Действительно, тренироваться без подпитки оказалось дико сложно. Но неожиданно, я словно почувствовал вызов и тогда я решился на это. Я на две недели совсем отказался от подпитки, выливая всю накапливаемую энергию куратору. Тот сперва удивился, но критиковать не стал, хотя и никаких послаблений не делал.
Что я могу сказать о своем эксперименте? Первая неделя была просто адской, мышцы не успели восстанавливаться за ночь, все тело ломило, мышцы горели огнем, синяки от пропущенных ударов не успевали сходить с моего тела. В первые дни темп тренировки сильно просел, что вызывало бурю негодования у Адольфо и подтолкнуло его к тому, чтобы вновь взяться за рейку. Но к концу недели я выровнял темп, тело будто привыкло к такой нагрузке, я вернул интенсивность работы на нужный уровень. А когда с долгом куратору было покончено и я начал тратить все на развитие и тренировки, произошел скачок. Нет, внушительного увеличения в результатах не было, зато сам прогресс заметно ускорился, мышцы буквально поперли. Адольфо только удивлялся, глядя на то, как я прогрессирую и в итоге предложил делать такие промежутки, дабы быстрее достигнуть потолка естественного развития. Но не все было гладко. Местная система не была игрой в чистом виде и параметры могли не только увеличиваться но и уменьшаться. Так с ростом мышечной массы начал замедляться прогресс в скорости, что привело к тому, что пришлось увеличивать время тренировок.
Через два месяца интенсивных тренировок Адольфо наконец признал, что я нарастил необходимое количество мышц и теперь упор нужно делать в скоростные показатели, а так же в выносливость и развитие статической силы без увеличения объёмов. Как я теперь выглядел? Будь я таким в реальности, то ответил бы что шикарно. Вес мой навскидку был порядка девяносто пяти килограмм. При своей небольшой грудной клетке я теперь выглядел очень даже мускулистым. Нравился ли я себе? Конечно, тем более что эти мышцы не были пустыми и отражали мои подросшие характеристики:
Сила: 11,2.
Выносливость:14, 32.
Скорость:9, 13.
Ловкость: 11,01.
Интеллект: 14,9.
Память:11,94.
Иммунитет: 6,9.
Регенерация: 2,45.
Более чем прилично. Тем более что выработку энергии я догнал до 7,3 единиц, а резерв догнал до 30, а тональность перевалила за второй десяток. Кроме этого подросли и навыки:
Рукопашный бои -7,3
Владение палицей 6,2
Владение щитом 4,1
Единственное что печалило, так это то, что чем дольше я тренируюсь, тем медленнее идет прогресс в характеристиках и если раньше на единицу параметра мне требовалось порядка недели, то теперь почти месяц и, по словам Адольфо, дальше будет только хуже. За эти, почти три месяца я так и ни разу не выходил из поселка, сосредоточившись лишь на тренировках. К рукопашному бою добавились приемы из борьбы и удары ногами, а палицей я теперь работал почти только в комплекте с щитом, который выменял у Адольфо за три сотни энергии. Адольфо на щит косился, не признавая его полезность, но не мешал, что уже было хорошо.
Со временем мир менялся, я никогда не думал, что в чистилище будут меняться времена года, но так оно и было. Жара ушла, уступив место влаге. Видимо представления людей о временах года сыграло с этим миром жуткую шутку. Летом можно было сгореть, выйдя в обед на солнце, осень была временем дождей. Те бывало не прекращались неделями, а вода не успевала уходить в землю. Канализации и ливневок тут не имелось, местные люди справлялись с половодьем другими способами. Они поднимали дома. Звучит это странно, выглядело еще страннее. Десятки мужчин, используя длинные бревна как рычаги, поднимали один угол дома и подкладывали туда заранее заготовленные бревна и так, пока дом не начинал висеть на этих бревнах. На особую высоту не поднимали, сантиметров на пятьдесят не больше, сильнее вода пока не поднималась. Самое худшее во всем этом было то, что тренировки никто не отменял и, хотя они теперь зачастую проходили в помещение, но и занятия на открытом воздухе мы практиковали. Так же никто не выдавал дополнительную одежду. Нет, все было несколько иначе. Теперь часть поступающей энергии приходилось пускать на поддержку организма в борьбе с холодом и сыростью. Энергии это занимало много, но зато иммунитет рос как на дрожжах. За месяц мне удалось поднять его на два пункта, что позволяло мне не заболевать от постоянной сырости и холода. Только вот с самим холодом дела обстояли хуже. Тело мое сопротивлялось тому, чтобы перестать трястись от холода. Адольфо поторапливал, напоминая, что так и до зимы недалеко, но пока я лишь слегка снизил свою чувствительность.
Почему я вновь пропустил такой кусок в повествовании? Потому что завтра у нас будет испытание.
Как оказалось, вся наша троица прошла эдакий курс молодого бойца и завтра нас отправят показать чему мы научились. Куда отправят? На все четыре стороны. Цель у нас только одна, достигнуть второго порога и вернуться. Время не ограничено, но думаю, все понимают, что выжить зимой в лесу нам будет практически невозможно, а значит, у нас есть не больше двух месяцев.
В общем нам с временем повезло не очень, новички, которых с моего появления тут появилось целых пятеро, скорее всего будут проходить испытание весной, что более приятно.
Фактически нас отпускали по одиночке, но объединяться не возбранялось и мы, как только узнали о испытании, сразу же договорились о том, что будем проходить его одной командой. Гордость гордостью, а здравый смысл еще никто не отменял. Я пока еще слабо знал Дена и Алекса, у нас просто фактически не было времени, на то, чтобы познакомиться нормально, максимум что меж нами был, это редкое перекидывание фразами, во время совместных тренировок. Так что за пару месяцев нам предстоит не только путешествовать вместе, но и значительно сблизиться и узнать друг друга, чтобы действовать как нормальная команда.
Ночь как обычно не принесла мне снов, а с утра к вящей нашей радости, дождь прекратился, хотя землю все еще скрывал слой воды в несколько сантиметров, от чего в сапогах все равно поселилась противная сырость. На утреннем ритуале нас освободили от сдачи энергии, а после Ронтер объявил, что сегодня три юных члена общины отправятся в свое испытание, дабы доказать верность свету и стать сильнее. На прощанье к нам подошли кураторы.
-Дам тебе пару советов, салага, я буквально кожей чувствую, что хотите отправиться к фоморам, так вот, не суйтесь ни к одним монстрам, что наделены разумом и живут в социуме, ты должен знать, что в каждой общине есть свои уникумы и лучше поверь мне на слово, вам с ними пока лучше не сталкиваться.
-Хорошо.
-Опять ты меня перебиваешь,- осуждающе покачал головой куратор,- второй совет, научись спать стоя, если не хочешь однажды не проснуться, в воде сейчас полно всяких гадов и укусить спящего для них милое дело. На этом все, не подведи меня, салага,- неожиданно Адольфо притянул меня к себе и хлопнул по спине.
Мне ничего не осталось, как повторить этот жест.
-Я не подведу,- глядя ему в глаза, серьезно произнес я.
За прошедшее время я уже привык к этому здоровяку, что научил меня столь многому. Но плакать я не собирался, хотя в душе было такое ощущение, что вижу его я в последний раз. Но в этом мире не всегда стоит доверять даже тому, что ощущаешь сам.
Мы уже шагали по лесу, когда на нас налетел ветер. Я думал, что лесная эльфа появится, но вместо этого лишь почувствовал легкий укус за мочку уха, а в ветвях дерева мне послышался полный девичьего задора голос:
-Удачи.
Но видимо, кроме меня его никто не слышал, так что ребята уже двинулись вперед, а я лишь прошептал в ответ:
-Спасибо,- что-что а удача мне точно понадобиться.
Глава 8. Волот
Ненавижу воду, как же я ее ненавижу. Мы в вольном плавании всего три дня, но я уже реально ненавижу вездесущую жидкость. Ноги постоянно мокрые, даже если дождь не идет. Если идет, то дела совсем плохи. С водой постоянно ее спутник, холод. Эта парочка вместе ужаснее в двойне.
Уже третий день мы идем все в одном и том же направлении, стараясь покинуть относительно безопасную территорию возле поселка. Пока нам никто так и не встретился, навыки следопыта практически бесполезны, там, где нет воды месиво из прелой хвои и грязи, которая совсем не держит следов, постоянно расползаясь и сравнивая все.
Единственное что хоть как-то помогало, это разговоры. Мы вместе матом крыли погоду и монстров, что не попадались нам на глаза, вместе потом медитировали, восстанавливая падающую тональность.
Ден, как оказалось, был американцем и в той жизни был классическим задирой и выпендрежником, это он сам так выразился, проанализировав за последние месяцы всю свою жизнь. Погубили его его же понты. Пьяный уезжая от копов он улетел в кювет, погибнув в возрасте двадцати одного года.
Алекс был старше, ему, по словам на момент смерти было порядка тридцати трех лет. Он был греком и единственным из нас, кто попал сюда не полностью беспомощным. Алекс в той жизни был омоновцем, но завидовать ему мы не стали, смерть его была ужасной. Во время массовых беспорядков он сгорел заживо, от кинутого ему в машину Молотова.
Моя история парней не особо впечатлила.
-Ты был не самым лучшим другом,- хмыкнул Ден, выслушав мою версию.
-Да я знаю, но что уж поделать, так сложилась судьба,- пожал я плечами.
-Не судьба, такова была его воля,- пальцев вверх указал Алекс.
Я еще не понял, то ли он действительно начал фанатеть от бога и верить в его предвидение или так хорошо вжился в роль рекрута неба.
-Эх, хоть одежду бы нормальную выдали,- вновь пожаловался Ден, ощущая легкие покапывания начинающегося дождика.
-Не выдадут, ее тут не используют,- отрицательно покачал головой я,- насколько я понял, главное местное правило это что тебя не убивает-делает сильнее. По моему еще немного и придем к выводам, что оружие человека это его тело и откажемся от дубин.
-Ну нее,- настало время Дена отрицательно качать головой,- как бы то ни было оружие всегда дает больше шансов на победу и полноценно заменить ее телом не получится, одно дело развитый иммунитет, позволяющий ходить по снегу голышом и пить яд всяких гадов, совсем другое дело пробить голыми руками шкуру какого-то дракона.
-Тебе палец в рот не ложи,- усмехнулся Алекс,- на дракона уже замахнулся, нам бы с чем попроще совладеть.
-Совладеем, как только найдем, так и совладеем,- плюнул Ден, а через секунду резко бросился в бок и со всей силой шмякнул палицей по воде.
Гадать, что он там нашел я не стал и так понятно. Ден лишь подтвердил мои мысли, подняв из воды мертвую змею, та рассыпалась пылью, а Ден улыбнулся, хоть и жалкий пяток энергии, но урвал.
-Вот так, только попалось бы что покрупнее,- улыбнулся он в свои тридцать два.
Что покрупнее само нас нашло.
Уже смеркалось, когда мы услышали далекий волчий вой.
-О, а вот и опыт,- начал было улыбаться Ден, как первому вою вторил второй, а вскоре, казалось, вес лес пел одну лишь грустную песню.
-Живо, ищем укрытие, это Волчья Охота,- рявкнул я и первым бросился дальше по лесу, нам нужно было найти достаточно прочное и высокое дерево, но с ветвями что располагались бы не так высоко над землей.
В темноте по лужам и грязи бежать было не самым приятным занятием, но вой подгонял, заставляя кровь леденеть в венах. Мы пробежали метров шестьсот, когда нам наконец попалось хорошее дерево. Точнее два дерева, одно вполне себе обычное, а второе рухнуло на первое, образовав неплохой такой мостик.
-Быстрее, вверх,- крикнул я и первым начал взбираться по наклонному стволу. Делать это в темноте и при достаточно крутом наклоне было чертовски неудобно, но помирать не хотелось и метр за метром мы ползли все выше.
Наконец я добрался до ветвей второго дерева и смог нормально встать на них. Ребята были уже на подходе, но я смотрел не на них. Мой взор был прикован к зверям. Один за одним они вылетали на поляну, и, поняв, что до нас им не добраться, начинали выть.
Хищники не были похожи на тех зверей что я видел по телевизору, они были крупнее и массивнее.
Чем больше времени проходило, тем больше этих тварей становилось вокруг. Я насчитал почти два десятка, прежде чем сбился со счета.
-Матерь честная, откуда в этих лесах столько волчин и чем им не угодили именно мы?- сбиваясь и запинаясь от сбитого дыхания, спросил Ден.
-Волчья охота, можно сказать ритуал охоты, сформировавшийся из-за страхов людей перед волками,- процитировал строки бестиария Алекс.
-И на долго это?- спросил явно не встречавшейся с этой страницей Ден.
-Пока не догонят свою жертву,- со злостью произнес я,- ну или пока не помрут все до одного.
-У кого-нибудь есть какие-то идеи?- спросил Алекс.
-Сейчас сгенерируем совместно, пока стоит немного отдохнуть,- отмахнулся я,- поспим, а с утра разберемся, что делать с этим почетным караулом.
-Да что-то не особо спать хочется,- признался Ден.
-О, значит, посторожишь,- хохотнул я, поднимаясь по ветвям повыше. Спать привязанным к стволу дерева я можно сказать уже привык, но вой действительно давил на нервы, сбивая сонливость.
Хотя мне все же удалось задремать. К сожалению, ненадолго.
-Ребята вставайте,- сквозь дрему я расслышал испуганный голос Дена.
От тревожных ноток, звучащих в нем, я дернулся, но вовремя вспомнил, где нахожусь и остановил начинающее скольжение вниз.
-Мать, что у тебя там случилось?- ощущая, что оцарапался об кору, спросил я.
-На наклонное дерево гляди.
Проморгавшись я посмотрел, куда мне указывали, и чуть не выругался. По стволу буквально полз матерый волчара. Не знаю, что его на это толкнуло, так как на стволе он держался ну очень неуверенно, но зверь полз, в беззвучном рыке скаля клыки.
-Сбей его,- крикнул Алекс с той стороны ствола.
-Сейчас, подберется чуть ближе и приложу,- Ден снизу поудобнее строился в ветвях, приготовив палицу для удара.
Волк меж тем едва не сорвался, в последний момент успел зацепиться лапами за одну из веток. Было видно, как волк боится сорваться, но все же его желание добраться до нас было выше этого страха. Все решилось очень быстро, когда волку оставалось не больше метра, Ден сделал шаг вперед и с размаху опустил палицу на его морду. Длина его руки и оружия позволила разбить животному голову, не давая тому приблизиться на длину прыжка.
Череп животного треснул и его тело завалилось на бок, лишив Дена столь долгожданной энергии. На некоторое время вновь повисло затишье. Монстры не проявляли никаких решительных действий, а люди ждали их. Наконец еще один зверь решил повторить тот же фокус, на этот раз его встретил Алекс, и ему даже удалось ухватить своего противника за шерсть, дабы тело не отправилось на расправу стае.
Начался конвейер. Животные были словно программы и, похоже, обладали очень короткой памятью. Порядка двух часов требовалось чтобы вместо одного смельчака занял другой. Мы начали меняться после каждого противника. Иногда нам удавалось получить трофейную силу иногда нет, но той все равно было довольно мало, порядка пятнадцати - двадцати единиц на зверя. Но животных было много, около полусотни зверюг и чем дальше шло, тем сильнее становились монстры под деревом и в один момент сценарий изменился. Под деревом осталось не больше десятка зверюг, но они стали примерно вдвое сильнее и перестали лезть к нам в руки. Они просто легли и стали ждать. К этому моменту мы просидели на дереве уже порядка пары дней, и это к слову не так выматывающее, как может показаться, лишь невозможность свободно двигаться действительно напрягает.
-Эмм, и чего нам теперь делать?- расстроенно спросил Ден, которому предыдущий конвейер по получению энергии пришелся по нраву.
-Ну, мы можем посидеть на дереве, по моим подсчетам, я со своей выработкой энергии в 7 единиц, если буду пускать ее только на накопление, то за два месяца до холодов как раз успею доползти до порога,- полушутя произнес я.