня — и моргнула.
— Да, все нормально. Хотя тебе придется поторопиться. Я должна попытаться попасть, по крайней мере, на последние несколько минут урока литературы. Просто потому, что это не математика — не значит, что я в этом сильна. — Вместе с идущим за мной Ауроксом, я практически побежала рысью, быстро попрощавшись с Дэмьеном и Шайлин.
В кафетерии было пусто, но я слышала, как в отдалении на кухне гремят кастрюли и сковородки, и пахнет чем-то вкусным. Мой рот наполнился слюной, как сумасшедший, когда Аурокс сказал:
— Если ты возьмешь нам напитки, я схожу на кухню и посмотрю, что есть из готового.
Я не раздумывая сказала «ладно» и пошла прямо за колой и сделала глоток из стакана даже раньше, чем забрала другой напиток из торгового автомата. В моей голове немного прояснилось, когда я несла два больших стакана к столу, за которым обычно сидела моя группа. Потягивая холодное коричневое блаженство, я думала о том, как странно, что некоторые помещения полностью меняются, когда они пусты. Ну вот, в кафетерии, как правило, громко и полно ребят и еды, но сейчас, за полчаса до обеда, он казался необычно большим и почти незнакомым, как эхо призраков ребят, которых здесь нет, но которые все же, каким-то образом, за мной наблюдают.
Это вызвало у меня реально жуткое чувство.
— Я принес тебе сэммичи с обжаренным сыром и томатный спуп. — Аурокс, радостно улыбаясь, скользнул на место рядом со мной и плюхнул перед нами поднос, заставленный супом и сэндвичами.
Все, что я могла сделать — посмотреть на него.
Его улыбка исчезла. Он глянул на обжаренный сыр и суп, а затем на меня.
— Я думал, ты захочешь все это. Я могу отнести их обратно. У них еще есть индейка и сыр, и повар сказал, что они уже почти закончили готовить овощные салаты.
— Это все не то. Я люблю обжаренный сыр. И суп.
— Тогда почему ты так смотришь?
— Сэммичи с обжаренным сыром и томатный спуп. Почему ты их так назвал?
Его брови нахмурились.
— Это просто слетело у меня с языка. Разве ты их не так называешь?
— Аурокс, так я их называю с начальной школы. И также называл их Хит. Это был наш любимый ланч, потому что в нашей школе готовили реально паршивые спагетти.
— Псагетти, — тихо сказал он
Мой разум говорил мне, что надо сказать ему — замолчи и ешь, но мой рот произнес:
— Мы называли их так только тогда, когда они были хорошими. Безумные псагетти (Безумные спагетти — англ. Spaghetti madness — блюдо из спагетти с мясными тефтелями — прим. пер.) не могут быть дрянными спагетти. — Я знала, что бормочу ерунду, но не могла остановиться. — И еще есть песня и танец про безумные псагетти.