До резиденции ехали молча. А стоило покинуть моп, как вампир заключил меня в объятия и переместился в «секретную комнату».
— Здесь слежки нет, — пояснил он и отошёл к камину, не глядя на меня. — Что ты задумала?..
Мне стало неловко.
— Если я всё верно рассчитала, то завтра придут меня убивать…
Ледышка обернулся, а я сжалась в комок: такое было у него устрашающее лицо.
— Вы не волнуйтесь только! — поспешила успокоить я и шагнула к вампиру. — Я поеду в отель, а вы, сбросив слежку, будете меня прикрывать, пока я играю роль приманки. Маньяк точно придёт, я уверена.
— Ты чокнутая, — зло выплюнул вампир, впервые потеряв контроль над эмоциями. — Представь на секунду, что я не успею? — в красных глазах бушевала буря. Кто-то очень и очень зол.
— Ну-у… — протянула я, желая провалиться. — Я как-то об этом не подумала. Придётся вам успеть.
Ледышка прикрыл глаза, точно желая меня придушить.
— Жди ужин, мне надо подумать, — холодно отозвался он, а я виновато опустила голову, переминаясь с ноги на ногу.
— Ближе к ночи приду, — низко прошептал прямо над ухом и исчез, оставив меня в растерянности.
Глава двенадцатая
Что-то пошло не так…
Ледышка появился, когда я уже клевала носом в книгу, расположившись среди подушек, под треск камина. Он прошёл почти бесшумно, а я боялась обернуться. Где он был? Чем занимался?
Вампир осторожно лёг рядом и заглянул в книгу через моё плечо.
— Мне нравится эта повесть, — отозвался он. — Между Печориным и мной есть что-то общее…
Улыбка против воли растянула мои губы. Я повернулась и чуть не захлебнулась в чёрной бездне его глаз.
Ледышка мягко меня толкнул и навис сверху.
— Я сделал всё возможное, чтобы обеспечить тебе безопасность… — угрожающе прошептал он, запуская пальцы в мои волосы. — Но если ты, маленькая дрянь… позволишь пустить себе кровь, я самолично обращу тебя в вампира, и попробуй только не выжить. Поняла?
Послушно кивнула, несмотря на то, что чуть не родила от страха. Этот может…
— Вот и умница, — удовлетворённо произнёс вампир и поцеловал меня в лоб. — Не хочешь поплавать? — спокойно предложил он, поднимаясь. — Я расскажу тебе план действий.
— А, тогда хочу, — с готовностью поднялась, прогоняя неприятное ощущение. Чего это он так нервничает? Волнуется, как Дор, что миллионы пропадут? Но лучше не спрашивать его об этом…
Я осталась в белье и в майке. Да, трусики видны, но они у меня целомудренные — в купальнике видно гораздо больше. Хотя чего там Ледышка ещё не видел?
Вампир разделся до боксёров и нырнул в бассейн. Я вновь оглядела двор с высоты крыши, улыбнулась и тоже нырнула, и тут же угодила в холодные руки.
— Лиса, — вглядываясь мне в лицо, серьёзно произнёс Ледышка. — Когда всё закончится, я отправлю вас домой. Но… — а я-то уже обрадовалась, наивная. — Но если ты сама того захочешь.
Недоумённо моргнула, пытаясь понять, в чём смысл.
— Что? Но я ведь только об этом и твержу, разве нет?
Вампир лукаво улыбнулся и внезапно подбросил меня… Я плюхнулась в воду и вынырнула, хватая ртом воздух.
— Ещё! — радостно воскликнула, хлопая в ладоши.
Ледышка усмехнулся и показал, чтобы я повернулась. Подхватил меня за талию и снова швырнул в воздух, так что успела сделать сальто в воздухе и мягко войти в воду свечкой.
— Ещё!..
Не знаю, сколько я так резвилась, кажется, даже успели выпить вина, откуда-то появились фрукты… Но в какой-то момент я оказалась прижата к груди Ледышки, угодив в плен бездонных чёрных глаз.
— В отеле всё так стремительно произошло… — низко прошептал вампир, красноречиво обведя мои губы голодным взглядом. Ой… Лучше бы он и дальше крови моей хотел. — Я ничего не успел понять…
Он замер, гипнотизируя взглядом, словно давая мне возможность сбежать. Да… Я уже бегу, только вот губы так близко, вино шумит в голове…
Сама потянулась к вампиру, давая ему сигнал к действию. Молниеносно была прижата и обезврежена крышесносным поцелуем. Холодные руки очень быстро заползли под майку, словно вражеские войска, и захватили территорию.
Стон слетел с моих губ и потонул в нежном, но очень жарком поцелуе. Цеплялась за вампира, пытаясь не стечь лужицей к его ногам. Я бы ругала себя — честно, — если бы могла нормально соображать.
Крис зарывался пальцами в мои волосы, покусывал губы, целовал лицо и дразнил языком, рисуя узоры на моей шее… Чудесным образом мы переместились в его покои, и… всё прекратилось.
Вампир прижал мою голову к груди, обнял за талию и прошептал:
— Спи…
Чуть не потеряла дар речи, чудом не выругавшись.
— Садист, — буркнула, прижимаясь сильнее. Куснуть в отместку… — Слушай, а давай я тебя тяпну? Пара капель крови мне, думаю, не повредят.
— Ты ставишь меня в неловкое положение, — пробормотал вампир. — Всё должно быть наоборот…
Я усмехнулась ему в плечо, рисуя пальцем на груди.
— Должно быть… — повторила и поджала пылающие губы. Как стыдно-то… У меня там жених, а я тут… У-у… — Да, наверное, вы правы. Не стоит.
— Нет, — возразил Ледышка. — Мы должны использовать любую возможность. Может, сможешь перемещаться нормально. Это спасёт тебе жизнь, в случае чего…
В словах вампира была доля здравого смысла. Я приподнялась и чуть не зажмурилась, заметив, как мужчина внимательно следит за мной.
— Смелее, Лисавета, — поддразнил он, поглаживая мою спину, а второй рукой теребя локон. — Я всё же надеюсь, что твой план не сработает, но хочу подстраховаться.
Я сглотнула и медленно склонилась к шее вампира. Кому расскажи, не поверят. Вот они — парадоксы Вселенной.
Коснулась губами тонкой прохладной кожи, ощущая совсем иные желания. Ай, чёрт с ним! Один раз живём.
Сделала круг языком, и дразня, повела вниз. Так вошла во вкус, продолжая выводить узоры и нежно целуя, что даже не заметила, как рука вампира спустилась ниже, а другая настойчиво вжимала меня, словно умоляя, чтобы я не останавливалась. Сладостная пытка заводила обоих…
Ещё немного и я потеряю рассудок… Эта мысль отрезвила и заставила сделать «кусь» в лучших традициях. Небольшое количество крови попало на язык, прежде чем ранка затянулась.
Меня бросило в жар, а мир поплыл перед глазами — всё как в первый раз. Только теперь вампир внезапно припал к моим губам, словно забирая часть «эффекта» себе. Голова быстро перестала кружиться, я даже толком не успела понять, что произошло.
— Хорошо, — удовлетворённо выдохнул он. — Теперь спи, Лисавета…
— Спокойной ночи, — пискнула я и зажмурилась. Гореть мне в аду синим пламенем, а ещё про семью такие речи задвигала. Бесстыдница…
* * *
Утро вечера мудренее… М-да…
Стыд под ручку с совестью выедали мне мозг по крупинкам. Я изменила мужу. Нет, конечно, с Ледышкой ничего не было, все поцелуи для дела, но мысленно… Я изменила мужу. Мне хорошо с вампиром, как ни крути, и это предательство.
Мне нравится, как чувствую себя рядом с ним. Уверенно. Даже если завтра объявят о конце света, я знаю, что вампир останется невозмутимым: без суеты соберёт манатки, прихватит меня подмышку и свалит на другую планету в свой «загородный домик».
Мне комфортно. Это не просто слово — ведь комфорт для каждого свой, — а мне настолько комфортно, что я не боюсь говорить, что думаю, спорить до слюнявых брызг, вести себя не очень хорошо, и я знаю: меня за это не осудят, не макнут носом в «мои ошибки». Да, эгоизм чистой воды, но мне так комфортно. Вампир просто принимает меня, хоть и не пытается понять мою точку зрения, просто не спорит.
Мне нравится его холодная сдержанность. Это показатель огромного терпения. А терпение — величайшая сила во Вселенной. С помощью терпения можно даже горы не сворачивать, а дождаться, пока они сами свернутся, а за это время — легко захватить мир. Вампир молчаливо сносит мои выходки, а так не каждый сможет, правда. Я далека от идеала. Знаю.
Ледышка при всех своих килограммах льда — мужественен. Он заботлив, учтив, обходителен, строго придерживается правил и кому-то может показаться скучным, но я смотрела с ним старое немое кино — и для меня это было самым крутым развлечением на свете. Меня полностью устраивает его спокойный, размеренный ритм жизни без напряга.
Ну и в довершение мне нравится, как он целуется, как трогает мои волосы и как смотрит на меня. Этот взгляд… Ну, он разжигает во мне пламя.
А теперь вернёмся к моему замужеству. Как, чёрт возьми, так вышло? Я ведь безумно влюблена в Ярослава. У него нет недостатков — явных недостатков. И отношения у нас были здоровые, без постоянных склок, словно тихая гавань. Мы строили планы, осуществляли их потихоньку и мечтали о детях. Готовились.
Ярослав немного вспыльчив по пустякам: может сорваться на ровном месте, — но я успешно с этим справлялась. Просто делала вид, что ничего не произошло. До чёртиков перфекционист, но и с этим недугом я легко смирилась и подстроилась. Мне пришлось немного поменять распорядок дня, но это ведь пустяки?!
Он выбирал всю мебель в квартире, путёвки на море, цвет моих трусов, но почему-то меня это не напрягало. Я просто соглашалась ради семейного счастья и не имела собственного мнения. Даже в выборе кухонных штор… Твою. Мать.
Понимаю: это не проблема и мужик не виноват, — но сколько бы я так подстраивалась и терпела, потому что желала создать семью?
Села на кушетку и растёрла лицо руками. Ледышка отчалил ещё рано утром, выбив меня из равновесия лёгким поцелуем, хотя он вообще не нужен был. Нас никто не видел в секретной комнате, если только подушки, и Лев Николаевич Толстой косился с полки укоризненно и усмехался в бороду.
Я же шаталась по резиденции в поисках Лизы, попутно осуществляя задачу: распространить слух о том, что я собираюсь посетить салон. Как выяснилось очень быстро, моя соседка отсутствовала со вчерашнего утра. Закрались сомнения, но Луи шепнул, что девушку попросту перепродали другому вампиру.
Ледышка всё же гад. Надоела обуза и сбагрил по-быстрому. Но почему именно сейчас? Что он хотел скрыть?
Пришло время грузиться в моп и лететь на встречу с маньяком. По словам Ледышки, за мной всё время будут наблюдать. Не о чем волноваться. Но тогда почему руки дрожат?
Села в удобное кресло, выдохнула и пристегнулась. Активировала двигатели и задала маршрут.
Вот с утра чувствовала: что-то не так… А когда позади раздались шаги, чувство укрепилось.
— Ты не против, если я задам новый маршрут и воспользуюсь транс-прыжком, чтобы время не тратить? — спокойно поинтересовался вышедший из тени Даэр.
— Конечно… — растерянно промямлила я. Капец… — А где Эрик? — ну, я никогда сдержанностью не отличалась, да и умом не блистала…
— Эрик? — переспросил вампир и сел в кресло. — А этот кретин тут причём?
— Так не Эрик убивал тех девушек? — изумилась я, вместо того чтобы паниковать и взывать о помощи. Как-то не вяжется в моей голове Даэр с образом злоумышленника.
Вампир вскинул бровь и отрывисто рассмеялся.
— Не-ет, — довольно протянул он. — Но я польщён. Мой план по отведению подозрений удался.
Судорожно выдохнула, пытаясь хоть что-то сложить в голове.
— Подожди. А зачем тебе вообще понадобилось кого-то убивать? Неужели из-за любви? Как-то не твоё это, что ли, да и мотив мне изначально казался недостаточно убедительным. Виктория забеременела?
— Бинго! — издеваясь, воскликнул вампир. — Но не от меня, — насмешливо добавил он. — Мне вообще глубоко безразлично, кто с кем спит, но кровосмешения допускать не хотелось, а мне нужно было раскрыть свои силы, поэтому жребий выпал на беременную шлюшку Эрика.
— Что? — думала, мои глаза просто выкатятся на пол, а уши сконфуженно свернутся в трубочку. — То есть Виктория встречалась с Эриком, и это он спрятал тело?
— А ты сообразительная, даже жаль тебя убивать. Но у меня планы, и сроки горят… — издеваясь, протянул самоуверенный гадёныш, стуча по невидимым наручным часам.
— Но ты же не древний?! — поражённо воскликнула я. Интересно, меня вообще ищут?
— Приехали, крошка, — вампир поднялся и жестом приказал повернуться. Мне завязали глаза. — Учти: не советую сопротивляться, — предупредил он, касаясь губами моего уха. — Я решил сделать тебе подарок и убить быстро, как Викторию.
— Ты не ответил, — стараясь играть в равнодушие, произнесла я. — Зачем было убивать других?
— Всё просто. Первое убийство пробудило силу древних. Есть такая фишка у вампиров, а учитывая, что Виктория вынашивала маленького монстра-недовампира, силу я получил в двойном размере: на несколько вампиров хватит. Остальные убийства — маскировка первого. Должен же я был сбить министерство со следа и отправить по ложному. Верно?
— Верно… — тихо согласилась я, осторожно переставляя ноги.
«Ледышка, ау! Найди меня, прошу! Не обещаю быть послушной, но могу не надоедать», — мысленно взмолилась я, отчаянно надеясь, что нас смогут отследить. Хотя вряд ли. Какой-то там транс-прыжок мог всё испортить.
— А зачем тебе я?
Даэр усмехнулся.
— Ты мой подарок. Забыла? Я беру то, что по праву моё.
«Ты идиот, и с арифметикой у тебя туго. Нет ничего твоего. Всё, чего ты добился, маленькая мразь, — заслуга твоего отца», — от души выругалась я про себя, стараясь сохранять спокойствие. Нужно что-то делать. Нельзя ждать, пока меня спасут. Могут не успеть…
Меня довольно грубо толкнули, и я оказалась на полу, отлетев, судя по всему, к стене.
— Буквально минуту, мой дорогой подарочек, и приступим, — произнёс Даэр, даже не скрывая своего превосходства.
Что-то делать… Телепортироваться. Куда только? Я ведь даже не знаю, где нахожусь, и мой радиус «полёта» не слишком велик. Но как-то же я оказалась в спальне Ледышки, а до неё путь неблизкий.
Может, попробовать вернуться в моп? Мы вроде недолго шли…
Закрыла глаза, хотя и так ничего не вижу, и стала представлять «машину» изнутри. Давай! Мне очень нужно туда попасть! Я хочу попасть в моп! Мне капец как страшно, даже мышцы уже устали стрястись, а зубы клацать.
Лиса, если ты не переместишься, ты сдохнешь. Живо прыгай в моп!
Ух ты! Сработало! Я больно встретилась с полом, отбив живот, колени и грудную клетку. Кашляя, перекатилась на спину и сняла с глаз повязку.
— Отлично. И где это я? — поинтересовалась у окружающих стен длинного коридора и поднялась. Точно не моп. И куда идти? Ладно, пойду прямо.
Я прошла метров пять и повернула, оказавшись в просторном музыкальном зале. В центре стоял чёрный рояль, на подставках — контрабасы и виолончели. Небольшая сцена, красный занавес, от вида которого мурашки по телу.
Прошла вперёд, испытывая жуткое чувство, и провела пальцами по грифу инструмента. Может, взять смычок — пригодится…
— Я удивлён, — произнёс разозлённый и слегка запыхавшийся Даэр. От его невозмутимости не осталась и следа. Маленькая истеричка.
Наставила на вампира смычок и попятилась назад.
— Убьёшь меня этим? — насмешливо произнёс он и прыгнул…
Зажмурилась и села на пол, умоляя, чтобы он провалился. Секунда. Две. Почему ничего не происходит?
Осторожно открыла глаза и осмотрелась. Сад. Чудесно. И чей это сад? О, смычок. Едем дальше…
Отправилась искать выход, продолжая мысленно звать Ледышку. Должен же гад меня услышать.
«Если не найдёшь — зацелую!» — гневно пригрозил внутренний голос. И если найдёшь — тоже. Добавила я.
К моему счастью, я вышла к воротам. Долго искала, как открывается калитка, и решила лезть через верх. Где наша не пропадала. Ой, где только не пропадала…
Смычок в зубы, прыжок… Так, за верх зацепилась, теперь надо подтянуться… Спасибо, папа, за твои заботу и любовь. Если бы не твои спортлагеря, я бы ни за что не преодолела эту преграду и погибла. Осталось спрыгнуть…
Оуч… Кажется, ноги отбила. Куда идти? Эники-беники… Пойду направо.
Дорога песчаная, что странно. С одной стороны был крутой спуск, поросший кустами, а с другой — почти пустыня. Не удивлюсь, если это другой мир. Даэр может. У него вообще не всё в порядке с извилинами, и тараканы, видимо, болезные…