-А может, рискнем?- не оценил шутку Алекс,- эти твари однозначно слабее нас, можем и справиться.
-Не, без ран не обойдемся, а мне, если честно не хочется манить тварей со всей округи запахом своей крови.
-Ну так и что тогда делать будем?- скривился Алекс, поняв что его рисковый план не поддержали,- лука у нас нет, магии тоже.
Мне пришла в голову очень любопытная мысль. По отдельности нас не хватало даже на самое слабое волшебство. Но что если мы объединим силы и попробуем сделать что-то совместно? Эту мысль я высказал остальным и, ненадолго, она завладела нашими умами. Но в итоге у нас так ничего и не получилось. Даже почти сотня энергии, что мы смогли наскрести с троих, по нашим подсчетам не дала бы ничего кроме небольшого огонька.
Требовалось что-то иное, но ничего не лезло в голову. Оставался лишь один шанс, спуститься и надрать серым хищникам задницу. Благо не пришлось. Неладное мы услышали издалека.
Хоть вой и заглушал большую часть звуков, но хруст ветвей был все равно отчетливо слышен.
Все наше внимание переключилось на приближающийся источник звуков. Не только мы замерли, ожидая появление неведомого существа, но даже звери смолкли, развернувшись в ту сторону. Наши ожидания были оправданы.
Огромная туша, сразу приковала к себе наши взоры. Непонятное пока существо было поистине огромным, не менее пяти метров в высоту и примерно два вширь. Вновь начавшиеся сумерки не помешали нам разглядеть человекоподобные габариты этого существа.
-Великан,- ахнул Ден, выражая общее потрясение.
На несколько секунд мое тело словно закипело, умирать не хотелось, а сделать что-то еще в столкновении с ЭТИМ не представлялось возможным. Но чем ближе подходило это существо, тем спокойнее я становился. Облачение из шкур и кожаные сапоги сразу позволили откинуть версию про огра или тролля, оставалось увидеть его лицо, дабы точно понять кто перед нами.
Когда великан приблизился на расстояние десятка метров волки трусливо заскулив, скрылись в чаще. Они неплохо усилились и смогли-таки преодолеть навязанное желание убивать, тем более, когда начали испытывать страх.
-Хух,- мне показалось, что я услышал облегченный выдох Алекса с той стороны ствола,- это Волот,- почти шепотом произнес он.
Я на секунду задумался, вспоминая кто это, а после выдохнул совсем как Алекс. Нам невероятно повезло наткнуться на едва ли не единственного, не сказать, чтобы дружелюбного, но не агрессивного представителя великаньего племени. Волоты были существами из славянских сказаний и считались нашими предками, чьи гены иногда проявлялись в виде появления богатырей в человеческом роду. Волоты не были уродливы, на вид они были как обычные люди, за исключением их могучих размеров. Волоты хоть и считались предками славян, но контакта с людьми сторонились, хотя были предания, что иногда они спасали людей от напасти. Кроме гигантских размеров они отличались от людей крепостью, силой и долголетием. В общем, очень серьезные противники.
Наконец я смог разглядеть надпись над его головой.
Имя: Камъ
Род: Волот.
Накоплено энергии: 189 236
Я чуть с дуба, ээ, чуть с сосны не рухнул. Сто восемьдесят тысяч энергии! Сколько лет он здесь обитает, десять, сто? Неизвестно, но не уверен, что с такой силой справиться весь наш поселок.
-Эй, чего вы та там сидите?- неожиданно гулким голосом спроси великан, чуть приподняв голову.
-Да мы тут от волков прятались,- вступил я в разговор,- спасибо, что помог нам могучий Камъ.
-Откуда имя мое знаешь?- удивился волот.
-Так мы же скитальцы местные, имена всех с кем встречаемся, видим,- странно, что с такой силой он не знает об этой возможности местных душ, хотя возможно, что за последний десяток лет он никого не встречал.
-Не слыхал я о таком,- прогудел богатырь,- долго мне еще на вас голову задирать?
-Уже спускаемся,- я действительно шагал по бревну, балансируя, чтобы не сверзится вниз.
-Чего вы забыли в моих лесах?- все же к такому голосу нужно привыкать, у меня одно ухо заложило.
-Мы жили в общине неподалеку, в трех днях пути и нас отправили на Испытание, мы до зимы должны стать сильнее, а лучший способ для этого, это истребить всякую злобную нечисть, что скитается по местным лесам.
-Охотитесь, значит,- задумчиво поиграл усами великан,- что-то не было похоже на охоту ваше сидение на дереве.
-Волков было слишком много, почти половина сотни, для нас троих это слишком много, мы еще слишком слабы.
-С этим не поспоришь, таких воителей я не видел давно и много кого выловили?
-Нет, удача не на нашей стороне, за три дня так никого не нашли, а вчера вот на волчью охоту нарвались.
-Правильно, на мои земли редко кто шальной заходит,- покивал сам себе великан, отчего его борода, свисающая до груди, заходила ходуном.
Смотреть на этого богатыря снизу вверх было неудобно, начала затекать шея, но разговаривать с ногами было неуютно.
-Так может, подскажешь могучий Камъ где нам найти противника по силам? Может, досаждает тебе кто?
-Хо-хо, я здесь уже не первую сотню лет обитаю, кто мне тут может досаждать?
-Не знаю. Может гады какие подземные, коих не поймать тебе?
-Хм,- гигант задумался,- а ведь ты прав малек, есть один такой, Ананс один, знаешь кто это?- поглядев прямо на меня, спросил великан.
-Паук?- неуверенно спросил я.
-Он самый, паук оборотень, злой зараза, но проворный, вечно мне козни строит, не может он никому вызов не бросить. Он уж лет пять у меня в окрестностях появляется, но раньше прилично себя вел, а в последний год как с ума сошел, губит, все до чего дотянется. Дом мой своей паутиной опутать хотел, да еле лапы свои противные унес. Ну что, готовы схватиться?
-А силен паук то?- спросил Алекс.
Перспектива схватиться с монстром, что обитает в этом мире уже не первый год, а последнее время лишь охотиться на все подряд его не прельщала.
-Сильнее вас, - кивнул великан,- но я дам вам то, что вам поможет справиться с ним в его логове, я бы и сам справился, да не пролажу в пещеру,- обиженно пожевал бороду богатырь.
-Тогда хорошо, мы поможем тебе могучий Камъ.
-Ну, идемте тогда, выдам вам что надо, да путь укажу,- махнул рукой великан, зацепив и отломив при этом немалую ветвь, от падения который Ден едва увернулся. Великан же развернулся и пошел в направлении, откуда прибыл ранее.
То, с какой легкостью двигался этот гигант, потрясало. Ни о какой неуклюжести или медлительности, с которой мы обычно ассоциируем великанов, тут не было. Он двигался ничуть не медленнее нас, а при надобности наверняка может двигаться и гораздо быстрее.
Из-за разности в размерах, нам то и дело приходилось переходить на бег, дабы не отстать. Сейчас Волот двигался куда как осторожнее, то и дело пригибаясь и стараясь не ломать низкие ветви.
-Вечно мне местный леший жалуется,- пожаловался он,- а я чего, пусть ветви еще выше растит!
Он обращался словно в никуда, но явно говорил это для нас.
-Так чего не растит повыше?- крикнул ему я.
-Чего? А,- великан, словно не понял сперва, а потом до него дошел смысл вопроса,- да чего с него возьмешь, дохлый и слабый, не хочет никого трогать вот и копит силу десятилетиями, да тратит на лес слишком много,- перечислил великан целый перечень, по которому он был не согласен с позицией, видимо, своего старого знакомца.
Шагали они долго, несколько часов, за которые гигант замолчал разве что пару раз. Он болтал обо всем, о погоде, о том, что недавно отходил случайно залетевшего к нему дракона, о том, что видел единорога в прошлом году, рассказал о своей жене. Да-да, мне тоже сперва показалось, что я ослышался, но нет, у этого гиганта была жена, которая, по словам гиганта постоянно ворчала, да к тому же была тяжела на руку, так что Волот предупредил нас, чтобы мы шибко не наглели.
Но наглеть нас совсем не тянуло. Присутствие такого гиганта отбивало все желание как-то наглеть или делать что-то, что может его разозлить. По факту, захоти он нас раздавить, то мы даже убежать не успеем.
Когда мы добрались до дома великана, то были поражены. Это была изба, размером с небольшой замок. Да, в наше время такими размерами никого не удивишь, но вот пропорции окон и стен буквально кричали, что это далеко не многоэтажный коттедж.
-Подождите тут, не стоит жене вас видеть,- шепотом попросил нас могучий Камъ, если это, конечно, можно назвать шепотом. После этого он вошел в свой дом. Изнутри слышались приглушенные голоса, а мы пока поспешили отойти от двери, так на всякий случай, и прижались к стене.
Но все обошлось, через несколько минут дверь вновь распахнулась, обдав нас потоком воздуха, и из нее вышел Камъ.
-Жена не пускает на ночь глядя,- виновато пожал он плечами,- вот, держите, протянул он мне непонятный сверток,- развернешь его в пещере, это перо жар птицы, поддадите на него энергии и оно тут же вспыхнет, подожжёте им паутину, главное сами в нее не впутайтесь, руками вам за него лучше не хвататься, обожжётесь, а после того как расправитесь с надоедливым Анансом, вернете его мне,- дальше великан рассказал нам как найти гнездо неведомого паука.
-Ты с кем там лясо точишь?- вдруг его полушепот прервал крик из избы,- голос был звонким, но по громкости мужскому не уступал.
-Да ни с кем родная, сапоги мою,- ответил в ответ могучий великан и махнул нам рукой в примерном направлении движения, после чего принялся оттирать грязь со своих сапог.
Мы тут же выдвинулись в том направлении. Почти сотню метров двигались в молчании, после чего Ден растерянно затряс головой и потрясенно спросил нас:
-Ребят, мы же с вами грибы никакие не ели?
-Да вроде нет,- пожал плечами Алекс,- с чего ты взял?
-Ну, нас спас огромный великан, нарасказывал нам кучу всякого бреда, выдал нам перо жар птицы и отправил мочить какого-то паука, которого не может поймать сам,- поочередно Ден загибал пальцы, а потом, посмотрев на оставшийся не загнутым большой палец, добавил,- а еще он оказался подкаблучником,- и вытянул нам свой кулак, демонстрируя полный набор странностей.
-Ну, грибов я точно не помню, да и видели мы одно и тоже, к тому же, если это все бред, то, что у меня тут?- потряс я непонятным свертком.
-Так может, посмотрим, что там?- спросил Алекс.
-Думаю нужно, но сперва отойдем подальше, что там Камъ говорил, на вон ту гору ориентир держать?
-Да, на нее,- кивнул Ден.
-Как дойдем до оврага, о котором он упоминал, так и посмотрим, а заодно и на ночлег устроимся, не стоит в темноте лезть в пещеры к пауку.
Со мной все согласились, и мы зашагали дальше. Вновь начался дождь, и мокрая земля практически сразу начала покрываться слоем воды.
Как же я ненавижу эту воду и всепроникающую сырость, хотя сейчас она переносится уже куда как легче чем ранее.
До оврага мы добрались часа за три. После чего был недолгий волнительный момент. Перо, вытащенное из свертка, выглядело, как перо. Ничего необычного, тонкая и длинная белая хреновина, из которой торчит оперение. Обычного чуть светловатого окраса. Ничего необычного не заметишь, если не подавать на него энергию. Стоило мне влить в это перышко пять единиц энергии, как оно вспыхнуло. Даже не знаю с чем сравнить. Больше всего походило на газовую конфорку. Пламя буквально растекалось от оперения. От него буквально веяло жаром и светом, я обрадовался, что держал его через мешок, который к моему удивлению не пропускал жар к моим рукам.
-Апупеть,- выдохнул Алекс, отшатнувшись от жара пламени
Но надолго моей энергии не хватило. Перо просияло не больше минуты, после чего за десяток секунд пламя ослабло и полностью потухло. Дождавшись, когда оно окончательно остынет, мы засобирались на деревья, требовалось выспаться, завтра предстоял неравный бой.
Глава 9. Ананс
Ночь, за исключением начавшегося дождя, прошла спокойно, хотя под стекающими по телу холодными каплями выспаться не удалось. От бессонницы мучились все, поэтому двинулись в путь, как только начало светать. Дорога нам предстояла не близкая, до логова паука, по словам великана, было не меньше дня пути, это если переводить на нашу скорость. Хотя мы обычно и перебивались на перебежки, но из-за скопившейся воды бежать не получалось. Во первых это было бы слишком громко, во вторых затратили бы слишком много сил, а в третьих делать это просто не хотелось.
До обеда шли молча, но, видимо, в конце концов, Дену это надоело.
-Как трофеи делить будем?- спросил он.
-Жребий кинем,- пожал плечами Алекс.
-Не обязательно,- не остался в стороне от беседы и я,- мне кажется, воспользовавшись верой, мы вполне можем поделить энергию монстра.
-Может-можем, может нет,- вновь пожал плечами Алекс, но если попробуем будет риск потерять все, да и не факт что при такой дележке удастся отхватить частичку сущности.
-Ты думаешь, с пауком нам это удастся?- заинтересованно спросил Ден.
-А почему бы нет?- все так же флегматично вел себя Алекс,- насколько я помню, частицу сущности можно получить, если у существа больше тысячи накопленной энергии, думаете у этого монстра ее меньше?
-Думаю, нет,- задумчиво ответил я.
Действительно, наша первая жертва, дрековак, имела почти две сотни, а тогда мы были и в половину не так сильны, как сейчас, меж тем великан сказал, что паук сильнее нас, а значит тысяча энергии у него, скорее всего, есть.
-Да, заиметь постоянный приток энергии сейчас было бы совсем не лишним,- улыбнулся Ден,- а как думаете, этот ананс паразитирует на вере в человека паука?
-Хах,- не удержался я от смешка, несмотря на отвратное ощущение холода и влаги,- мечтаешь о славе Питера Паркера?
-Ну, от паутины я бы не отказался,- хмыкнул парень.
-Боюсь, ты не найдешь здесь небоскрёбов,- хмыкнул Алекс, поежившись от крупной капли, что попала ему на лоб, сорвавшись с дерева.
Ден надулся, поэтому дальше опять шли молча. Мне вновь показалось, что холодный дождь не так сильно пробирает. Видимо чувствительность ослабевает со временем, что очень даже хорошо.
К вечеру подошли к памятному оврагу, что имел форму полумесяца, по словам волота от него до скалы, где поселился паук, было не больше пары часов. Рисковать и соваться в логово монстра в темноте никто не захотел, поэтому решили пойти с раннего утра.
На ночевку вставали со всей осторожностью и, заранее убедившись, что дождь скрыл все следы. Ночевали уже привычно на дереве и с караулом. Спали по тому же графику, по которому уже привыкли жить. Ложились ближе к десяти, вставали в пять, иногда ближе к шести, так как с каждым днем рассветало все позже. Смены по два с половиной часа были хоть и нее велики, но зато позволяли засыпать даже при лёгком дождике.
Новое утро не радовало, небо затянуло сплошной пеленой из туч, так что даже когда внутренние часы говорили о том, что время шесть, на улице было довольно темно.
Кроме этого, когда мы уже двинулись в путь, с неба начало покапывать и чем ближе мы подходили, тем сильнее начинался дождь.
-Не нравится мне это,- прокричал Алекс, когда дождь превратился в бешенный ливень.
Двигались мы в метре друг от друга, но общаться было тяжело, вода гасила все звуки. В один момент дождь стал такой силы, что мы совершенно перестали видеть что-то дальше, чем в пятидесяти метрах от себя. Ни о каком продолжении пути в таких условиях не шло и речи, а потому мы почти час провели под кроной одной из сосен, в бесплодных мечтаниях о том, что тут будет суше. Не было, дождь с легкостью просачивался сквозь хвою и добирался до наших тел. Раз в пару минут приходилось выливать воду из сапогов, а потому, как дождь хоть немного ослаб, мы двинулись дальше.
На горизонте уже показалась высокая скала, что острым шпилем возвышалась над деревьями. Изредка она пропадала из-за завесы дождя, иногда появлялась вновь.
Но с каждой минутой мы были все ближе и ближе.
-Погодите,- придержал я за руку Алекса,- нужно обсудить то, как расправимся с тварью.
-Хорошо,- кивнул тот, и, дождавшись, когда Ден сравнялся с нами, спросил,- что мы знаем об этом монстре?