– Карллайн, имя у тебя какое доброе, – отвлекла меня от грустных дум ведьма. – А вот наставница мне рассказывала, что выносить ребеночка Дарующий может только от дракона.
– Угу, – уткнулся я в кружку.
– Так у нас дракончик будет, – расплылась в радостной улыбке женщина.
– Дракончик? – возмутился я.
– Кровь у них древняя. Все расы перебивает. А какой по цвету? – не унималась ведьма.
– Огненный, – ответил я. – А вы точно не путаете?
– Нет. Что ты! Я же не маг. Но как лекарка - хорошая. Я ауру малыша в тебе сразу увидела, потому удивилась, что внешне ты как мальчик выглядишь.
Похоже, что травяная настойка была хорошей. Я успокоился. А потом вообще задремал. Так что разговор с Юдой мы продолжили утром.
– Карллайн, а ты сына драконам потом отдашь? – огорошила меня вопросом ведьма.
– С чего это? – сразу возмутился я. Отчего-то и мысли не возникло отдать «свою кровиночку». Да и зол я был на Тэррона.
– Принц незаслуженно обвинил меня.
– Но у них детки редко рождаются, – напомнила ведьма.
– А мне что? Я вообще там наложником был, считай, игрушкой.
– Тогда все правильно, – кивнула ведьма. – Только браслеты драконьи сними.
– Не могу. Там защелка магическая.
– Рощу попроси.
Как просить ведьмину Рощу я представления не имел. Зато подумал, что если намочить, то, может, удастся стянуть браслет. Опустил руку в воду озера и довольно легко стащил с одной, а потом и с другой руки эти украшения. Там же, в озере, их и притопил.
Потом мы с Юдой занялись насущными делами. Дом ей, оказывается, тоже Роща сплела. И хотя внутри было место еще для одной лежанки, я сразу задумался о будущем. И следующий месяц растил совместно с Рощей новое жилье для себя и малыша.
– Хорошо у тебя получилось, – похвалила Юда. – Вот что значит кровь дриад.
Я только пожал плечами. Мой дом получился не в пример симпатичнее, чем ведьмин. А может, потому что не пустил дело на самотек. Ухмыльнулся, припомнив свой саманный домик. Оттого и здесь сразу оконные и дверные проемы внимательно отслеживал и буквально вручную направлял рост лозы, что плела Роща. Потом уже заказал внутри то, что было у Юды. Лежанку, плетеные кресла и сундучки.
– Тебе бы свою магию проверить в городе, – неожиданно сообщила Юда, оглядев еще раз то, как я управляюсь с растениями.
– Магию? – не понял я.
– Да. Дриады эти хитрющие хотели проклятие эльфов обойти и подарить мага. Но вот не получилось.
– Постой, – не понял я. – Что за проклятие?
– А это тоже моя наставница эльфов прокляла. Я почему не живу с людьми? Опасаюсь, что не сдержусь, особенно, когда вижу несправедливость. Раньше проклятий много насылала. Потом надоело людскую расу воспитывать. Вот и ушла в Рощу жить. А моя наставница примерно четыреста лет назад всех эльфов за их высокомерие и снобизм прокляла.
– Так эльфы не сами по себе лишились магии?
– Нет, конечно. А дриады, похоже, хотели им помочь. Подарили полукровку-мага. Да только эльфы за эти столетия ничуть не изменились. Все такие же высокомерные и глупые.
– Что за идея лишить магии? – возмутился я. – Они от этого ни трудолюбивее, ни более общительными не стали. Всё такие же снобы. Если бы я проклинал, то ставил бы условие, что дети от полукровок будут обладать магией. Или семьи, созданные по любви. Нет, семьи, где будут любить и опекать детей! Вот!
Сам не знаю, что на меня нашло. Похоже, у беременных эмоциональный фон повышенный. А мне вдруг так разом припомнилось отношение эльфов к своим отпрыскам. Возмутило. Вот и выкрикнул незнамо что. И только вдруг на секунду потемневшее небо и сверкнувшая молния показали, что я чего-то натворил.
– Вот как, – хмыкнула Юда. – Ну, считай, что старое проклятие с эльфов ты снял.
– Это что было? – не понял я.
– Стихия твое проклятие приняла.
– Да ну... – не поверил я.
– Приняла, приняла. Мальчик ты у нас особенный. Эх! Эльфы, чего ж такой подарок не разглядели? – вздохнула ведьма. – Ты же точно маг. А еще Роща подарочков добавит. Даже не знаю, какими еще способностями будешь обладать.
– Я не замечал за собой способностей в магии.
– А я проверить не могу. Сама этим навыком не обладаю. Потому и говорю, что тебе в город сходить нужно.
– В город людей? – уточнил я.
– Да. Только подберем тебе одёжку и пойдешь. Я не буду тебя сопровождать. К чему тебе такое внимание со стороны? Люди меня признают, тобой заинтересуются.
– А так не заинтересуются? – буркнул я. – Парень и беременный.
За последний месяц животик мой уже округлился. Сколько месяцев беременности, я сказать не мог. Но Юда утверждала, что не меньше шести. И смотреться я должен был странно.
– Мда, – задумчиво посмотрела на меня Юда. – Тогда оденем тебя как девушку.
Надо сказать, что в сундучках у ведьмы много чего хранилось. В том числе и наряды, что ей были явно малы.
– Люди иногда приносят разные подарки к Роще, – невнятно пояснила женщина.
Из всего разнообразия тряпья мы смогли отыскать вполне подходящие брючки и к ним обильно украшенную вышивкой тунику. Правда, длинные рукава пришлось подшить. Но, в целом, этот балахончик на мне смотрелся хорошо. Я даже наподобие груди что-то из шарфа изобразил. Юда же переплела мне волосы в две косы.
– Раньше такую причёску замужние молодые девушки носили.
– Раньше? – не понял я.
– Я лет пять... или десять не выходила за границы Рощи. А здесь время порой бывает другое. Роща может его ускорять или замедлять. Так что не удивлюсь, что в городе людей прошло лет двадцать с того времени, как я посещала тамошнего травника.
Но в любом случае выбора у меня не было. Так что, закончив с приготовлениями, я попросил у Рощи легкого пути и отправился в путь.
Часть 7
Тот город, куда меня отправила Юда, располагался совсем не на краю Рощи. Туда пришлось еще часа два топать. Но добрался без проблем. С удовлетворением отметил, что одежда моя, может, если и выделялась, так только своей праздничностью. Подобные брючки и туники носили многие женщины. Вообще-то очень хотелось все посмотреть. Но надо было спешить к центральному храму, что издалека белел своей крышей.
Юда просветила насчет этих храмов и обилия народа внутри, так что я не опасался. Да и сами служители обычно появлялись по утрам, а потом внимания не обращали на тех, кто приходил просить милости у стихий.
Мне же нужно было обойти все алтари стихий по очереди.
Алтари огня и воды на мои ладони никак не отреагировали. Черный алтарь Земли издал тихий гул. А вот стихия воздуха ожила в полной мере. Алтарь засветился, загудел и легкий ветерок закружил над моей головой. Я от всего этого опешил. А тут еще и служитель выскочил откуда-то из-за угла.
– Какая сила! Какая мощь! – запричитал старик. – Девушка, а вы не учились еще магии?
– Нет, – покачал я головой.
– Тогда я прямо сейчас запишу вас в школу! – продолжил восторгаться старичок.
– Не стоит, – заверил я и демонстративно показал на свой живот.
– Ох, да. Ну, если так, – замялся служитель. – Но такой потенциал!
– Я обязательно приду в школу. Но чуть позже.
Кстати, Юду моя способность в воздушной магии тоже удивила.
– Я ожидала, что ты будешь с магией Воды и чуть Земли. Но никак не воздушником.
– Похоже, кто-то из стихий решил, что моему сыну эта магия важнее.
– Твой малыш будет огненным магом, – отмахнулась ведьма.
– Неужели? – не поверил я. – У драконов не всегда магия просыпается.
– Это если один родитель без магии. А ты утверждаешь, что его отец маг. Вот только... – ведьма замолчала. – Ребенок, и вправду, сможет вторую магию получить. Но пока об этом рано думать.
– Я тоже о магии подумаю позже. Меня больше волнует сейчас приданое для малыша, – поведал я. – Жаль, что у меня денег с собой не было, а то бы я купил в городе пеленок, распашонок, ещё чего нужного.
– Денег у меня тоже нет. Но есть травы. Собери лукошко да продай, – пожала плечами Юда.
– А что собирать?
Вот тут ведьма хитро улыбнулась.
– Думаю, у нас пара месяцев еще есть в запасе. Давай поучу самому простому, пока ты еще нормально передвигаешься.
Травы и их свойства я запоминал легко. Несколько видов засушил, развесив некрупные пучки под крышей своего домика. И когда сборы просохли, вновь отправился в город под видом девушки.
Юда давно не выходила к людям и только примерно могла сказать, где искать местные «аптеки». Я, собственно, и напрягаться не стал. Еще на входе в город узнал у одного из торговцев, где свои травы могу сбыть. Мужчина уточнил, что там у меня, и тут же всё скупил. Торговаться или пытаться каким-то образом узнать цену я не стал. Но почему-то поверил дядьке. Тот с таким сочувствием смотрел на «беременную» и явно хотел помочь, чтобы я не блуждал по городу. Но до рыночной площади я всё же дошел, чтобы потратить свой заработок. Там тоже все дела быстро провернул. Взял небольшой рулон мягкого полотна и еще по мелочам, что может понадобиться младенцу на первое время. Юда сказала, что потом решит этот вопрос. И с питанием, кстати, тоже. Я до сих пор так и не понял, где ведьма добывает лепешки. Из того, что росло в Роще, можно было только салатик и овощной суп приготовить, а Юда еще и мясом меня кормила, поясняя, что это подношения.
Так что, купив ровно столько, чтобы было не тяжело нести, я отправился обратно. Потом уже вечером мастерил из тканей пеленки, а Юда пыталась меня научить шить распашонки. Получалось не очень. Хотя нам не на бал – и так сойдет.
Кроме знакомства с травами и прочими полезностями для здоровья, ведьма, наконец, показала мне один из секретов Рощи – дерево Ях. Вообще-то, увидев это чудо в первый раз, я просто восхитился внешним видом. А уж когда узнал все свойства, то просто выпал из реальности. Вот уж поистине мир магии создает её в самых причудливых формах. И делится этот мир своими чудесами не со всеми.
Так, например, волшебное дерево Ях обладало уникальными свойствами. «Пустые» или, как их называла ведьма, «детки», были похожи формой на обычные деревья, но совершенно непонятного вида. Полупрозрачный, напоминающий желе ствол и такие же «хрустальные» ветки делали это дерево сказочным. Отчего-то я решил, что и на ощупь дерево должно быть холодным, как стекло. Но, приложив ладонь, ощутил приятную теплоту и вибрацию.
– Дерево приняло тебя, – поведала Юда. – Да и неудивительно – ты сын дриады.
– И что это мне дает? – поинтересовался я.
– Ты для дерева создатель. Можешь задавать ему образы.
Я только удивленно приподнял бровь, поскольку ничего из объяснений не понял.