– Войди внутрь.
Пол не сдвинулся с места:
– Мы деремся и не убегаем, мы...
Демоны приземлились и побежали. Волки обернулись, удерживаясь в одной линии, и не атаковали, пока нет.
Не тогда, когда Джейс дал слово.
– Я тот, кто разорвет тебя на части, – прорычал Джейс. – Не они. – Демоны... – Сейчас же уведи Морган внутрь.
– Джейс!
Он не обернулся на её крик. Затем схватил Луи, останавливая друга от обращения. Тяжелая металлическая дверь захлопнулась за вампирами.
Демоны скалились, сверкая такими же острыми, как у вампиров клыками.
– Охраняй дверь, – приказал Джейс. – Никто не должен приблизиться к ней. – Ни один демон. – Луи кивнул. – Отправьте их задницы обратно в ад, – приказал он стае, его кости начали с треском изменяться. Он даже не ощущал боли от обращения. Битва – вот всё, о чем он сейчас думал. – По кусочкам.
Волки атаковали.
****
– Они сражаются за нас, – дрожащим голосом произнес Девон. – Они на самом деле выполняют свою часть договора.
Морган мерила шагами комнату. Вампирша быстро переоделась, после того как вошла в дом. Избавилась от чересчур откровенной рубашки Джейса и накинула футболку, джинсы и ботинки. По мере того как она одевалась, звуки битвы, казалось, жгли её уши. Вой. Крик.
– Мы должны быть там!
Пол покачал головой:
– Демоны напали на нас при дневном свете. Они знали, что мы ослабеем.
Солнце зайдет в ближайшее время, но не достаточно скоро для них.
– Они не знали, что с нами будут волки! – продолжал кричать Девон. – Пусть ублюдки сражаются и поубивают друг друга, когда взойдет солнце мы окажемся сильнее всех.
Морган уже устала слушать бред главы Совета. Джейс дважды её кормил. Он ослаб от кровопотери и сейчас дрался там, пока она тут прохлаждалась в безопасности?
Нет.
– Если бы я погибла сегодня утром?
Она никогда не забудет, как проснулась в огне. Ублюдок, должно быть, подкинул в дом одну из своих бомб. Морган знала, что таким образом он веками выманивал своих врагов.
«Неужели я враг?».
– Это просто испытание, Морганна. Просто...
За дверью громче завыли волки, и закричали демоны – словно когтями скребли по грифельной доске.
– Что если бы я погибла?
Джейсу пришлось вытаскивать меня из огня. Он мог бы просто оставить меня там. И я бы сгорела.
Девон посмотрел на неё бездушными голубыми глазами:
– Тогда мы бы узнали, что план не сработал.
Крутой план. По смешиванию крови вампира и оборотня. Для создания достаточно сильного гибрида, который бы сумел закрыть адские врата, – существа с легкостью переносящего адское пламя, что смогло бы остаться там на достаточно долгое время, дабы убедиться, что врата закрыты. Навсегда.
Вампиры не смогут сделать это самостоятельно. Огонь убивал их слишком быстро. По крайней мере, так было раньше. Но сегодня пожар её не уничтожил. Пламя, что должно было её убить, оставило лишь пузырящиеся ожоги на коже.
– Тебе просто нужно взять от него побольше крови, – кивнув, сказал Девон. – Намного больше крови, и у тебя хватит сил сделать эту работу.
Пол передвигался по периметру комнаты, заглядывая в специальные отверстия для слежки в закрытых окнах.
– Или это сделает он.
Теперь Девон наконец-то показал хоть какие-то эмоции. Помешательство.
– Что?
Пол присвистнул:
– Этот волк прёт напролом прямо через демонов. Сокрушая всех до последнего. Никогда не видел ничего подобного...
Она оттолкнула Пола в сторону и сама посмотрела через глазок. И увидела волка – он прилично вырос с прошлой ночи. Гигантский чёрный зверь развернулся и зарычал, уставившись прямо на неё глазами Джейса.
Его зубы и когти были покрыты кровью.
– Он не должен быть настолько огромным, – прошептал Девон. – Я видел его волком раньше, он не... – Девон замолчал, развернулся, схватил её за руку и дернул на себя. – Ты позволила ему пить из себя.
Её плечо, казалось, горело огнем, она помнила об укусе Джейса.
– Ты знаешь правило вязки оборотней. Ему пришлось выпить из меня.
Девон буквально затрясся.
– Я не догадывался... ублюдок знал! – Он сжал руками плечи Морган и буквально приподнял её над землей. – Не давай ему больше крови, – от ярости он брызгал слюной во все стороны.
– Что? Послушай, не стоит беспокоиться о том, что я сделаю из него вампира. Оборотни не могут стать вампирами.
Обращение человека в вампира – очень жесткий процесс. Жертву надо практически полностью осушить, оставить на волосок от смерти. Вампир сначала обескровливал жертву и потом поил своей кровью.
Только... оборотни никогда не трансформируются. Вампиры в прошлом не раз пытались это изменить, но безрезультатно. Их слишком сильные звери мешают смерти. Они не могут трансформироваться.
Девон рассказал ей об этом. Именно он «экспериментировал» с несчастными волками в прошлом.
Знал ли Джейс? Возможно, он понял, что именно Девон веками захватывал волков в плен и резал их на кусочки, пытаясь выяснить, сколько боли они могут выдержать? Чтобы узнать, как быстро они регенерируют?
Знай своего врага. Одна из любимых фраз Девона.
Мудак.
Он управлял вампирами в этом регионе слишком долго.
«Но сейчас не он самый сильный вампир в комнате. А я».
Девон, кажется, не замечая её, продолжал говорить:
– Они не должны стать, как мы... – Его взгляд был устремлен в прошлое. – Гребаные животные... надо было предвидеть это... не думаю, что... – Он развернулся и врезал кулаком в стену. – Они станут сильнее нас.
Крики прекратились, но вопли не стихали. Они становились всё громче. Дикие. Волки выиграли. Победили демонов.
– Прибудут ещё, – сказал Пол, и она понимала, что он прав.
Поток демонов не остановится, пока они не закроют адские врата.
Пришло время их запечатать. Если хоть один демон выжил, они могли бы заставить его показать им вход.
– Ты не сможешь, Морг. Ты не достаточно сильна, – сказал Пол.
Ох, Пол, он так хорошо её знал. Она взглянула на него:
– Это мы ещё посмотрим.
Он вздрогнул, беспокойство отразилось на его лице.
Со дня его обращения прошло три года. Он единственный человек, которого она обратила. Иногда она спрашивала: «Ты жалеешь, что я просто не оставила тебя умирать?».
– Ты не можешь снова позволить ему пить из себя! – визжал Девон, когда она уходила. – Морганна! Ты меня слышишь? Ты не можешь!
Она бросила на него жесткий взгляд:
– Ты забываешься, Девон. Ты больше не в праве указывать, что мне делать или не делать. – Она оскалилась на него. – Я больше не являюсь частью вампирского гнезда.
Его губы приоткрылись.
– Я волк. – Так что засунь свои указы себе в глотку и подавись.
– Ты не понимаешь. Я не понимал, что он станет чем-то большим.
Она распахнула двери, и запах ада врезался в неё.
– Он уже стал. – И он мой.
Морган вышла под солнечный свет. Большой чёрный волк стоял посреди бойни. Когда он увидел её, вышедшую из дома, его тело напряглось.
Но сражение закончилось. Его стая уже оборачивалась в человеческую форму. Он также начал изменяться.
И тут двое демонов спустились с неба позади него. Демоны... такие хитрые. Такие лживые. Они выжидали момент, когда Джейс станет уязвим. Он отвлекся. Из-за меня.
– Нет! – закричала она, когда они атаковали Джейса. Погрузив когти в его спину. Она побежала быстрее, чем когда-либо в жизни. Схватила одного демона и открутила ему голову. Это едва ли её замедлило. Затем Морган повернулась к другому демону...
Но волки Джейса уже разорвали его на части.
Она резко развернулась. Обнаженный Джейс стоял перед ней, задыхаясь, кровь хлестала из его тела. Страх сжал её горло.
– Джейс?
Казалось, она ослепла и вообще ничего не видела. Посмотрела на его грудь, где оказалась дыра размером с кулак демона, и, ох, нет, пожалуйста...
Демон вырвал его сердце.
Глава 5
Морган поймала Джейса, прежде чем он упал. Крик вырвался из её горла, и она сжала его изо всех сил.
Морган знала, что нужно делать.
Она нашла Пола в точно таком же состоянии. Избитого, истекающего кровью, в одиночестве умирающего в сточной канаве. Пол не мог говорить с застрявшим в горле ножом, но беззвучно молил дрожащими губами: «Помоги мне».
Она помогла. Подарила незнакомцу вечность.
И она, чёрт возьми, спасет своего мужа.
Морган осторожно опустила Джейса на землю. Его стая собралась вокруг них, почти закрывая солнечный свет. Луи стоял рядом с ней. И прежде чем он успел остановить её, она схватила его за руку с всё ещё выпущенными когтями и полоснула себя по горлу.
– Шер, нет, что...
Кровь закапала на шею, пачкая рубашку. Морган склонилась над Джейсом. Его глаза были открыты. Смотрели на неё.
– Пей из меня.
Его глаза заблестели, зрачки сузились. Она прижалась горлом к его рту.
– Пей.
Он приоткрыл губы. Лизнул языком её кожу. Впился клыками в её шею. И начал кормиться. Сначала медленно. Так медленно.
Потянулось напряженное ожидание. Затем Джейс поднял руки и обнял её. Притянул к себе ближе, сильнее прижал к себе.
Крепче.
Она почувствовала, как растут его клыки и прокалывают её кожу. Морган удерживала его. Он нуждался в этом. Его рот коснулся её кожи. Его губы. Язык. Зубы. Он брал то, что она отдавала.
– Стой! – закричал Девон.
Через плечо Джейса она увидела лидера Совета, пытавшегося прорваться через плотные ряды стаи.
Они отпихнули его.
– Морган, нет! Они уничтожат тебя! Всех нас!
Но Джейс спас их сегодня. Она закрыла глаза. Давление солнечного света начало ощущаться, словно тяжесть на коже. Девон перестал кричать.
Её бешеное сердцебиение замедлялось. Дыхание стало прерывистым.
Тем не менее, Джейс прижимал её к себе, очень крепко.
Он... он должен был уже насытиться. Она прижала руки к груди Джейса и оттолкнула его.
Он не остановился. Внутри у неё всё сжалось от страха.
Затем Джейс провел языком по её горлу, и она услышала его шепот:
– Больше.
Хотелось бы ей знать, насколько больше крови он возьмет.
****
Девон отшатнулся от волков. Чёртовы животные. В любую минуту они могли разорвать его в клочья.
Он не забыл приказ альфы. Ублюдок приказал убить их так небрежно, как будто заказал ужин. «Убейте их».
Когда силы вернуться к альфе, он отдаст такой приказ ещё раз, Девон в этом не сомневался.
Учитывая, что альфа с жадностью поглощал кровь Морганны, силы к нему вернутся в считанные секунды. Должен был понять... так слеп...
Девон рванулся к особняку, к потайным ходам под ним. К туннелями для побега – вампиры всегда должны быть готовы к худшему.
Он бежал через подземный ход, бесшумно передвигаясь в абсолютной темноте. Налево, направо...
Набрал пароль на двери перед ним. Мощный замок с шипением открылся, и Девон поспешил внутрь.
Придется поторопиться. Убей или будь убитым.
После того как Джейс уничтожит всех демонов, альфу невозможно будет остановить. Он захочет полностью взять под контроль этот регион.
А Девон не собирался склоняться перед животным.
– Выпустите меня отсюда к чёртовой матери! – крик его пленника эхом отразился от стен лаборатории. Его лаборатории. Его игровой комнаты.
Девон взял скальпель со стола. Его острие идеально блестело на свету. Когда Девон впервые начал эксперименты, он всё делал своими руками. Но потом понял, что другие вампы считали, что он слишком наслаждался своей работой. «Потому что я и правда наслаждался».
Теперь он пользовался хирургическими инструментами, чтобы процесс выглядел более... профессионально. «И ничего не изменилось. Они истекают кровью. Я улыбаюсь».
В лаборатории не было никого, кроме его последнего подопытного. И если Морганна догадалась, что он не прекратил эксперименты...
Ох, ну, сучка не сможет остановить его сейчас. Никто не сможет.
Девон предстал перед волком.
– Ты сослужишь мне отличную службу, Майк.
Если сила Морганны увеличилась всего от нескольких глотков крови волка, то во сколько раз сильнее станет он, осушив волка полностью.
Достаточно сильным, чтобы драться с альфой. Достаточно сильным, чтобы править. Волк посмотрел на Девона:
– Трахни себя.
Девон полоснул волка скальпелем по горлу. Затем подставил чашу, собирая стекающую кровь.
Он не будет пачкать зубы, вонзая их в плоть волка.
Волк напрягся, натягивая цепи, истекая кровью. Девон улыбнулся.
****
Волки ворвались в особняк вампиров и занесли с собой демона, на которого напала Морган. Голова демона вывернулась под неправильным углом. Не надолго. Сломанная шея демона не убьет.
Но если оторвать голову от тела...
Будет мертвый демон.
Джейс никогда раньше не был внутри вампирского особняка. Наблюдал со стороны много раз. Рассматривал добычу с близкого расстояния, но никогда не гулял по священным залам. Всё оказалось таким же роскошным, как он и предполагал. Модная мебель. Мраморная плитка. Огромные сверкающие люстры. Богатство.
Класс.
И... фонтан с кровью.
Он отвернулся от фонтана и увидел, что Морган наблюдает за ним. Необычайно бледная, она смело встретилась с ним взглядом. Сейчас её губы казались не красными, а бледно-розовыми, золотые глаза потускнели.
Взял слишком много.
Её кровь и накативший следом прилив сил вызывали зависимость. Он должен вести себя с ней более осторожно. Гораздо более осторожно.
– Сколько? – спросил Джейс Луи.
Вампиры выстроились вдоль одной стены комнаты. Волки – вдоль другой. Джейс стоял посередине. Морган... она стояла рядом с вампирами, и ему не терпелось кое-кого грохнуть. Того, кто прикасался к ней слишком часто. Пола.
– Десять минут. Возможно, пять, – пожал плечами Луи. – Может, раньше. Ты же знаешь, они никогда надолго не умирают.
Не так много времени, но... Он шагнул вперед и взял Морган за руку. Едва прикоснувшись к ней, ещё сильнее ощутил её аромат. Но не возбуждения.
Страх.
Взял слишком много.
Луи пришлось вырвать её из рук Джейса. Он сжал зубы от прокатившейся по телу боли.
«Если бы Луи не остановил меня...» – он задохнулся. – «Снова я обязан этому волку».
– Нам нужно остаться наедине.
Кровь высохла на её горле. Раны Морган уже затянулись, но тёмные круги под глазами не исчезли.
– Нет, волк, – послышалось от придурка, который её защищал. – Это последнее, что тебе нужно.
Волки медленно двинулись вперёд, и Джейс чувствовал, что уровень их агрессии зашкаливает.
Потому что его агрессией можно было бы забивать гвозди.
– Не становись между нами снова.
Вампир шагнул вперёд:
– Я не боюсь...
– Смерти? – вкрадчиво закончил Джейс. – Уверен в этом? Потому что одной прекрасной тёмной ночью, в переулке, где воняло кровью и рвотой, ты, казалось, боялся меня.
Джейс не был точно уверен, как так получилось. Ведь до сих пор вампиры были единственными, кто могли пить воспоминания.
Но когда он кормился от Морган, видел её жизнь. Видел, как она обратила этого Пола, как она плакала и извинялась. Она не хотела превращать его в монстра, но не могла позволить ему умереть, не тогда, когда он изо всех сил цеплялся за жизнь.
– Ты – мудак...
Оскалившись, Пол кинулся на Джейса.
– Остановись, – тихо сказала Морган. Едва коснулась пальцами плеча Пола. И вампир мгновенно успокоился.
Морган вскинула голову и встретилась взглядом с Джейсом.
– Откуда ты узнал о той ночи?
Нет смысла лгать. К тому же он не хотел ей врать. Не ей.
– Вместе с кровью я кормился и твоими воспоминаниями, принцесса.
Рокот недоверия прокатился среди вампиров. Пол покачал головой: