- Что ты от меня хочешь? - проговорила я, медленно оборачиваясь.
Она стояла рядом со мной, и ее взгляд сверлил меня, словно раскаленный бур.
- Я уже сказала тебе, - раздраженно ответила она, - и теперь мне нужен ответ.
- Я тоже сказала тебе, что не знаю.
- Меня это не устраивает! - ее глаза угрожающе сверкнули. - Ты возомнила, что можешь обмануть меня? Глупая, со мной лучше не играть!
И я понимала, что она не врет. Сара очень опасна! Вдруг я почувствовала, что снова теряю контроль над своими мыслями, значит, она опять включила свой детектор лжи.
- Я помогу тебе вспомнить!
Сара раскинула руки в стороны ладонями вверх, и тут же я увидела, как за ее спиной поднялась стена огня. Я инстинктивно отпрянула, но не смогла сделать ни единого движения.
- Смотри внимательно, - она не спускала с меня глаз, не давая пошевелиться, - их жизнь теперь зависит только от тебя!
Я похолодела. Что она имеет в виду?! Я не могла оглянуться, но услышала, что вокруг началась паника, раздались душераздирающие возгласы.
- Огонь! - закричала женщина где-то совсем близко. - Вокруг огонь!..
Вдруг я почувствовала, что Сара отпустила меня.
- Оглянись, - приказала она мне.
Я подчинилась, словно какая-то неведомая рука дергала меня за веревочки. Я медленно оглянулась и похолодела - все было объято пламенем. Стоящие вокруг дома горели от подвала и до самых крыш, деревья, автомобили на дороге вспыхивали, словно спички... Все смешалось в этом адском хаосе, а огонь плотным кольцом окружил мечущихся в ужасе людей, все сильней смыкаясь вокруг нас. Я ощущала его нестерпимый жар, горький дым застилал глаза и пробирался глубоко в легкие, обжигая изнутри.
- Говори, чем ты отличаешься от других людей? Кто ты такая? - ее голос гремел надо мной.
- Огонь! - кричал где-то мужской голос. - Помогите!!!
Рекламный щит, стоявший на краю тротуара накренился и стал падать, его стальная опора плавилась на глазах. Как это возможно?! Мозг старался бороться с этим наваждением, но страх не подчинялся логике. 'Я знаю, что это неправда!' - убеждала я себя, но все вокруг было настолько реально, что не было сил этому сопротивляться.
- Ну же, говори! - кричала Сара.
Я увидела неподалеку женщину, она металась в дыму, пытаясь кого-то найти.
- Сынок, где ты? - в крике женщины слышалась такая боль, что по моим щекам покатились слезы.
- Не делай этого! - я схватила Сару за руки, но она с ненавистью отмахнулась от меня.
И тут я увидела то, что просто повергло меня в шок. Огонь так близко подобрался к нам, что люди вокруг стали падать, объятые пламенем, крича и стоная в агонии. Неужели это все правда?! И люди просто погибают здесь на моих глазах, из-за меня, а я ничего не могу с этим поделать.
- Пожалуйста, остановись! - закричала я. - Они ни в чем не виноваты! Я, правда, ничего не знаю!
Мой крик перешел в рыдания, я упала на колени.
- Не знаю... не знаю..
Вдруг я почувствовала, как холодный ветер обжег мою кожу. Я оглянулась: огонь разомкнул свое плотное кольцо, но все еще продолжал тянуть к нам свои горячие щупальца.
В следующее мгновение я увидела Дэвида, он стоял позади Сары, испепеляя ее взглядом. Она почувствовала его и оглянулась, бросив меня, словно надоевшую игрушку. Я ощутила свободу и отчаянно начала хватать ртом воздух, прогоняя удушье. Кислород вернул мне возможность соображать. 'Все это обман! - твердила я сама себе сквозь слезы. - Обман! Этого просто не может происходить на самом деле!' Но видение вокруг меня не исчезало, оставаясь таким же реальным.
- Это моя вина, - шептала я, обхватив себя руками и продолжая стоять на коленях посреди улицы.
Мне было холодно, несмотря на то, что вокруг бушевал огонь. В этот момент я хотела просто исчезнуть с лица земли, чтобы заглушить в себе чувство вины за все, что здесь случилось. Голос Дэвида вернул меня к реальности.
- Саша, сопротивляйся. Мне нужна твоя помощь! - кричал он.
'Что он говорит? - я не понимала, чего он хочет. - Чем Я могу помочь?!'
Но Дэвид не унимался.
- Саша, ты сможешь!
Я, наконец, открыла глаза и огляделась. Вокруг все выглядело очень странно: огонь превратился в безумный хоровод, он затухал на мгновение, но потом вновь разгорался с новой силой. Его пламя кружилось в стремительном вихре, то поднимаясь над землей, то снова обрушиваясь на асфальт и рассыпая вокруг себя горячие искры.
'Дэвид не справляется с ней! - пронеслось у меня в голове. - А значит, будут еще жертвы и чьи-то разрушенные навсегда жизни'.
Я решительно встала на ноги. Дэвид думает, что я могу помочь, значит, действительно смогу! Он смотрит на меня, он со мной.
Мне вдруг показалось, что я чувствую огонь в своих руках, но он больше не жжет меня, наоборот, согревает холодные пальцы. С Сарой можно бороться ее же оружием! Столб пламени взметнулся прямо у ее ног, она закричала от боли и отпрыгнула в сторону, резко повернувшись ко мне. Я заметила, что на ее запястье появилась красная полоса от ожога.
Сара запаниковала, и ее власть над нами закончилась. Огонь вокруг тут же исчез, как будто его и не было вовсе, и в этой тишине откуда-то издалека, словно с другой планеты, донесся шум живущего своей жизнью города. Сара исчезла, растворившись среди домов и переулков. Никто не преследовал ее, ни у Дэвида, ни, тем более, у меня не было на это ни сил, ни желания.
Я посмотрела вокруг, все было снова на своих местах: дома, деревья, машины, даже рекламный щит спокойно стоял на своей тумбе у дороги, и только выражение лиц людей явно свидетельствовали о том, что здесь случилось нечто из ряда вон выходящее. Кто-то сидел на земле, кто-то лежал, не в силах подняться, несомненно, все они находились в глубоком шоке от недавно пережитого.
- Я видел огонь, - слышалось отовсюду, - я помню точно, как горел в нем.
- Мама, я боюсь! - плакал ребенок.
- Что это было? - стонал кто-то.
- Врача! - требовал чей-то голос.
В моем пылающем мозгу появилась спасительная мысль.
- Они все живы! - выдохнула я.
По щекам потекли слезы.
- Живы! Дэвид, они живы!
Мои нервы просто не выдержали такого напряжения, и я зарыдала, повторяя снова и снова эти слова. Подбежал Дэвид.
- Саша, я здесь, - он опустился на колени рядом со мной. - Все хорошо... все уже кончилось.
Его руки коснулись моего лица. Он убрал со лба разметавшиеся пряди и стал вытирать слезы, которые все продолжали катиться, добавляя ему работы. Наконец, он понял, что это бесполезно и просто обнял меня, прижав к себе, и стал гладить мои волосы, приговаривая:
- Все хорошо! Все хорошо!
Звук его голоса действовал на меня сильнее всех слов на свете, и постепенно его уравновешенность передалась мне. Через пару минут я уже взяла себя в руки и подняла к нему лицо.
- Я в порядке, - мой голос был хриплым от слез.
- Ты намочила мне всю водолазку своими слезами, - в шутку возмутился Дэвид.
- Прости, - я попыталась засмеяться.
Получилось не очень. Мне трудно было сосредоточиться, перед глазами все еще стояли ужасные картины пожара.
- Пойдем, скоро здесь будет весь Питер. А, принимая во внимание то, что ты уже второй раз участвуешь в подобных аномальных явлениях, тебя могут в чем-нибудь заподозрить.
А ведь он прав. Этого только не хватало! Я в последний раз оглянулась: люди уже более или менее пришли в себя, никто, слава богу, не остался лежать на земле - это говорило о том, что обошлось без жертв. Однако, внимательнее приглядевшись, у многих из них я заметила ожоги. Нет, их одежда осталась абсолютно невредимой, только кожа была обожжена. Это выглядело страшно и непонятно, у меня осталось столько вопросов, но сейчас было некогда об этом думать. Дэвид прав, нужно идти! Ноги совсем онемели, лишь через несколько шагов способность ходить снова вернулась ко мне, и я смогла передвигаться без посторонней помощи. Мы двинулись обратно туда, где оставили машину. Оказывается, я ушла от той улицы достаточно далеко. К моему изумлению, дойдя до угла, я увидела огромную вывеску 'Итальянская пиццерия' и распахнутые настежь двери. Как я могла их не заметить? Без сомнения, это Сара постаралась, она заманивала меня подальше от Дэвида, как охотник заманивает утку. Я вся передернулась, вспоминать о ней совершенно не хотелось. Дэвид заметил мой удивленный взгляд, брошенный на пиццерию, но ничего не стал спрашивать, он все понял сам.
Автомобиль оказался именно там, где мы его оставили. Я с облегчением плюхнулась на его прохладное сиденье и взглянула на свои руки: повязка была вся в пыли, да и джинсы на коленях не блистали чистотой. Я машинально стряхнула с них грязь ладонью. Дэвид сел рядом, пару минут он оставался неподвижным, глядя прямо перед собой, потом задумчиво повернул ключ и тронул газ. Я тоже молчала, каждый из нас думал о своем.
Не знаю, сколько прошло времени до того момента, когда я вновь стала воспринимать окружающий мир. Люди, автомобили, дома, солнце, Питер... Все это было на самом деле, и город продолжал жить, как будто и не было ни пожара, ни слез, ни обожженных лиц случайных прохожих, которые по роковой случайности оказались именно в этом злополучном месте РЯДОМ СО МНОЙ. Их боль теперь на моей совести.
- Саша, Саша, остановись! - я услышала тревожный голос Дэвида.
Я медленно, словно во сне, повернула голову и натолкнулась на его глаза, в которых прочитала мольбу.
- Ты занимаешься самобичеванием! Не надо! Ты ни в чем не виновата!
- Но если бы не я...
- Почему ты все берешь на себя?! Я тоже повинен в том, что произошло.
- Ты не при чем.
- Нет, ты не понимаешь. Она хотела доказать МНЕ, что сильней. Она знает мое слабое место, и старается нанести свой удар именно туда.
- Что это за место?
- Ты! - на его виске билась голубая жилка. - Делая больно тебе, она заставляет страдать меня. Свою боль я бы перетерпел, твою - не смогу. Она это знает, и в этом ее преимущество надо мной.
Дэвид сосредоточенно смотрел прямо перед собой на дорогу, отвернувшись от моего пытливого взгляда.
- Дэвид... - я произнесла его имя, такое теплое и родное.
Я знала, что он говорит правду. Не будь меня рядом с ним, он смог бы пережить любые лишения и превратности судьбы, которые много раз выпадали на его долю. Но постоянная тревога за меня делали его уязвимым и незащищенным.
- Если бы не я, твоя жизнь была бы проще, - с горечью сказала я.
- Если бы не ты, моя жизнь так и осталась бы бессмысленной, - тихо проговорил он и повернулся ко мне.
И я увидела в глазах Дэвида то, к чему совсем не была готова. Сейчас он опустил эту маску самоуверенности и уравновешенности, и под ней я заметила его ранимую душу. Мое сердце сжалось от этого открытия. Какой страшной опасности я его подвергаю! Ведь он, ни минуты не раздумывая, отдаст свою жизнь в обмен на мою! Теперь я всегда буду бояться этого, каждый миг, когда его не будет со мной рядом! Я почувствовала, как глаза наполняются слезами, стараясь их прогнать, я зажмурилась и отвернулась к окну. С огромным усилием мне удалось справиться с собой.
Мы еще долго кружили по городу, пересекая каналы, минуя мосты, площади и скверы. Дорога успокаивала меня, похоже, что и Дэвид испытывал то же самое. Но, наконец, он остановил машину у тротуара и откинулся на спинку кресла.
- Все, я заблудился, - устало сказал он.
Я удивленно взглянула на приборную доску. Навигатор, оказывается, был все это время выключен, Дэвид просто ехал, куда глаза глядят. Сейчас он снова был спокоен, лишь на лбу пролегла еле заметная складка. Я чувствовала себя разбитой, каждая встреча с Сарой, так же как и раньше с Аресом, отнимала у меня очень много сил, как в прочем и у Дэвида. Но меня мучили вопросы, которые не давали покоя, и я обязательно должна была их прояснить.
- Ты заметил, что у людей были ожоги?
Дэвид сделался серьезным.
- Не думай об этом.
- Нет, я должна знать. Если все было только в нашем воображении, то как это можно объяснить?! - не унималась я.
- А что такое воображение, Саша? - он развел руками. - Каждый нормальный человек верит в то, что видит. Мало кому придет в голову мысль сомневаться, что пожар ненастоящий. А если человек верит, то и его мозг, и его тело ведут себя соответствующим образом. Если вокруг огонь, он начинает чувствовать жар, а это приводит к тому, что его кожа реагирует на этот жар. Ведь если ощущения реальны, то и последствия тоже вполне предсказуемы. Ты понимаешь, что я имею в виду?
- Ты хочешь сказать, что если меня заставят поверить, что я падаю в пропасть, то я разобьюсь по-настоящему? - я почувствовала, как волосы на моей голове зашевелились.
Дэвид вздрогнул от моих слов.
- Да, ты уловила суть, - подтвердил он.
Это было очень страшно: знать, что в мире может существовать не только реальность настоящая, но и другая, созданная кем-то для своих корыстных целей. И от этого она не станет менее правдивой, потому что отличить одну от другой просто невозможно! Зная это, я никогда не смогу теперь быть уверенной, что на самом деле существует, а что нет. От этого моя голова шла кругом, вот уж правильно говорят, счастье в неведении.
- Но как разобраться в том, что есть правда?
- Научись видеть! Мы называем это явление 'чужая реальность'. Сара тоже может стирать Границу. Я уже рассказывал тебе про нее. Между разными мирами - Отражениями, существует грань, который никто, кроме Варунов не может преодолеть. Но эта грань как зеркало, она восприимчива к нашим мыслям и чувствам, которые, проходя сквозь нее, проецируют в тех других реальностях все, что угодно: наши страхи, желания или специально созданные кем-то образы. Два мира накладываются друг на друга, порождая видения, которые невозможно отличить от настоящих. Для обычного человека они совершенно неуправляемы и очень опасны, потому что могут свести с ума. И лишь таким как Арес, я или Сара дана возможность не поддаваться коварству Границы. Теперь я понимаю, почему, - Дэвид горько усмехнулся. - У нас есть иммунитет, доставшийся нам от Варунов. Его недостаточно для того, чтобы сделать шаг за пределы нашего мира, но хватает на то, чтобы управлять этим зеркалом. Так случилось и сегодня, Сара создала этот пожар, но нам удалось обратить ее образы против нее. Ты молодец, но я должен успеть многому тебя научить, пока не стало слишком поздно!
Мне стало сразу легче. Дэвид поможет мне, он всегда знает, что надо делать. Я сбросила босоножки и с ногами забралась в кресло, развернувшись лицом к нему. Мне захотелось дотронуться до него, и я протянула руку, чтобы коснуться его лица, но он перехватил мою ладонь и поцеловал ее.
- Ты такая беззащитная, когда сидишь босая, в кресле моего автомобиля. Я просто не представляю, как отпущу тебя одну домой, - он грустно смотрел на меня.
Я опустила глаза и молчала, задумчиво теребя рукав его куртки.
- Я не хочу тебя отпускать, - повторил он.
- Мне нужно поговорить с мамой, - хмуро ответила я.
Действительно, момент наступил, нужно было все прояснить раз и навсегда.
- Хочешь, я сам ей все объясню?
- Нет, - поспешно ответила я, - я должна сама.
- Ах да, я забыл, - усмехнулся Дэвид, - ты же всегда все трудности берешь на себя.
Я тоже улыбнулась. Наверно, он прав, как быстро он изучил мою натуру. В этот момент зазвонил мобильник. Мама, легка на помине. Конечно, я забыла ей позвонить после экзамена, какая неблагодарность с моей стороны! Но у меня были смягчающие обстоятельства.
- Привет, мам, - виновато проговорила я.
- Саша, почему ты не звонишь? - я услышала в ее голосе тревогу.
- Извини, я забыла. С экзаменом у меня все хорошо...
Но она меня перебила, видно, экзамен ее сейчас интересовал меньше всего.
- В городе опять что-то твориться. Снова какой-то массовый гипноз. Надеюсь, тебя там не было?
Последовала пауза. Если бы она не спросила, я еще могла бы промолчать о своем участии в этом происшествии, но снова откровенно врать у меня не хватило совести. Это и так уже стало для меня нормой. Поэтому я замешкалась с ответом, она расценила это как 'да'.
- Саша, нам надо поговорить, - я услышала, что она испугалась. - С тобой все в порядке?!
- Да, мама, все хорошо.
- Марш домой! И без разговоров!
- Мам...
- Домой!