— То есть, ты хочешь сказать, что сейчас общаешься со мной, понимая, что тебе промыли мозги и сам же просишь, чтобы так поступили с кем-то еще из твоего народа? — не веря собственным ушам, спросил я.
— Да.
— И не держишь на нас зла? — продолжал удивляться я.
— Думаю, под влиянием заклинания очень трудно злиться на хозяина, — рассудительно заметил он.
— Ладно, с этим разберемся в другой раз. План по захвату соседа уже есть?
План был прост как булка хлеба, но выполнить его так сходу было нелегко — выдвинуться как можно раньше и как можно тише, в составе из трех юнитов: он, я и Илья. Как можно быстрее добраться до соседнего лагеря, проникнуть в шатер к их самозваному главе и быстро поработив, отдать приказ на присоединение их к соседнему племени.
Мне показалось, что принимать решение в одиночку будет не хорошо, и я решил сперва выполнить то, ради чего сюда пришел.
— Хорошо, с этим мы разберемся чуть позже, а пока, иди в ту палатку, где оставил своего хозяина и прихвати с собой какой-нибудь настой или заклинание какое, чтоб головную боль унять.
— Хозяин заболел? — вмиг побледнел шаман и стал рыскать по карманам и полкам.
— Ага, практически при смерти, — добавил я масла в огонь его переживаний.
— Да что же это? Как же так? Квогр тут сидит, а хозяин сейчас умирает, Квогр плохой шаман, отправьте Квогра на болота, собирать вонючих пиявок для приготовления отравы, — запричитал старый трог, от волнения позабыв о моей просьбе не говорить о себе в третьем лице. Но, указывать на это я не стал, ведь, сам довел бедного моба до такого состояния.
Тот еще пару минут носился по вигваму, раскидывая вещи и переворачивая все вверх дном в поисках одному ему известного предмета, но вскоре, выудив из одного из многочисленных валяющихся мешков небольшой стеклянный сосуд с желтой жидкостью, радостно вскрикнул и очень быстро умчался на помощь к Илье.
Спустя примерно час активных переговоров и обсуждения плана действий, мы решили выдвигаться. Зачем мы это делали, понять было трудно даже нам самим — наверное, чувство вины перед старым шаманом, за то, что вот так бесцеремонно используем его порабощенный разум в своих целях. И раз уж в наши ближайшие планы не входило его освобождение от магических оков, хотелось хоть как-то загладить свою вину.
Шаман начертил на земле план соседнего поселения очень коряво, но и так было понятно, что пробраться туда будет не просто. Их самозваный вождь Карак был воином и подходил к обороне лагеря с упорством закоренелого параноика — высокий частокол по всему периметру поселения, охрана на ключевых точках, несколько передвижных караулов охраны из трех — пяти юнитов. Просто перебраться через забор и проникнуть в шатер к самозванцу незамеченными у нас не получится при всем желании, тем более что сам шатер был расположен не на окраине как вигвам Квогра, а ровно в центре поселения.
План был таков: выследить и приручить одного трога из караульного отряда, по возможности не убивая остальных его членов, после этого допросить, выведав все, что только можно, а самое главное, где и как можно застать их вожака врасплох и просто пленить, сперва скрутив руки, а потом и связав. Затем, освободить невольного предателя от силы заклинания приручения и подчинить себе Карака.
В играх подобного плана, при всей их реалистичности, было нельзя удерживать персонажей игроков и монстров грубой силой, только заклинаниями или особыми умениями. Подобных скиллов в своем арсенале никто из нас не имел, поэтому провели серию экспериментов на подчиненных шамана и были приятно удивлены, что игровая условность, отвечающая за подобные правила здесь отсутствует.
До полуночи оставалось достаточно много времени, поэтому решили особо не торопиться, и по дороге проверить пару моих гипотез. Едва покинули безопасный периметр лагеря карликов, как на пути у нас появился один из местных жителей. Гордое животное двадцать восьмого уровня с ветвистыми рогами беззаботно живало какую-то траву, и на схватку настроено совершенно не было.
Выбежав на ту же поляну, где кормился зверь, шаман с Ильей в четыре руки скрутили массивную тушу зверя и придавили мордой к земле. Зверь оказался не прост и пару раз, ловко извернувшись, вырывался из их хватки и пытался контратаковать, но вновь оказывался в ловушке. Я стоял напротив зверя и робко мял в руках рукоять простенького кинжала взятого у шамана.
— Давай бей, это же твоя идея была! — крикнул Илья, посильнее прижимая зверя к земле, — бей прямо в глаз! Только прицелься получше, не промахнись, а то он от боли и нас перевернет и тебя затопчет, — добавил он и вновь надавил на зверя.
Я старался не смотреть во влажные глаза беспомощному зверю, который еще брыкался, но уже скорее по инерции нежили надеясь освободиться. Я подошел вплотную и, встав на одно колено что было сил, всадил кинжал в открытый черный глаз животного.
Над головой зверя всплыла крупная цифра полученного урона и сообщение о критическом ударе, но это все был не тот результат, на который я рассчитывал. Зверь взревел от боли и попытался вырваться, но мои сообщники держали крепко, поэтому получить долгожданную свободу ему все же не удалось.
Здоровье пленника просело почти на треть и открылось не слабое кровотечение, высветив соответствующий значок под строкой состояния монстра, но этого было мало.
— Поверните его брюхом, попробую в сердце, — обратился я к боевым товарищам и поднялся на ноги.
Илья и Квогр, развернули несчастную скотину, открыв его мощную грудную клетку для удара, и оба зачем-то зажмурились. Я подошел ближе и со всей силы ударил в грузно вздымающуюся плоть монстра. Этот удар снял еще треть здоровья и усилил кровотечение, от которого и скончался несчастный через несколько секунд.
— Ну, и что ты хотел этим проверить? — недовольно поинтересовался Илья, поднимаясь на ноги и тщетно пытаясь оттереть кровавые разводы с начищенной брони.
— Хотел проверить на прочность одну из игровых условностей. Что-то после похмельного утра, они мне стали особенно не в радость, — честно ответил я.
— И чего именно ты этим хотел добиться? — настаивал на своем Илья.
— Я прикинул, что если, вместо долгих магических боев, мы сможем убивать высокоуровневых врагов с одного удара в глаз или в сердце, то кач наш пойдет заметно быстрее, да и с самим демоном тогда будет понятно как расправляться. По крайней мере, шанс появится.
— А сразу сказать не мог? К чему эта секретность?
— Натура у меня такая, — пожав плечами, ответил я, — ладно, пойдемте следующего искать.
— Постой, — одернул меня товарищ, — и долго ты собираешься экспериментировать?
- Пока не получится, — серьезно ответил я.
Шагали мы бодро и почти без оглядки. Местные жители серьезной опасности для нас не представляли, поэтому и особой агрессии в нашу сторону не проявляли. Напротив, словно почуяв нашу цель, все встречающиеся монстры, спешили убраться с дороги, слившись с окружающей средой, но, как не крути, оказывались в крепких руках моих компаньонов.
Постепенно, жалость и нерешительность пропадали, и удары с каждым разом становились все точнее и жестче. Монстры гибли один за другим, отдавая нашей компании крохи опыта и дешевый лут, отправляясь на респ, но вот, под моей рукой испустил дух очередной пленник, и перед глазами всплыла табличка системного сообщения.
Поздравляем! Вы убили двадцать пять противников, используя только холодное оружие, и получили звание «Убийца».
Эффекты: +2 % к урону от холодного оружия.
Вот так номер! Думаю, такое достижение дают только кастерам, ведь иначе, Илья, да и все классы ближнего боя, имели бы его еще на первых уровнях прокачки. Приятно конечно, но это все не то.
Убив по пути еще с полсотни несчастных тварей уровней двадцать плюс, мы с Ильей едва не прибавили по уровню, в отличие от шамана, который уже успел подняться аж на пару ступеней. Нужного результата мы так и не добились, но решили на время остановить эксперимент и сосредоточиться на предстоящем задании.
— И чего я его не подчинил еще там, в деревне? Ведь была же мысль, и возможность была, — выдохнул я, глядя на высокий частокол забора, выглядывая из ближайших кустов.
— Знал бы куда упадешь, матрас бы подложил, так что, просто действуем по плану, — ответил Илья, кивая куда-то в сторону.
Как раз в этот момент, мы заметили тройку местных караульных, все двадцать пятого уровня, а когда они проходили мимо, обернулись и направились четко в нашу сторону. Очевидно, вновь сработала игровая условность и, нарушив агро зону стражников, мы автоматически стали их целью, не смотря на разницу в уровнях.
— Стойте, — зашипел я на товарищей, которые выхватили оружие и приготовились к бою, — дай мне сферу, я попробую с ними поговорить.
— Ты опять за свое, экспериментатор хренов? — зло рявкнул грязнокровка, спрятав на мгновение меч, чтобы суметь выудить из кармана сферу.
— Мы вам не враги! — крикнул я медленно приближающимся трогам. Стражники остановились, непонимающе переглядываясь между собой. Довольный хоть каким-то положительным эффектом, я продолжил:
— Мы пришли спасти вас от верной смерти! Вы же понимаете, что без шамана вы долго не протянете. Мы можем вам помочь! Мы заберем у вас Карака и дадим своего шамана! Как вам идея?
Я старался выдать максимальное количество интересной для этого племени информации, ведь по словам того же Квогра, они и сами понимали всю безысходность своего положения, но ничего не могли с этим поделать. Карак был самым сильным в этом племени, и свергнуть его было по силам лишь более сильному трогу.
Охранники замерли, переваривая полученную информацию, и мне даже показалось, что они сейчас согласятся, но со спины раздался хруст ломающихся веток и, обернувшись, я увидел, что к нам в тыл подступают еще семь трогов в хлипких доспехах. Затем глянув по сторонам, убедился в том, что это полноценная облава и нас берут в кольцо. Мы встали спина к спине, окруженные агрессивно настроенной армией врага, каждый юнит по отдельности из которой уступал любому из нас, но их количество, заставляло мозги обреченно размышлять о безоговорочном переселении в этот мир на ПМЖ.
Когда кольцо врагов сузилось до оптимального диаметра, из толпы вышагнул самозваный владыка этих земель и, выпалив гневную фразу о том, что он «так и знал» и «проклятым шаманам нельзя доверять», приказал отвести нас в их лагерь, предварительно отобрав оружие. Удивленные что не оказались убиты сразу на месте, мы отдали оружие и были вынуждены последовать за своими пленителями, гадая, игровой это момент или снова обрыв условности.
В лагере, по приказу Карака, нас привязали к вкопанным в землю толстенным бревнам и надолго забыли о том, что мы вообще существуем. Нервно поглядывая на часы, и в полголоса переговариваясь с Ильей, мы пытались придумать план побега, но, к сожалению, ничего на ум не шло.
Все заклинания, что я пробовал использовать, уходили по направлению задранных в небо рук, а Илья без оружия и щита, вообще оказался совершенно беспомощным. Шаман тоже всячески пытался вызволить нас, взывая к каким-то духам и божествам, которые откровенно его игнорировали. Попытки перенестись в родной лагерь Квогра, также не увенчались успехом. Шаман сказал, что заклинание слишком мощное и чаще чем один раз в сутки, использовать его не может.
Сферу я достал и зажал в руке практически сразу, как был развооружен, благодаря чему, понимал все, что говорили бродящие мимо нас троги, и должен заметить, что общее настроение их было ниже плинтуса. Выглядели местные карлики даже хуже, чем те, что жили в лагере шамана. Помимо обычного, уже привычного для нас уродства всей расы, местные жители были бледны, часто кашляли, а некоторые откровенно волокли за собой ноги, и казалось, готовы были рухнуть прямо здесь и сейчас.
Шаман сказал, что болезни уже вовсю бушуют в этом племени и вот-вот начнут жатву душ, если конечно, им не удастся освободиться и убедить трогов встать на их сторону.
Мы с шаманом, стали привлекать местных, пытаясь агитировать их вернуть нам свободу, в обмен на их здоровье и будущее процветание, но те лишь отворачивали лица и спешили скорей скрыться с наших глаз.
— Неужели они настолько боятся этого самозванца? — возмущенно шипел я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Они боятся смерти. Своей и их семей. Если хоть кто-то из них ослушается Карака, он убьет всю семью провинившегося, — пояснил шаман, после чего вновь совершил попытку, привлечь внимание одного из проходивших мимо трогов, но все без толку.
— А так они вымрут все! Да что с вами такое?! — в бессильной ярости закричал я что было сил. Все кто услышал мой голос обернулись в нашу сторону, и видя эффект от своих действий, я продолжил: — без магии шамана, вы и ваши семьи обречены на вымирание! Карак запугал вас, угрожает смертью, но если вы не одумаетесь и не сможете перебороть свой страх, так и зачахните от болезни, а вслед за вами, уйдут и ваши дети! Одумайтесь! Освободите нас и не мешайте спасать ваши мелкие задницы! Клянусь! Никто кроме Карака не пострадает!
Говорил я от души, с выражением и мне даже показалось, что вот сейчас! Сейчас они дружно встанут и на руках отнесут нас в шатер своего вожака, но увы… Выслушав мою пламенную речь, троги лишь затыкали уши и жмурились, словно ожидая яростного удара своего хозяина, которого кстати, нигде видно не было.
— Они безнадежны, — прошептал я, видя как троги, быстро разбредаются по внезапно появившимся делам.
Висели мы так, долго — несколько часов. Солнце к тому времени скрылось за макушками хвойных великанов, а часы уже показывали полдвенадцатого.
— Ну что, сейчас эти твари станут девяностого уровня, что будем делать? — спокойно спросил меня Илья, глядя в потемневшее небо.
— После респа, отправимся искать спокойный, красивый городок на подобии Понча, если такие еще есть, конечно, и устроимся там на постоялку, — так же спокойно ответил я.
— Может быть, они нас не убьют? — без надежды в голосе спросил мой товарищ.
— Они полностью теряют контроль над собой. Убьют, не сомневайся.
— А ты оптимистично настроен! — не весело хихикнув, сказал Илья.
Протрепавшись еще минут двадцать, я вдруг услышал какой-то шорох у себя за спиной. Обернуться и посмотреть что там происходит, мне не давало бревно, к которому были привязаны руки, но вскоре, этого и не потребовалось.
— Крута освободит шамана и его друзей. Крута болеет и ее дети болеют. Шаман спасет Круту и ее детей, — послышался хриплый, но женский голос, а веревку что стягивала мне руки, начало что-то скрести. Веревка лопнула и, получив долгожданную свободу, я стал потирать затекшие запястья, наблюдая, как бледная девушка трог работает маленьким ржавым ножом, освобождая шамана, а затем и Илью.
— Валим отсюда, — зашипел мне в ухо Илья, — через пять минут тут будет не протолкнуться от элитных трогов девяностого уровня!
— У нас еще есть время, завтра мы не сможем вернуться сюда, нас будут ждать, — не веря в то, что сам несу, сказал я и направился в сторону шатра Карака.
— У нас даже оружия нет, — вновь яростно зашипел Илья, пытаясь силой остановить меня, — да что с тобой? Зачем так рисковать из-за просьбы обычного непися?
Я выудил из инвентаря посох найденный у шамана в вигваме еще во время его приручения, после чего сказал:
— Посмотри в кармане, может чего и завалялось, — вопрос про непися, я решил проигнорировать, ведь ответа я и сам, честно сказать, не знал, но верил в то, что так надо. — Тактика та же — ты танкуешь, я порабощаю этого гада. Обещаю, это будет последний раз, когда ты выступишь в роли танка. Дальше, только мобы будут лезть за нас под стрелы и мечи.
Илья ничего не ответил, лишь скрежетнул зубами и, сунув руки в карманы, выудил старенький щит и простенькую саблю, после чего быстро направился к шатру хозяина лагеря.
— Квогр, будешь прикрывать. Не жалей сил, защищай хозяина.
Толи все остальные троги спали, толи вняли голосу здравого смысла, но сопротивления на пути мы не встретили, поэтому легко преодолели нужное расстояние и сходу ворвались в шатер, застав самозванца голым в импровизированной постели с какой-то соплеменницей. Его ошарашенный взгляд говорил больше чем глотка, надрывисто орущая что-то непонятное на своем языке.