— А я сказала… не видать вам крови!
— Лиса, — Ледышка попытался меня обнять.
— Вы не оставили мне выбора, а я привыкла сама принимать решения. И сейчас я решила умереть, — я закашлялась и повалилась на бок.
Ледышка сгрёб меня в охапку и усадил к себе на колени.
— Я не могу тебя отпустить… — прошептал он и провёл носом от ключицы до шеи.
— Если сделаешь это… — угрожающе прошептала я, пытаясь отстраниться. — Последствия будут необратимы. Ты готов к ним?
Вампир плотно сжал челюсти, и хотя мне безумно хотелось, чтобы его губы прикоснулись к моей коже, нашла в себе силы отодвинуться на каких-то полметра, но моих личных полметра. Мне нужен Граф, но при всём упорстве я не смогу доползти даже до двери.
— Упрямая, маленькая дрянь… — прорычал Ледышка, едва сдерживаясь. — Я сейчас, — он пулей вылетел из комнаты: послышался грохот.
С лестницы упал или убил кого-то?
Почти сразу я провалилась в липкий омут из бреда и галлюцинаций. Всё моё естество рвалось к одному-единственному в мире вампиру, чтоб ему трижды споткнуться и ногу сломать.
Кто-то откинул одеяло, я попыталась натянуть его обратно, но мне не дали.
— Давай помогу, — раздался голос Ледышки. Он усадил меня и нагло стянул рубашку. Я попыталась прикрыться, но стала заваливаться: вампир удержал и прижал к своему холодному телу.
— Вы голый?.. — прохрипела я, прижимаясь сильнее. Господи, как хорошо…
— Разве это имеет значение? — его руки скользнули по моей спине. — Я помогу избавиться от зависимости. Насовсем, — не выражая эмоций, произнёс он. А я попыталась приподняться, чтобы заглянуть в глаза.
— Правда?
— Нет. Юмор у меня такой, — язвительно ответил Ледышка и закинул мою ногу на себя, второй рукой зарылся в волосы и подавил вздох.
— Здорово… — протянула в ответ и потёрлась щекой о его грудь.
— Лиса?
— Ум?
— Возможно, придётся провести вместе не один вечер для достижения скорейшего результата, — издалека начал вампир. Я зевнула.
— Угу.
— И для закрепления… — он перевернулся, нависнув сверху, — может понадобиться ещё кое-что…
— Правда? — наивно похлопала глазами, стараясь не оглохнуть от собственного сердцебиения и не утонуть в чёрной бездне.
— Правда… — Ледышка улыбнулся одним уголком, не отрываясь от моих глаз, и медленно склонился к губам…
Вампир долго не решался, а мне слишком плохо, чтобы анализировать и думать о последствиях, особенно, когда организм так требует льда. А врачи говорят, что нельзя организму отказывать, он лучше знает, что ему нужно…
Сама потянулась навстречу, и этого хватило, чтобы снеговик ожил. Крис нерешительно ласкал мои губы, словно пробуя на вкус, томя меня ожиданием.
Его пальцы порхали по моему телу, изголодавшись, губы целовали бережно, с замиранием… А я действительно чувствовала, как приятная волна энергии разливается по телу, излечивая.
«Не обманул…» — проснулся внутренний голос и улыбнулся. Обвила шею вампира руками и углубила поцелуй. Этого хватило, чтобы напугать его.
— Спи, — сипло выдавил он и лёг на спину. — Тебе надо отдохнуть и поесть. Совсем костлявая стала.
Я опешила и приподнялась на локте.
— О чьих костях идёт речь? — тихо возмутилась и провела рукой по волосам вампира. — Простите, что снова лишила вас «ужина». Вы, наверное, голодны? У вас же теперь нет… лота.
Ледышка перехватил мою руку и положил её себе на грудь.
— Не волнуйся, голодным я не останусь, — усмехнулся он и заправил мне прядь волос за ухо. Почему-то такое заявление совсем меня не успокоило. — У меня есть запасы, а в человеческой крови нет такой необходимости. Это, скорее, привилегия состоятельных. Что же касается тебя… — вампир обвёл моё лицо красноречивым взглядом. — Вряд ли я смогу когда-нибудь насытиться…
Прозвучало очень двусмысленно: я смущённо опустила взгляд и легла. Вампир тут же притянул меня к себе и зарылся пальцами в волосы.
— Посмотрим вечером фильм? — внезапно предложил он. Я улыбнулась.
— Почему нет? Мне уже гораздо лучше.
Ледышка снова перевернулся, скользнув рукой по моему бедру.
— Почему ты такая упрямая, а? Почему с тобой так непросто?..
— Очень даже просто, — выдохнула я и потянулась за поцелуем.
Вампир рвано выдохнул и прикусил за губу.
— Мне тяжело держаться… — признался он и взъерошил волосы.
— Прости, — грустно улыбнулась в ответ. — Прости, что не могу дать то, что ты хочешь…
— Ты не знаешь, чего я хочу, — сухо оборвал вампир и поднялся. И правда был голый. Ну ладно, на нём были трусы.
— Так объясни? — я приподнялась на локте, внимательно следя за тем, как Ледышка одевается и готовится к бегству.
— Смысл? — тонкие пальцы быстро застёгивали пуговицы на рубашке. — Разве это что-то изменит?
— Зачем всё усложнять? Можно просто поговорить. Скажи, что тебя так беспокоит?
— Лиса, — вампир навис, уперев руки в кровать. — Разговоры в этом мире ничего не решают. Ты дурно на меня влияешь.
— Ну спасибо! — фыркнула в ответ и запустила в Ледышку подушкой. — Кажется, это твоё кредо — обижать меня.
— Я только что отказался от твоей крови, — хладнокровно напомнил он. — А это не каждый может сделать. Не только крови… — туманно добавил он и поспешил на выход. — У меня дела. Увидимся вечером.
— Чтоб тебе… кошмары снились! — зарылась в подушки и бессильно зарычала. Пойду к Графу — здоровье восстанавливать. Оставим Ледышку с носом, а то ишь чего захотел: «Возможно придётся провести вместе не один вечер…». Шишку тебе еловую, а не вечер. Надо брать себя в руки и возвращаться домой. Мне точно нечего делать в этом сумасшедшем мире…
Глава пятнадцатая
Чтобы что-то понять, нужно что-то потерять…
Благодаря ледышкотерапии до Графа я шла вприпрыжку, размышляя на тему своего несносного поведения. Пора, Лисавета, пора…
Пора взять себя в руки и честно признаться: на данной планете для меня нет будущего. Я сколько угодно могу играть с Ледышкой в эти игры, но мне никогда не видать равноправия, как народам Новой Гвинеи — цивилизации.
Что может «еда» в этом мире? Разве сможет вампир воспринимать меня как равную, не пуская слюни на мои лейкоциты? И какое будущее нас ждёт в таком случае? Вряд ли мы создадим здоровую ячейку общества.
Вампиры ведь… они к семье вообще не приспособлены, да что уж говорить: у них даже женщины не выживают. А дети? Вот кто у нас родится? Даже боюсь представить… И чем такого малыша кормить… тоже кровью?
Я не говорю уже об общественности. Что же надо сделать, чтобы вампирский социум принял такую пару? Это как я завтра приду домой и заявлю: «Папа, познакомься — это Сервелат. Теперь он живёт с нами. Скоро у тебя появятся внучата, маленькие Брауншвейгские колбаски…»
«Ты заигралась, Лисавета Юрьевна. Вали домой и живи счастливо под крылом у родителей…», — авторитетно заявил внутренний голос.
Ага, может и в моём доме будет семья… Детишки там, весёлый смех… Любимый муж-груш. Самый обычный, который играет в компьютер, спит после работы, оставляет носки под кроватью… Не бледный, не худой, не до ужаса циничный — мягкий на ощупь и тёплый.
Что же ты от счастья, Лисочка, не скачешь, а? Иль не мил тебе человеческий муж? Заморского упыря подавай? Раскатала амбиции…
Графа уже загнали в вольер: пёс спокойно дремал на соломе возле пустой кормушки, чему я очень порадовалась. Хватит с меня одного кормления.
— Эй, Граф. Пст… — шепнула я, берясь за прутья ограды. — Пустишь переночевать?.. А то так кушать хочется… — улыбаясь произнесла я, в душе побаиваясь огромного аскверу.
Собака подняла голову, окинула меня равнодушным взглядом и развернулась ко мне полностью, откинув голову, как бы приглашая. Отворила калитку и осторожно приблизилась.
— Ты мне здорово помог, приятель, — опустилась рядом и зарылась в густую шерсть. — Не знаю как, но если сделаешь так ещё раз, я принесу от Луи вкусняшки. Это, правда, не те лысые кролики, которых ты обычно ешь, но осетинский пирог с мясом тебе точно понравится.
Взбила бок Графа, словно подушку, и удобно устроилась, сложив руки на животе…
* * *
Проснулась от ощущения пристального взгляда. Перевернулась на другой бок в надежде, что мне показалось. Судя по тому, как Граф осторожно стучит хвостом, словно боясь меня разбудить, в вольере мы больше не одни.
— Вернулись, — не поворачиваясь, обратилась я.
— Я мог бы догадаться, — отстранённо протянул Ледышка. — Только не думал, что Граф примет тебя. С тобой всё не правильно, Лисавета… — заключил вампир.
Я села, вздохнула и растёрла лицо.
— Как прошёл день? — прищурив один глаз, поинтересовалась я. Вампир не выглядел уставшим.
Одет с иголочки, слишком безупречен, чтобы быть настоящим, и такой же холодный, как обычно. Но я не Титаник, разбиваться не собираюсь. Поднялась и отряхнула руки.
— Это у вас такая традиция на Земле: интересоваться делами друг друга? Хотите приобщить меня к своей культуре? — саркастично усмехнулся он, а я лишь поджала губы.
— Не старайтесь задеть меня. Ничего не выйдет. Моя культура и без вас справится, — непринуждённо улыбнулась и вышла из вольера.
Если он ждёт, что я нападу с поцелуями, то глубоко заблуждается.
— Я так понимаю, нет смысла вас «лечить»? — донеслось мне вслед. Я обернулась. Почему ничего не понять по этой каменной морде?
— Лечить тут нужно только вас, а со мной всё в порядке… Ой!.. — я дёрнулась от неожиданности и чуть не повалилась назад: вампир поймал меня за руку.
— Хочешь сказать, не была готова переступить черту, разделяющую нас, хочешь сказать, твои моральные устои выше? Может, мне просто показался жар твоего тела: твоя готовность? — язвительно прошептал вампир мне в самые губы, словно издеваясь.
Выдернула руку и отошла, усмехнувшись.
— Я не поняла, вы себя в чём-то убедить хотите или меня? — вампир молчал. — Я-то могу хотеть одно, а делать совершенно другое. Мне приятны поцелуи, не стану скрывать, как и то, что… — я запнулась, но решила быть честной до конца, раз меня так грубо стараются унизить. — Как и то, что я разглядела в тебе гораздо больше, чем ты готов показать… Мне это не нравится. Не нравится пропасть между нами, она слишком велика и на одной страсти мост не перейти. Нужно понимание, уважение, поддержка, обоюдное желание… А противостояние, гордость, стереотипы — они ведь расшатывают хлипкое доверие между нами. Можно свалиться… Отпусти меня домой, слышишь? Упрости жизнь себе, мне и всему вампирскому обществу. Мы оба ходим по краю, себе-то хоть признайся. Ладно, я — глупая человечка, но ты-то древний вампир, должен понимать, к чему такие игры приводят.
Ледышка шумно выдохнул, сжимая челюсти.
— Я подумаю, — он развернулся и исчез.
— Думай… — усмехнулась я и решила приступить к плану «Б».
* * *
Эрик ответил с третьей попытки. Не самая удачная идея, но других нет.
— Лиса? — заметно удивился министр, видимо, очень чем-то занятый.
— Я знаю, что если лот желает расторгнуть договор и вернуться на Землю, ему необходимо подать заявление в министерство безопасности. Видела документы на столе у Ледышки, — нехотя пояснила я.
Вампир усмехнулся.
— Ты шустрая. Он тебя явно недооценил. А если я откажусь принять заявление? — нагло протянул он, как бы спрашивая: «А что взамен?»
— Ты, конечно, можешь, — специально замялась я. — Но тогда записи, на которых ты встречаешься с Викторией Радовой — и не только встречаешься, — попадут в другое министерство…
— Откуда?.. — напряжённо прошептал клыкастый.
— Ну, пока вы носились вокруг Ледышки, мы с Себастеаном покопались в твоём кабинете. Не обижайся, но тебе реально пора менять систему безопасности.
— Стерва… — выдохнул министр и откинулся на спинку кресла, запустив пальцы в волосы.
— Вот и Сёба то же самое сказал, — усмехнулась в ответ и подмигнула.
— Завтра всё будет готово. Заеду за тобой в два, устроит?
Я задумалась.
— Давай я сама приеду?
— Боишься? — усмехнулся гад.
— Не хочу рисковать, — пояснила я и отключилась. Теперь спать. И не думать…
Сложно не думать, когда над твоей кроватью кто-то старается не дышать.
«Ну что ты явился? Неужели не спится? Тогда спейся…» — возмущённо фыркнул внутренний голос и отвернулся. Я не знаю, чего хотел Крис, но я не рискнула спрашивать. В этом мире разговоры ни к чему не ведут…
* * *
Утром как обычно: улыбка на лицо, купель, новое кремовое платье с рукавом на три четверти и широким поясом, туфли в тон, сумочка и лёгкая боевая раскраска. Спустилась на кухню и заказала самый большой пирог с мясом, прикрепив записку — кому передать. Обязательно!
Завтрак попросила подать на крышу, чтобы в последний раз насладиться видом. Внутри поднималось волнение. Только бы не поддаться искушению «попробовать», нельзя этого делать. Особенно когда Крис сам не сильно идёт мне навстречу.
Я уже вышла во двор, когда внезапно появился Ледышка…
— Ты куда-то собралась? — настороженно поинтересовался он, окидывая внимательным взглядом.
— А ты уже вернулся? — в свою очередь поинтересовалась я.
Вампир замялся и сглотнул.
— Хотел с тобой пообедать, — нехотя признался он.
На секунду прикрыла глаза, чтобы не выдать эмоций, которые буквально разрывают изнутри. Только бы не сорваться.
— Извини… — как можно равнодушнее произнесла я. — У меня встреча с Себастеаном, хотим по магазинам прогуляться. Он обещал показать.
Ледышка нахмурился, но я знаю, что одну он меня вообще не отпустит.
— Ладно, — коротко произнёс он, не сводя с меня чёрных глаз, словно ожидая ещё чего-то. — Поужинаем? — не выдержав спросил он, когда я уже почти села в моп. Пришлось поджать губы и только потом повернуться.
— Ага, — скрепя сердце соврала я и быстро забралась в тарелку.
Эрик ждал меня внизу. Он не был рад и не старался притворяться.
— Ты меня подставила, — цедил он, ведя по закоулкам министерства. — Криспиан, когда узнает… Он терпеть не может, когда берут что-то его без спроса. А ты его. На любой планете…
— Смотри под ноги, — ровно произнесла и поставила подножку. — Видишь? — невозмутимо поинтересовалась.
Вампир лишь прищурился, сопя.
Меня привели в тёмную комнату с большим креслом в стеклянной капсуле. За пультом управления крутились вампиры в белых халатах и масках.
— Присаживайтесь в кресло и пристегнитесь, — велел «доктор». Эрик встал за стеклом.
— Мы вас не можем вернуть в то время, из которого забрали…
— Я понимаю, — волнуясь, кивнула я и забралась.
— Но в том мире время течёт иначе, думаю, с момента исчезновения прошло не больше трёх часов, — пояснил доктор, цепляя ко мне присоски.
— Ого! — удивилась я, обрадовавшись. Значит, родители не успели перевернуть весь город. Это хорошо. Застану их тёпленькими и смогу успокоить.
— Помните, что если кому-то расскажете об Эльмире, вас сочтут сумасшедшей и отправят в психушку.
— То есть вы не станете стирать мне память? — искренне удивилась я.
— Зачем? Полагаете, вам кто-нибудь поверит?
Пристыженно мотнула головой и откинулась на спину.
— Запускай! — крикнул врач и закрыл капсулу. Я приготовилась к отправлению домой, убеждая себя, что поступаю правильно…
* * *
Эльмир. Резиденция
«— Лиса?
— Я знаю, что если лот желает расторгнуть договор и вернуться на Землю, ему необходимо подать заявление в министерство безопасности. Видела документы на столе у Ледышки.
— Ты шустрая. Он тебя явно недооценил. А если я откажусь принять заявление?
— Ты, конечно, можешь, но тогда записи, на которых ты встречаешься с Викторией Радовой — и не только встречаешься, — попадут в другое министерство…
— Откуда?..
— Ну, пока вы носились вокруг Ледышки, мы с Себастеаном покопались в твоём кабинете. Не обижайся, но тебе реально пора менять систему безопасности.