— Ну, что ты там наковырял из закромов этих бедолаг? — весело махая послушным оружием, обратился подошедший полудемон.
— Фигня одна, дышать под водой теперь могу и плавать быстрее. Ничего интересного.
Воин переменился в лице, глаза его жадно сверкнули, а затем расфокусировались — игрок нырнул в игровой интерфейс. Спустя пару мгновений, он радостно улыбнулся и сказал:
— Давай, делись умениями, — и кинул предложение о копировании.
— Да мне не жалко, только зачем они тебе? — искренне не понимая, спросил я, но, тем не менее, перетащил в окно копирования первый скилл.
— Купаться пойдем. Ты на карту смотрел?
— Конечно смотрел. Хрень там какая-то нарисована. Замок, а тут его нет.
— А вот и есть! — радостно воскликнул воин, — только не здесь, а прямо под нами!
— Но мы же на твердой земле стоим. Он что, под землей?
— Скорее под водой. Наверное, там подводная пещера или типа того.
— Понял! Лови второй, скорость плавания думаю нам тоже пригодиться.
Мы широко улыбались и в нетерпении мялись на месте, ожидая пока процесс копирования закончится, а как только дело было сделано, зажав нос, нырнули в ту пучину, откуда совсем недавно вышли двое местных жителей.
Вода была холодной и мутной, поэтому видимость резко падала. Сверившись с картой подводных окрестностей, мы удовлетворенно улыбнулись — догадка была верной. Опустившись на пятнадцать метров в глубину, показался массивный шпиль, переходящий в заросший мхом и водорослями камень крыши. Погружаясь все глубже, нам стали попадаться одиночные и парные караулы ихтиандров уровнем ближе к десятому. Махать мечом под водой, воину было тяжело, как тяжело было успевать парировать скоростные атаки врагов, прикрываясь металлическим щитом, поэтому, ответственность за нанесение урона целиком легла на мои щуплые плечи.
Попутно сокрушив десяток гуманоидов, получив еще по уровню и обогатив свои карманы парой десятков серебряных монет, мы наконец-то достигли каменистого дна, снизу вверх глядя на огромный замок, или скорее храм. У гнилых деревянных ворот, болтающихся на проржавевших петлях и вынужденно распахнутых перед врагами, стояла пара стражников. Они были одеты в плотную чешуйчатую броню с шипованным воротом и держали в руках по двуручному трезубцу. Оба воина были одиннадцатого уровня, что на фоне наших восьмого и девятого, смотрелось очень даже солидно.
Ихтиандр-стражник. Гуманоид. Уровень 11.
Здоровье: 1250/1250
Прочитал я и ахнул — кажется, танки. Придется изрядно повозиться.
— Расстояние между ними не маленькое, пробуем агрить поштучно, — телепатировал я товарищу. Тот согласно кивнул и, заложив небольшой крюк, заходя сбоку от охраны, я заново навешал бафф и дал первый залп стрелы света. Заклинание больно ударило ихтиандра в голову, всплыла табличка о выпавшем крите и временном оглушении противника. Я окончательно решил в скором времени отключить подробные подсказки, и довольно потирая руки, принялся создавать следующее заклинание, а за ним еще одно.
Противник отмер и молча, сорвался в нашу сторону, активно работая перепончатыми руками и с ходу бросаясь на вставшего, на пути ко мне Илью. Длинный трезубец несколько раз, очень неудачно для танка соскальзывал со щита и прилетая то в открытую ногу, то в случайно подставленное плечо. Я старался успевать и атаковать и лечить крылатого воина, но давалась мне эта задача ох как не просто — ну не хиллер я, что тут сделаешь? Моя мана стремительно таяла, а у противника еще оставалось чуть больше тридцати процентов здоровья. Не хороший расклад — нужно было что-то срочно придумать. Не найдя ничего лучше, я поплыл на сражающихся воинов, по пути телепатируя Люцику:
— Я на нуле. Буру этого гада на себя, и пока он будет чавкать и биться об мой нубоспасительный щит, ты его покрошишь на уху.
— Ну ты псих! — пришло мне мыслесообщение от полукровки, — хорошо, но предупреждаю — будет больно.
— Не переживай, выдержу.
Воин не соврал — было больно, и даже очень. Я с ходу ударил ихтиандра в голову деревянным посохом, закрывая собой отплывшего назад воина, и тут же мне в грудь вонзились острые пики трезубца. Я задохнулся от боли, виртуальные легкие выдавали изо рта синие облачка призрачной крови, а противник и не думал останавливаться и повторно вонзил оружие в живот, окончательно испортив белоснежный халат быстро-увеличивающимися кровавыми разводами и несколькими рваными дырками. Спасительная сфера окутала мое полумертвое тело, линия здоровья пылала красным с куцей десяткой поверх строки.
Противник бестолково бился об абсолютную магическую защиту зло рыча и корча страшные гримасы, в то время как поймавший кураж Люцик, с утроенной скоростью и прытью махал небольшим мечем, калеча и добивая врага, чудом не перетягивая на себя агро. Спустя долгие пятнадцать секунд, монстр с натужным ревом обмяк и, свернувшись калачиком, издох.
— Ты как? — тут же поинтересовался подплывший танк и участливо посмотрел на полученные мною ранения. Не смотря на то, что раны я начал залечивать, по крупицам регенерируя ману и восполняя себе здоровье заклинанием, тело ныло, помня острое железо в своих жилах и органах.
— Жить буду, — ответил я, не совершая попыток подняться.
— Ты посиди, а я проверю — что там припас за пазухой этот уродец.
Грязнокровка подплыл к убиенному врагу и запустил руку в его внутренности, провозившись с полминуты, он извлек наружу два серебряных кругляша и пару тканевых ботинок. Затем, немного повозился, вычитывая опции предмета, а потом радостно воскликнул:
— Джек-пот!
— Что там такое? — с интересом спросил я товарища.
— Держи — носи с гордостью!
Я всмотрелся в пару белых сапог и глаза мои радостно распахнулись:
Сапоги светлой искры.
Класс предмета: редкий
Эффекты:
Интеллект: +5
Дух: + 10
Использование: сила света окутывает вас, поглощая урон, равный вашему духу и умноженному на десять. Восстановление — 30 минут.
Действительно, повезло, так повезло! Теперь у меня есть в запасе дополнительные триста с лишним очков здоровья, потеря которых не причинит мне боли.
— Спасибо, — сказал я и тут же прикинул обновку.
— Ну что, как будем действовать со вторым? — решил перейти к делу танк.
— Есть у меня одна идея, — сказал я и запнулся на секунду, выстраивая в голове порядок действий. — Смотри — в свете новых возможностей, и жесткой нехватки боевого арсенала, предлагаю выпустить меня вперед с включенным щитом, и пока я буду жечь ману из безопасного пузыря защиты, ты в это время похитишь у этой рыбьей морды какой-нибудь скилл. Маны у них нет, значит это, скорее всего, воины. Так что, может и повезет. Когда закончишь, присоединяйся. Когда щит исчезнет, перетягивай монстра на себя и добиваем.
— Отлично!
Так мы и поступили. Выплыв вперед, я издалека швырнул в монстра первую стрелу света, затем вторую, и когда он уже был на расстоянии удара, я активировал защиту. Первые удары посыпались на прозрачную, сияющую белым светом сферу магического щита, а мой напарник уже заканчивал приобретение новой способности. И не успел я завершить создание четвертой стрелы, как в бронированный бок ихтиандра, на бешеной скорости, вытянувшись в струнку, влетел Илья, выставив перед собой меч, на момент удара, превратившись в огромную живую пику. Враг взвыл и, забыв про меня, мгновенно переключился на нового, более опасного противника. Здоровье ихтиандра очень быстро таяло, но причиной этому был не мой магический потенциал и не сила ударов Ильи. Все дело было в маленькой иконке под строкой здоровья врага, и если навести на нее виртуальный курсор, все сразу становилось понятно.
Глубокая рана: получаемое повреждение 70 единиц в секунду.
Время действия: 10 секунд.
Фигасе! Да уж, Люцику сегодня больше везет со скиллами, чем мне. Хотя, если бы не мое «невезение», то и не стояли бы мы сейчас здесь.
Враг очень быстро сдался и пал к нашим ногам бездыханным комом холодной плоти. В этот раз, из противника выпало лишь три серебряка. Да и то не плохо.
Заглянув в дверной проем, мы нервно сглотнули и присели медитировать, восполняя здоровье и ману, строя план действий на ближайший бой. Впереди нас ждал длинный каменный коридор, в котором, через каждый десяток метров стоял стражник. Радовало лишь то, что расстояние между ними было достаточным, чтобы не сагрить соседей и спокойно продвигаться, убивая единичные цели.
Коридор мы прошли без эксцессов, действуя по отработанной схеме — две мои стрелы, «гарпун» Ильи, а затем быстрая добивка монстра совместными усилиями. Грязнокровка был восхищен своей новой способностью, позволяющей крушить более мощных врагов, и в то же время ужасно разочарован припиской — «использовать только под водой».
Когда последний страж коридора пал, мы немного передохнули, восстанавливая силы, и двинулись дальше, через просторный зал, кишащий охраной. В этот раз, нам повезло меньше — на пути стали попадаться парные караулы и даже полноценные отряды из трех и пяти гуманоидов. Рисковать в этой ситуации было просто глупо — без вариантов, нас просто сомнут и пообедают нашими потрохами, весело смеясь, вспоминая отчаянные попытки двух дурачков прыгнуть выше собственной головы.
Но, так или иначе, мы продвигались вглубь зала, убивая в основном одиночек и изредка парные караулы, тщательно выбирая путь, вымеряя расстояние до агро-зоны ближайших групп противников.
Игровая механика, при всем ее интеллектуализме и высоких графических показателях, оставалась бредовой и абсурдной — стоящие у стен ихтиандры, даже видя, как мы крошим на салат их сослуживцев, продолжали лениво глазеть по сторонам, не совершая попыток вмешаться. С другой стороны — если бы не эти игровые законы, в такую вот комнату, можно было бы въехать разве что на БТРе или в компании двадцати хорошо одетых игроков, с личным хилом и парой танков.
Таких ресурсов, как человеческих, так и материальных у нас в распоряжении не было, поэтому мы, молча, радовались происходящему, не решаясь, лишний раз встречаться взглядом с замершими у дальней стены гуманоидами.
Наконец-то, зал, с горем пополам преодолели. Почему «с горем пополам»? Потому что, однажды нам все же не повезло и, напав на одиночку, я случайно потянул за собой небольшой паровоз из двух ихтиандров проходивших рядом. Заварушка намечалась серьезная, поэтому, не раздумывая, я активировал защиту с ботинок и взял одного из нападающих на себя. Люцик, пробив свой коронный удар и пустив кровотечение одному из гадов, оставив медленно дохнуть от глубокой раны, переключился на третьего, свеженького ихтиандра. Сперва все шло хорошо. Раненый враг довольно быстро издох, получив пару дополнительных ударов мечом от Ильи, а вот когда мой магический щит внезапно лопнул и мне в горло вонзился острый трезубец, выбив критический удар и мгновенно сожрав больше половины здоровья, полудемону пришлось срочно перетягивать агро на себя, и удерживать разом двух противников.
Благо в процессе продвижения, мы неплохо приодели танка в латные штаны и панцирь, с весомым бонусом к броне и здоровью, обильно помноженному эффектом с редкого шлема. В общем, отбились, но с тех пор, у меня в горле поселилось дурацкое чувство «вставшего кома» и, что бы я ни делал, избавиться от него никак не удавалось. Добравшись до лестницы на второй этаж, мы уселись прямо на ступенях, дабы раскидать очки, за полученные в процессе мясорубки уровни. Я не отходил от своей схемы и безжалостно давил на интеллект, лишь временами, скрипя зубами отсыпая крохи на дух.
Второй этаж встретил нас гнетущим предчувствием беды. По всему периметру обширного зала были расставлены латные стражи, а у самой дальней стены, располагался небольшой трон, с обеих сторон от которого, мрачно склонив чешуйчатые головы, расположились два мага ихтиандра с тяжелыми посохами в скользких лапах. На самом же троне, восседал могучий человекообразный ящер, с золотой короной на голове и огромным витым посохом у плеча.
Тритон. Гуманоид. Король ихтиандров. Босс. Уровень 15.
Здоровье: 6600/6600
Мана: 2000/2000
Оружие короля внушало уважение и желание, надавав по цепким лапам отобрать его себе. Отливающий аквамарином витой металлический посох, с витиеватым набалдашником на вершине внутри которого потрескивал электрический шар. Периодически, запечатанное в посох заклинание, начинало трещать и пускать в стороны слабые разряды, заставляя уважительно посматривать на него стражу, а нас, нервно сглатывать, готовясь к худшему.
Король однозначно был магом, и во что бы то ни стало, я должен был похитить у него хоть какую-то способность, ведь, Тритон был хоть и начальным, но боссом, а это значит, что и скиллы у него должны быть уникальными.
— Ну что, как поступим? — неуверенно подал голос Илья.
— Страшно? — попытавшись улыбнуться, ответил вопросом я.
— Если честно, то да. Их же тут хренова туча! — в голосе моего соратника стали мелькать истеричные нотки.
— Так, без паники. Сейчас мы что-нибудь придумаем.
— Что тут можно придумать? Нас всего двое, а их, целая армия.
Я пробежался глазами по залу и пересчитал врагов. Двадцать воинов, два мага у трона, и собственно, сам король. По пути сюда, мы угробили в общем около двадцати пяти ихтиандров, если считать вместе с охраной у ворот. Устали — да. Было больно — не спорю, но зато, мы подняли несколько уровней и не хило приоделись. Собрали денег и не плохие умения. Но самое главное — сработались как команда. Не знаю, что будет здесь через несколько минут, но одно я знаю точно — нам нужно развиваться дальше! Прыгать выше, бить сильнее, шагать увереннее. Жизнь во Мраке, насколько я успел разглядеть, не сахар, и поблажек ждать бессмысленно. Если пасовать перед трудностями и искать всегда только легкие пути, то придется нам расти медленно и нудно, обходя каждую гору, даже не пытаясь покорить ее.
— Зато мы вместе, а они все одиночки, — слегка растянув перебинтованную прорезь для рта, телепатировал я, показывая оптимистичный настрой. — Сейчас начнем дергать их по одному, начиная вот с этого верзилы слева, и закончим самим королем!
— Ты чертов псих, — обреченно покачав лысой головой, заявил Люцик.
— Нам нужно адаптироваться к этому миру, и научиться не жалеть себя.
— Согласен, но здравый смысл должен присутствовать всегда!
— Короче, крылатый — ты со мной, или как? — решил подвести я черту наших неумелых философских размышлений.
— А куда я денусь? Пропадешь ведь без меня, — с улыбкой ответил напарник, а помедлив пару секунд, парировал, — мумия.
Мы негромко рассмеялись и окинули зал новым, уверенным взглядом. Ну, ихтиандры, ну, выше нас на несколько уровней, подумаешь!
— По старой схеме, — напомнил я товарищу и дал отмашку на манер Гагарина, — поехали.
Первый десяток врагов ложился нехотя и со скрипом — давали о себе знать усталость и широкий спектр ранений, одно за другим получаемые нашими несчастными телами, но, вскоре все изменилось. Постепенно вливаясь в такт боя, мы перестали обращать внимание на разницу в уровнях, и такую мелочь как боль, все настырнее и наглее, прессуя латную стражу короля, выдергивая сразу двоих, а единожды и трех гадов разом.
Неприятным сюрпризом для нас стал предпоследний ихтиандр, который получив удар моей стрелы, метнулся в нашу сторону, и когда на пути врага уже привычно встал Люцик, гуманоид неожиданно использовал «гарпун». Войдя в штопор, и закрутившись волчком, выставив трезубец перед собой, он влетел в выставленный щит танка, отбросив того на добрый десяток метров, разом ополовинив строку здоровья, заставив ее нервно мигать оранжевым цветом. Удивительно, но за все это время, ни один из убитых нами гуманоидов не применил то единственное умение, которое посчастливилось достаться моему танку и так надежно работающее против своих хозяев.
Приходил в себя Илья не долго — сказывался наработанный опыт и тяга к выживанию, а также, самоналоженная ответственность за мою хрупкую шею, а точнее за ее целостность с не менее хрупким телом. За то время, что отсутствовал танк, я три раза успел скастовать стрелу света, два из которых дали критический урон с последующим оглушением противника. Показатель был хорош и довольно часто радовал нашу небольшую компанию временем на лишний каст или удар, однако, лавочка халявных критов скоро прикроется, ведь время суточного баффа скоро истечет.