Наши же маги стояли ровным строем на пару шагов впереди Советника, главнокомандующего и еще парочки его замов. Даже если воздушники не удержат щиты, то любой из магов огня успеет своей собственной магией отбить летящий шар или струю. Формируют свои шары боевые маги быстро. Невольно я засмотрелся, как сделал пассы руками сначала один зам главнокомандующего, а потом второй. Пара секунд, и на ладонях мужчин горят шары размером с футбольный мяч.
А в следующее мгновение эти два мага развернулись и дружно кинули свою магию в меня и Советника.
Причем я так долго твердил себе, что буду «защищать» дракона, что сам в это поверил. На каких-то инстинктах или интуиции успел сделать полшага вперед, закрывая Советника.
Оба шара в меня и влетели. «Повезло, что моя личная защита не дала спалить одежду», – почти сразу пришла в голову мысль. Только теперь спина и то, что пониже, стали жутко чесаться.
Тем временем Советник заметил выпад в свою сторону. Реакция у дракона оказалась на высоте. И шандарахнул он по магам сразу с обеих рук. А следующий шар полетел командующему в голову. Маги упали.
Бой продолжался. Кажется, то, что случилось на «командном пункте», никто и не заметил. Как раз сбоку взорвалось что-то шумное и дымное. Я даже предположил, что этот отвлекающий маневр подготовили «друзья», а не враги.
– Ты-то как? – озабоченно оглядел меня Советник.
– Чешется спина, – пожаловался я.
– Присядь и не мешайся, – отдал распоряжение дракон, убедившись, что моя тушка не пострадала.
Между прочим, чесалось сильно, как тогда, когда я заградительный огонь чистильщиков проходил. Видимо, магия схожая.
По-любому дракон заинтересуется, откуда у меня такие способности. Так что все то время, что продолжался бой, я сочинял приемлемую отмазку. Кроме того, что побывал несколько раз под огнем чистильщиков, так ничего и не смог придумать. Сам я ведь тоже не понимал, отчего меня не убило.
Впрочем, выспрашивать о том, что случилось, Советник поостерегся. Видимо, решил оставить все расспросы до столицы. Мы, как я и предсказывал, победили. Но дел хватало.
Чистильщики обнаружили, что маги Тибы волокли чуть поодаль клетки с больными людьми. Видимо, их предполагалось выпустить на нашей стороне. Так что у Советника было много вопросов и забот. Переправляли раненых в лагерь к лекарям, сжигали трупы, беседовали с пленными.
Меня в сопровождении охраны Советник выслал в лагерь одним из первых. Правда, насмотреться всех этих ужасов я успел.
Обратный путь до столицы мне тоже пришлось преодолевать в одиночестве. Мою охрану усилили. И только на ночь я оставался в шатре наедине с Советником.
Дракон вел себя странно. Больше не задирал, не пытался завуалированно оскорбить. Я понимал, что, по идее, мужчина испытывает благодарность. А еще его распирает от невысказанных вопросов. Но вел себя дракон достойно.
Так, с взаимными переглядываниями, мы провели все время, возвращаясь обратно. В столицу въехали поздним вечером на десятый день от того момента, как закончилось сражение.
Часть отрядов магов Советник еще на подступах переправил в какие-то лагеря. Так что особо большой толпы на въезде в город не наблюдалось. А меня сразу сопроводили в Академию. Естественно, Советник последовал следом.
– Здесь на входе арка, что распознает магию отвода глаз и еще некоторые, – пояснил дракон.
Я согласно кивнул. По мне тоже лучшего места, где хранить секреты, не было. И защита, и сама структура Академии были даже лучше дворца Правителя.
Декан нашему появлению неимоверно обрадовался. Хотел меня в купальни отослать, да Советник притормозил. Он столько терпел и ждал, и теперь очень хотел получить ответы.
А я честно рассказал, как было дело. Если что, то за каждое слово отвечу. Рассказал, что был слабым магом, да только чистильщики разбираться не стали. Почему меня не убило магией, сам не знал. А потом я еще раз испытал на себе магический огонь, и с тех пор у меня на него «аллергия». Спина начинает чесаться.
Что Советник, что декан слушали открыв рот. И, кажется, не верили.
– Как же такое могло случиться? – недоумевал сиятельный Иларий-лий. – Я же очень тщательно проверяю каждое место, куда посылаю чистильщиков. Не должно было находиться в той деревне еще людей с магическим даром. А тот, кто обладал им, был за пределами.
– Может, я чуть не успел. У меня же свои способности к гаданию, – поведал я декану. Вообще-то мнение на сей счет имелось. Декан сказал, что людей с магическим даром больше в деревне не было. Людей! Он и предположить не мог, что там окажется один приблудный молодой дракон.
Как-то за этой темой совсем позабылся изначальный визит Советника.
– Магия у тебя уникальная, – припомнил Советник насущное.
– Только в охрану дворца мальчика брать не стоит, – вклинился декан.
– Я и не думал...
– Думал, – осадил взглядом мужчину мой наставник. – Сказал, оставь его в покое, значит, оставь.
– Понял, – буркнул дракон. – Сам знаю, что он мне не пара.
Мне бы стоило обидеться на такое заявление, что я происхождением не вышел, но было лень. Устал. Мечтал помыться, выспаться в нормальных условиях и вообще отдохнуть.
– Проводи, – кивнул мне декан, намекая, чтобы я вежливо Советника за дверь выставил.
Я им что, лакей? Но проявил вежливость.
Только Советник повел себя не совсем культурно. Уже на выходе резко развернулся и, склонившись, поцеловал меня в губы. Тут же дракон отстранился и вышел за дверь, а я остался стоять, продолжая хлопать в недоумении глазами. Это что такое было?
А не погадать ли мне на «личную жизнь»: свою и этого нахала?
Часть 13
Пока я отмокал в малом бассейне купальни, мысленно предавался гаданию. Подбрасывал кубик и задавал вопросы. То, что почти все ответы были «да», слегка пугало и не радовало.
Под конец я решил, что моя гадальная способность притупилась или «отупела». Ладно, на вопросы, будем мы близки с его светлостью Сандром Гиозо и поженимся ли, я получил положительный ответ. Так еще, когда по приколу поинтересовался, будут ли у нас совместные дети, кубик тоже лег белой стороной вверх. Чуть не заржал в голос. Ага. Как же! То, что мы два «мальчика», учитывать не нужно.
Кажется, по поводу Советника лучше не гадать. У той стихии, что меня одарила, своеобразное чувство юмора.
Во всем остальном, что касалось личной жизни, изменений не планировалось. Покровитель, коим являлся совсем не Советник, у меня появится через полгода. Именно покровитель, а не любовник. С деканом мы будем дружны. Также остальные студенты хлопот не доставят.
Так что на следующий день я появился в учебном классе как ни в чем не бывало. Мое отсутствие на общеобразовательных дисциплинах, безусловно, заметили, но вопросы задавать никто не стал. Вишан обрадовался моему появлению. Сообщил, что во дворце скоро бал по поводу грандиозной победы над врагами. И у него, Вишана, имеется пригласительный на две персоны. Не хочу ли я сходить?
Я не хотел. И только рот открыл для отказа, как решил погадать на эту тему. Кубик лег белой плоскостью. Так что порадовал молодого дракона. А сам так и не смог придумать повод, для чего мне нужно попасть во дворец.
Даже у декана спросил. Тот тоже развел руками, сокрушаясь, что наша фантазия порой не так обширна, как пути судьбы.
Я говорил, что у этой «судьбы» своеобразное чувство юмора? Оно проявилось почти сразу. Вишан же, молодой идиот, первым делом во дворце меня с дядей знакомить потащил. Прихвастнуть хотел передо мной своими связями.
Зато Советник, увидев нас, как-то утробно зарычал. Племянника чуть не под зад погнал подальше, пообещав еще звиздюлей добавить. А я не понял, за что.
– То, что во дворце все в курсе, чей ты любовник, тебя не смущает? – начал пояснять мне Советник.
– И чей? – совершенно искренне поинтересовался я, поскольку мой целибат в этом мире обещал стать пожизненным.
Дракон повторно издал утробно-рычащий звук.
– Ты не только свою, но и мою репутацию портишь, – прорычал мужчина.
– Так племянник ваш меня только сопроводил, – пытался я нашу совместную репутацию выправить.
– Значит, весь вечер танцуешь только со мной и ни на шаг не отходишь, – заявил дракон.
Хотел я на это дело возмутиться. Утомил Советник своими собственническими замашками. А потом отчего-то вспомнился мимолетный поцелуй. Стало интересно: поцелует ли меня еще когда-нибудь Советник? А я его? А когда такое случится? А он даст, в смысле, согласится быть нижним? Короче, увлекся эротичными мыслями, гаданиями и выпал из реальности.
Тем временем мы успели с кем-то из вельмож познакомиться. Когда я приходил во дворец с деканом, то не удостаивался чести узнать такого уровня придворных.
Советник же был второй величиной в стране. Оттого и знакомые у него были самые «сливки общества».
– Род Галенио, – представлял Советник мне очередную супружескую пару. – Род Гавин. – И снова я вежливо улыбаюсь.
Отчего-то я ожидал брезгливых выражений лиц и пренебрежения. Но все драконы (в личинах людей) ко мне были благосклонны. Наконец, я сообразил, что они в курсе тех событий, что случились во время боя. Как ни крути, но Советника я спас. И спас, закрыв собой. Пусть один удар предназначался мне лично, но второй убил бы дракона, не стой я на пути.
Чувство благодарности этим существам было не чуждо. Со мной беседовали, одаривали комплиментами и зазывали в гости. Кажется, на этом балу я стал самой популярной личностью.
Между прочим, когда я сам прикинул, то осознал, что практически спас страну. Не знаю, увидел бы декан это событие или нет? Но раскрыть заговор главнокомандующего и защитить Советника сиятельный Илари-лий точно не сумел бы.
«Да-а-а, я герой!» – мысленно нахваливал сам себя.
По поводу моего «геройства» Вишана кто-то из драконов просветил. К тому моменту, как пришло время возвращаться в Академию, парень имел сложившееся мнение. Молодой дракон смотрел на меня с немым обожанием. Похоже, завтра почитателей и среди студентов прибавится. Для людей информация была закрытой. Но между собой драконы секретов не имели. И ничего сверхсекретного в том, что я спас Советника, не было.
Через сутки о моих подвигах на войне узнали не только студенты, но и преподаватели.
– Тебе бы на основы фехтования походить, – сообщил ректор, встретивший меня на пути к родному факультету.
– Фехтования? – попытался припомнить я такой предмет.
– Очень нужная дисциплина для слабых магов, – заверил мужчина. – Жаль, у нас сейчас нет преподавателя по самообороне. Но я обязательно свяжусь с магами этого профиля и всё узнаю.
Про фехтование я потом еще уточнил у декана. Тот как-то странно на этот счет отозвался, что я заинтересовался. Нет, не самим фехтованием, а поведением декана. Впервые я увидел на лице этого мужчины столько эмоций.
Опять же методы гадания не помогли. Идей для наводящих вопросов не хватило.
Пока же продолжал обычную учебу. К Советнику во дворец мы теперь не ездили. Этот драконище сам повадился раз в декаду, а то и чаще наведываться в Академию. Его интересовали тибийцы, обстановка в стране, возможный мор и прочие вещи. В принципе, обычные вопросы влиятельного лица. Только я отчего-то каждый раз злился.
Мог бы и на свидание пригласить Советник, что ли? В какой момент у меня появились такие собственнические мысли по отношению к этому дракону, я и не понял. Но не проходило ни дня, чтобы я не вспоминал этого мужчину. Припоминал его фигуру, лицо, красивые губы... На этом воспоминании я обычно надолго зависал и пытался проанализировать собственное тело. Недотрах? Или я влюбился, как дурак, в кого не нужно?