— Вот тут читай, — вздохнул ведущий и ткнул тощим пальцем в документ. — Так… тра-ля-ля, ла-ла-ла… не то, не то… Вот! Договор автоматически аннулируется в случае отказа потребителя, в скобочках — вампира, от использования товара, в скобочках — человека. Тогда товар имеет право вернуться на Землю или подписать новый контракт.
Мои губы растянулись в коварной улыбке. Ведущий сглотнул.
— О-о-о, поверьте! — с наслаждением протянула я. — Он откажется.
Вампир натурально побледнел ещё больше.
— Не вздумай! — зашипел он, подхватил меня под локоток и куда-то потащил. — Криспиан Касс — министр национальной безопасности галактического масштаба. Это страшное существо! Не вздумай с ним играть: лучше смирись; а нашему агенту… мы выговор сделаем и премии лешим. Пятьдесят процентов.
Я задохнулась от возмущения и вырвала руку.
— Пятьдесят процентов?! За то, что продал человека без его ведома?! Да за это надо… — тут цензура снова не пропустила, да и вампир, видимо, слов таких не знает. — Руки отрубать! Вместе с туловищем! Ух, аннулирую контракт, доберусь до этого… агента… Сделаю из него осьминога. Чтобы и руки из …опы и голова в …опе! Р-р-р-р, — в гневе затопала ногами, мечтая добраться до Ярослава. Гадёныш… Даже не верится.
— Пойдём, — сочувственно вздохнул ведущий и повёл меня на выход, чтобы передать лично в руки курьера по доставке «коллекционных вин» в резиденцию министра. Будь он трижды импотентом.
* * *
Вошкаясь в кресле непонятного вида транспорта, я осознала, насколько влипла на этот раз моя чудесная попка. И первым порывом было — честно — выпрыгнуть в окно этого неведомого чуда научной инженерии, которое даже звуков не издаёт, хотя за окном проносятся размытые пятна. Отлично рассмотрела город, ничего не скажешь. Даже боюсь представить, какая у тарелки скорость.
— Вас не лишат водительских прав? — угрюмо спрашиваю у «водителя», который сидит руки сложив. Он бросил равнодушный взгляд и принялся дальше ничего не делать.
Второй порыв: начать истерику. Очень хочется, прямо зудит в одном месте, потому что страшно, ложки-матрёшки, и совсем не хочется, чтобы меня… кусали. Как представлю… А фантазия у меня самая что ни наесть сумасшедшая и извращённая. А вдруг у этого сына министра зубы не чищены, и он инфекцию занесёт?
— Эй? Пс… как там тебя? А вампиры вообще болеют?
Существо посмотрело на меня тем же бесчувственным, отрешённым взглядом, снова промолчав. Ну да, я же всего лишь закуска для клыкастого. Деликатес! Что со мной разговаривать…
Отвернулась к… хм… это даже окном ложно назвать, целый панорамный вид, за которым ничего не видно.
— Выпить бы… — расстроенно бормочу вслух, уже не рассчитывая на конструктивную беседу с телохранителем. Чтоб у тебя голосовые связки атрофировались, гад зубастый!
Внезапно панель передо мной загудела и выехала вперёд, демонстрируя три бутылки с разными по цвету жидкостями.
— Аморантовое виски, пятьдесят градусов, — заговорил неизвестный, но приятный голос. Первая бутылка подсветилась голубоватым огоньком, словно приглашая отведать. Мои глаза предательски заблестели.
— Что ты делаешь, Дарси? — раздражённо поинтересовался вампир, нажимая какие-то кнопки.
— Удовлетворяю потребности Лота, согласно предписаниям лиэра Касса. Цитирую: «По первому же требованию обеспечивать людей всем необходимым».
Мои глаза заблестели ещё больше, а улыбка стала хищным оскалом. Мне нравится эта тарелка!
— Знаешь, Сэми, а с вами можно иметь дело, — произнесла и потянулась к бутылочке номер два.
— Это водка, — коротко пояснила программа. Я поморщилась.
— Это ликёр.
— То, что нужно! Спасибо, Дарси, — я отсалютовала бутылкой и стала откупоривать.
— Вы же не станете это пить? — в священном ужасе спросил зубастый. Не думала, что вампиров можно пугать, особенно тем, что хочешь напиться.
— Именно это и собираюсь делать, — заверила я, поднеся горлышко к носу и понюхала.
— Ваша кровь пропитается ядом и приобретёт другой вкус. Вас невозможно будет пить, — безэмоционально вымолвил вампир, словно мантру прочитал. Я так понимаю, это была экспрессивная речь флегматика. Ничего, и не с такими работала.
— Спасибо за информацию. Чувствую: ходить мне вечно пьяной … — и закрыв глаза, присосалась к бутылке тогда, как ранее в жизни не выпила больше бокала вина…
А через пять минут полёта я уже напевала себе под нос, а в голове шумел океан и накрывал меня мягкой пеленой забвения. Мне икалось. Веселилось и смеялось. Временами вспоминался Ярослав.
— … я его… Ты знаешь, что мой папсик с ним сделает? О-о-о! — я пьяненько повела пальцем, доверчиво обнимая жавшегося к стеклу вампира. — Он закроет его в КПЗ на пятнадцать суток — для начала. И Ярославу там не понравится. Скорее, просто вы…ик… да что такое! Вывезет! В лес! Папа меня лю-у-убит, — прижалась сильнее и шмыгнула носом, вспоминая улыбки родителей. Как они радовались за меня… Как волновались и готовились…
— Кто такой Ярослав? — осторожно поинтересовался бледненький. Я вздохнула.
— Всё с тобой ясно, Сёмка, — сочувственно похлопала по плечу и снова присосалась к бутылке. — Продали меня. Жених, пос… Постамент ему в задний проход! Кусок пенопласта! Как таких земля держит?
— Кто такой жених?
Теперь удивлённо хлопала глазами я.
— Ну-у… жених и невеста, тили-тили тесто… У вас не так?
Вампир отрицательно мотнул головой, поглядывая на мою бутылку, которую я так бережно прижимала к себе.
— Ну а браки? Как у вас браки заключаются?
Вампир недоумённо уставился на меня, я на него.
— Обычно браки редко случаются, — неуверенно начал он. — На Эльмире производство хорошо налажено, роботы изготавливают всю продукцию и собирают технику…Но бывает, что и браки случаются, но это если деталь изначально некачественная…
Я обречённо растёрла лицо. Кто из нас двоих пьяный?
— Не те браки, Сёма… Вот откуда у вас дети берутся?
— Приехали, — мрачно отозвался Сёма и отодвинулся от меня подальше с таким лицом, словно в чём-то испачкался. Фи-и, какие мы нежные.
— Дарси, открывай ворота. Пойдём с сыном министра знакомиться! — задорно рассмеялась я, чуть не завалившись на бок. Шторм, однако.
Вампир обречённо прикрыл глаза и вышел первым…
Серый свет резанул глаза. Прищурилась, прикрываясь рукой, а когда привыкла — обомлела.
— Это что, замок в Швейцарии? Ваш мЫнистр — принц Букингемский?
Вампир не понял ни слова, но головой кивнул на всякий случай. Болван.
Высокие кованые ворота навеяли мысли о Дракуле и вызвали истеричный смех. Во что я влипла только…
Вампир набрал какую-то комбинацию на воротах, приложил ладонь к сканеру, и вуаля, избушка распахнула дверцы.
— Повернись к лесу передом, а к Ивану задом… — проворчала я, осознавая даже пьяным задним умом, что я уже не дома и рядом нет полковника полиции, который решит любые дочуркины проблемы росчерком пера… В этот раз придётся самой отдуваться.
* * *
Избушка загляденье просто, глаз радуется… Может, я всё же в обмороке и не поздно прийти в себя? Ик… что-то мне нехорошо… Или слишком хорошо? Смотри, как стены радужно плывут перед глазами. Радуются.
— Веди себя сдержанно, молчи и со всем соглашайся, тогда, может, лиэр не убьёт тебя сразу, — мстительно произнёс Сёма, держа меня под локоток. За свою пятую точку волнуется, точно вам говорю.
— Людей нельзя убивать, — напоминаю и пьяно улыбаюсь во все свои блистательные дёсны. Пусть ослепнет, скотина!
Телохранитель толкает кремовые с позолотой двери, я прикрываю глаза на всякий случай. В полукруглом зале возле большого камина, который завораживает, словно погремушка маленького ребёнка, стоят двое. Два вампира: ледышка и ледышка, — без особых внешних различий, хотя знаете, у одного волосы уложены набок, а у того, что купил меня, торчат в разные стороны. И ещё…
— Уважаемый лиэр, это шутка? В вас проснулось чувство юмора? — ледяной голос разрезал пространство и заставил меня пошатнуться. Я даже скривилась и прочистила ухо.
Красавчик, который министр, хмуро осмотрел меня и перевёл убийственный взгляд на Сёму.
— Что с состоянием лота?
— Оу! Полегче! — хохотнула я и плавно качнулась вперёд. Ликёр радостно плеснулся на дне бутылке. — За знакомство? Нет? Ну как… ик… хотите, — только я потянулась к заветному горлышку, как вампир растаял в воздухе. Буквально! Я поперхнулась и прыснула алкоголем ему в лицо. — Неожиданно… — пробормотала я, глядя на появившегося передо мной министра.
— Весьма, — отозвался он. Вытер лицо взявшимся откуда-то полотенцем и забрал у меня бутылку.
— Ваши подарки весьма оригинальны, — насмешливо произнёс его сынок, оценивающе меня разглядывая. Сколько ему лет? Они же не ровесники? — Желаете отравить? Так сразу?
— А если бутылку брошу? — доверительно прошептала я на ухо министра.
— Он бессмертный, — равнодушно отозвался он и отошёл от меня. Рядом нарисовался ушастый человек, ростом чуть ниже меня. Забавный. На эльфа похож. — Даэр, это подарок на твой День рождения.
— Мы не отмечаем дни рождения, — сухо возразил этот Даэр и лениво подошёл ближе. — Мало на человека похожа. Что с ней? Дефективная?
Мои брови взлетели вверх, делая «мёртвую петлю», на секунду потемнело перед глазами: только звук «тук!» привёл меня в чувства…
— Какого космоса?! — изумлённо воскликнул вампир, держась за лицо.
— Я ещё и плюну, — мстительно пригрозила я, ощущая, как кровь бурлит в жилах. «Разорви его! Откуси ему нос!», — кричал взбесившийся и пьяный разум.
— Лойд! — воскликнул ледышка. Коротыш подскочил на месте. — Отмыть, переодеть, привести в чувства, — коротко отдавал приказы этот министр.
— Я хочу домой, — упрямо заявила, пятясь назад. — Я ничего не подписывала! Хрен на блюде вы у меня получите, а не кровь! Если ваш упырь разинет пасть в метре от меня, дантист ему же не пом…
Ледышка снова возник перед моим лицом и схватил за горло. Думала, шею свернёт, а он лишь мягко надавил, погружая меня во тьму…
— Скоти… на, — выдохнула из последних сил и провались в мрачный омут без сновидений.
Глава вторая
В любой непонятной ситуации — кричи. Или виртуозные чудеса перевоплощений
Не стану описывать красочно своё пробуждение, потому что оно было ужасным: красочно болела голова и красочно хотелось пить.
— Саита, — шепнул рядом скрипучий голос, заставивший меня вздрогнуть и поморщиться от звона разлетевшихся на осколки мозгов в голове.
— Остановите землю… — хрипло вымолвила, причмокивая сухими губами. Сколько я выпила? Как прошла свадьба? Господи! Мы же должны в аэропорт… успеть. — Ты кто? — мрачно взираю на коротыша, который сочувственно тянет мне стакан с какой-то розовой мутью. — Это что? Клубнику стошнило, и вы решили отдать мне, чтобы не пропадало?
Коротыш удивлённо моргнул своими жгучими зелёными глазами и понюхал напиток.
— Это целебная мякоть ягоды нибару, а меня зовут Лойд, саита, — коротыш согнулся в полупоклоне.
— Ну ладно, не стоит, а то ещё паралич разберёт, — пробормотала я и приняла целебную мякоть. М-да… всё-таки упыри мне не приснились.
— Вы пейте, пейте, скоро младший господин придёт, ему не терпится проведать вас, — заботливо подгонял коротыш.
— Кровушки моей ему отведать не терпится, — недовольно буркнула в стакан и хлебнула то, что извергла клубника. — А ничего так, — довольно причмокнула и выпила половину.
— Хорошо, саита, — довольно заулыбался коротыш. — А теперь в купельку, сейчас вас нимфочки в порядок приведут, благовониями натрут, кожицу бархатистую намассируют. Будите вку-усна-а-я…
Подавилась розовой мякотью и закашлялась.
— А если я не желаю становиться вкусной? — решила уточнить на всякий случай. Коротыш удивлённо на меня уставился и щёлкнул пальцами: в комнату вплыли две нимфы.
— Матерь божья! — изумлённо воскликнула я и пригладила волосы. Да я рядом с этими богинями, выгляжу как заправский бомж. Ничего себе у них обслуживание! Хех! А господин министр не скучает.
Девушки без лишних слов поняли коротыша, поклонились и поманили меня. Что же, я, конечно, в заточении, но от СПА на халяву отказываться глупо.
Пока меня заботливо тёрли мягкими губками, я сосредоточенно выдумывала коварный план. Нужно избавиться от сына министра, миновать охрану, перелезть пятиметровую калитку и бежать в неизвестном направлении: то есть в любом. М-да…
Я ничего не знаю об этом мире — он обо мне тоже, но вряд ли мы подружимся. Там, где запросто покупают и едят людей, мне не место. Проблема в том, сколько у меня есть времени до первого укуса? Удастся ли оттянуть свою участь? Думай, Лиса, думай. Напряги мозг, встряхни нейронные сети, заставь скрипеть мозжечок! Ты должна защитить свой генофонд и каждый лейкоцит, который полностью под твоей ответственностью. Не дадим упырям заморским пригубить русскую благородную кровь!
Это, конечно, всё здорово и поэтично, но если серьёзно, я без понятия, что делать. Куда бежать, кому отдаться, а между тем час неминуемого кровопролития приближается.
— Девочки, а не подскажете, как незаметно пройти мимо охраны на входе? — невинно поинтересовалась я у одной из нимф. Златовласая удивлённо захлопала большими синими глазами. Ой, опасно было спрашивать: улетит ещё на таких парусах… — Так я и думала…
Действуем по обстоятельствам, а там — как-нибудь, в общем, как всегда. Главное — перебить аппетит у сына министра, чтобы он даже смотреть в мою сторону без содрогания не мог, а тем временем разведать обстановку. Если не выйдет бежать (знать бы ещё куда), то необходимо заставить лиэра Касса расторгнуть договор: пусть ищет себе другую бутылку. Тоже мне эстет!
Из ванной я вышла, закутанная в шелка, благоухающая и воинственная. В антикварном кресле меня дожидался ледяной, как айсберг, сын министра. На вид — прямо ровесники! Близнецы! Интересно, они спят в холодильниках для поддержания имиджа, или у них лейкоциты белые?
— Вижу, вы отдохнули и уже не так ядовиты, — серьёзно заявил этот помёт… я хотела сказать, потомок вампирского отродья… рода, то есть. Что-то заговариваться стала. Может, ещё выпить?
— Я по-прежнему очень опасна: алкоголь из организма выводится в течение…
— Мякоть нибару справляется за час, стоит вам сходить по нужде…
— Тогда я не стану ходить по нужде, — с улыбкой парировала я и тут же загрустила, чувствуя, что безумно хочу в туалет. Зубастый словно уловил моё настроение и презрительно оскалился, его глаза при этом странно сверкали, как у голодного тигра. Я непроизвольно сглотнула.
— Сегодня вечером нашу резиденцию навестит почётная делегация Эльмира: ты станешь главным блюдом. Я намерен угостить посла Эладора. Будь в форме, пожалуйста, и не стоит меня злить.
«…сначала я воткну тебе в грудь ножку от стула…» — злобно потирал лапки внутренний голос, глядя на это болезненное, хоть и красивое, существо. «Потом из мебели сооружу настоящий погребальный костёр…»
— Ты слушаешь меня? — раздался над ухом возмущённый голос. Крылья носа вампира раздулись, словно парашют, а глаза призрачно сверкнули красным огоньком.
«Колобок-колобок, я тебя съем. Не ешь меня, вампир, я тебе зубы выбью и сделаю себе бусы…»
— Нет, — честно призналась я без всяких угрызений, учитывая, что «грызть» собираются меня. — Верните меня домой.
Ни один мускул не дрогнул на лице Ледышки-младшего, но глаз неуловимо дёрнулся.
— Лойд, — вампир щёлкнул пальцами. Откуда-то выполз коротыш. Где он прячется всё время? — Проследи, — коротко приказал он, и заложив руки за спину, высокомерно удалился, оставляя после себя липкое ощущение неминуемой гибели рода человеческого…
— Хотите осмотреть резиденцию? — робко обратился коротыш.
— Ещё как хочу… — в предвкушении оскалилась я, уже решив, что так просто не сдамся ни одной почётной делегации. Сегодня посол останется голоден…
* * *
Минут через двадцать я, переодетая, заплетённая и даже немного накрашенная, засыпала коротыша вопросами, от которых у него дымок из ушей пошёл.