Он склонился над ней и стер кровавые слёзы с её глаз. Он всегда ненавидел слёзы. «Ты видишь сейчас меня, не так ли?». Много мертвых лежало под его ногами за столько лет. Если у него был какой-нибудь талант в этом мире, то это убийство. Талант, который поможет им в войне с демонами. Но... что подумает о нем Морган, когда проснется?
– Я не чёртов монстр. – Лжец, лжец... кому лучше знать, как не ей? Сейчас и навсегда она в его сознании, от неё ничего не укроется.
Она всё узнает и поймет его одержимость. Ею. Он выбрался из кровати. Не хотел смотреть ей в глаза, когда между ними стоят эти воспоминаниями. Ещё нет. Джейс отвернулся и вышел из комнаты.
Он поспешил вниз по коридору и распахнул входную дверь. Полуденный солнечный свет опалил его, яркий и горячий, как обычно в Майями. Из соседнего болота раздавалось монотонное жужжание комаров и москитов. Стоило ему сбежать вниз по ступенькам, как его бета, Луи, оттолкнулся от грузовика.
Джейс услышал, как подъехал Луи. Джейс только что взял его своим заместителем.
– У нас неприятности, – сказал Луи, его каджунский акцент мягко перекатывал слова. – Никто не видел никаких признаков Майка. Ничего, кроме его крови в переулке.
Джейс приподнял брови:
– Послушай, может, этот мудак просто где-нибудь отсыпается...
– Его кровь в переулке пролил вампир, альфа. – Луи покачал головой. – Не твоя хорошенькая вампирша. Там не пахло сексом, кровью и цветами...
Джейс стиснул челюсти. Твою мать, она пахла именно так.
– Больше похоже на ненависть, смерть и... серу.
Сера?
– Ты хочешь сказать, что там были демоны?
Луи пожал плечами:
– Я хочу сказать, что у нас пропал волк. И кровь вампира там, где её не должно быть.
На волчьей территории.
Джейс оглянулся на дом.
Гравий захрустел под ногами Луи.
– Ты дал шерри свою кровь?
– Мне пришлось. – Это было частью сделки. Вампиры желали увеличить свою силу благодаря волчьей крови. – Я дал ей свою и взял её кровь. – Джейс посмотрел на руки. От одной мысли об этом его когти удлинялись. – Это работает так, как мы и ожидали. Её кровь во мне...
Прилив сил оказался, твою мать, невероятным.
– Я уже ощущаю прилив сил.
– Ты собираешься взять ещё больше?
– Я возьму столько, сколько смогу. – Он посмотрел на другого волка.
Луи кивнул:
– Этого будет достаточно?
– Должно быть...
Мир взорвался. Взрывной волной Джейса подбросило в воздух и отшвырнуло на капот пикапа Луи. Джейсу потребовалось три секунды, чтобы осознать0 что фактически это не мир взорвался. Нет, огромная волна огня вырвалась из его дома. Морган. Огонь, рыча, взвился в небо.
Кровь брызнула на лицо Луи.
– Какого чёрта...
Джейс побежал к дому.
– Джейс! Нет! – Торопливые шаги Луи раздавались позади него.
Джейс побежал быстрее. Морган оставалась в доме. Кожа вампира не выдержит воздействия огня. Морган погибнет...
Джейс схватился за ручку двери и толкнул. Дверь слетела с петель от его удара.
– Морган! – проревел он её имя, врываясь внутрь. И споткнулся об неё. Морган лежала на полу, вытянув руку к двери. Она, чёрт возьми, тянулась к нему. Он склонился над ней и подхватил на руки. Пламя трещало и полыхало вокруг него, облизывая кожу. Он проигнорировал ожог. Голова Морган лежала на его плече, и она не открывала глаз.
Джейс покрепче прижал девушку к себе и выскочил через выбитую им дверь. Дым валил за его спиной. Морган, казалось, едва дышала. Сквозь покрывавшие её золу и копоть, Джейс видел красные волдыри, покрывавшие её идеальную кожу. Причиняя ей боль. Когда она находилась под его защитой.
Такого больше никогда не случится.
Позади него окна разлетелись на миллионы осколков, Джейс согнулся, прикрывая и защищая Морган. Стекла взлетели в воздух, вонзаясь в его плоть. Ярость возрастала в нём с каждым шагом от полыхающего дома. Джейс не ослабил хватку, прижимая Морган к себе всё сильнее, до тех пор пока не скрылся за грузовиком Луи. Лишь тогда Джейс осторожно опустил её на землю. Морган всё ещё не открывала глаз.
– Ох, чёрт... – протянул Луи. – Она не... – голос оборотня охрип от волнения. – Шерри мертва?
Джейс положил руку ей на сердце и не почувствовал его биения.
Глава 4
Морган с жадностью глотала хлынувшую в её горло кровь, горячую и ароматную. Кровь, принесшую с собой воспоминания. Его воспоминания. На этот раз не о смерти и аде, а о диком забеге по лесу. Возбуждающее ощущение от погони.
«Я на охоте».
Морган распахнула глаза. Почему же так больно. Каждая частичка её тела сгорала в агонии и...
О, да, она была в огне.
Джейс отнял запястье от её рта.
– Никогда так больше не делай, поняла?
Она лежала на земле. Нет, не на земле, на коленях Джейса. Его кровь уже текла по её венам, исцеляя её даже под солнечным светом. Она уже не обнажена. Потому что ей пришлось бежать сквозь огонь голой. Она проснулась в его комнате и обнаружила, что пламя лижет её кожу. Выкрикивая его имя, Морган бросилась через пожар.
А сейчас Морган почему-то оказалась в его рубашке. Пахнущей дымом и им. Её зубы всё ещё остры, а она сама в бешенстве.
В мгновение ока Морган развернулась и прижала Джейса к земле.
– Что ты сделал?
– Рад, что тебе лучше, – ухмыльнулся он.
Она ощущала вонь от пожарища прямо отсюда.
– Ты пытался убить меня. – Это ублюдок бросил её в огне.
Это обвинение мгновенно стерло ухмылку с его лица.
– Я спас тебя.
Но его там не было.
– Ты оставил меня, прекрасно зная, насколько я днем ослаблена. – Морган вцепилась руками в его запястье. Она видела, как другой волк нарезал вокруг неё круги. Умный волк, не подходил слишком близко, пока нет. – Ты бросил меня в огне.
Совет оказался прав. Её предупреждали, что альфе доверять нельзя. Они женаты одни неполные сутки, а он уже пытался её убить. Морган щелкнула зубами, смотря на него сверху вниз. Она ведь на самом деле доверилась волку. Разве не глупо с её стороны?
– Я спас тебя, – бросил он ей, не сопротивляясь.
Он просто смотрел на неё слишком яркими, и... кровоточащими глазами. Порезы и волдыри покрывали его кожу. Волдыри, как если бы он побывал в огне.
Она вскинула голову. Неказистый зеленый пикап загораживал ей вид на дом, но она слышала треск огня, вонь от пожарища обжигала обоняние.
– Я разговаривал здесь с Луи, когда начался пожар, – голос Джейса звенел от тихой ярости. – Потом я, твою мать, бросился в огонь за тобой.
«Он... он бросился в огонь за мной?».
– Я думал, ты умерла, – так много ярости слышалось в его словах. – Так что я силой напоил тебя своей кровью. Знал, это поможет тебе быстрее исцелиться.
Не умерла. Но была близка к этому.
Она смотрела на него. Сидя верхом на его бедрах, так же как прошлой ночью. Воспоминания накрыли их обоих.
– Мне не хотелось бы прерывать вашу охренеть крутую сцену... – пробормотал другой волк, проведя рукой по лицу. – Но думаю, у нас большие проблемы. – На его красивом лице застыло напряжение.
Морган медленно поднялась. Она заставила себя встать на всё ещё дрожащие коленки. Быстро осмотрев руки, поняла, что волдырей практически не осталось.
Невероятно мощная кровь.
Джейс встал рядом, возвышаясь над ней. Он оглянулся на свой дом, и она увидела, как он сжал челюсть.
– Кое-какой мудак заплатит за это. – Он приказал светловолосому волку: – Луи, созывай стаю. – А затем пошел. Побежал к огню.
«Нет, на самом деле просто... нет».
Морган рванула вслед за ним:
– Джейс, стой!
– Легче.
Другой парень, Луи, обнял её. Она стукнула его, продолжая вырываться, желая отправиться к Джейсу. Но он не прыгнул в огонь. А обходил дом вокруг. Склонился к пламени. Принюхался...
Нашел нужный запах.
Он обернулся и посмотрел на неё с совершенно пустым выражением на лице.
– Ничего не хочешь мне объяснить, принцесса? – пробормотал он вкрадчивым, угрожающим голосом. Позади него вовсю бушевал пожар. Дом находился на опушке леса. Поэтому вокруг не оказалось соседей, которые могли бы вызвать пожарных. С обнаженным торсом. Сверкающими глазами. Секси. Джейс в мгновение ока преодолел расстояние между ними и схватил её за руку. – Сейчас самое время. Расскажи мне, если тебе нечего скрывать.
Скрывать? Морган покачала головой.
Он сжал губы:
– Быть по сему.
Что? Солнце оказалось слишком ярким. Пламя слишком жарким, и даже с кровью Джейса Морган ощущала слабость. Едва ли не человеческую. Прежде чем она успела ответить, Джейс подхватил её на руки, затем мир вдруг перевернулся, и она оказалась перекинутой через его плечо вниз головой.
– Джейс!
Он проигнорировал её визг и направился к пикапу.
Луи уже сидел за рулем. Морган шлепнула Джейса по аппетитной заднице. Но он не остановился. Даже не притормозил.
– Что ты делаешь? – За исключением того, что тащит её за собой как...
Он рывком открыл пассажирскую дверь и забросил её на задние сиденье пикапа.
– Правила игры изменились.
Морган откинула назад упавшие на глаза волосы и нахмурилась.
– Это не игра.
– Нет.
Заурчал двигатель пикапа.
– Знаешь, чей запах я учуял вокруг всего дома?
Луи вытащил мобильный и быстро набрал чей-то номер.
Морган облизнула губы:
– Запах демонов.
Это имело смысл. Если демоны знали, что она решила объединиться с Джейсом, то пришли бы за ней. Она просто не ожидала нападения так скоро.
– Пожар на Мурелайн-Роуд, – сказал Луи в телефон. – Отправьте грузовики.
– Не демоны. – Джейс с сожалением взглянул на свой полыхающий дом. – Не в этот раз. – Он снова посмотрел на неё. – Тебя практически заживо пытался сжечь твой собственный вид. Это вампиры, их зловоние я обнаружил вокруг всего дома. Они взорвали чёртов дом вместе с тобой.
****
Когда волки штурмовали гнездо вампиров, то делали это на совесть. Луи протаранил пикапом причудливые ворота, ведущие в вампирское убежище.
– Не делай этого! – приказала Морган Джейсу, вцепившись в его руку. – Это ошибка! Они не нападали на меня!
«Да, они напали. И они заплатят».
Остальные волки его стаи прорвались за ними. Атака в дневное время давало им преимущество, и Джейс был более чем готов надрать пару вампирских задниц. Он выскочил из пикапа, с трудом сдерживая вой ярости. Морган даже задержала дыхание. Ох, да, вампиры за всё заплатят. Морган выскочила следом за ним. Вокруг лаяли и рычали собаки. Стоило догадаться, что вампиры натравят на них доберманов.
Джейс обернулся и посмотрел на собаку.
– Укуси меня, – прорычал он.
– Он не сделает этого, – сказала Морган тихим и изнуренным голосом, потому что едва не погибла. – Но если ты не остановишься, это сделаю я.
А затем его вампирша преградила ему путь, встала перед ним, загораживая вход в вампирский могильник. Нет, на самом деле не могильник. Больше похоже на особняк стоимостью в миллионы долларов. Вампиры всё делали со вкусом.
– Ты выбрала неправильную сторону, – сказал он ей.
Стая выстроилась за его спиной. Но Морган покачала головой, как раз когда он услышал тихое эхо сигнала тревоги внутри особняка. Вампиры приближались...
– Они не делали этого.
– Там повсюду воняло вампирами.
Дверь за ней распахнулась настежь. Он ожидал увидеть человеческих охранников. Вместо этого вампиры заполонили дверной проем. Трое мужчин. Вечно молодых. Бледные, как и Морган, но с широкими плечами, волевыми подбородками. И с глазами, сверкающими от ярости.
– В чём смысл этого представления, Морганна? – потребовал ответа стоявший чуть впереди всех вампир с акцентом старой английской школы, сквозившем в каждом его слове.
– У нас проблема, – сказала она и оглянулась назад. – Он думает, что вы пытались убить меня сегодня утром.
Все замолчали.
Морган моргнула, снова оглядываясь через плечо.
– Скажи ему, что это не так, Девон, – потребовала она. – Скажи ему, что ты не...
– Постарался сжечь её в пепел, пока она спала в моей постели, – закончил Джейс, выпуская когти. Так легко грохнуть этого ублюдка. Полоснуть когтями один раз по горлу, и голова вампира покатится по земле.
– Мы всего лишь... провели испытание, – тихо произнес Девон, пожав плечами. – Это необходимо было сделать.
Морган резко развернулась на каблуках и схватила вампирского ублюдка за горло.
– Повтори ещё раз.
Девон побледнел:
– Ах, Морганна...
– Ты проверял меня? Огнем?
Он, хрипя, пытался что-то сказать, но так и не смог произнести ни звука.
Она начинает мне кое-кого напоминать... – пробормотал Луи рядом с Джейсом.
– Морган? – окликнул Джейс.
Она ещё крепче сжала пальцы на горле вампира.
– Не думаю, что так он вообще сможет хоть что-то сказать, – воскликнул Луи, вероятно, думая, что таким образом помогает.
Морган слегка ослабила хватку.
Как ни странно, двое других вампиров даже не пошевелились, чтобы помочь собрату. Самые умные из них, потому что если бы они прикоснулись к ней хоть пальцем, Джейс просто порвал бы их на куски. Они просто ждали. Смотрели. Они смотрели на Девона Шира, гребаного члена исключительного Совета. Джейс сталкивался с Девоном раньше. Почти грохнул его, дважды. Третий раз будет удачным.
– Ты пила его кровь, – прохрипел Девон. – Мы должны были увидеть... убедиться, что он сделал тебя сильнее...
– Так ты испытывал меня огнем?
Но Девон не отступал.
– Если ты собралась закрыть адские врата, то должна без проблем выдерживать высокие температуры, Морганна. Мы должны были проверить, как твоя кожа выдержит воздействие пламени...
Она врезала ему жесткий правый хук снизу, от которого вампир свалился на пол.
– Похоже, твоя сила увеличилась, Морг, – оскалившись, произнес один из вампиров.
К чёрту это.
– Убейте их, – приказал Джейс.
Морган обернулась, широко раскрыв глаза:
– Ч-что?
Волки уже изменяли форму.
– Пойдем. – Он протянул ей руку. – Тебе не нужно смотреть, как их разорвут на части.
С улыбкой вампир рванулся вперёд. Высокий кровосос с бледно-зелеными глазами и косым шрамом через весь подбородок. Он заполучил шрам ещё до обращения, иначе не щеголял бы сейчас им.
Блондин совершил ошибку, встав между Морган и Джейсом.
– Мы не ваша добыча, – прорычал он.
Морган положила руку ему на плечо:
– Пол...
Ярость прокатилась по телу Джейса. Между ними что-то было, он уверен в этом. Ощущал аромат.
Кровь Морган в вампире. Она обратила его.
Ох, чёрт побери, нет.
Джейс ощутил, как когти появились на кончиках пальцев, и приготовился к нападению. Вокруг них завывал ветер, горячий и сильный. Стоп, горячий?
Он посмотрел на небо и увидел приближающихся к ним тварей. Летящих к ним. Летящих, чёрт возьми, в дневное время.
Демоны.
– Вот с кем мы должны драться! – закричал Девон, поднимаясь на ноги. – Не друг с другом!
Это сказал тот же мудак, что поджег его дом?
И тогда Девон удивил его. Вампир схватил Морган и потащил её к дому.
– Ты недостаточно сильная. Мы не можем позволить им заполучить тебя!
Сейчас этот мудак её защищал?
Волчья стая развернулась, рыча на новую угрозу. Ту, что пахла дождем, серой и смертью. По большей части демоны выглядели как люди. С человеческими лицами и мужскими телами. Но из их рук росли когти пострашнее, чем у волка. Большие и сильные, демоны сверкали красными глазами, их кожа изрезана уродливыми рубцами. Демоны могут летать. Демоны могут управлять огнем. И в большинстве случаев им легко надрать задницу, но не сегодня.
Джейс смотрел прямо в глаза Морган. Вампирша при солнечном свете. Даже с его кровью, насколько она стала сильной?
Он оттолкнул того, кого она называла Полом: