— Мы ничего им не обещаем. — ответил он. — Знаешь, нас ведь никто и не спрашивает, что там. Люди просто просят отвести нас туда. За все время, что я работаю, лишь один отказник распрашивал меня о том, что это за мир. Подставной отказник. Ваш сотрудник. Тот, с которым я встречался час назад.
Полковник несколько минут молчал, обдумывая то, что услышал, а потом внимательно посмотрел на Сталкера, сидевшего с невозмутимым видом.
— И ты не догадался? — с удивлением спросил полковник. — Ничего не заподозрил?
— Догадался. — спокойно ответил Сталкер.
— И все же пошел на встречу? — в голосе полковника зазвучало недоверие.
— Я всегда иду на встречу с теми, кому я нужен. — Сталкер облизал пересохшие губы и, подняв голову, посмотрел в глаза полковнику. — Я ведь нужен тебе, да?
Полковник вскочил с места, бросил на пол окурок и прошелся по кабинету. Вернулся, сел за стол, закурил новую, встал из-за стола и вновь сел перед Сталкером.
— Откуда? — спросил он.
— Откуда я знаю? Боюсь, я не смогу ответить на этот вопрос. — сказал Сталкер. — Ты же сам сказал, что мы лучшие из лучших. Разве это так важно тебе, знать мои источники?
— Не было никаких источников! — воскликнул полковник. — Не могло быть! Я никому, никому не говорил об этом!
— Угости сигаретой. — попросил Сталкер.
Полковник несколько секунд молча сидел, потом встал со стола и расстегнул наручники. Сталкер потер затекшие руки, взял сигарету, прикурил от протянутой зажигалки и с наслаждением затянулся.
Минут пять прошло в тишине.
— Ты отведешь меня? — спросил полковник.
— Ты не сможешь вернуться. — сказал Сталкер.
— Я знаю. — ответил полковник. — Я уже принял решение.
— Отведу. — Сталкер кивнул головой.
Полковник встал, подошел к столу, нагнулся и что-то нажал. Стена за его спиной отодвинулась в сторону, открывая темный проход.
Сталкер поднялся с места и подошел к потайному ходу.
— Он выведет нас в Танасский лес. — сказал полковник. — Недалеко от Зоны. Дальше поведешь ты.
— Дальше поведу я. — эхом отозвался Сталкер.
Полковник еще несколько секунд колебался, прежде чем сказать:
— Позавчера Папа Римский проклял вас, Сталкеров. Подверг вас анафеме и отлучил от церкви. Вы знаете об этом?
Сталкер издал звук, похожий на смешок.
— Странно. — сказал он.
— Что странно? — не понял полковник.
— Что Служба Государственной Безопасности не в курсе. — ответил Сталкер. — Папа Римский не мог нас отлучить. Его нет. Нет в этом мире. Уже пять дней.
— Ты? — с каким-то благовейным ужасом спросил полковник.
— Не я. — равнодушно ответил Сталкер. — Один из наших.
Он шагнул в проем, через мгновение скрылся во тьме и до полковника донесся его слегка насмешливый голос:
— Ну что? Ты идешь?
Полковник вздрогнул, потом последний раз окинул взглядом свой кабинет и тоже шагнул в темноту. Дверь потайного хода мягко закрылась за ним, отрезая путь назад.
Но полковник и не собирался возвращаться.
© 14.02.04 — 00:18 by Sanych74
Зажигать звезды (Stalkers)
— Зачем ты пришел?
Пальцы выбивали по столу какой-то, понятный только ему, ритм. Старый, давно забытый ритм музыки из прошлого. Пам… па-па-па-пам… пам-па-ра-рам…
— Зачем ты пришел? — повторила она свой вопрос.
— Я хотел увидеть тебя. — Сталкер виновато улыбнулся.
— Тебе не стоило сюда приходить. — после паузы сказала она.
Сталкер пожал плечами.
Тишина. Гнетущая… словно сидят два незнакомых человека и не знают, о чем говорить.
— Помнишь… — сказал он.
Она еле заметно вздрогнула и, казалось, хотела что-то сказать, но в самый последний момент передумала, а он продолжил:
— Помнишь, мы стояли на мосту ночью? На небе не было ни одной звезды и ты сказала, что когда-нибудь мы обязательно научимся зажигать звезды, чтобы небо не было таким пустым и холодным…
Она пододвинула стул и села рядом с ним. Совсем рядом, Сталкер даже чувствовал ее запах… он совсем не изменился со времени их последней встречи.
— Тебе надо уйти. — сказала она.
Пальцы замерли. Сталкер поднял голову и посмотрел ей в глаза. Он ничего не сказал, но она поняла немой вопрос и ответила:
— Я не пойду с тобой.
Сталкер отвел взгляд в сторону. Он знал, что она ответит именно так… знал, и все же почувствовал горечь.
— Аля… — глухо произнес он.
— Я же просила, не называй меня так. — девушка повысила голос. — Не надо. Не надо прошлого.
— Алиса… — поправился Сталкер и запнулся.
Непривычное чужое имя. Совсем чужое имя уже чужого человека.
Имя руководителя отдела аналитики СГБ.
Для него она была и осталась Алей. Его Алей.
Он поднялся с места, не глядя на нее, повернулся и пошел к выходу.
Уже у самой двери остановился и посмотрел на старую вешалку, неуклюже прибитую к стенке.
Посмотрел на китель сотрудника СГБ, повернулся и хрипло спросил:
— Как мундирчик, не жмет?
Аля вздрогнула, посмотрела на него и покачала головой.
— Зачем ты так? — тихо произнесла она.