“Назгулы,” — мелькнула мысль.
Впрочем, Галадриэль хоть и была сильнее любого из присутствующих, за исключением, может быть, одного, да и то он казался слабее, но всё равно девять было ей не по зубам. Страх на её красивом лице отчётливо стал виден. Гендальф, который давно уже успел подняться и, опёршись на плечо эльфийки, пойти вслед за нами, сделал пару нетвёрдых шагов вперёд. Посоха у него не было, сил — тоже. М-да…
Не решаясь нападать первым, я встал прямо перед ними, вытащив меч Годрика. Он сам по себе начал слегка мерцать. Впрочем, призраки явно видели оружие как-то иначе, потому что отлетели на пару шагов даже.
— Усии дарклайт миси униат майнии… — зазвучал тот же голос, когда Галадриэль была вынуждена осесть за моей спиной, подхватив Гендальфа, который просто не смог и дальше стоять на ногах.
— Нас вовсе не двое… — твёрдо сказала она. Тут же, словно только и ждал этих слов, из прохода показался Элронд в великолепных, тускло мерцающих эльфийских доспехах. Из другого прохода вышел Саруман, хмуро глянувший на меня, но ничего не сделавший.
— Вам требуется помощь, моя госпожа? — воскликнул Белый колдун.
— Лучше б ты оставался мёртвым! — Элронд посчитал эти слова достаточными, после чего вступил в схватку.
Саруман последовал его примеру. Я же… Галадриэль и Гендальф стали первыми целями призраков. Я же единственный был рядом. Пришлось переориентироваться на их защиту.
Теперь я могу понять, сколь неудобным противником я был. Эти твари легко исчезали из поля зрения, часто телепортировались за спину… а ведь мне требовалось ещё и защищать находившихся за моей спиной! Пришлось встать прямо перед Галадриэль, расширив идущий сквозь меч поток силы. Золотая сфера накрыла и их с Митрандиром.
Галадриэль явно быстро слабела здесь. Она не использовала никаких заклинаний и вообще не принимала участия в схватке.
Внезапно появилась повозка Радагаста, которую со всем доступным остервенением защищали Саруман и Элронд.
— Экспекто Патронум Максима! — полупрошептал я слова заклинания, мгновенно потушив золотую сферу вокруг. Зато вместо золота в воздухе разлился свет. Белая сфера была достаточно мощной, чтобы не подпускать Назгулов к нам. Хотя, честно сказать, удерживать её удавалось буквально чудом. Саруман и Элронд отступили ближе ко мне и остальным, в любой момент ожидая, когда Назгулы прорвутся. Галадриэль помогла погрузить на сани Митрандира…
— Увези его отсюда! Тьма вытягивает из него жизнь! — прошипела эльфийка Кариму. Внезапно Гендальф сам схватил её за руку:
— Идём со мной, моя госпожа… кха-кха…
— Езжай! — эльфийка вырвала руку, после чего буквально вспыхнула изнутри белым ледяным потусторонним светом. Голос её приобрёл оттенки ультразвука. Радагаст просто не подумал о непослушании.
В этот момент я не удержал сферу, и защита пала. Митрандира успели отправить подальше, но вот Галадриэль лежит на полу едва живая. Зато Назгулов начало становиться всё меньше: Саруман и Элронд убивали одного за другим. Хотя, скорее, развоплощали. Убить такое существо уж очень трудно. С трудом, но Галадриэль мы защитить сумели.
Внезапно полуразрушенная башня недалеко превратилась в груду камней, а на месте неё… Око. Оно… мощь, исходящая от него просто подавляла. Чёрт! Ну почему в Средиземье либо слабаки, либо чудовища?!
Я уже снова собирался зажечь патронус, чтобы выиграть время. Только вот Галадриэль мне не дала. Как только начали появляться поверженые призраки, она внезапно поднялась. Вся бледно-зеленоватая, вокруг глаз кожа почернела, сияет мертвенным светом изнутри… вот ни дать ни взять — нежить! Хотя всё равно красива, как никто иной.
Мощь, что сейчас пропускала через себя эльфийка, была сравнима с тем же Слизерином во время нашего боя с Драконом. Учитывая, что магия Средиземья в принципе не позволяет нормально напрямую влиять на окружающее… насколько же она сильна реально?!
Но больше меня волновало то, что от Галадриэль во время их молчаливого противостояния с Сауроном веяло некро-энергией. Сильно веяло. Блин! Да кто тут вообще ситх, а кто джедай?!
— Дух Саурона выжил… — эльфийку всю трясло.
— Но был изгнан! — величественно проговорил Саруман, растягивая гласные. Так и хотелось спросить: “Ты-то чего кочевряжишься? Сам изгнал что ли?”
— Он укроется на востоке…
— Я предупрежу Гондор! Пусть выставит дозоры на границе с Мордором! — тут же принял решение Элронд.
— Нет! Позаботься о Леди Галадриэль, она истратила почти все силы, она слабеет. Отвези её в Лориан.
— Милорд Саруман, его нужно разыскать и уничтожить! Раз и навсегда!
— Без Кольца Власти Саурон никогда не сможет подчинить себе Средиземье! Поспеши! Предоставьте Саурона мне! — Галадриэль едва-едва держалась в сознании. Она не то, что возразить, вряд ли она вообще слышала хоть что-то. Я подхватил эльфийку на руки, начав дуть на лицо, используя таким образом одно не сильное исцеляющее заклинание также, как раньше использовал таким образом Инсендио, Фумос или Глациус.
Знаю я, чем это всё закончится… только вот лучше промолчу. Если вдруг я скажу, что Саруман предатель или просто не справится с ношей, то мне не поверят. Даже Гэндальф, будь он сейчас тут, не поверил бы. Напроситься с Саруманом… он меня пошлёт и в чём-то даже будет прав. И все его поддержат. Саруман — многотысячелетний чародей, тогда как я в сравнении с ними скорее ребёнок. Конечно, по силам мы сравнимы… если вступать в бой мгновенно, потому что при наличии времени Саруман меня раскатает тонкой лепёшкой, только вот по жизненному опыту и по знаниям не сравнимы. Таким образом общее мнение будет состоять в том, что моя помощь, в общем-то, не нужна. Действовать самому? А надо? Я знаю, где Единое Кольцо. Пусть Саруман пока бодается с Сауроном, а я займусь действительно важным для меня делом.
— Лорд Элронд, лорд Саруман, я мог бы переместить Леди Галадриэль сквозь пространство в место, находящееся всего в пяти милях от Лориэна. Мне нужно лишь пару минут на подготовку.
— Я тебе всё ещё не доверяю, — холодно и несколько надменно глянул на меня Саруман.
— Поэтому я отправлюсь вместе с вами, — спокойно кивнул Элронд. — Милорд Саруман разберётся с остальным, у меня же хватит сил защитить Леди Галадриэль.
— Нет проблем…
Я открыл Гримуар. Нужная рунная печать появилась на развороте страниц. Кладу открытую книгу на каменную площадку, на страницы — ладони… Мои руки светятся, свет медленно стекает на символы, начертанные на бумаге. Те расползаются, буквально слезая со своих мест, выбираются за пределы Гримуара и, увеличиваясь в размере, занимают свои места, после чего их свет тускнеет, но всё равно остаётся относительно ярким.
— Лорд Элронд, несите Леди сюда, в центр. Мне надо будет взять вас обоих за руки, чтобы переместить.
Под хмурым взглядом Белого мага мы сцепились внутри рунного круга, после чего исчезли в нём.
Мощный канал, образованный узорами в Дол Гулдуре и недалёко от Лориэна, близко к которому я забредал лет десять назад во время краткого перерыва между периодами службы у Гондора, легко пробил полуприродные барьеры от телепортации. Ну как, легко… с трудом пробил, но всё равно пробил же!
— Мы на месте! — подтвердил я Элронду. Тот кивнул, видимо, узнал местность. Затем зажмурился и простоял с пару секунд. Видимо, передаёт сообщение Саруману.
— Благодарю, Алекс. Тебе пора.
— Блин! Точно! Надо успеть к главным событиям! — воспользовавшись рунным кругом под дёрном, на котором мы стояли, я переместился в новое место. В конечной точке пути антиаппарационных полей не было, так что в точке прибытия рунный круг не потребовался, а в точке отбытия он уже был.
Попал я в место примерно в тридцати километрах от королевства лесных эльфов. Так, а до Одинокой Горы… далековато… тьфу! Я же лечу, а не пешком иду! До Одинокой горы где-то с сотню километров. Гм… нет, поменьше. Через лес переть ещё что-то около тридцатника. Плюс ещё пересечь Озеро, которое под десятку будет, может чуть больше, а от дальнего берега до Эребора что-то около той же десятки. Ну… может быть на два-три больше. Итак, всё вместе тянет примерно на восемьдесят с лишком. Не так много, если подумать.
Все эти размышления я делал уже в полёте, с высоты корректируя свой курс, благо что эльфийский лес отсюда был неплохо так виден.
По дороге я заметил скачущего во весь опор всадника. Я даже знаю, кто это. Чудесно: если Гендальф ещё даже не прибыл к Эребору (это несмотря на то, что я его подлатал даже лучше, чем в каноне, а потому он должен был восстановиться быстрее), то Битва Пяти Армий будет даже не сегодня. Гм…
Совладав с желанием поискать сначала легионы орков, я всё же двинулся вперёд, слегка изменив курс. Спустя час, когда я относительно неспешно долетел до нужного места, меня постиг маленький шок.
— Тааак… вот странно, кто мог утащить тушу целого Дракона? Нет, я, конечно, её разделал, но там всё равно ещё целые тонны оставались… столько крови… спёрли.
Смауга не было. Следы его прибывания — да, были. А вот самого Смауга – нет! И куда эта жертва вивисектора (то есть меня) делась?! Где моя кровь?! Где те литры крови, которые я из него не успел вытащить?! Где всё?!
Сплюнув, я взлетел. В обозримом радиусе тушки Дракона не было, так что пришлось отправиться к новой цели: Эребор.
Гномы тут зря времени не теряли: возвели целую стену из обломков на месте бывших ворот, которые, видимо, вынес Смауг.
— Алекс?! — воскликнул Двалин, стороживший стену. Ори сразу же отправился внутрь. Видимо, за Торином.
— Привет всем! Вижу, вы тут и без меня справились?
— Верно. Твоя помощь не потребовалась, — раздалось откуда-то сбоку холодно. Повернув туда голову, я увидел Торина. Преобразившегося Торина. С одной стороны, он стоял в мощном доспехе, с короной. Вид величественный, да вот только глаза… глаза выражали совсем другие чувства.
— Ну, я бы так не сказал, — внаглую сбил с него весь настрой я. — Дракончика вы отсюда выкурили и без меня, не спорю, только вот завалил его всё равно я, а заодно и разделал я. Кстати, тушку у меня украли из-под носа: Галадриэль и Гендальфу потребовалась помощь, у вас проблем не было, так что я решил сначала отправиться к Белому Совету. Всё самое важное из Смауга я вытащить успел, но там оставалась ещё прорва крови… не видели, кто это был?
— Странная фигура в чёрном плаще, сидящая на каком-то летающем животном. Я видел её лишь мельком, — подал голос Балин.
— Не заговаривай мне зубы! — меня схватили за воротник. — Я знаю, что Аркенстон у тебя! Либо ты собираешься выкрасть его отсюда! Иначе зачем тебе сюда являться?! Свою плату ты уже взял!
— Гм… честно говоря, я планировал узнать, не нужна ли вам какая-то помощь да и вообще с друзьями пообщаться, но, вижу, насчёт друзей я несколько ошибся… — распавшись дымом, мгновенно собираюсь на шаг назад. — Что же… мне очень жаль, Торин. До скорой встречи. Не думаю, что до неё пройдёт много времени… — мантия делает моё тело невидимым, после чего я взлетаю на несколько метров и поворачиваю назад.
Когда я улетал, то все взгляды гномов были сожалеющими или извиняющимися. Ну да… они не могут пойти против Торина, Король — это не президент. Королю подчиняются, даже если сам король полумёртвый маразматический придурок. Как бы гномы ни неодобряли такого поведения, перечить они не станут, а Бильбо… ну что он сейчас может сделать. Особенно мне жалко было Кили: тот считал, что обязан мне жизнью, а тут такое поведение со стороны дяди.
Торин явно уже начал слетать с катушек. Впрочем, в каноне воли вернуть себе рассудок ему хватило. Надеюсь, хватит и в этот раз. Всё-таки он классный мужик, пусть и гном.
Гм… а Аркенстон я, наверное, позже всё равно хапну. Вставлю в Гримуар и будет у меня эффект, как у Кольца Саурона. Гномы, правда, считают камень символом короля… но после всех принесённых им бед вряд ли камень так уж сложно будет выторговать. А если сопру, то не сильно-то и станут его искать.
Вообще-то, поход изначально затевался с формальной целью вернуть Аркенстон, ведь тогда Торин мог бы полноправно приказывать всем семи кланам гномов, которые ему подчинились бы, как королю с королевской регалией. Только вот реальной целью похода всё равно было вернуть Эребор. Торин согласился отдать мне камень не просто так. Если бы мы не вернули Эребор, но добыли бы камень, то гном мог пользоваться блестяшкой ещё четыре года: это мы позже обговорили. Там бы Торин успел собрать армию и отпинать дракошу. Если бы вернули… тогда нафиг сдался какой-то камень? Власть Торина и так была бы неоспорима, как наследника престола, вернувшего гномам Родину. Камень перестал бы иметь хоть какую-то, кроме формальной, ценность. Да и шанс на то, что Смауг таки нам не попадётся хоть и был, но не такой значительный. Грубо говоря, Торин ничем не рисковал.
Ну а сейчас ему, видимо, конкретно так на мозги действует что камушек, что золото, на котором Смауг просидел добрых… сколько, кстати? Лет сто? Да не… вроде даже поменьше. Тем не менее, его ментальная энергия так и витает в воздухе, а Торин оказался едва ли не самым уязвимым… если Дракон не направил остаточное действие на гнома специально вообще.
====== Глава 7 ======
Комментарий к Глава 7 Так, глава маленькая, но зато я, наконец-то, сделал это! Нет канона, теперь сорок лет свободных есть! Гм… даже не сорок, а больше: у нас сейчас 41-ый или 42-ой, Война Колца — 18-ый… итого… 76-77 лет.
Интересная заявка: https://ficbook.net/requests/340516
— Хей! Вы меня не ждали?! А я пришёл! — появившись прямо в шатре-штабе объединённой армии эльфов и людей, собиравшихся штурмовать Эребор, я тут же получил пару стрел меж глаз. Только мне пофиг! У меня ядерный реактор в животе!
— Приятный сюрприз, Алекс, — Гендальф с улыбкой оперся на свой посох. Трандуил лишь величественно приподнял руку, приказывая стражникам опустить луки. Охрана снова покинула шатёр, как было до моего появления.
— Рад снова видеть, — кивнул Барт. Он таки выбился в предводителя людей из озёрного города. Впрочем, благодаря великому мне (сам себя не похвалишь — никто не похвалит), город всё ещё не сгорел, а потому люди сюда не притащили, как было в каноне, женщин и детей, а заодно и всех остальных. О нет. Сейчас армия людей — бывшие стражники и крепкие ополченцы. Хорошо вооружённые, благо что большая часть оснащения не погибла в огне и не утонула. И пришли люди сюда не от нужды, а, скорее, от жадности: Торин обещал им часть золота, когда гномы вернут Гору. Только вот сейчас Дубощит вообще не в адеквате, так что храбрые человеки захотели совершить справедливость. В их понимании, конечно. Впрочем… своё слово надо держать, так что мне хоть и неприятны действия людей, но они в своём праве.
— Ты искал встречи с нами, Митрандир, что привело тебя сюда? — Трандуил встал с места, и, видимо, решил продолжить прерванный моим появлением разговор. Хотя… судя по количеству травяного отвара на столе, они ещё даже начать не успели.
— Вам придётся отложить свою стычку с гномами, грядёт война! Отродья Дол Гулдура уже в пути!
— О чём ты говоришь? — Барт тут же переключился на новую информацию.
— Я вижу, ты ничего не знаешь о волшебниках, — лениво заявил эльф. — Они как зимний гром, принесённый издалека ветром и вселяющий напрасную тревогу. Грохочет где-то вдалеке… Но иногда гром — это всего лишь гром.
— Но не в этот раз! Наш враг уже на подходе! Армия орков идёт сюда. Они воины, их готовили к войне!
— Но зачем им нападать сейчас? — Трандуил умудрялся вкладывать в голос ровно столько ленцы и пренебрежения, сколько требовалось.
— Мы вынудили его! Когда отряд Торина Дубощита отправился возвращать себе свой дом! Эребор нужен оркам. Не из-за богатств, что содержит и хранит в себе эта гора, но из-за её стратегического положения. Получив её, враг получит безопасный путь под землёй в Ангмар, а ещё мощную крепость, чтобы защищать путь поверху. Получив земли Ангмара, зло уже не остановится! — ой бляяяя… а ведь точно! В каноне Саурон бил по Рохану с двух направлений: Мордор и Изенгард. Это был союз двух крепостей. Только вот что будет, если направлений станет три? Ангмар находится на самом севере Средиземья. Рохан закрыт от этих земель лишь Эребором, Лесом эльфов Трандуила, да ещё Озёрным Городом. Кроме этих сил не так далеко есть Железные Холмы гномов, да вот только эта область находится просто рядом, однако вовсе не на пути армий Саурона. Не думаю, что гномы вмешаются. В каноне Рохан не пал лишь чудом… да и война, собственно, была выиграна чудом, потому что, несмотря на бешеные потери, в Мордоре оставалась ещё армия, превышающая объединённые силы людей раза в два, а то и больше. Только вот чудо в лице Фродо не сможет добраться до Роковой Горы, если Рохан падёт. А Ангмар ведь станет неуязвим, если получит под контроль Эребор! Эта Гора — неприступная крепость. Если её заполонят орки… да всё Средиземье разом не сумеет взять Одинокую Гору! А ведь она будет лишь первой ступенью на пути уничтожения Ангмара!