— Нет. Это была только твоя сумасшедшая идея, которую я никогда не воспринимала всерьез. Знаешь же, если я что-то начала, я предпочитаю доводить дело до конца. Так что я в этой упряжке еще минимум полтора года. И то если не надумаю в магистратуру идти. И вообще, что за дела? Мы говорили о тебе, нечего стрелки переводить. Лучше расскажи со всеми пикантными подробностями, как тебе удалось избавиться от Арины. А главное, с чего вдруг? Разве не ты говорил, что именно она тебя устраивает на все сто?
— Ты никогда не слышала о таких вещах, как личное пространство, такт и все такое? — ехидно поинтересовался Славка.
— Бог с тобой! Я и «такт» — вещи несовместные, тебе ли не знать.
— Вот именно, что я и не знал… никогда не сталкивался с тобой во время игры в следователя…
— Правильно! — я очень обрадовалась догадливости собеседника. — И цени, что следователь пока добрый… Короче, колись, пока не поздно.
К моему растущему удивлению, друг долго рассматривал меня, молча вертя в пальцах вилку. Нервничает? Да, что с ним сегодня?! Давно ли Славик начал воспринимать жизнь всерьез.
— Слушай, не хочешь — не говори, какие проблемы? Что дергаться без дела? — не выдержала я.
— Разве мы сюда зашли не для того, чтобы поговорить? — будто сам себя спросил Слава.
— Мы вполне можем обсудить последние сплетни факультета или очередную премьеру…
— Нет, подожди, не сбивай меня… У меня есть тема поважнее, чем самые интересные сплетни. Я с тобой посоветоваться хотел, как с другом.
— Так советуйся! Кто тебе поможет лучше, чем я? — Я была страшно разочарована: то, что чуть ли не все знакомые просили у меня совета по любому поводу от «Что приготовить?» до «Как помириться с парнем?» только поначалу было поводом для гордости. Со временем я привыкла, а в последнее время это меня жутко напрягало: мне бы со своими проблемами разобраться.
— Я уже говорил, что Арина нужна мне, как укрытие, помнишь?
— Помню. Только то, что я не стала выспрашивать, что ты под этим подразумеваешь, не значит, что я все поняла. Можешь объяснить сейчас.
— Мне очень нравилась девушка, но при первом знакомстве она дола понять, что я ее не интересую. Не знаю, с чего меня так переклинило, но от мыслей о ней я не смог избавиться и закрутил с Ариной.
— Да… уж кто, кто, а она смогла тебя отвлечь! И не только от девушки, но и от учебы. Странная у тебя логика: вместо того, чтобы добиться той, кто тебе нравится, ты нашел «укрытие», так, кажется, ты это назвал… Что же изменилось сейчас?
— Ничего не менялось. Надоело. Я решил, что лучше уж попытаться и провалиться, чем провалиться из-за того, что даже не попытался.
— Не могу не согласиться. Что же ты хочешь от меня? Чтобы я сказала: «Молодец!»? Или мне свечку подержать?
— Не опошляй! Я тебе о возвышенном, а ты — «свечку»! — начал кривляться Славка. — Как думаешь, есть у меня шанс?
— Смотря с кем… Впрочем, я тебя-то шанс есть с любой девушкой… Мне так кажется. А как она тебя отшила? — заинтересовалась я. А что, вдруг пригодится? Это ж надо так действовать, чтобы парень почти два года с другой встречался!
— Сказала, что у нее кто-то есть…
— Фу, как примитивно! И ты на это повелся? Сегодня есть, завтра нет…
— Дело не в этом. Дело в том, что на самом деле никого у нее не было. То есть, она просто хотела от меня избавиться, — Славка как-то слишком пристально смотрел мне в глаза, будто я сейчас раскрою ему все женские тайны.
— Ты все слишком серьезно воспринял. Я тоже так всем на первом курсе говорила, и не спрашивай, почему, ни за что не признаюсь. — Да, было бы слишком постыдным рассказать кому-нибудь, я боялась, что меня посчитают лохушкой, потому что я ни с кем не встречаюсь. — А с чего ты решил, что она именно ради тебя это говорила?
— Были причины…
— Тогда наплюй на свои причины! Может, ты был неправ, а может, она уже сто раз пожалела об этом. Действуй, нечего сопли пускать!
— А она пожалела? — вот интересно, он правда думает, что у меня имеются ответы на все вопросы?
— Я откуда знаю?! Хоть бы имя назвал, как я должна разгадывать твои тайны?!
Славка откинулся на спинку удобного диванчика и рассматривал меня снова молча, но на этот раз с совершенно невероятным выражением лица. Не знаю, что в моих словах вызвало бурю эмоций, но в его взгляде были и ирония, и неприкрытая насмешка, и вызов, и много еще чего-то не вполне понятного.
— Что?! — не выдержала я.
— Ничего, жду, когда же ты объяснишь, хотела ли ты от меня тогда избавиться, или я все неправильно понял.
Это что происходит? Это обо мне был весь бред? Когда я думала только о том, как было бы замечательно, если бы Славка со мной заговорил, он решил, что мне не нужен? Когда я совершенно невероятными усилиями втиралась ему в друзья, чтобы только быть поближе, он посчитал, что я пытаюсь от него избавиться? Вот скажите кто-нибудь: все парни такие идиоты, или среди них есть нормальные?! Или это я такая дура, что всех нормальных распугиваю, и только совершенно ненормальные на меня и могут позариться? А Славка счастливое исключение из этого правила, и мне насущно необходимо «хватать и бежать»? В крайнем случае, бросаться на шею со словами: «Твоя навеки», чтобы уже никаких сомнений не оставалось…
Жалко только, что он так поздно очнулся. Что я могу предложить? Свою депрессию? Страх перед выходом на улицу? Или страх темноты? Или ужас от мысли, что может повториться что-то хотя бы отдаленно напоминающее мой кошмар?
Может, кого-нибудь и стоило бы наказать близким общение с таким «счастьем», как я, но Славка, пожалуй, не заслужил подобного. Он уже с одной с**кой помучился, не хочу стать второй такой же.
— Значит, я все правильно понял, и она не пожалела, — прервал мои размышления парень. Черт! Еще не хватало, чтобы он сделал неправильный вывод! Или именно так и надо?
— Зая, я не хочу рисковать… У меня не так много друзей, чтобы ими разбрасываться ради совершенно эфемерных отношений, которые (уверена почти на сто процентов) долго не продляться. Я не хочу тебя потерять.
— Солнце, я понимаю, что ты пытаешься подсластить пилюлю и все такое, но не надо, я все понял, твои объяснения звучат совершенно глупо и ужасно надумано. Все нормально, я переживу, — и, не дав мне добавить ни слова, мой друг (кажется уже бывший) встал из-за столика и покинул кафе. Вот засада! Лучше бы он не приходил! Я же давно смирилась, расслабилась и даже почти забыла, а теперь… Пришло время второй раз терять того, кто и так никогда не был моим?
Глава 5
Через пару дней я окончательно уверилась в том, что радовалась слишком рано: Зая пропал. Он не приходил, не звонил и даже не прислал ни одной эсэмэски. Ни заботливых «Как ты себя чувствуешь?», ни обыденных, но таких приятных (если их шлет приятный тебе человек, конечно) «Доброе утро» и «Спокойной ночи», ни пробуждающих самые неприличные мысли «Ты мне снилась» — ничегошеньки. Раньше я бы сама набрала номер парня и обругала его за подобное пренебрежение, но… то, что я считала нормальным при общении друзей, казалось совершенно не нормальным в нынешнем статусе. Весьма неопределенном статусе, надо сказать. И, сдается мне, что любой нормальный парень сначала определится до конца и только потом будет тебя нагло игнорить. А какой вывод следует из данной мысли? Правильно: он просто-напросто не хочет продолжения.
Возможно, я была слишком навязчивой — вон как набросилась на бедного Славку, стоило только меня поцеловать, прямо умирающий в пустыне на бутылку воды. А говорят, мужчины любят недоступных девушек. Я, правда, такого не замечала, скорее наоборот, но и говорят же наверняка не дураки.
А, может быть, я была скучной и занудной. Да, раньше он не жаловался и всегда с удовольствием находил время, чтобы пообщаться со мной, но разве не все меняется? Разве он не изменился за то время, когда мы почти не виделись благодаря Алине? А уж как изменилась я!
Не зря же в моей жизни постоянными бывают только друзья… Наверняка, есть что-то, что отталкивает мужчин, надеющихся на что-то иное. Знать бы что, а то так и помру старой девой, в окружении семи кошек и библиотечных книжек. И неважно, что кошек я не особенно люблю, а в библиотеку хожу только, чтобы найти материал, касающийся учебы: спасибо интернету, найти хорошую книгу сейчас можно не только не выходя из дома, но и не вставая с кровати. Как я уже говорила, все меняется. Буду ходить на работу в какую-нибудь юридическую консультацию без макияжа и с полным безобразием на голове, просиживать там день в тоске и возвращаться в пустую квартиру. Ах, да! Не совсем пустую! Семь кошек так и дожидаются, когда же я состарюсь в одиночестве!
Ой, да ладно! Что это со мной?! С каких пор я стала задумываться о будущем да еще в таком ключе? Еще не хватало, чтобы какой-то парень (пусть даже не какой-то, а очень даже чудесный парень, можно сказать, моя мечта недолгого периода жизни) заставил меня сидеть в одиночестве и грустить! Вот еще! Пусть сам грустит, что прошляпил свое счастье! У меня же были планы, которые я до сих пор не осуществила. Пора осуществлять, тем более что Нэлька меня уже почти загрызла за то, что за подарками мы так и не сходили. А Митя делает самое несчастное лицо, напоминая, что я обещала пойти с ним на новый боевик. Объединю-ка я два мероприятия в одно. Опять же, послушаю, как эти двое друг друга достают, есть у них такое хобби.
В торговом центре наша троица застряла часов на шесть, не меньше. Сначала под ворчание Мити мы бродили из магазина в магазин в поисках подарков. За компанию и его заставили позаботится о маме с сестренкой. Знаю я, как парни подарки покупают: в последнюю минуту схватят какую-нибудь ерунду и на том спасибо. Нэлька настойчиво расспрашивала меня всю дорогу, что мне понравилось, но я, зная ее коварную натуру, держала информацию в строжайшей тайне. Она же не просто так любопытничает, а чтобы моего друга заставить купить именно то, что понравилось мне. Можно было, конечно, показать что-то недорогое, но я знаю, что для меня он не жалеет времени и фантазии и всегда находит что-нибудь невероятное.
Когда ноги начали отказывать, а в глазах зарябило от обилия товара, мы остановились в небольшом кафе, подальше от шумного ресторанного дворика, как сказала моя подруга, специально, чтобы накормить Митю. Типа, ему еще расти надо. Она никогда не стеснялась пройтись по парню катком, недвусмысленно намекая на его рост. Он, в ответ, так же недвусмысленно намекал на длину носа девушки, называя его не иначе как гигантским, монструозным, клювоподобным и так далее. Фантазии ему не занимать. Хотя я, как ни присматривалась, ничего выдающегося в лице подруги не замечала, милое девичье личико, нравящееся, кстати, довольно многим. Но у Мити же вкус особый… Я в их перепалки не вмешивалась, поскольку оба получали явное удовольствие от взаимоунижения.
В кинотеатре, заняв свои места, эти двое продолжали переругиваться, а я, обычно спокойно игнорировавшая их «милые» беседы, вдруг почувствовала себя на грани. Не знаю почему, но сегодня их колкости, направленные друг на друга болезненно задевали меня. Господи, что же со мной творится?! Почему я чувствую себя некомфортно рядом с двумя самыми близкими людьми?! Мне вдруг стало так жалко себя, бедную-несчастную, что даже слезы навернулись на глаза. Попыталась сосредоточиться на фильме, чтобы не позориться перед друзьями, но активно разрекламированная премьера показалась полнейшим отстоем. Немного самоиронии и чувства юмора сценаристам, и получилась бы отличная пародия на боевик. А так вышло нечто невнятное с большими претензиями.
Осознав, что могу и не справится со всей дрянью, что вдруг поперла из меня, я решила срочно выйти освежиться. Пробормотала что-то друзьям и ринулась к выходу: темнота зала уже душила меня. Вырвавшись из ее липких объятий, вздохнула чуть легче и отправилась умываться, иногда отсутствие косметики очень облегчает жизнь. А после совсем в загул ударилась: несмотря на резкое обнищание вследствие затяжного шопинга, купила себе любимый молочный коктейль. Вот что всегда меня успокаивало и возвращало к жизни! После школы мы чуть ли не с первого класса по одиннадцатый по пятницам заходили в небольшое кафе и заправлялись коктейлями. Сначала вдвоем с подружкой, потом присоединился Митя, а класса с пятого нас набиралась целая толпа. И нам не мешали ни отсутствие средств, ни диеты, ни ссоры, которые мы успешно забывали в эти волшебные пятницы. Все же традиции — вещь нужная и очевидно украшающая наши жизни.
За столик я садиться не стала — не хотела привлекать внимание. Устроилась на диванчике в самом уголке, неподалеку от входа в зал. Достала телефон, ответила на пару сообщений, зашла в контакт, еще раз подумала, что Славик мог бы и не быть такой сволочью и хотя бы написать пару фраз, типа; «Дружить у нас получается лучше». Впрочем, его молчание уже не только не огорчало, но даже не давило на мое самолюбие. Так что своим молочным лакомством я наслаждалась в полной мере, восстановив душевное равновесие и полностью успокоившись и расслабившись. Даже то, что со мной рядом брякнулся кто-то, явно не страдающий лишней тактичностью, не напрягло меня нисколечко. Я просто не стала обращать внимания, хотя наличие свободных мест проверила: их была масса по залу. Ай, ладно, начнет клеиться, пошлю сразу и далеко.
Получив от Нэльки сообщение с вопросом: «Ты где?», со вздохом сожаления встала. В освещенном холле я чувствовала себя гораздо уютнее, чем в темном зале кинотеатра, но если друзья задались целью вернуть мое общество, они это сделают, чего бы ни стоило, лучше не сопротивляться. Оглядываясь в поисках мусорки для стаканчика от коктейля, я скользнула взглядом по человеку, пытавшемуся нагло прервать мое уединение, и чуть не свалилась прямо ему на колени, от шока запутавшись в собственных ногах. Видно, такая перспектива этому типу очень не понравилась, потому что он ловко меня поддержал и вернул в состояние равновесия. Я дернула руку и резко отступила на пару шагов. Мгновенно между бегством по направлению к дому и бегством в зал к друзьям выбрала второе, и смогла вздохнуть, только когда за мной закрылась дверь зала. На автопилоте пробравшись к своему месту, обессиленно упала в кресло и начала лихорадочно считать до ста, пытаясь, пусть не успокоиться, хотя бы остановить дрожь в руках. А когда смогла думать, с удовольствием и удивлением поняла, что его прикосновение вызвало только ненависть и отвращение, но не страх.
Еще я была возмущена до глубины души: я так тщательно вымарывала это чудовище из своих мыслей, так досконально продумывала всю историю заново, и как я приехала к клубу, и как меня не пускали, и как вышел мужик и я подумала, не попросить ли помощи, но лед в его глазах меня остановил, и как пошла на остановку, и как мерзла в ожидании автобуса, и как он долго не приходил, и как потом сломался в пути из-за чего пришлось добираться пешком, так что вернулась я под утро, совсем продрогшая и больная. В общем, в этой истории было все, кроме одной детали, которая совсем не вписывалась в мою спокойную, размеренную и даже немного скучную жизнь. Я так старалась, так тщательно проводила сеансы самопсихоанализа, и на тебе! Не так уж мал наш город, чтобы была высока вероятность нам столкнуться снова, но столкнулись же! Нет, явно я попала в немилость к высшим силам, какими бы они ни были. Какие ни есть, а все настроены против меня.
Из зала я выходила, настороженно скрываясь за спинами друзей, хотя, скрыться за спиной Мити — та еще задачка. К счастью, никого не обнаружила, но страх оставался, так что пришлось просить проводить меня до общаги. Следующие пару дней занятий я нагло пропустила, не в силах переступить порог нашей секции, я даже на кухню снова не выходила. Было страшно, очень страшно, до новой серии кошмаров, до слабости в коленях и дрожащих пальцев, до тошноты. Даже не знаю, как бы я выбиралась, но очень кстати позвонила Вита. Ну, тетка моя, которая «оставила наследство», неужели не помните?
Излила я ей душу, надеясь на то, что поддержит, пожалеет и утешит, только тетка ни жалеть, ни утешать не стала. Обозвала дурой и в подробностях объяснила, почему я этому мужику даром не сдалась, чтобы он еще за мной по городу бегал и разыскивал.
А ведь и правда, на фига я ему сдалась? Непохож он на тех, для кого женщину найти — сверхсложная задача, а я уж точно ни на Клеопатру, ни на Мату Хари, ни даже на рядовую японскую гейшу не потяну при всем желании. К тому же я ведь проявила себя с самой худшей стороны? Проявила! Так что ж он станет меня разыскивать?!
Правда, выйдя на следующее утро на улицу, я не могла сдержаться и то и дело оглядывалась по сторонам, нервно отпрыгивая от некстати тормозящих рядом машин. Но, раз за разом понимая, что тревога ложная, становилась все спокойнее и в универ вошла почти в нормальном состоянии. Опять же, старенький, но тщательно смазанный и исправно работавший Макаров (а в этом я убедилась) приятно тяжелил сумку, придавая уверенности. Все пары я пребывала в состоянии странного возбуждения и душевного подъема — наверняка, действовал адреналин.