— Стой, подожди. Нужно кое-какие испытания провести. Поможешь? — обратился я к грязнокровке, решив не откладывать интересующий меня вопрос в дальний ящик.
— А? Что такое?
— Попробуй скопировать какое-нибудь мое умение.
— Эм-м, — замялся поначалу мой товарищ, но затем понимающе улыбнулся и кивнул. — Давай.
Выбрав меня в виде цели, он активировал способность копирования умений, и в тот же миг передо мной всплыло окно:
Грязнокровка Люцик хочет копировать ваше умение. Выберите одно свое умение и перенесите его в окно копирования.
Я взглянул на свой скудный арсенал и перетащил единственное, что могло действительно пригодиться танку — резервная возможность пополнить здоровье. Затем нажал «ОК» и стал наблюдать. Тонкая красная нить протянулась изо лба полудемона к моему лбу, периодически извиваясь и пульсируя. Спустя десяток секунд, нить стала чуть толще и приобрела приятный зеленоватый оттенок, а через еще пару секунд исчезла.
— Ну что? — в нетерпении спросил я у товарища.
— Сейчас, в книге посмотрю. Ага, есть! — радостно воскликнул он, но тут же его лицо исказила гримаса разочарования.
— В чем дело? — непонимающе спросил я у полукровки.
— Заклинание требует ману, а у воинов ее просто не бывает. Если бы выбрал ветвь развития паладина, тогда прокатило бы, наверно, а так, без шансов.
— Значит, копировать ты смог, а использовать его не можешь? Теперь тогда понятно, почему количество умений и заклинаний, которые можно изучить, неограниченно.
— Ага, похищение срабатывает случайным образом — сам ты не выбираешь какую именно плюху отнять у противника. Как повезет.
— Если у тебя нет маны, как ты используешь свои умения? — задал я появившийся в голове вопрос.
— Во-первых, мне изначально не дали абсолютно никаких умений, а во-вторых, воины вместо маны используют некую энергию собственного тела. Что-то вроде бодрости, переходящей в усталость. Думаю, разнокалиберные ассасины и воры, да и лучники тоже, используют ее же.
— Занимательно. Ну что, поехали дальше? — выяснив все интересующее, и подобрав пару медяков и обрывок старой рубахи из поверженного монстра, предложил я.
Танк кивнул и направился к паре гоняющихся друг за другом упырей. Уровни у них были разные, у одного — первый, у другого — третий. Более сильный пытался загрызть слабого, но тот, довольно шустро уходил от атак и выпадов старшего.
— Бей в мелкого, не жди пока я с агрю — шепнул мне воин и пошел на упырей.
Я кивнул и пошел за товарищем. Когда до монстров оставалось приблизительно метров пятнадцать, полудемон по-кошачьи пригнулся, встав на все четыре конечности, и одним мощным прыжком оказался на трехуровневом упыре. Оглушенный противник упал на землю, потеряв сразу пятую часть здоровья, а танк, спрыгнув с бесчувственного тела врага, переключился на более мелкого, в которого летела уже вторая моя стрела света.
Недобитый упырь, быстро сокращал дистанцию и, поняв, что закончить заклинание, я уже не успеваю, сбил собственный каст и инстинктивно прикрылся рукой, защищая открытую шею. Упырь слету вгрызся мне в руку, разрывая тканевый рукав балахона который мгновенно окрасился яркими синими брызгами.
Боль была по-настоящему чудовищной. Из моего тела, вырывали кусок плоти, а острые зубы мертвеца настолько сильно вгрызлись в невидимую кость, что я слышал ее хруст. Я взвыл от боли и, не замечая всплывающих сообщений о полученном уроне, принялся создавать еще одно заклинания, но, не успев дочитать его до конца, был повален на землю утянутый вслед за упырем.
Оказалось, что мой подельник наконец-то достиг нашей небольшой заварушки и не придумал ничего лучше, чем схватить упыря за шею и швырнуть назад. Хватка у монстра была поистине «мертвой», поэтому челюсть его не разжалась, утащив меня за собой на землю.
На лежащего упыря посыпались удары, я бил врага посохом, не переставая грязно материться, а Люцик целясь исключительно в голову рубил противника топором. Наконец-то, враг был повержен, но стоило мне подняться и начать залечивать свои раны, как на спину Ильи накинулся второй упырь, успевши придти в себя после оглушения новой способности танка.
— Лечись и подключайся! — крикнул Люцик, и, стряхнув с себя врага, перехватил поудобней щит с топориком и пошел на противника.
Монстр кидался на крылатого воина, хватался за оружие и щит длинными пальцами, пытаясь вырвать его из рук нападающего. Затем, отпрыгивал, уклонялся от ударов и вновь кидался, выбрасывая вперед длинные, скрюченные, худые руки или пытаясь вгрызться гнилой челюстью в плохо защищенную плоть воина.
Однако танк не особо стремился утолить вечный голод нежити и активно работал холодным одноручным оружием и вовремя прикрывался слабеньким деревянным щитом.
Я наскоро восстановил себе половину здоровья, и хотел уже «открыть огонь» по противнику, у которого оставалось всего двадцать процентов здоровья, но увидев, что танку помощь пока не нужна, решил испытать удачу и активировал умение похищения способности. Красный шар неизвестной энергии вышел из моих рук и, проделав уже виденные мною махинации, вернулся к хозяину в зеленом цвете, привнеся в книгу заклинаний новое умение:
Падальщик (уровень 1)(пассивное): вы можете восстановить свое здоровье, съев мертвую плоть в сыром виде любого существа.
Фу! Что за черт? Я что, мурлок какой-то? Вот ведь невезуха. К моменту, когда я только принялся создавать стрелу света, противник моего товарища бесславно пал к его ногам и распластался на земле, раскинув в стороны длинные руки и оросив желтую траву своей гнилой черной кровью.
— Чего ты там копался? — недовольно пробубнил грязнокровка, подойдя ко мне.
— Извини, рана была слишком глубокой, пришлось пару раз лечилку накладывать, а потом решил испробовать похищение способности.
— И как оно? — разминая правую руку с зажатым в ней топориком, с искренним интересом спросил он.
— Теперь я могу, есть трупы, и восстанавливать здоровье, — невольно морща невидимые призрачные губы, ответил я. В ответ полудемон громко заржал и, хлопнув меня по плечу, указал на дохлого упыря со словами:
— Приятного аппетита! Салфетку дать?
— Да ну тебя, — обиженно буркнул я, и тут же сменил тему, — с этого лут твой, по-честному. Пошли к следующим.
На первых уровнях, регенерация жизни и маны позволяла не задерживаться на месте, полностью восполняя резерв за то время, что мы шли от монстра к монстру.
Примерно через час беспрерывной рубки низкоуровневой нежити, мы четко отработали план и технику сражения «два на два» и без проблем убивали противников выше нас на уровень, а то и два. Спустя еще час, было решено сделать привал, пересчитать, пересмотреть полученное добро и перекусить. Илья достал из кармана два совсем не маленьких сэндвича с жареной курицей и помидорами, а также фляжку со сладким квасом и мы принялись за обед.
Ели жадно и молча. Почти беспрерывный, двухчасовой бой сильно вымотал нас, и организм виртуального аватара требовал энергетической подпитки в виде виртуальной снеди. Странно, но физически я совсем не устал, но почему-то сильно клонило в сон, а глядя на кивающего носом товарища, я понял, что беда это общая.
— Может быть, покемарим чутка в гостинице и вернемся обратно? — предложил я товарищу, не очень-то желая выполнять собственное предложение. Кач только начался и хоть за эти два часа мы смогли достигнуть седьмого и восьмого уровней, это была капля в океане того опыта, что мы должны были получить в кратчайшие сроки, чтобы перестать быть пушечным мясом для окружающих нас игроков и монстров.
Мы переросли местную нежить в уровнях, и нужно было подумывать о смене места прокачки, дав возможность свободно качаться конкурентам, снующим неподалеку, выискивая подходящих по уровню монстров, стараясь атаковать их первыми, тем самым закрепив опыт и лут с монстра на себе, не зависимо от того, кто нанесет последний удар.
— Не-не-не! — замахал руками Люцик и встал на ноги. Затем отправил в рот последний кусок сэндвича и с набитым ртом продолжил, — наф вдут вевикие дева!
— Согласен, ты только не подавись, а то помрешь еще — кто меня тогда от гадов этих лысых прикрывать будет?
— Не ффы, пвоввемфя! — вновь проговорил полудемон и наконец, проглотив злосчастный кусок, предложил следующий вариант развития событий, — предлагаю углубиться в лес, хватит топтаться на опушке, пора подыскать подходящих нам по уровню монстров.
— Хорошо, только дай я, сперва раскидаю очки талантов и характеристик, а то еще не вывезем.
— Хорошая идея! Давай, пять минут нам и двигаем дальше.
Азарт соратника был заразителен, и я сам в нетерпении притопывал на месте, стараясь скорее закончить распределение очков.
Я имел двадцать пять очков характеристик, и беспощадно распилив их на не равные половины в десять и пятнадцать единиц, влил большую часть в интеллект, а меньшую в дух, ведь пора было начать думать и о повышении регенерации магической энергии, которая восполнялась уже далеко не так шустро как несколько уровней назад. О выносливости думать пока было рано, ведь у меня был личный танк, который прикрывал своей могучей грудью, мое хило тело мага.
Получив первое халявное очко интеллекта от расового бонуса, я довольно потер руки — дело сдвинулось с мертвой точки.
Когда с очками характеристики было покончено, я заглянул в древо талантов и был приятно удивлен открывшимися перспективами. Появившаяся на пятом уровне ячейка, обещала неплохой плюс ко всей магической атаке, просив взамен по два очка талантов за одну единицу прокачки. Обмен не равноценный, но деваться было некуда. Отдав четыре из пяти очков на это дело, вкачал последнюю единицу в предыдущую способность, добавляющую урон от светлой магии. На том и закончил.
Закрыв все окна, я немного подождал залипшего в игровых опциях товарища и как только взгляд его прояснился, давая понять, что с распределением покончено я предложил сменить экипировку, ведь наши стандартные оружие и одежда были кошмар какими хилыми, и соваться в новые неизведанные земли не подготовленными было совершенно не разумно.
Мы вытащили из карманов все, что смогли насобирать за последние два часа и сложили в ряд на небольшой чистой полянке. Сперва поровну поделили деньги. Каждый получил чуть больше золотого, но и это было уже не плохо — на ночлег и еду хватит, а остальное при необходимости, заработаем завтра. Затем, встав напротив не ровного ряда потрепанных вещей, с видом изыскательных покупателей на блошином рынке, принялись сканировать опции подходящих по классу вещей на предмет самых нужных и подходящих.
Через пяток минут, я с удовольствием сменил старый, рваный, серый балахон на белый, отливающий на солнце халат, с приличным бонусом в виде десятка трех единиц духа. На голову под капюшон, нацепил платок, повязав его как бандану. Бонус был слабым — плюс один к интеллекту, но в моей ситуации, раскидываться даже таким копеечным плюсом было просто глупо.
Еще, из горсти старой потертой копеечной бижутерии, я смог выудить два кольца, каждое так же, на крохотный плюс к интеллекту. Из оружия, ничего путного мне не досталось, все палки и одноручный кинжалы, давали лишь условный бонус в виде повышенного физического урона в секунду, что мне было абсолютно без надобности. Да и не хотелось расставаться с нубоспасительным посохом ученика чародея, не раз, спасавший мне жизнь в особо острые моменты столкновений с жадными до чужой крови упырями, поглощая получаемый мною урон, терпеливо дожидаясь того момента, когда Люцик добьет своего оппонента и придет на помощь.
Сам же танк сумел подобрать не плохой железный щит и одноручный меч, а венцом стал кольчужный шлем с пометкой «редкий», дающий общее пятипроцентное усиление брони и выносливости. Покрутившись, и присев в новых одеждах, прощупывая грани комфортности, мы остались довольны и уверенной походкой начали плавное углубление в дебри полумертвого леса, круша на своем пути мелкоуровневых упырей и выискивая по сторонам добычу покрупнее.
Очередная пачка пятиуровневых мобов валялась у наших ног, а вокруг сгустились темные стволы покореженных деревьев. Мы крутили головами, сверяясь с картой местности, и упорно двигались к обширной поляне в глубине леса, на которой расположились огромные болотные лужи. Кто там мог обитать мы могли себе представить, поэтому держа ухо в остро, не спеша прорубали себе путь через осенние заросли. Главной целью похода, мы наметили замок, расположенный прямо посреди болот, ведь если верить встроенному справочнику, там засел местный мини-босс, с которого можно было поиметь не плохой лут, а в идеале и уникальное умение.
Наконец лес закончился. Прорубив последние деревянные преграды, мы вывалились на поляну, поросшую мхом и ярко-зеленой мелкой травой, очень странно смотревшейся на фоне черных деревьев с пожухлой желтой листвой на их ветках. Илья хотел сделать шаг, но я остановил бравого воина, разом вспомнив, что мы не на полянку пришли зайчиков кормить. Вокруг были болота, и как бы безмятежно и надежно не выглядела окружившая нас травка, есть не малый шанс оказаться в ловушке коварной топи.
Покрутив головой и в очередной раз, сверившись с картой, я удивленно похлопал глазами — где-то в центре этой сочной поляны, должен был находиться небольшой замок с затаившимся в нем главарем. Но, видно постройки нигде не было, и бестолково переглянувшись с напарником, я сделал первый неуверенный шаг по шаткой поверхности поляны, проверяя почву перед собой посохом, усиленно тыкая во все подозрительные углубления и ямки.
Проделав почти половину пути через все болото, мы не встретили никакого сопротивления, и Люцик уже разочарованно сопел носом, горя желанием скорее опробовать новую экипировку. Очевидно, молитвы полудемона были услышаны, неизвестно, правда, какими богами. Через пару шагов после его гневного вопроса:
— Ну, будут нас сегодня убивать, или как? — раздался плеск воды и в нескольких метрах от нас, прямо из-под травы, выпрыгнули двое человекоподобных монстров.
Ихтиандр. Гуманоид. Уровень 9.
Здоровье: 760/760
Мана: 200/200
Да они еще и колдуны? А это шанс!
— Удержишь этих красавцев? Мне нужно пощупать их на предмет скиллов, — обратился я к товарищу по оружию, принявшему оборонительную стойку, прикрываясь щитом и выставив перед собой жало одноручного меча.
— Не вопрос, — бодро ответил Илья, принимая на себя первые удары перепончатых лап рыбо-людей. — Но, если увидишь, что сдаю, бросай все и выручай.
Я кивнул и, отойдя чуть назад, активировал способность похищения способности, а по возвращению зеленого шарика, гневно скривился, ткнув виртуальным курсором в новую способность:
Пловец (уровень 1) (пассивная): скорость передвижения под водой увеличена на 15 %.
Да что за невезуха? Ничего полезного! Если конечно я не собираюсь участвовать в подводном спринте. Илья бодро работал новеньким слегка ржавым мечом, и умело укрывался за железной броней щита, постепенно добивая первого ихтиандра при этом просев всего на десяток процентов здоровья — молодец! Раз у него все идет так хорошо, я испытаю удачу еще раз. Повторный посыл энергии похищения и еще один скилл в мою коллекцию:
Дыхание ихтиандра (пассивное): вы можете дышать под водой неограниченное количество времени.
И снова мимо. Не мой сегодня день, однозначно. Первый противник пал к ногам грязнокровки, а второй злобно шипя, отпрыгнул назад и меж его скользких лап что-то засветилось, пошло брызгами и в едва успевшего прикрыться щитом танка, прилетел не малых размеров «водяной кулак» — начальное заклинание магов воды. Ну почему мне не досталось это заклинание? Я гневно выставил руки и трижды подряд ударил в ихтиандра стрелой света, после чего перед глазами всплыло окно игрового сообщения:
Поздравляем! Заклинание «Стрела света» улучшилось до уровня 2.
Ну, хоть что-то! Хотя, если такие сообщения будут всплывать постоянно, то у меня в глазах рябить начнет. Нужно поковыряться в настройках, и по возможности отключить оповещение. Пара резких ударов короткого меча лишили ихтиандра последних процентов здоровья и тот, с жалостным хрипом завалился набок, пустив из широко распахнутой пасти кровавую пену. Зрелище было не приятным и, поморщившись, я отвернулся, предоставив танку возможность самостоятельно ощупать поверженных врагов на предмет лута.