Молодому человеку захотелось доказать отцу, что это всё не правильно и магия не разрушит родину. Отец только покачал головой на протесты, а потом объяснил все так просто и доступно, будто сыну не семнадцать, а пять лет: "Король вынужден рассматривать претензии ордена "Красной змеи", предотвратить апокалипсис. Нельзя смотреть на проблему только с точки зрения тарийца. Пойми, нельзя допустить того, чтобы мир людей принял всех. Это будет способствовать нарушению баланса магии на чужой территории. Тем самым, мы оттянем гибель выживших и погубим, приютивший нас мир. В человеческой среде начнётся голод от перенаселения, и как следствие войны. В случае крайней ситуации о надвигающейся трагедии сообщат не всем чародеям". Атанас долго объяснял о природе эмоций питающих слои магии в мире людей. Из его монотонно произнесённой речи парень вынес лишь одно: магия не останется такой же нейтральной, каковой является сейчас. Может произойти перекос и материя начнёт поглощать тех, кто ею пользуется. Из средства для жизни сила превратиться в обречённость на смерть.
Слушая отца, маг верил во всё сказанное, но часть его желала доказательств. Он их получил. Песчаные проплешины появились среди зелёных лугов. Проникнуть в это место оказалось непросто. Перейдя по порталу молодой человек очутился за несколько километров от положенной точки земли. Магия здесь ослабла или попросту перестала существовать. Прогнозы Артака-старшего начали сбываться, и это разозлило Яна.
Бессилие - блюдо, которое сдабривают отчаяньем и злобой, и молодой маг ел его сейчас, глотая горечь не пролившихся слёз. Он твёрдо решил отыскать артефакт. Пусть на это уйдёт много времени и сил. Ясно одно, правитель воспользуется услугами ордена "Красной змеи", но отложит Четвёртое Затмение. Жаль, что при этом пострадает маг или чародейка. Он или она будут принесены в жертву на алтаре у ордена во славу великой Тарии.
Ян выпрямился и отряхнул руки от песка. На коже образовался ожёг. Догадка, возникшая в голове, болью отозвалась в сердце. Он понял, как люди в стране умрут, они просто заживо сгорят. Парень закрыл глаза пытаясь успокоиться, но воображение подсовывало одну картинку за другой. Вот Злата стоит на башне финального пристанища людей, и солнце сверкает последними лучами, обагряя небо. Она смотрит вдаль и до последней минуты надеется на то, что этот миг не последний в её короткой жизни. Всё напрасно. Вспышка луны становится последним, что она унесёт с собой в могилу. Да и могилы не будет, останется лишь горстка пыли подхваченной смерчем. Тело молодого человека затряслось от нарисованного его воображением, и он снова уселся на корточки и руками прикрыл лицо.
- Сейчас не время для паники, - дрожащим голосом сказал маг. - Надо отыскать этот важный артефакт и сохранить страну.
Ян резко встал и пошёл в сторону наибольшей концентрации магии. Ему нужно создать портал и перейти в мир людей немедленно...
- М-да. Придется топать шесть километров по иссохшей траве, - сам себе сказал молодой человек.
Ночной клуб "Фиалка" принял его уставшее тело и погрузил в атмосферу праздника и безумства. Ян полюбил этот клуб с самого первого дня, как попал сюда вместе с Марио. Друзья гуляли по городу людей и рассчитывали весело провести время. На улице познакомились с хорошенькими девушками, которые работали в этом самом ночном клубе танцовщицами. Ян и Марио составили красоткам компанию, и позже стали приходить в клуб достаточно часто. Марио - тёмный маг, оказавший однажды Яну неоценимую услугу. Это случилось три года назад и с тех пор они были "не разлей вода". Отец косо смотрел на общение сына с этим парнем, а Ян старался не вслушиваться в его нудные доводы.
Сейчас, съев свой ужин и откинувшись на спинку дивана, парень вгляделся в полумрак танцпола, пытаясь отыскать закадычного друга. Но всё бесполезно, мага не было. "Скорее всего отлёживает сейчас бока рядом с какой-нибудь брюнеточкой", - усмехнулся своим мыслям юноша. Он глубоко вздохнул и взял со стола бокал с вином.
- Можно присоединиться? - задал вопрос кто-то у него за спиной. Ян вяло повернул голову и посмотрел на говорившего. Это была молодая девушка с очень обворожительной внешностью. Чёрное короткое платье выгодно подчёркивало её изящную фигуру и контрастировало с поразительно редкого рыжеватого цвета волосами. "Надо же чистое золото заплетено в косу", - подумалось чародею, но он оторвал свой взгляд от миловидной блондинки и вознамерился продолжить пить вино.
- Неужели нет желания познакомиться? - поинтересовалась красавица, и присела на диван, который стоящий по другую сторону от столика, за которым ужинал Ян. Красавица лучезарно заулыбалась, а парень только ухмыльнулся.
- Я не свободен, у меня есть девушка и потому предлагаю Вам поискать кого-нибудь ещё, но другом месте, - грубо сказал маг, а соблазнительница только шире улыбнулась и не пошевелилась.
- Я вижу, что твоё сердце не свободно, но я к тебе по другому делу. Тебе не стоит задавать мне вопросов, потому что не будет на них ответов, но обещаю, ты скоро все поймёшь.
- Милая девушка, а вам не кажется, что мне не нужно вам задавать вопросы и уж тем-более получать на них ответы? - взбесился Ян и поставил бокал на стол. Тот в свою очередь отчаянно звякнул о столешницу, но его жалобу на плохое обращение унесла музыка и растворила в своём ритме.
- Не кипятись. Я преступаю законы, а ты хочешь преступить время. Могу дать подсказку. Время, которое можно преступить, сможешь ухватить за хвост, - рассмеялась блондинка и подмигнула мужчине густо накрашенным глазом.
Молодого человека словно током ударило, когда он услышал из её уст завуалированное указание на его поиски. Ян напрягся и оттолкнувшись от спинки дивана перенёс свой корпус вперёд и облокотился о столешницу.
- Я не могу тебе помочь в поисках явно, но укажу путь. Не спрашивай почему, просто прими как данность этот момент. Попробуй отыскать в этом городе ангела, в котором течёт кровь демона, - произнесла девушка и резко поднялась с дивана. Подойдя к парню, она наклонилась и прямо в самое ухо прошептала:
- Помни, когда найдёшь, сможешь понять, что тебе делать дальше. Не отказывайся от помощи.
Ян на мгновение замер переваривая информацию, и когда снова обернулся к своей собеседнице, рядом с ним уже никого не было. В толпе отплясывающих маг заметил Марио. Молодой человек с распущенными волосами цвета спелой пшеницы стоял у стены ночного клуба и скучающим взглядом наблюдал за тремя девушками танцующими неподалёку от него. Ян улыбнулся и вытащил из кармана мобильный телефон. Быстро отыскал имя своего друга и нажал кнопку вызова. Вызов пошёл, но прервался.
- Не надо этого делать, - посоветовали чародею в самое ухо, а Ян развернулся на сто восемьдесят градусов. Перед ним стоял огромного роста детина в кожаной "косухе" и чёрной бандане на голове. На плечо спадали несколько прядок чёрного цвета, выбившиеся из косынки. Парень оторопел, а незнакомец приложил указательный палец к своим губам и произнёс:
- Тс-с-с, не надо волноваться. Пойдём, выйдем.
Предложение конечно весьма не продуктивное, но отказать этому своеобразному молодому мужчине маг не смог, и как телёнок на поводке, пошёл вслед за ним. Они пересекли танцпол и добрались до служебных помещений. Детина распахнул дверь и они втиснулись в узкий коридор.
- Иди прямо и никуда не сворачивай. Там тебя ждут, - оповестил богатырь в "косухе", а Ян нервно сглотнул. - Ах да, - вдруг опомнился мужчина и сделал несколько пассов руками. Зелёная дымка родилась под его руками и увеличилась в размерах. Прозрачное марево облепило юношу с ног до головы, чётко очерчивая силуэт. Ян не смог пошевелиться, чтобы сбросить с себя колдовство. Дымка сдавила всё его тело и впилась в кожу острыми иглами. Молодого человека прошиб холодный пот. Слабость и изнеможение захватили в плен. Ян готов был отправиться в страну забытья, и вдруг всё закончилось, а марево рассеялось.
- Ну, как-то так. Прости, что не предупредил, но ты мог не согласиться. Теперь я за тебя спокоен, - изрёк мужчина и хлопнув молодого человека по плечу ушёл, закрыв за собой дверь.
- Сколько народу странного тут шляется, - проворчал Ян и подёргал ручку двери. - Закрыто. Похоже путь у меня один, в конце этого коридора. Эх, жаль за ужин не заплатил.
Немного посокрушавшись над обстоятельствами вечера, парень пошёл, петляя по коридору и пытаясь открыть двери, попадающиеся на пути. Как на зло ни одна не поддалась. Выбравшись на улицу, Ян встал и вдохнув холодный осенний воздух человеческого города, огляделся по сторонам. В глубине сквера стоял юноша. Завидев Яна, он направился к нему:
- Эй, Артак. Я за тобой.
- Как мило, - промурлыкал Ян и сунул руки в карманы джинсов. Спешить ему было не куда, да и не имело смысла, раз его поджидали. Главное теперь разобраться что за дело у этого странного человека.
- Привет. Меня зовут Матвей, - подойдя ближе, проговорил юноша. Он был рослый, коренастый лет восемнадцати с буро-фиолетовыми волосами до плеч.
- И зачем я тебе понадобился? - вяло поинтересовался Артак и, вытащив руки из карманов джинсов, поправил воротник своего короткого пальто. Октябрь в этом году морозный и ветер пронизывает насквозь.
- С тобой разговаривали? Я могу помочь найти артефакт, - пояснил незнакомец и обхватил себя руками. Жест обычный для замёрзшего человека. Шутка ли, на улице минус пять градусов, а он стоит в тоненькой курточке и без шапки.
- Хорошо, будем искать, только один вопрос: кто ты такой? - спросил Ян, и сцепив пальцы обеих рук выгнул ладонями вперёд так, что они щёлкнули.
- Привратник, - ответил "буро-фиолетовый" и впился в чародея взглядом.
- Нельзя перебарщивать со спиртными напитками, пацан, - напутственно проговорил Артак и приготовился сотворить парализующее заклинание.
- Сейчас увидишь сам, раз не понял, кто подошёл к тебе в клубе. Ты приглашён, - резко сказал Матвей и взмахнул рукой.
Ян очутился посередине огромного зала. Резные колонны из прозрачного хрусталя поддерживают высокие своды. Лучи солнца, проникая сквозь большие окна, ласкают жемчужно-голубого цвета стены, вдоль которых стоят изящные скамьи. Всё помещение кажется настолько чистым и светлым, что начинают болеть глаза. Парню часто приходилось посещать замки и в человеческом мире и в Тарии, но они казались обжитыми, с историей, которую можно было прочитать с картин на стенах, с домотканных гобеленов, посуды. А здесь пустота. Глаз скользит по сводам, преградам перегородок, полам и не может ни за что зацепиться. Ни что не указывает на хозяев, на их характеры, привычки, пристрастия. Пустота и покой. Ян неожиданно ощутил возникшую в душе тревогу, перерождающуюся в страх.
- Проходи, располагайся, - услышал чародей голос и обернулся. Передо ним стояла та самая девушка из клуба, что пыталась познакомиться. Только теперь на ней летнее миленькое платье в мелкий горошек и на лице нет косметики. "Она прихорошенькая", - подумал Ян и кивнул головой в знак приветствия.
- Виделись уже, - бросил фразу Артак и прошёл к скамье. Незнакомка наблюдает за движениями гостя и улыбается. "Еще немного и покатится со смеху", - пронеслось в голове парня пока он устраивался на мягкой бледно-голубого цвета с золотым рисунком скамье. Миниатюрная барышня с рыжеватого цвета волосами последовала за ним и присела рядом.
- Меня зовут Легна, - новая знакомая щелкнула пальцами, и появился поднос с кофейником и двумя маленькими чашками. - Угощайся. Уже утро. Хочешь позавтракать?
- Спасибо, но я не пить, не есть не хочу, - помня уроки выживания, которые преподавал Иван Иванович, отказался маг.
- Предусмотрительно, - поджав пухленькие губки, сказала Легна и щелкнула пальцами. Поднос испарился, а Артак принялся внимательно разглядывать собеседницу. - Я проверяла тебя в клубе, и надеялась, что момент настал. Твоя реакция на мои слова убедила в том, что скоро всё случится. Я остановлю время, чтобы ты мог здесь задержаться и выслушать меня.
Блондинка развела руки в стороны и заискрилась словно драгоценный камень под ярким светом. Глазам парня стало больно и он прищурил их. С рук девушки, будто водопад потекла магия. Всё вокруг застелил туман. Контуры зала стали еле различимы. Нереальность - это потрясающий мир, в котором ты можешь парить. Красавица перестала светиться и стряхнула с рук остатки силы.
- У нас меньше часа, и потому без всяких предисловий, начну с главного: ты должен исполнить "Волю трёх".
- Здорово! - хохотнул Ян и положил ногу на ногу. Разговор предстоял занятный, к тому же он понятия не имел, где находится и с кем разговаривает.
- Ты не веришь, - поджав губки, сделала вывод Легна. - Я могу и заставить тебя поверить, но не хочу. Всё что происходит добровольно, обычно, имеет лучший результат. Хорошо, смотри, - холодные пальчики коснулась лба чародея, и Ян провалился в чужие воспоминания.
Артак почувствовал себя живущим в просторах межвременья, на стыке магии и реальности, ему запрещают вмешиваться в дальнейшие дела волшебной страны и мира людей. На него накладывают заклинание и он даёт обет не менять подвластные миры. Но он любит Тарию и любит мир людей, потому находит лазейку в клятве. Ян может направлять, подсказывать, намекать людям обоих миров. Теперь парень полетел в бездну и снова ощущает себя на скамье в голубом зале. Холодная ладошка оставляет его лоб.
- Ты видел и должен понять. Два раза мы нарушили запрет. Первое и Третье Затмения произошли по нашей вине. Мы вмешались. Оправдываться нет смысла, мы делали это по велению сердца. Сейчас новый реванш, который хотят обратить в свою пользу Демоны. Они хотят завоевать оба мира и подчинить их себе. Пока у них это получается. Нам не запрещено оказывать содействие и потому ты здесь.
- Что за "Воля трёх"? - поинтересовался Ян, и невольно склонил голову в поклоне.
- Всё просто и сложно одновременно. Я не могу назвать это, но могу загадать три загадки.
- Развлеки меня загадками, - снова не удержался молодой человек и хохотнул. Не каждый день ему приходится общаться с Древними, а спасать мир уж тем-более. Для себя он решил, ещё там возле песчаной пустоши, что если не нащупает где искать артефакт, то заберёт Злату и покинет погибающий мир навсегда. Ян не плохой маг, хоть и не доученный. Найдёт грамотных чародеев, заделается подмастерьем. Они со Златой проживут как-нибудь. С другой стороны если предоставляется возможность спасти Тарию, то глупо отказываться от такой удачи.
- Ты сомневаешься и думаешь о любимой, - улыбнувшись, произнесла собеседница чародея. - Она сейчас далеко, хоть и в одном мире с тобой. У нее есть предназначение, и пока она не справится с ним, ничего изменить нельзя. Спасешь мир, но всё останется по-прежнему, и ты не сможешь стать ей мужем. Не мешай ей, пусть она идет своей дорогой, в конце вы встретитесь.
- Сколько тумана, мамзеля! - взревел Артак и вскочил на ноги. - Где она?! Что происходит?!
- Тс-с-с-с, успокойся, с твоей "малышкой" все в полном порядке, - нежно заговорила Легна, и дотронулась до руки парня. Ян обмяк от прикосновения. Ноги его подкосились и он упал на скамью. Последнее что молодой человек запомнил до провала в черноту, это голубое марево, пронизывающее его тело и заставляющее содрогаться от его проникновения в кожу, голубые стены зала, и тихий голос проникающий ему в ухо:
- Ищи Ангела с кровью демона. Убей его второй раз и окропи свои руки его кровью. Тот, кто явится к тебе, даст ответ. Задай вопрос правильно, иначе ваши пути со Златой не пересекутся.
Глава тринадцатая
Я стою на середине широкой просёлочной дороги и злюсь. Подумать только, ещё пять минут назад была на террасе и любовалась открывшимся моему взору видом, а явилась эта Людмила Ростова и швырнула меня в портал. Ладно бы, переход был чистый и ухоженный, так ведь нет. Паутина клочьями свисает с потолка, кругом пылища и мусор. Пока пробиралась по нему, два раза оступилась, три раза споткнулась и весь тенёт на себя собрала. У выхода я начала счищать с себя грязь, а дверь из прохода сама открылась, и туннель выдавил меня прямо в огромную рыже-коричневую жижу на дороге. Я быстро поднялась на ноги и уцепилась за край закрывающегося портала, но он всё равно захлопнулся, придавив мне пальцы, и растворился, будто его и не было. Грязь налипла на волосы и куртку. Холодный пронизывающий ветер чуть не сбил меня с ног. Погода для середины октября показалась мне уж слишком морозной. Тонкий слой снега крепко вцепился в мёрзлую землю. Как меня угораздило свалиться в единственную лужу на всей дороге? Надо вычистить одежду и привести себя в порядок. Я произнесла заклинание и хлопнула в ладоши. Ничего. Снова, сотворила заклинание и снова ничего. Мне стало плохо. Магия в моих руках исчезла совсем. Её и так было "кот наплакал", а теперь и вовсе нет. Я со злости топнула ногой. Вопрос: "Где я?" - заставил меня всхлипнуть и попытаться зареветь. Не вышло. Помотав головой в разные стороны так и не сообразила, куда мне нужно двигаться. Пейзаж со всех сторон был одинаковым. Поле, лес, дорога - это все что сумели подметить мои глаза. Я опустила голову и посмотрела на свои сапоги. То, что они совершенно грязные этим можно мысленно пренебречь, а вот то, что они на тонкой подошве внушает опасения за моё здоровье. Надо поскорее принять решение в какую сторону двигаться. Итак, сначала нужно определить моё место положение: мир людей или Тария. Судя по солнцу, высоко висящему над головой это мир людей. В Тарии сейчас около часа ночи, а там где я нахожусь - утро. Я потянулась к заднему карману джинсов и извлекла из него мобильный телефон, который носила с собой везде. Я включила устройство и на экране отобразились цифры "9.00". Я с надеждой бросила взгляд на "дорожку связи", и сообразила, что рассчитывать на звонок опекуншам не приходится. Вот собственно и всё, что пока понятно. Мои рассуждения наедине с самой собой прервал порыв ледяного ветра, и я решила двигаться наугад. Какая разница, ведь дорого есть и по ней недавно кто-то проехал. Свежие следы чуть замела позёмка, но они всё ещё чёткие. В человеческом обществе хорошо только в одном: куда не пойдёшь, везде кто-то живёт. Главное сейчас добраться до населённого пункта, а там уже видно будет, как выбираться отсюда. Вот тогда можно будет дать волю чувствам.