Я была страшно рада видеть ее здесь. В чужом мире всегда спокойнее и уютнее с друзьями, а если другом является Богиня Истины – не пропадешь, как ни старайся.
Однако ее вид меня пугал. Что могло с ней такого приключиться? Я попыталась придумать, как поступить в данной ситуации, чтобы не испортить ее отношение к себе.
И, в итоге, ничего путного не придумав, просто решила свести жалость к минимуму, привести к нашему обычному общению.
Что для этого было нужно? Как ни странно, крикнуть.
- Рота подъем! – вспомнилось одно из выражений Темной. - Враги на подходе!
- Гони их на хрен, солдат, самим жрать нечего. Ты что здесь делаешь?
Зариланна приоткрыла лиловый глаз и даже смогла сфокусировать взгляд на мне.
- Да так, - я пожала плечами, всматриваясь в ее лицо. У меня тоже было к ней много вопросов, но сейчас не очень хотелось ее нагружать. Однако, Темная почти сразу сама ответила мне на многие.
- И этак? Слушай и запоминай. Я обещала твоей матери присмотреть за тобой. И отвечаю пока за тебя я. Так что, если будешь вытворять - то так, чтобы от Академии хоть что-то осталось. Хотя бы для экскурсий.
Почему, интересно, мама не сказала, что приставила мне Лану в надзиратели? Нет, я все понимала, и ее присутствие мне было в радость, но зачем тогда нужен был Самсон?
- Ты зачем убежала? – громыхнул метаморф, показавшись из-за угла. Он запыхался, пока меня разыскивал, но мне не было за это ни капельки стыдно. Я не собиралась ходить с конвоем на протяжении всего обучения, тем более, при обнаружившейся радостной вести.
- Уважаемый... Не соизволите ли удалиться? – подала голос Темная, не вставая со своего дивана, который, видимо, сотворила сама. Он никак не вписывался в учебную обстановку коридоров.
От голоса Ланы побежали мурашки по коже. Темная энергетика окутала Самсона и чуть задела меня.
- Я обычно не повторяю дважды, но, принимая во внимание уровень вашего, очевидно, отсутствующего интеллекта, я поясню. Обратите внимание, плинтус! И запомните - именно это Ваш уровень! Марш с глаз моих, пока не убила, к Тьме!
Он застыл, будто заледенел, и очень медленно, словно не мог совладать со своим телом, удалился туда, откуда пришел.
Я почти что в ладоши хлопала. И так хотелось заключить в объятия свою спасительницу, что мне еле удавалось сдерживаться. Но Темная не принимала никаких подобных жестов, касаний, объятий, помощи, жалости. Потому я застыла рядом, рассматривая ее болезненное лицо.
Пару мгновений спустя темная открыла на меня свои двуцветные глаза, - к слову сказать, один глаз у нее был лиловый, а другой фиолетовый. Она смерила меня своим холодным взглядом и тихо сообщала, что Краша нет, и его надо ждать. И в подтверждение своих слов сотворила мне кресло. Оно выползло прямо из воздуха, словно было здесь всегда, но не могло присутствовать.
- Ты жутко выглядишь, - обратилась я к Богине, присаживаясь на мягкую мебель. Собеседница тем временем приподнялась и приняла адекватную позу. - Что с тобой такое?
- С головой поссорилась, вот, до сих пор никак не помиримся... – Зариланна часто так шутила, но мне всегда нравился ее немного нелогичный юмор. - А если серьезно, то очередной Цикл Посвящения.
Я встрепенулась, заслышав знакомое слово. Как-то матушка поведала мне о нелегкой судьбе Богини Истины. Большая часть истории была как раз про этот самый Цикл.
- Это из-за твоей работы да? Ну, Верховный судья, и все такое...
- Частично... Плюс Охотник. – Зариланна подробностями всегда делилась неохотно. И сейчас не было исключений. - Но подписалась сама. Мне и отвечать. Назвался водолазом - прыгай в прорубь!
Я прыснула.
- Ты забавная... - Я помедлила перед следующей фразой - все же надо быть аккуратнее с Темной. - Не часто, наверно, удается так побыть в тишине и покое. Лови счастливые минуты! Я даже ради такого посидеть молча могу.
Богиня так внимательно посмотрела на меня, что я закусила губу, чтобы на всякий случай не вымолвить лишнего слова. Но, наверно, впервые было настолько сложно сидеть в тишине.
Я никак не могла замереть, мои конечности сами собой ерзали и двигались по собственной губительной прихоти.
Лана вздохнула тяжело, словно сваливая какой-то нелегкий груз со своих плеч, и пробежалась пальцами по струнам.
Я удивленно уставилась на гитару, не в состоянии сообразить, как же я не заметила ее появление, а Лана уже затянула песню своим холодным мелодичным голосом.
И вдруг стало так грустно. Тело замерло, и все мысли вылетели из головы сами собой, оставляя пустоту и странное чувство безысходности.
Осознав, что всё тело затекло, я размяла шею.
Странно, но когда Лана пела, я не чувствовала ни боли, ни усталости в теле, было просто грустно и пусто.
Теперь же, я будто так просидела не один час, тело протестующе выло и не хотело разгибаться.
- Трагедия, да, Лан? - потягиваясь, спросила я.
- Лучше не бывает, - отозвалась Темная, крутя в руках инструмент.
Раз, два... и гитара испарилась, словно и не было вовсе.
Никогда не понимала я Зариланну. Она была Темной, одной из сильнейших. Охотницей, судьей - кем там еще, не суть важно – и, все же, в ней было что-то такое... потеря что ли.
Для своих лет я была не очень образованной, но достаточно мудрой.
Я давно привыкла, что все считались со мной, как с ребенком. Я выделяла пользу из этого - все-таки детям все сходит с рук - и вела себя соответственно.
Но вот сейчас захотелось обратиться к ней, как взрослой.
Это чревато! - одернула себя я, с интересом разглядывая руны на лице собеседницы.
Истина, казалось, не вписывалась в обстановку в силу своей Божественной окраски, а не ауры.
- Так ты учиться приехала? - спросила меня Лана, прервав мой изучающий взгляд.
- Ага, - я улыбнулась. - Развивать силу, набираться опыта... – И тут вдруг меня осенило. - Лана!
А ты научишь меня обращаться со всем этим закаленным металлом? Я же должна уметь защищаться.
- Зачем тебе? У тебя и так защитников уйма, - со скукой заметила Темная, рассматривая свои ногти.
Она серьезно? Как-то странно было бы, если бы она пошутила на эту тему... Или все же шутила?
Я сначала только рот раскрыла от изумления, но потом соскочила со своего места и подлетела к Богине.
- Нет, я должна уметь! Не суть важно, сколько тех, кто грудь свою подставляет! - я дернула ее за плечо. - Все равно может оказаться так, что колодец телохранителей иссякнет! В будущем темнота! Я хочу уметь защититься. Темнота поглотит меня...
- Кара?.. - Лана смотрела на мою руку на своем плече в таком замешательстве, что я застыла, словно заледенев. Прикасаться к Темной было нельзя, она испытывала боль от любого прикосновения. Я испугалась, наверное, больше нее, хотя и не видела на ее лице хоть тень страданий. Но Истина умела терпеть, как никто другой.
Поток нашего немого общения прервал невероятный грохот и пыль от падающих камней. Я тут же забыла, по какой причине вообще так напряглась.
Богиня, правда, была быстрее, заслоняя меня собой. Я выглянула из-за ее плеча, чуть касаясь руки Темной.
Коридор был разбит в пух и прах, завален остатками кладки несущей стены, словно торнадо съело всю ее и часть потолка. И это "торнадо" лежало посреди обломков и тянуло конечности, проверяя, не сломало ли оно себе чего.
- С мягкой посадкой! - восторженно проговорило чудище, щелкая клювом.
- Какой занятный! - сообщила я Лане, отодвигая ее со своей дороги. Это был грифон. Хотя я не видела его раньше, но сразу же узнала. Богиня немного рассказывала мне про своего питомца.
- Шура! - в это время гаркнула Богиня. - Какого майхара ты так хорошо приземлился? Ты один?
- Да, о Темнейшая! - сообщил Шура, переворачиваясь и расправляя крылья. - Эскадрилья на подхвате.
- Так, по углам. Марш!
От этих слов Темной тело чуть само не дало деру до стенки, чтобы вжаться в нее или слиться с поверхностью.
- Расстрел?- спросило чудище, пристраиваясь рядышком со мной, на что Темная усмехнулась:
- Не наши методы. К окну отходите, и тихо, пока не закончу. Кара, не геройствовать. Чтоб тише воды, ниже травы.
Если рассматривать фразу "тише воды, ниже травы" буквально, то сейчас должна, по крайней мере, прорасти полутораметровая травка, чтобы грифон хоть как-то мог лежа в ней спрятаться. Что касается меня - я сейчас ощущала себя настолько маленькой рядом с этим лохматым чудищем, что тише и ниже могла быть запросто.
Но все эти мысли занимали мой разум только пару минут. Потому как Богиня Истины, касаясь пальцами пола и стен, принялась к восстановлению разрушений.
Это действо было настолько завораживающим. Движения Ланы были тягучими, словно карамель, ее сила лилась неиссякаемым потоком, затрагивая и заряжая все вокруг. И мне казалось, что эта сила дает мне необходимые ответы. Я видела не просто камни вокруг себя, я видела незримые связующие нити между песчинками этих камней, между частицами песчинок.
И я в этот момент знала истины - все будет. Я буду!
Это простое слово "буду" являлось центром моего существа. Поток божественных эмоций, пробираясь в самые глубины сущего и не сущего, щекотал, словно перышком, мои спящие возможности. Я ощущала их, как мягкий белый комочек нераспустившегося бутона цветка.
Шурик замер рядом, наблюдая за возведением потолка над головой. Он посматривал на Темную с немым восхищением и некоторым беспокойством.
Я знала почему. Лане и так было не сладко, а такой выброс энергии мог запросто лишить сознания.
Коридор погрузился в полумрак. Разрушений более не было. Как и пыли от обломков кладки стен.
Лана медленно осела на пол и ... исчезла.
- Лана? - позвала я Богиню.
- Ой, ты... - проговорило рядом со мной мохнатое и крылатое. - И надо было выпендриваться? Пошел искать.
- Стой! - проорала я в спину Шурику. Но он уже вылезал из другого окна, расправляя крылья. Пыль сыпалась из-под его когтей. - Ох, Лана заругает тебя за это! - пожурила я Шурика. Но он уже летел вниз, пикируя ко входу на первый этаж.
Я разозлилась. Так неприятно, когда тебя оставляют в одиночестве.
Вы что не знаете? Я три тысячи лет была не одинока, всегда кто-то был рядом.
Я еще раз попыталась позвать Лану. Но мне коридор ответил лишь гулким эхом. Тогда «на радостях» я исторгла из себя истошный вопль - просто возглас несогласия и оскорбленной гордости.
Я бежала вниз, по ступеням, стремясь к выходу, так быстро, что, казалось, вот-вот упаду, запутавшись в своих ногах. Я слышала громкий бас – причитания нового крылатого знакомого, его возглас и пыхтение.
Через пару мгновений я поняла, чему он так радовался. Он нашел ее. То ли Лана, появляясь в Академии вновь, чуть промахнулась с этажом, то ли она просто провалилась сквозь потолок.
Она выглядела заметно лучше, и была уже не одна.
Бог Огня, такой же горделивый и красивый, каким я его помнила, стоял рядом. И сейчас, глядя на него, я вдруг поняла, почему он меня так пугает. Раньше, когда я видела его в Храме, его энергия проходила сквозь меня искаженно. Сейчас же, я чувствовала ее потоки, и они лизали почти так же мягко и трепетно, как и Ланины, только более горячо. И от этого жара хотелось бежать без оглядки. Бежать далеко… к нему…
Глава 6.
Часть первая.
Девочка из Храма.
Она смотрела на меня большими глазами, будто я был огромным людоедом, грозившимся съесть всех маленьких девочек, и собирался начать именно с нее, Кары. Это не было ново – многие страшились меня до дрожи, и нельзя сказать, что к тому не было причин. Но именно от неё такая реакция почему-то была особенно обидной. Это, безусловно, следовало проанализировать, оставив на «потом», ведь сейчас дел было предостаточно.
Сначала я попробовал «ощупать» её ауру, незримо потянувшись вперед. Ринна напряглась, но с места не сдвинулась. Она слишком хорошо меня знала, и врятли думала, что я хочу навредить девочке. Да и мое любопытство, которое часто становилось предметом шуток на Неффастусе, тоже сыграло свою роль.
Ощущалась Кара мягко, будто погружаешься в пушистое облако. В ней была Тьма, но нежная и лучистая – ни один из существующих Темных не подошел бы под это описание. Может быть, это все было из-за её детской сущности и, став богиней, девочка увеличит собственную силу в разы, избавившись от этой… эфирности? Я не мог подобрать слова точнее, но она странно притягивала меня. Сама Кара на мои манипуляции отреагировала, слегка покраснев и задышав чаще, будто от сильного жара. Зрачки ребенка расширились, а на лице появилось выражение сильного удивления.
- Кара?- попробовал я сказать ментально. - Девочка, ты слышишь меня?
В ответ она нахмурилась и стукнула себя по голове, одновременно пытаясь почесать ушко. Сделано это было с настолько серьезным лицом, что её реакция почти заставила меня рассмеяться. Это доказывало, что Кара услышала, хотя и не так, как мне того хотелось. Слишком велика и неконтролируема была сила для такого юного тела. Ну что ж... Оставалось только ждать. Рано или поздно, всё проявится. И необходимо будет оказаться рядом вовремя, чтобы помочь, а для этого следовало точно знать, где она будет находиться. А еще, как мне показалось, помощником я окажусь далеко не единственным. Та же Ринн, определенно, была достаточно близка с девочкой.
Сестра внимательно смотрела на меня. Она заметила мой интерес. Это было бы плохо, не будь наблюдающий Зариланной – Истина была нейтральна. Если бы на ее месте был кто-либо другой из богов, мой интерес обязательно отметили на будущее, чтобы – при возможности – использовать. В нашей семье не было святых, кому как не мне это знать?
- Ринна, жду тебя не меньше, чем через час.
Я поклонился и быстрыми шагами пошел в лабораторию, готовиться к приходу Зариланны. Ведь, чтобы заряжать «что-то», нужно, чтобы это «что-то» имелось, правда? Или я пытался сбежать от собственного, так некстати вызванного интереса?
Коридоры, переходы, сводчатые потолки и гладкий пол. Студенты и преподаватели, спешили по своим делам. Такие активные, деловые… поток людей расступался передо мной, как вода. Каменная кладка сама стелилась под ноги. Моя дорога привела к сводчатым дверям в одном из корпусов Академии. Огромным, окованным железом, упирающимся прямо в потолок.
С благоговением проведя ладонью по закаленному годами дереву, я ощутил лишь спокойствие. Собственная лаборатория в Академии Эры. Как давно это было в последний раз! Я прижал ладонь к пластине возле двери. Она полыхнула светом, считывая внешний слой моей ауры. Теперь эта дверь будет открываться только для меня и курирующих Механиков - они следили за преподавателями, которые слишком долго находились внутри. Это была вынужденная мера - слишком многие погибли в этих стенах, не сумев вовремя открыть дверь. С другой стороны, они не слишком часто вмешивались в процесс - это было запрещено их собственным уставом. Посетителю же просто нужно было прислонить свою ладонь к той же пластине, и сигнал внутри лаборатории - одновременно звуковой и световой - сообщал о прибытии гостя. Идеально.
За внешней дверью была внутренняя. Она открывалась специальным -картой, которую дал мне Маресс. Это была предосторожность, чтобы никто даже случайно не увидел, чем занимается исследователь. И, конечно же, у кураторов имелся дубликат. Мне оставалось только отпереть дверь и войти. Карту я повесил на шею – для этого на тонком пластике имелась специальная выемка - чтобы не потерять.