Услышав мои слова, ко мне сразу же подбежал несуразный худенький юный тихк в халате и буквально вцепился в меня мертвой хваткой:
- Как вы сказали, не дружат? А что это значит? То есть они не выносят испарений эфирных масел друг друга? Или их корневые системы не приспособлены для совместного роста?!
Я немного оторопела от его напора.
- Мне сложно точно объяснить, просто для садоводов это известный факт. Мне наш садовник рассказывал. Моркови лучше подходит петрушка.
Студент схватил лист бумаги и начал судорожно в нем что-то записывать, впрочем, не отходя от меня.
- А здесь, вот здесь посмотрите!- повел он меня среди грядок. - Нам так и не удалось получить полноценных плодов.
Я посмотрела и рассмеялась:
- Да вы ведь томаты превратили практически в кусты! Вы совсем не ощипывали пасынки?
Юноша вытаращил на меня глаза, готовясь оглушить новой порцией вопросов, но был мягко остановлен Профессором:
- Пурил, мальчик мой, не наседай на нашу гостью. Ты забываешь, с кем разговариваешь.
Студент заметно смутился, услышав укоряющие слова учителя. А Профессор уже повернулся ко мне:
- К сожалению, у нас нет источников информации об уходе и особенностях культур, выращиваемых людьми. Приходится экспериментировать и не всегда удачно.
- Давайте тогда поступим так. - предложила я обращаясь к Пурилу. - Вы сейчас напишите мне свои вопросы, а я постараюсь на них письменно ответить и затем передать вам. Хорошо?
Студент радостно кивнул и достав длинный свиток начал быстро заполнять его бисерными строчками.
Что я наделала?
После Севил и Профессор удалились, чтобы обсудить свою будущую совместную работу, а мы с Бъеном погуляли по саду. Полдня пролетело незаметно. И нам было пора трогаться в обратный путь.
Профессор сердечно пожал всем нам руки. Я радовалась удивительному знакомству, надеясь, что непременно удивимся еще. А искренние желания ведь должны сбываться? И даже врученный мне тяжеленький свиток, дописываемый на ходу увлеченным своим делом Пурилом, не омрачил мне настроения.
После возвращения в особняк, немного отдохнув и пообедав, я решила сразу взяться за выполнение обещания и, расположившись в гостиной, разложила на столе все необходимое для письменной работы и начала раскручивать свиток.
Некоторые вопросы были откровенно смешные, но я старалась подробно на все ответить и при необходимости делать поясняющие зарисовки.
Я так увлеклась, что совсем не заметила, как рядом со мной образовался его Величество, удивленно заглядывающий ко мне в записи через плечо.
- Что вы делаете? - спросил он.
Я вздрогнула, но улыбнулась оглянувшись:
- Это для студентов Профессора. Оказалось, что я могу немного помочь.
- Вам это действительно интересно? - приподнял бровь Кахир, обойдя меня и усаживаясь в кресло напротив.
Я задумалась:
- Ммм... да, на самом деле, интересно. Тем более, что мои небольшие познания по этой теме могут кому-то пригодиться.
Король подпер голову одной рукой, накатившись на левый подлокотник, внимательно меня рассматривая. Увидел что-то новое?
Я вопросительно посмотрела в ответ.
- Я зашел вас предупредить. - наконец произнес его Величество. - Сегодня, неожиданно для всех состоится бал, т.к. нас срочно решили посетить некоторые представители уважаемых высокородных семей.
Я отложила перо и спокойно улыбнулась:
- Значит, у меня появится повод надеть еще одно бальное платье. Совсем не плохо, да?
Кахир слегка улыбнулся прищурясь и оценивая мой ответ:
- Да, наверно, вы правы.
И тут снова, без стука, к нам ворвались Льен и Севил с озабоченными лицами. Льен подбежал к столу и быстро спросил:
- Что это ты делаешь?
Но не дав мне ответить, затараторил сам:
- Вы уже слышали? Ужас, кошмар, катастрофа!!! Она скоро будет здесь! Я этого не выдержу. Слышите, не вы-дер-жу!
Я непонимающее переводила взгляд с одного тихка на другого, после настолько бурной реакции.
- Мы говорим о Миеле и ее брате, которые... - начал объяснять Севил.
- Чудовища они! Вот кто! - влез младший принц.
Севил попытался успокоить брать, но тот мерил шагами комнату громко говоря в воздух:
- Она постоянно над всеми издевается! Говорит гадости с этой милой улыбочкой. Находит у тебя самое больное место и запускает туда свои острые когти. - тут Льен остановился и с испугом посмотрел на меня. - Унна, да она тебя сожрет!
- А меня за что? - искренне удивилась я.
Севил быстро закрыл рот брату и вместо него тактично ответил:
- Родные Миелы с детства готовили ее к возможному браку с Кахиром, как с будущим правителем. Это логично, потому что их семья одна из самых древних и амбициозных в Таере.
Я призадумалась опустив глаза и тихо произнесла:
- Бедная девушка.
У принцев появились удивленные выражения. А Льен специально отодрал ладонь Севила от своего лица, чтобы спросить:
- Чего? Это, она то!?
Я поняла, что мужчинам этого не понять и не объяснить. Ведь мечты Миелы уже были разбиты. То, к чему ее готовили всю жизнь. А вдруг, еще были затронуты личные, тонкие чувства?
Я встала со стула, оставляя молодых людей в замешательстве и сказала, что пойду готовиться к торжеству.
Похоже, что сегодня состоится битва.
Уже без меня принцы обсудили, что нельзя допустить, чтобы Миела смогла остаться со мной наедине и наговорить колкостей.
Неужели они так и не поняли, что в данной ситуации не за меня надо волноваться. А за того, кто попробует меня задеть.
Я достала из уложенных вещей фиолетовое мерцающее платье с открытыми плечами и декольте, чтобы оно успело отвисеться и, помыв волосы, заплела их в косы. Захотелось получить легкие кудри к вечеру.
Вот и дождалось своего часа сапфировое ожерелье - подумала я, открывая шкатулку и слегка касаясь крупных камней.
Сегодня вы будете моей защитой.
Ближе к назначенному времени, в мою дверь постучали. Я крикнула "открыто!" и в комнату заглянул его Величество:
- Вы готовы?
Я сидела, уже одетая в платье, на невысоком пуфике перед зеркальным трюмо запустив руки в кудрявые волосы, уложенные в высокую прическу, делающую мою шею совсем хрупкой и беззащитной. С правой стороны я закрепила тот самый головной убор, сделанный в виде переплетенных изящных цветов. Но вот свисающие из них сверкающие жгуты мне никак не поддавались.
- Да, я почти готова. Но вы не могли бы немного помочь? Не получается самой закрепить эту заколку.
Кахир бесшумно пересек комнату и остановился вплотную позади меня.
Я не видела его лица в отражении, только черный фрак и заткнутые за пояс перчатки, но вдруг стало очень жарко в области декольте, а по позвоночнику побежали колкие мурашки, доходя до кончиков пальцев.
Я протянула назад крепление со жгутами, а второй рукой показала место в волосах, куда его надо было прицепить.
...близко...
От того, что я не могла видеть, а только всей кожей ощущать близкое и молчаливое присутствие Кахира, сердце билось еще сильнее. Мужчина перехватил крепление и дотронулся до завернутого в ракушку пучка волос на макушке, немного сжимая его пальцами. А затем заколка острой иглой вошла в волосы, и послышался щелчок.
Тум-тум-тум...
- Спасибо.- улыбнулась я глядя в зеркало, чуть спустя.
Король слегка сдвинулся вбок, видимо разглядывая содержимое открытой шкатулки с серьгами на столике, из которых я пока не могла выбрать подходящую пару, и неожиданно сказал:
- Подождите, я сейчас вернусь. - и вышел из комнаты.
Я посмотрела на свои неприлично пылающие щеки и глубоко выдохнула.
Ну и ну...
Кахир быстро вернулся и положил передо мной небольшую коробочку.
- Я думал отдать их позже, при подходящем случае. Но мне кажется, что сегодня они идеально дополнят ваш наряд.
Вот что значит удивиться!
Я протянула руку и сняла крышку. С белой подушечки на меня смотрели две удлиненные сережки лаконичной прямоугольной формы из совершенно поразительного камня. Я не решалась прикоснуться.
- Это глендаль. Он встречается только в тех горах, где живут кнарки. - пояснил король. - Я заглянул к местному мастеру по дороге. На самом деле они большая редкость.
- Изумительно... - шепнула я и достала одну из сережек.
Сначала камень казался черным, но потом в нем начинали играть фиолетовые и синие искры и переливы, словно черная бездна.
- Спасибо, мне очень нравится.
Как же сложно подобрать слова.
Кахир хмыкнул:
- Жду вас в гостиной. - и оставил меня одну.
Достав второй камень из коробочки, я приложила обе сережки к себе и посмотрела в отражение.
Вот теперь я готова!
22.
(небольшое авторское отступление: предлагаю во время вальса послушать Samuel Sim - Blind Endeavours, первую половину композиции )
Неожиданный подарок короля завершил мое преображение для сегодняшнего вечера. Как внешнее, так и внутреннее. Я встала, чтобы рассмотреть свое отражение в полный рост. Девушка, посмотревшая на меня из зеркала твердым взглядом точно знала, кто она и не стеснялась прекрасной обнаженной кожи, сверкающих камней на ней, высокой посадки головы и излучала уверенность и женскую силу, перед которой можно было только преклонить колени.
Я улыбнулась своим мыслям: вот ведь загнула!
Но когда я выходила из своей комнаты с идеально прямой осанкой, то готова была встретить его взгляд. Кахир поднялся из кресла и подошел с легкой усмешкой на лице, пробежавшись глазами по фигуре, отметив и играющую таинственную ткань платья, обрисовывающую изящный силуэт, и хрупкие плечи, выглядывающие из тонких кружев и ложбинку, вздымавшуюся с темными сапфирами, а главное, мой боевой настрой и суровый лоб. Последнее заставило его отдельно улыбнуться, но с долей уважения. А затем, как равные, мы направились к залу.
Этим вечером нас уже никто отдельно не объявлял, но гостей было действительно много, взоры которых тотчас впились в меня словно жалящие пчелы.
Я хмыкнула: смотрите и восхищайтесь, Господа!
Сегодня я выглядела по-королевски безупречно и немного пугающее. Видимо так и подумали некоторые тихки, стоявшие группой чуть в стороне, судя по мелькнувшему испугу в их глазах. Но одна девушка справилась с шоком быстрее остальных и, вернув на лицо достойное выражение решительным шагом направилась к нам с Кахиром, вместе с которым мы уже успели достичь центра зала.
- Ваше Величество, - зажурчал ее голос, словно весенний ручей, - как долго мы были лишены вашего общества. И как я счастлива теперь видеть вас!
Как вы поняли, на меня она просто не обратила внимания. Как будто и не было никого с королем рядом.
Эта детская выходка только меня рассмешила и я спокойно смогла рассмотреть нашу спутницу.
Миела была красива, очень красива и, судя по глазам, умна и образована. Длинные шелковые волосы, точеные черты лица, темные ресницы и тончайшая талия. Идеально, одним словом.
Слушая их вежливый разговор уже десять минут, я поняла, что мне просто скучно и совершенно не интересно участвовать в мелких политических играх и заигрываниях. Я все уже знала про себя.
Поэтому, отвернувшись, я начала рассматривать освещенный свечами и украшенный цветами зал, шумно общающихся гостей и вдруг увидела то, что заставило мои брови взлететь вверх.
На всякий случай я быстро сказала:
- Прошу меня извинить. - и устремилась к своей цели, пытаясь аккуратно пробираться среди гостей.
Но неожиданно из толпы показалась рука и схватила меня за локоть, останавливая. Я обернулась. Рядом стоял молодой тихк в дорогом искрящемся фраке и с неприятной улыбкой на лице, которой он пытался изобразить любезность.
- Принцесса Унна, - начал он бархатным голосом, - Вы так быстро убежали, что я не успел вам представиться. Вы уже имели честь познакомиться с моей сестрой.
Имела честь, значит.
Я промолчала, холодно смотря на него и ожидая продолжения.
- Как только мы услышали, что вы тоже были приглашены к столь уважаемому всеми принцу Севилу, то были бесконечно удивлены и обрадованы за вас. Такая возможность хоть немного прикоснуться к высшему обществу. Позвольте предложить вам свои скромные услуги в качестве проводника...
Я резко скинула его цепкие пальцы со своей руки и очень любезно ответила с морозом в голосе:
- Компании его Величества достаточно для меня. Благодарю.
Улыбка мигом слетела с лица высокородного тихка и он зашипел так, чтобы никто не услышал:
- Нарываешься... дрянь!
- Это Вы нарываетесь! - засверкала я глазами, разворачиваясь чтобы уйти подальше от этого слизняка и не учинить скандал.
Хотя, очень хочется.
Но уже в спину мне прилетели слова:
- У вас восхитительный кнарк, Принцесса.
Я быстро обернулась, но рядом кроме остальных гостей, уже никого не было.
Внутри закопошились нехорошие предчувствия. Я начала переживать, что же теперь делать, но вовремя заметила мелькнувшие недалеко льняные волосы Севила и поспешила к нему. Принц искренне и с каким-то облегчением мне улыбнулся:
- Вот вы где! - сказал он.
- Севил, у меня к вам немного странная просьба. - я подошла ближе. - Вы могли бы удвоить охрану конюшен на эту ночь. Пожалуйста!
Молодой человек удивленно на меня взглянул, но ответил со всей серьезностью:
- Хорошо, я сейчас же распоряжусь.
- Спасибо. - улыбнулась я в ответ.
И подумала, смотря уже ему вслед:
Только бы ничего не случилось!
Хотя все произошедшее отвлекло меня от цели, но я про нее не забыла. Поэтому решительно дотолкавшись до края зала, где были установлены небольшие столы и стулья для отдыха, я радостно улыбаясь и не веря своим глазам протянула обе руки вперед:
- Профессор!
Маленький тихк улыбаясь еще шире чем я, обхватил мои ладони приговаривая:
- Очень рад! Очень рад, драгоценная моя!
Я присела рядом:
- Как вы здесь оказались?
Профессор склонился ближе ко мне, опираясь на свою трость:
- Это получилось так неожиданно! Ко мне вдруг влетело экспресс письмо с приглашением на бал и я решил поприсутствовать.
Я не удержалась и засмеялась:
- Готова поспорить, что вы здесь ради того, чтобы обсудить с Севилом его диссертацию.
Тихк тоже залился смехом:
- От ваших проницательных глаз ничего не укроется. Да, да, виновен.
Я вдруг призадумалась, полностью осознав присутствие Профессора:
- Как вы так быстро сюда добрались?
- О, так на кнарке долетел. По воздуху здесь совсем недалеко получается. - спокойно ответил он мне.
До меня не сразу дошел смысл произнесенной фразы:
- Чтооо!?? Так на них все-таки летают!!! - мои глаза стали словно плошки.
Невероятно...
Профессор вздохнул и тихонько похлопал меня по руке:
- Все не так просто, родная. Для этого надо иметь бесконечное доверие друг к другу и особую связь, ведь в небе вы будете абсолютно беспомощны и зависимы. Ну а мы с моей ласточкой... - засмеялся он. - столько уже всего пережили, что мне и не страшно вовсе, если она меня решит скинуть.
Я все еще была под впечатлением от услышанной информации, когда стена гостей расступилась и около нас остановился король.
Профессор улыбнулся:
- А, мой лучший ученик! - и попытался встать, но Кахир его остановил.