- Ты принесла его.
Отступник сделал шаг в мою сторону, и я еле сдержала себя, чтобы не отступить.
- В обмен на свободу Дэвида.
Тот лишь рассмеялся в ответ, заставив меня похолодеть. Смех прокатился по залу густой волной, и в нем было презрение к моим словам.
- Его здесь нет.
- Нет? - машинально переспросила я.
Неужели я так ошиблась?!
- Он сбежал. Надеялся тебя остановить...
У меня перехватило дыхание от страха.
Что он с ним сделал?!
- Ничего. Я отпустил его.
Я онемела. Неужели так легко! Я добилась своей цели, просто придя сюда, или это очередная игра?!
- А разве человеческая судьба - не та же самая игра?! - ответил Отступник на мой мысленный вопрос.
Я машинально сжала руки в кулаки.
- Похоже, ты считаешь себя Вершителем судеб?!
- А разве нет?
Он говорил негромко, но каждое слово я слышала очень отчетливо. Казалось, даже посторонние звуки стихали, не смея мешать ЕМУ.
- Ты думаешь, он был мне нужен? - Отступник сделал еще несколько шагов ко мне. У меня закружилась голова. - Да, для одной только цели: чтобы ТЫ ПРИШЛА СЮДА.
Но в мои планы не входила ваша встреча. И я позволил ему уйти в тот момент, когда ты села на мотоцикл. Он думает, ему удалось меня перехитрить. Но это не так...
На его губах играла презрительная усмешка. Ну конечно. Все просто... Как вообще я собиралась бороться с существом, который все знает, и, главное, все предвидит?! Неужели я так и не увижу Дэвида?! Весь этот путь я проделала, надеясь, что смогу пусть в последний раз услышать его голос и почувствовать его тепло рядом с собой. Теперь все бессмысленно, это была дорога в никуда...
- Но почему ты сразу не приказал Саре меня забрать. Почему ты дал ей выбор?!
Перед глазами всплыло то утро, когда весь мой мир рухнул в один момент. Живые картины, как будто я только вчера была там, на скале и видела, как Дэвид, обхватив голову руками, стоит на коленях перед Сарой, сраженный тем, что она ему показала. Жестокость Отступника по отношению ко мне. Я почувствовала, что у меня подкосились колени, скоро все это станет реальностью, и вопрос, который я только что задала, показался мне уже бессмысленным. Но Отступник ответил, шаг за шагом продолжая приближаться.
- Мне хотелось узнать, насколько сильна твоя привязанность к нему.
Он был уже совсем близко, его глаза сверлили меня, и я почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
- Но я не понимаю, почему ты готова отдать жизнь за Дэвида? Ты знала, что ничего не изменишь, но все же шла? Почему?!
- Это и есть любовь...
Мои ноги почти перестали меня слушаться, и я медленно начала оседать на пол. Но неожиданно Отступник протянул руку и поддержал меня, не дав упасть. Будто стальные наручники, его пальцы сжались вокруг моих запястий.
- Но как быть с тем вторым, - Отступник откровенно смеялся, даже не стараясь это прикрыть. - Ваши чувства... В чем их смысл, если вы даже не можете их понять?!
- Смысл в нашем выборе! Я здесь, и значит, я его сделала!
Отступник замер, мне показалось, что сама того не подозревая, я ответила на какой-то очень важный для него вопрос. Я не знала, какой, но он, несомненно, был, слишком явно в его глазах я прочитала смятение. Но он ответил:
- Смотри.
Не успев опомниться, я вдруг почувствовала, что огромный зал, в котором мы находились, поплыл и раздвинулся. Передо мной проявилась совсем другая картина: я увидела комнату гостиницы, которую недавно покинула. Видение было настолько реально, что мне показалось, что я нахожусь в ней. Лишь краем глаза можно было уловить очертания полутемного зала и силуэт Отступника рядом.
Дэвид был прямо передо мной, казалось, еще шаг, и я окажусь около него, дотронусь до его руки. Но это был лишь жестокий обман зрения. Я видела все это ЕГО глазами, а значит, чуда не стоит ждать...
Дэвид стоял посреди комнаты, не сводя взгляда с Алекса. Он уже понял, что тот один, и что Отступник в очередной раз посмеялся над ним, разрешив сбежать.
- Почему ты не остановил ее? - с упреком в голосе спросил он.
- Я пытался. Но она упрямо шла за тобой! - в ответ огрызнулся Алекс, и его глаза сузились. - Я бы многое отдал, чтобы изменить это!
- Я знаю, - Дэвид вдруг осунулся и опустился на кровать.
Алекс так и остался стоять в проеме двери, которая вела на балкон. Наверно, он не хотел переступать пределы комнаты, где находился Дэвид.
- Я разговаривал с ней... Старался отговорить. Даже пытался заставить. Но все бесполезно...
- Ты говорил с ней? Когда?!
- Сегодня. Часа три назад.
- Но как? Три часа назад мы были в самолете! - недоверчиво воскликнул Алекс.
- В самолете? - рассеяно переспросил Дэвид. Он задумчиво разглядывал скромное убранство комнаты, и, казалось, не очень интересовался разговором. - Наверно...
- Что за ерунда?! Ты смеешься надо мной?!
- Нет, - Дэвид удивленно поднял на него глаза.
По его серьезному виду Алекс понял, что тот не шутит.
- Ты что, можешь с ней говорить? На расстоянии?!
- Да, - устало ответил Дэвид. - Это не так просто, поэтому я могу делать это, лишь когда она спит. Я не слишком силен, но во сне сознание человека более открыто.
Алекс был просто потрясен его словами.
- Я чувствую себя Алисой в стране чудес.
- Мне казалось, Алиса - женское имя, - отозвался Дэвид.
По его лицу скользнула еле заметная улыбка. Алекс напрягся.
- Есть такая детская сказка...- пояснил он.
- Не читал, - многозначительно проговорил Дэвид.
Видно было, что эта ситуация начинала злить Алекса, поэтому он поспешил вернуть разговор к прежней теме.
- Ты должен был поговорить с ней раньше. Поздно что-то менять, когда мы уже в пути!
- Я пробовал много раз, но мне не удавалось. Такое ощущение, что она вообще не спала по ночам.
- Да, так и было, - сдвинув брови, ответил Алекс.
- Ты был с ней? - Дэвид резко обернулся всем телом к нему, его ноздри дернулись, но он тут же сумел взять себя в руки.
- Ты не знал? - Алекс был доволен его реакцией. - Разве ты не способен ВИДЕТЬ ВСЕ?!
- Нет! - резко ответил Дэвид.
- Приятно слышать, - улыбнулся Алекс.
Я понимала, что это была его бессознательная месть за все то, что он узнал от Сары. Я видела, что ему больно говорить с Дэвидом обо мне. Мне так хотелось вмешаться, но я была слишком далеко.
Они оба смотрели друг на друга настороженно, словно пытаясь что-то разглядеть в глазах друг друга. Дэвиду были понятны все чувства Алекса, и ему совсем не нравилось то, что он там увидел: его смелость, его упорство, его отчаянную надежду. Он встал, у него на лице было отстраненное выражение, как будто случилось то, чего он всегда ждал и боялся.
- Мы теряем время на ненужные упреки. Этим ничего не изменишь, - холодно проговорил он и двинулся к выходу.
Алекс сделал несколько шагов по комнате, словно решив сломать тот невидимый барьер, возведенный им между собой и Дэвидом.
- Подожди.
Тот удивленно обернулся.
- Я с тобой.
- Невозможно, - Дэвид покачал головой. - Это не твое дело!
- Меня это тоже касается! - Алекс сжал губы.
- Нет! - коротко ответил Дэвид.
- Нет! - эхом отозвалась я.
Только не это! Безумие! Неминуемая смерть! Если у нас с Дэвидом был хоть какой-то призрачный шанс, один на миллион, то у Алекса его НЕТ!
В этот момент картинка исчезла, и я услышала раскатистый смех Отступника. Он вернул меня в действительность, напомнив, где я на самом деле нахожусь. Гостиничный номер растворился в сумраке огромного зала, и я вновь почувствовала себя маленькой испуганной девочкой, потерявшейся среди незнакомых комнат. Я поняла, что Отступник смеется надо мной и обернулась, стараясь загнать страх поглубже в себя.
- Как это занимательно, дергать вас за ниточки ваших чувств. Каждая их них управляет своим. Ненависть, ревность, преданность, любовь... Их так много. Все это добавляет интереса. Я мог бы писать целые партитуры, как в музыке. Вы слишком предсказуемы!
Отступник снова расхохотался. Тусклый свет отражался в его белесых глазах, от чего казалось, что они горят каким-то зловещим бледным огнем. Но во мне все клокотало. Какое он имеет право смеяться над нашими чувствами, играть нами, как бездушными марионетками! Получеловек, так и понявший, что же такое любовь! Я знала, что мои мысли открыты для Отступника, но увиденное придало мне смелости. Образ Дэвида снова вернул мне желание жить и бороться, а слова Алекса напомнили мне, что я должна во что бы то ни стало его защитить.
- Нет, я не зря пришла, - уверенно сказала я. - Дэвид свободен, а значит, я сумела все изменить.
- Сомневаюсь, - проговорил Отступник.
Что он имел в виду? Зачем ему теперь Дэвид, если он добился своей цели, и я здесь?
- Пьеса не доиграна. Но финал уже близок, и ты увидишь его.
Я похолодела от предчувствия беды.
- Они привезут их сюда. Обоих.
Кто 'они'? Псы? Он послал их в город? Или они уже ждали нас там с самого начала?! Эти догадки пронеслись мгновенно в моей голове, и я увидела, как Отступник усмехнулся. Я попала в точку, спектакль разыгран 'от' и 'до'. Но каким будет финал?! Он сказал, что я его увижу, мне стало страшно...
- Я покажу тебе их.
Вновь зал раздвинулся, и мне в лицо подул легкий бриз с моря. Ночь уже начинала медленно отступать, и небо над горизонтом слегка посветлело. Я увидела тени, летящие по пустой автостраде над самым обрывом, отвесно уходящим вниз. Там в предутренних сумерках шумел прибой. Мотоциклисты, одинаковые, как близнецы, неслись вперед, словно продолжение ночи, которая упрямо цеплялась за скалы, не желая отступать. Но первый мотоциклист из этой своры не был похож на всех остальных, он намного опередил других. Я пригляделась повнимательней и ахнула. Там было два седока, и я сразу поняла, кто это! Псы гонятся за Дэвидом и Алексом по узкой дороге, где с одной стороны скала уходит отвесно вверх, а с другой стороны - вниз. И та скорость, с которой они движутся, заставила меня похолодеть от ужаса.
С каждой минутой небо все светлело, делая картинку ясней, но от этого пропасть у края дороги выглядела еще более зловещей. Серпантин то уходил в сторону, обвиваясь змеей вокруг заливов, то снова возвращался к самому краю. Иногда от чьего-нибудь неосторожного движения камни срывались вниз, и тогда мое сердце переставало биться. Их положение совсем не равное, мотоциклы преследователей нагружены вполовину меньше, а значит, их маневренность выше и скорость больше. Поэтому расстояние между ними стремительно сокращалось. Конечно, за рулем Дэвид, но даже его способностей не хватит, чтобы уйти от этой погони.
- Отпусти их! Камень у меня и он твой! - взмолилась я, машинально схватив Отступника за руку. Он вздрогнул и отдернул ее, словно его обожгло.
- Это не главное, - прозвучал его ответ.
- А что главное? - я была поражена.
Невозможно поверить, что Отступник говорит правду. Разве не ради этой янтарной игрушки произошло столько событий?! Несчастья, смерть, разбитые жизни, разочарования... И все это было не главное?!!
Но силуэты летящих мотоциклистов отвлекли меня от этих мыслей. Краем глаза я заметила, что на дороге что-то изменилось. Впереди навстречу им двигался автомобиль, и самое ужасное, Дэвид его не видел. Лишь взгляду Отступника было доступно охватить всю картинку со стороны, с самого выгодного ракурса, но не Дэвиду, и даже не псам. И они неслись навстречу неминуемой катастрофе, потому что уйти от столкновения на повороте, на огромной скорости будет просто невозможно!
Я судорожно глотнула воздух, как будто собиралась закричать изо всех сил, предупредить Дэвида о том, что ждет его впереди, но вовремя поняла, что это просто бесполезно. И я машинально закрыла рот обеими руками. Меня охватило отчаяние, я все видела, но ничем не могла им помочь! И ужасней ничего быть не могло!
Вот поворот, там дорога огибает очередной залив. Дэвид сбросил скорость, но этого недостаточно. Изгиб слишком крутой, а значит, он зацепит встречную полосу. Нет! Дэвид! Автомобиль! Скорость мотоцикла резко упала, неужели он услышал меня?! Но поможет ли это, вдруг уже слишком поздно?! Вот блеснули фары, встречный автомобиль выскочил из-за поворота неожиданно, но Дэвид каким-то чудом все же успел обогнуть его, чиркнув по блестящей поверхности водительской двери. Я почувствовала, что слезы ручьем текут у меня из глаз, но сейчас не время думать об этом. Сзади послышался скрежет: что-то случилось с преследователями, кажется, один из них не успел вовремя сориентироваться и вылетел с дороги, но мне это безразлично. Все мое внимание было приковано сейчас к мотоциклу Дэвида и Алекса. Они слишком близко к краю, уходя от столкновения, им пришлось зацепить обочину, и теперь они балансируют на самом обрыве. Мотоцикл странно дергается в руках Дэвида. Что-то с колесом, я вижу, с каким усилием он держит равновесие. Хрустнула костяшка пальцев - это я до боли сжала кулаки.
И вот это случилось: мотоцикл опрокинулся на бок, пытаясь сбросить с себя седоков. Дэвиду удалось сократить скорость до минимума, но она все еще велика. Алекс слетел с сидения и покатился в сторону. Я выдохнула. Но Дэвид еще борется, стараясь направлять движение тяжеловесной машины, однако мотоцикл тащит его за собой. Впереди край скалы, а внизу - пустота. 'Прыгай!' - прошептала я. Он старается, но его нога придавлена. Дальше все случилось в считанные секунды, мотоцикл вылетел за пределы дороги, и рухнул со скалы вниз. Дэвид, одной рукой зацепившись за край утеса, остался висеть над пропастью. Я оцепенела. Неужели снова этот кошмар, как тогда на мосту? Но теперь я не могу ничем помочь, теперь я абсолютно беспомощна, и мне остается лишь наблюдать, как Дэвид, теряя последние силы, медленно сползает вниз!
Как бы я хотела быть сейчас там, чтобы протянуть ему руку, а Отступник смеется над моей болью, показывая мне эту картину в подробностях, приближая и укрупняя план. Вот я уже могу видеть капли пота на лице Дэвида. Его пальцы разодраны в кровь, ему удалось ухватиться за выступ второй рукой, но поможет ли это? Под ногами пустота, и я понимаю, что возможности дотянуться до верхнего края скалы у него нет! Меня охватила слабость, и я упала на колени, понимая всю безвыходность ситуации.
Но вдруг над Дэвидом нависла чья-то фигура. Это Алекс, он пришел в себя! Он может помочь, но почему-то медлит... У меня засосало под ложечкой - я поняла причину. Боже, Алекс!!! Какой соблазн! Позволить Дэвиду сорваться вниз. Так легко, достаточно сделать один шаг назад и навсегда изменить свою жизнь! Несчастный случай и больше ничего!
- Нет, Алекс! - прошептала я, боясь даже моргнуть, чтобы не пропустить ни одного его движения.
Потянулись секунды. Одна... Они, не отрываясь, смотрели друг на друга в напряженном молчании. Дэвид понимал, что его жизнь висит на волоске, и только от решения Алекса зависит, насколько этот волосок окажется прочным. Искушение слишком велико, и даже Дэвид не мог его за это винить.
Две... Его пальцы медленно начали соскальзывать с испачканных кровью камней.
- Береги ее, ѓ- прошептал он.
- Нет!!! - закричала я.
Три... И Алекс протянул руку...
Я поняла, что плачу навзрыд. Картинка исчезла, Отступник резкой поступью вышел из зала, оставив меня лежать на каменном полу...
Не знаю, сколько прошло времени, помню только, что когда я снова смогла ясно соображать, небо за окном было уже совсем светлым. Где-то вставало солнце, и его косые лучи переливались в полупрозрачных витражах окон. Вокруг никого не было, и лишь потрескивание догоравших факелов на стенах напоминали мне, что этот замок обитаем.
Только теперь я смогла разглядеть, насколько огромен зал. И абсолютно пустынен. Ни единого предмета мебели, лишь каменные стены, украшенные под потолком полустертыми средневековыми фресками. И повсюду зеркала, высокие, больше человеческого роста, они висели по всему периметру зала, создавая причудливую перспективу. Глядя в них, трудно не запутаться и не засомневаться в реальности окружающего мира. В темноте этого не было видно, да и некогда мне было глядеть по сторонам, но чем светлей становилось за окнами, тем сильней меня одолевало ощущение, что я во сне. Присмотревшись, я увидела себя, зеркала отражали маленькую фигуру, сидящую на полу почти у самой двери, испуганную и беспомощную. В памяти всплыли картины, показанные Отступником, и я закрыла глаза от нахлынувших воспоминаний. Отступник собирался подвергнуть меня пыткам, и у него это прекрасно получалось! То, что он делал, было намного сильнее физической боли!