- Тебе здесь нравиться, - утвердительно сказал он.
Я кивнула.
- Мне приятно, что ты разделяешь мою любовь, - сказал он.
- Да, - хмыкнула я, - во всех отношениях.
Дэвид рассмеялся.
- Ты умеешь играть словами.
- У меня хороший учитель... А если серьезно, тут действительно здорово! Казалось бы, что такого особенного: степи вокруг, горы впереди и солнце над головой... Но мне кажется, что я никогда этого не забуду.
- А ты не замечала, - Дэвид усмехнулся, - что иногда самые прекрасные воспоминания мы получаем от мимолетного прикосновения? Можно на минуту заскочить в незнакомый городок, который покорит тебя на всю жизнь. Или вдохнуть запах травы на случайной остановке, и он будет сопровождать тебя еще многие годы. Такого не бывает, если мы специально настраиваем себя на впечатления. Никогда не понимал туристов, они ходят, раскрыв рты, щелкают фотоаппаратами, а в итоге остаются лишь бесцветные снимки. Надо наслаждаться каждой прожитой минутой, ведь именно она может оказаться самой счастливой.
- Ты - поэт, - улыбнулась я.
- Твои глаза настраивают меня на романтический лад.
- Что такого в моих глазах? - я сделала вид, что не понимаю.
- Солнце.
Потом мы долго молчали, каждый о своем. Время летело незаметно, и вскоре асфальт остался позади, и Дэвид съехал на проселочную дорогу. Вечерело, и тени стали длиннее, в последний раз солнце подарило нам свои золотые блики, и мы въехали в лес. Как и в прошлый раз, мне показалось, что меня с головой накрыл своими волнами огромный, темный океан. Но теперь я была с Дэвидом, и он больше не казался мне таким уж зловещим, поэтому я смогла разглядеть его молчаливую красоту. Косыми лучами между высоких стволов пробивалось солнце, освещая лесной сумрак оранжевым светом, и огромные деревья благодарно застыли в тишине, наслаждаясь этим прощальным солнечным поцелуем. Мы проезжали ручьи, автомобиль Дэвида без труда преодолевал любое препятствие. Я вспомнила, как мы тряслись здесь на телеге, и мне стало не по себе. Было неприятно думать об этом, отчаяние и страх - вот, что хранил в себе лес. Дэвид сразу заметил мое настроение.
- Дай ему второй шанс, - сказал он.
Я поняла, о чем он говорил. Дэвид любил этот лесной край, и он хотел, чтобы и я перестала испытывать страх перед ним.
- В прошлый раз ты была с ним, теперь ты со мной. И все будет по-другому.
Я обернулась на Дэвида. Он смотрел прямо перед собой, но я заметила на его лице легкую тень презрения. Он все-таки ревнует, значит, тогда я не ошиблась. Вот так открытие! И я не смогла сдержать улыбку.
- Надеюсь, теперь волков не будет.
- Это уж точно! - он покачал головой. - Кстати, тебе не снились медведи в детстве? А то здесь живет пара-тройка...
- Нет! - в ужасе воскликнула я. - Этого еще не хватало!
- Да нет, Саша. Они не такие уж и опасные. Просто не надо им мешать. И вообще, никогда не показывай животным свой страх, они это хорошо чувствуют.
- И ты что же, жил здесь с ними бок о бок?
- Ну да, - рассмеялся он, - просто я их не трогаю, а они меня. Мы заключили с диким лесом мирный договор.
- Жаль, что я в прошлый раз об этом не знала...
- Ты была для него чужой.
- А сейчас?
- Сейчас ты со мной. К тому же, они никогда не нападают на человека, а уж тем более, летом.
- Да, я помню. Ты что-то говорил про страх, который мы привезли тогда с собой.
- Не вы, а он.
Он имел в виду Алекса. Я все-таки решила задать один интересующий меня вопрос.
- Дэвид, почему ты на него злишься?
- Ты слишком много сделала для него, а он ничем тебя не отблагодарил...
- Зря ты так говоришь, - я все-таки позволила себе защитить Алекса. - Он тоже многое сделал для меня.
- Что именно?! То, что признался в обмане, который сам же и совершил? Очень благородно. И вообще... если ты была ему нужна, он не должен был отступаться.
- Но ведь это я сделала выбор.
- Нет! Если бы мне пришлось оказаться на его месте, я бы сотворил невозможное, но никогда тебя не отпустил!
Я не ответила, мне не хотелось смотреть на все с этой стороны. Я не могла представить Дэвида на его месте. Это было просто невозможно! Наш разговор зашел в тупик, и я не знала, как из него выбраться.
Дорога шла все время вверх и скоро стала похожа на еле заметную тропу. Мы въехали на небольшую поляну, и Дэвид остановился.
- Все. Дальше - только пешком.
Он, не отрываясь, смотрел на меня, в то время как одной рукой дернул ручной тормоз, другой вынул ключ из замка зажигания. Что значил его взгляд? Кажется, все, что было сказано сейчас, его немного расстроило.
- Дэвид, я люблю тебя...
- Я знаю. Но ты почему-то продолжаешь винить себя в чем-то. Это не правильно.
В этот момент я пожалела, что вчера неосторожно приоткрыла ему свои воспоминания. Все-таки, лучше не делать этого, как выяснилось, ни к чему хорошему такие эксперименты не приводят, только доставляют неприятности. Так же, как и тогда с Сарой. Ее имя окончательно разрушило ощущение счастья, которое было у меня еще десять минут назад. Из открытого окна пахнуло ночной прохладой, и я непроизвольно поежилась. Неприятные мысли заставили меня замешкаться, и Дэвид успел обойти машину, открыв мне дверь. Я, опасливо держась за боковую стойку, спрыгнула на землю, но Дэвид не сделал шаг назад, и поэтому я натолкнулась прямо на него, едва удержав равновесие, но он вовремя поймал меня, прижав к себе. Дэвид уже успел выключить фары, и вокруг было темно. Его лицо тонуло в сумерках, но мне не надо было его видеть, чтобы разгадать выражение его глаз. Я замерла в ожидании поцелуя, но Дэвид не торопился, все больше разжигая во мне желание.
- Я чувствую себя глупым мальчишкой, - прошептал он, наконец. - Кажется, я ревную.
- Это плохо? - прошептала я в ответ.
- Не знаю... Я хочу, чтобы ты была только моей...
- Так оно и есть...
- Но твоя совесть меня просто убивает.
- Это совсем не важно...
Мне стало трудно дышать. Я уже почти не слышала, о чем он мне говорит, я чувствовала запах его кожи и тепло его губ рядом с собой.
- Пойми, это действительно, не важно, - еще раз повторила я.
- Саша, это я должен быть мудрым, а не ты.
- Любовь делает нас уязвимыми, и это не зависит от возраста...
- Но я был уверен, что у меня больше опыта.
- Ты ошибся...
Я почувствовала, что он приподнял меня над землей, и снова усадил на сиденье, с которого я с таким трудом спустилась минуту назад. Его движения были порывистыми, и я поняла, что он потерял контроль над собой.
- Саша... - голос Дэвида стал хриплым.
Он поднялся на подножку, и его темный силуэт закрыл весь проем двери. Мое тело стало мягким и податливым, и мне показалось, что ночь вокруг нас разлетелась на тысячи осколков. Его губы в темноте натолкнулись на мои, и Дэвид с жадностью припал к ним. Его руки дрожали, а тело было напряжено, словно взведенный курок.
- Что я делаю? Я даже не спросил тебя... - его слова донеслись до меня откуда-то издалека.
О чем он говорит? Зачем спрашивать, если и так все понятно! Адреналин в моей крови зашкаливал, и от этого мне было тяжело дышать. Мне хотелось крикнуть: 'Не останавливайся!', но вдруг холодным душем на меня обрушились сомнения. 'А что я умею? Разве могу я что-то предложить ему взамен? Мне всего лишь девятнадцать лет! А у него за спиной целая вечность. Что я знаю о жизни и, тем более, о любви?! Мне вдруг стало страшно от своей неопытности.
- Я не уверена... - вырвалось у меня.
Дэвид сразу замер, словно между нами выросла стена.
- Я слишком спешу... Прости...
- Да, - выдохнула я.
Темнота вокруг нас стала моим спасением, и я была рада, что он не может сейчас увидеть моего лица. 'Трусиха!' - отругала я саму себя, но мое сердце билось, словно набат, заглушая все звуки вокруг.
- Если ты скажешь 'нет', то я не стану настаивать. Я умею ждать, для меня это очень важно. Ты должна САМА меня попросить!
Я осознала, что лежу поперек передних сидений, и Дэвид одним коленом опирается на пассажирское кресло, нависая надо мной. Его губы совсем рядом: я чувствую его прерывистое дыхание на своем лице. Сейчас во мне боролись два чувства: страх перед неизвестностью и желание прижать его к себе и никогда больше не отпускать. Но Дэвид решил все за меня, он резким движением спрыгнул с подножки автомобиля, снова оказавшись на земле, и потянул меня за руку, помогая подняться. Мое лицо пылало, но ночь скрадывала все краски, сохранив в тайне мое волнение. Хотя, Дэвид, наверно, все равно все понял, но я была даже рада. Не хотелось, чтобы он думал, будто я его боюсь.
Я совсем растерялась от обилия чувств, нахлынувших на меня, но Дэвид сумел вернуть меня на землю в обоих смыслах этого слова. Когда я ощутила почву под ногами, мне стало лучше, Дэвид тоже заставил себя успокоиться.
- Пойдем, - как ни в чем не бывало, сказал он. - Ужин ждет нас.
Я молча подчинилась, найти слова для ответа в этот момент я просто не смогла. Из багажника Дэвид достал огромные пакеты с продуктами.
- Откуда все это? - спросила я, пытаясь отвлечься от своих мыслей.
'Наверно, тот человек позаботился о нас' - пронеслось у меня в голове.
- Я подготовился заранее, - подтвердил он мое предположение.
В его голосе я не услышала ни тени того волнения, которое заметила несколько минут назад. Дэвид виртуозно владел своими эмоциями, и я в очередной раз позавидовала его таланту.
- Послушай, какая ночь, - сказал он, взяв меня за руку. - Именно поэтому я люблю это место.
Тишина заполняла все вокруг, даже ветер, казалось, замер, запутавшись в вершинах деревьев, чтобы не нарушать этого совершенства. Мне совсем не было страшно, Дэвид уверенно вел меня вперед, и я полностью отдалась его власти. Он был здесь хозяином, и мне было спокойно шагать рядом с ним, и постепенно мне даже удалось снова привести свои мысли в порядок.
Вскоре я заметила знакомый пейзаж. Да, это была хижина, засыпанная обвалившимися сверху камнями. Деревья отступили, и последние отблески скрывшегося за горизонтом солнца осветили эту грустную картину. Дэвид не обратил на нее никакого внимания и стал подниматься по ступенькам, вырезанным в скале.
- Мы идем в пещеру? - спросила я, хотя ответ был очевиден.
- Ты догадлива, - поддел меня Дэвид. - Или ты думаешь, что у меня есть еще парочка тайных катакомб в этих горах?
- От тебя всего можно ожидать, - ответила я.
- Нет, я не настолько сумасшедший, - он усмехнулся и добавил. - Иди, лучше, вперед.
Подниматься стало сложнее, и Дэвиду было не удобно тащить меня за собой.
Я хорошо помнила этот путь, дважды я проделала его: один раз вверх, потом вниз. И между этими двумя событиями произошло то, что изменило в итоге всю мою жизнь, потому что именно та ночь в пещере стала поворотным моментом во всей нашей истории. Алекс однажды сказал: 'Мне вообще кажется, что я что-то проспал'. Именно так оно и было.
Когда мы поднялись наверх, окончательно стемнело. Успели вовремя, еще полчаса, и пройти по еле заметным ступенькам было бы просто нереально. Наверху прохлада чувствовалась сильней, чем в лесу, и мы поспешили укрыться от нее в пещере. Здесь все осталось таким же, как я помнила: пряный запах душистой травы и огромное количество картин на стенах, которые так и притягивали к себе взгляд. Пока Дэвид раскладывал привезенные с собой вещи и продукты по местам, у меня появилось время разглядеть их внимательнее. Теперь, когда я больше узнала об этом человеке, я смогла до конца понять их смысл и назначение. Десятки мест, которые он мог назвать своей родиной, как это непонятно обычному человеку, и как просто для Дэвида. Здесь вся его история, его жизнь... Мне захотелось прикоснуться к ней, и я провела рукой по старинному полотну, висевшему передо мной. И я почувствовала, как она ожила: засуетились люди на узкой грязной улочке, и на меня вдруг обрушился шум города. В нос ударил нестерпимый запах плесени, и меня тут же захлестнула странная тоска от окружающей серой и однообразной жизни. Я испуганно вскрикнула и отдернула руку от картины. Что это было?!! Я обернулась к Дэвиду, тот неподвижно смотрел на меня, он сразу понял, что произошло.
- Это чувства, которые испытывал художник, когда писал полотно. Помнишь, я говорил тебе про следы, теперь ты сама их увидела. Мастер вкладывает в свои картины душу, поэтому они хранят в себе его мысли и ощущения даже спустя века.
Дэвид присел на колени у камина и разжег огонь. По стенам заметались тени и оранжевые блики от костра, и от этого в комнате сразу стало очень уютно.
- Как странно, - задумчиво проговорила я. - Но раньше со мной такого не случалось.
- Просто ты не знала, что умеешь это. К сожалению, мы сами настраиваем себя на слепоту, считая, что на большее просто не способны. Нужно верить в себя, и тогда ты, действительно, многое сможешь.
Я подошла к камину и опустилась на пол рядом с Дэвидом, машинально протянув ладони к теплу.
- А что я смогу?
- Все! Открой свои чувства. Научись видеть и слышать, и ты поймешь, как много в мире вещей, которых ты раньше не замечала.
Дэвид взял мои руки в свои ладони, его пальцы были горячей, чем тепло от пламени костра.
- Ты научишь меня? - спросила я.
- Да, - ответил он. - Вот, смотри. Ты видишь огонь, но вглядись в него повнимательней, и тебе откроется вся жизнь каждого дерева, чьи ветки горят сейчас перед тобой. Вот шелестят листья на их вершинах, вот холодный ветер гнет их к земле...
- Так значит, у деревьев тоже есть чувства? А мы так жестоко сжигаем их в огне!
- Это сухие ветви, которые сами упали с деревьев, они уже мертвы. Но именно поэтому я стараюсь не рубить на дрова живые стволы, только засохшие. Потому что я люблю этот лес, я понимаю его, а он меня. Между прочим, аборигены многих стран до сих пор просят прощения у животных, когда убивают их. По-моему, прекрасная традиция, а мы еще называем их дикарями.
Он криво усмехнулся, увидев мое недоумение.
- Но знаешь, Саша, если начинать задумываться над всем этим, можно сойти с ума. Человек уничтожает так много живого, чтобы сделать комфортным свое существование! Но можем ли мы отказаться от благ цивилизации, чтобы сохранить им жизнь? Вот в чем вопрос.
Дэвид хитро улыбался, глядя на меня.
- Да, ты прав, - я с трудом пыталась уложить в голове то, что сейчас услышала. - Это сложный вопрос.
- Ладно, - Дэвид хлопнул себя по коленям, отмахиваясь от своих мыслей, и резко встал на ноги, - я обещал тебе ужин, надо держать свое слово. Кстати, не забудь про наш спор.
- Да, но закат уже прошел, - обрадовалась я в надежде, что он передумает.
- Ничего, будет другой, - оптимистично отозвался он.
Я только вздохнула, 'отмазаться' не удалось. Но кстати, я еще не проиграла, хотя надежды на это было мало.
Потом Дэвид занялся приготовлением ужина. Он запретил мне принимать в этом участие, объяснив, что я буду только мешать. Я, конечно, возмутилась, но он остался не преклонен.
- Женщины ничего в этом не понимают, - бурчал он, разделывая мясо и добавляя в него какие-то лишь ему одному известные специи и маринады.
В камине он соорудил очаг из камней, специально подготовленных для такого случая.
- Извини, сегодня я не буду сильно увлекаться, а то наш ужин плавно перетечет в завтрак. В этот раз мы обойдемся облегченным меню.
- Да уж, пожалуйста, не больше пяти блюд, - сострила я.
Он только отмахнулся от меня:
- Грубиянка.
Время летело быстро, и вскоре по комнате стали распространяться такие ароматы, что мой желудок просто скрутился в трубочку, напоминая, как сильно я проголодалась.
- М-м-м, замечательно, - приговаривал Дэвид, кладя себе в рот очередной кусочек шкварчащего на огне мяса.