Потом туда сбежались другие жители деревни. Макс убил двух женщин и собаку, которая бесстрашно набросилась на него, пытаясь защитить своих хозяев… После, весь в крови, он улетел из деревни, оставив крестьян в совершенном ужасе. Но один из них, быстрее всех опомнившийся от шока, отправился к Хану и доложил ему о случившемся.
А Хвост пролетел еще многие сотни, если не тысячи километров, доведя себя до полного изнеможения, прежде чем вернулся в Ад. Он вошел в свой мрачный дом и устало прислонился к стене. Он смотрел, смотрел, не моргая, сквозь Рейнлан, в пустоту. Мешер вопила и хрипела, требуя новую душу. Он стоял и молчал в темноте, крепко сжав холодные, мокрые от пота пальцы в кулаки. Все его тело жрала дикая боль, она раздирала каждую клетку, пронзала каждый нерв. Он поднял на девушку свои глаза, жуткие красные отечные глаза, и стал пристально смотреть. В этом взгляде не было никаких чувств, только усталость. Он сделал нетвердый шаг, пошатнулся и закашлял. Каждый удар сердца приносил новую вспышку, каждый шаг тысячью гвоздей пронзал ступню. Он добрался до дивана и тяжело повалился. Он лежал, страшно бледный, с прикрытыми глазами, абсолютно без сил, и тихо, чуть заметно дышал. В этом дыхании едва угадывалась жизнь. Наконец, он медленно закрыл глаза и теперь еще меньше стал похож на живого.
Рейнлан укрыла его теплым пледом и подсела рядом, напряженно глядя на него. Макс уснул крепким сном. Скорее даже потерял сознание. Она провела по его спине, потом по крыльям, и вдруг ощутила, как они резко напряглись. Парень крепко стиснул зубы и рычал, а Мешер смотрела не него пустыми глазницами и ухмылялась. Рейнлан тут же принялась будить его: трясти и кричать, но он все не мог очнуться. Тогда она впустила в его тело заряд дьявольской чакры, и только это заставило его вернуться. Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами и часто дышал.
– Что случилось, Макс?
– Она чуть не убила мое светлое начало… – в ужасе проговорил он.
– Смотри мне в глаза, – она обхватила его голову руками и проникла в его сознание сквозь зрачки.
Она впустила в его душу дьявольское начало: узкий черный коридор, в самом его конце – Мешер, язык которой разделялся на три части и тянулся к каждому из начал. Темное было в облике демона: леопард сидел подле самой маски и преданно глядел на нее. Собственное начало стояло на коленях прямо напротив Мешер; это был сам Макс, раздетый до пояса. Светлое начало находилось дальше всех от Мешер, но черный язык исхитрился дотянуться до него и схватил за белые крылья. Начало Дьявола – взъерошенный багровый зверь – зарычал на маску, и та, ощущая мощь Первородной Тьмы, отпустила лохматого Ангела. Тогда дьявольское начало само схватило светлого за одно оставшееся крыло и попыталось сожрать. Но Рейнлан быстро овладела ситуацией и вывела зверя из сознания Макса.
– Ты как? В порядке? – сразу же проговорила она.
Макс оглядел ее мутным взглядом, но так и не успел ничего ответить. На пол хлынула рвота и кровь.
***
Тимур избавился от трупов Джакомо, Кеаго, волчицы и своего маленького сына. Никто не обратил на него внимания – во время нападения Кеаго в деревне погибло достаточно воинов и их детей. Никого не взволновал и мертвый Комохо Гончаров; Тимур позаботился об этом и обезобразил его тело чакрой Огня до неузнаваемости.
Обессиленная после перенесенной «операции» по удалению кеаговской метки Алина была без сознания. Он оставил ее в общежитии, а сам отправился в школу сихэ. Учителя восстанавливали ее после ночного нападения, чтобы успеть к приходу учеников. Тимур нашел класс Ильи, постучал в дверь и, приоткрыв ее, тихо сказал, словно опоздавший ученик:
– Извините, можно войти?
Тот сразу узнал его:
– Тимур? Какая встреча! Проходи, садись. По какому вопросу? – он оторвался от работы с оконной рамой и спрыгнул с подоконника.
– Я к тебе, – Лучихин провел рукой по парте, стоящей ближе всех выходу, – Помнишь?
– Как забыть! С тобой хотели сидеть все девчонки, а ты сбежал ко мне, – Илья усмехнулся, – Почему ко мне, кстати?
– Я не помню, – Тимур отвернулся к окну, – наверное, больше не было мест.
Он сел за парту, где просидел все девять лет, пока учился в школе сихэ со своим товарищем, который избрал путь учителя и остался в этом классе навсегда. Илья подошел к нему и оперся на стол руками.
– Как там Ангелина? Ведь война уже кончилась, где она пропадает?
– Ты до сих пор не знаешь? Ангелина мертва.
– Она ведь в Аду? Ты знаешь, на каком она уровне?! – Илья уже был готов отправиться в путь.
– Она не в Аду. Ее душу уничтожили Инквизиторы.
– Ее не вернуть? Совсем никак?!
Тимур отрицательно помотал головой. Илья тяжело вздохнул и отошел к классной доске.
– Только не смей теперь становиться темным.
– Я и не думал, – отрезал учитель, – Спасибо, что сказал мне… Ты видел, как она умерла?
– Да. Это произошло быстро. Я могу рассказать, если хочешь.
– Нет! – почти выкрикнул Илья, но потом взглянул на брата своей любимой и тихо сказал: – Хотя, да. Пожалуйста.
– Ее убил Инквизитор по имени Арч при захвате Азура. Бой был недолгим, он очень сильный воин. Так что не связывайся с ним, скорее всего он убьет и тебя. А если ты и справишься с ним, что очень маловероятно, то ему ведь давно все равно, жив он или мертв… Но, знаешь, недавно один Инквизитор тоже убил мою девушку. Мне удалось победить в бою с ним. Я мог бы тебе помочь. К тому же у меня есть знакомый Хвост, который был бы не против навестить Арча.
– Когда?! – жадно выпалил Илья.
Тимур встал из-за стола и оценивающе посмотрел ему в глаза.
– Завтра. Как закончится рабочий день, приходи в общагу я живу в двадцать третьей комнате.
Тут послышался голос директора школы:
– Илья, спустись-ка на второй этаж.
– Ладно, я пойду. Удачи тебе. Увидимся завтра, – Тимур говорил это, подходя к окну и, закончив, вылетел прочь в облике Шегана.
***
Даша с трудом открыла глаза, ощущая нежные прикосновения его губ на руке. Она взглянула на Сирроу и тихо произнесла его имя.
– Да, Даша, – улыбнулся ксэ, – Извини, мне скоро нужно будет уйти, так что, хорошо, что ты очнулась… Может хочешь чего-нибудь?
– Воды.
– Да, да, сейчас! – он тут же подорвался с места.
– Уходишь? Лучше бы я никогда не просыпалась, – ушла девушка в печальный шепот.
– Я не могу взять тебя с собой. Ведется дело по вчерашним убийствам, – ответил ксэ с кухни.
– Что случилось? – Даша старалась говорить громче, но головокружение лишало голос силы.
– Вчера ночью из крестьянской деревни, – Сирроу вернулся и протянул Даше стакан, – поступило сообщение о жестоком убийстве ребенка и трех взрослых. Я возглавляю следственную группу. По нашим версиям, это могут быть Кеаго – особенно учитывая вчерашнее нападение на Тапочкино – или же это могут быть наши соседи с Запада. У нас последнее время напряженные отношения с той стороной. И эти версии словно дополняют одна другую, потому что Кеаго в западном Ханстве нашли место под солнцем, их религия там чуть ли не узаконена, многие из них состоят на службе у Хана и занимают высокие посты. Тут, конечно, дело очень серьезное, и Нацхи даже считает, что возможна война… Но у меня лично есть еще один вариант…
Даша напряглась. У нее тоже были свои рассуждения на этот счет.
– Ведь наверняка для Макса эта ночь не была спокойной… – проговорил Сирроу, с вопросом глядя ей в глаза.
– Да, думаю, не была, – отвела взгляд девушка.
– Он способен на такое, скажи?
– Сам по себе нет… – подумав, ответила Даша, – Но его маска свела его с ума…
– Значит, это возможно… Я буду пытаться свалить все на Кеаго, – он уверяющее кивнул.
– Спасибо, – слабо улыбнулась она в ответ.
***
Тимур влез в окно комнаты. Алина уже пришла в себя и улыбнулась ему.
– Привет. Как ты? – спросил он.
– Я отлично! – Алина подошла к нему, – А где ты был?
– В школе. К знакомому ходил. Будет дело к тебе.
– Да! Хоть сейчас! Куда пойдем? – с готовностью отозвалась она.
– Нет, не стоит прямо сейчас. Ты только очнулась… – он обеспокоено осмотрел ее, – Не болит?
–Нет, нисколько! Все хорошо!
– Я рад.
Алина поцеловала его, чуть прикусив губу своим кеаговским клыком.
– Зачем ты стала Кеаго? – неожиданно произнес Тимур.
– Не хочу быть светлой, – ухмыльнулась в ответ Алина.
Он прикрыл глаза и по-доброму усмехнулся. Она лизнула его щеку, воспользовавшись моментом, и сказала:
– Мне нужно показать тебе одно место! Это важно! Я думаю, тебе очень понравится! – Алина посмотрела на него счастливыми глазами.
Он взглянул на нее и кивнул. Она знала, что он, хоть и безумно устал, но тоже счастлив, и тень улыбки даже задержалась на его губах, пока он смотрел ей в глаза.
– Пойдем? Это недалеко. Туда лучше всего приходить ровно в 5:35! – говорила она, спускаясь по лестнице.
– Идем… А почему 5:35?
– Роса только появляется на листьях!
– Так что за место? – они уже летели над Ханством: он в облике дракона, она него на спине.
– Скоро увидишь! – радостно ответила Алина, – Я мечтаю показать тебе его уже давно.
Дракон устало вздохнул, что вызвало на ее лице улыбку.
– Хочешь спать?
– Нет… Некогда спать, – он тоже чуть приподнял уголки губ.
– Даже спать времени нет??? – возмутилась девушка.
– Не волнуйся так. Это вам живым долго не спать опасно…
– Да и вам, наверное, не полезно! Если ты о себе не заботишься, кто-то же за тебя поволнуется…
– Зачем мне думать о себе, Алина? Зачем вообще обо мне думать?
Она удивленно взглянула на него.
– Даже так?
– Ну, да… – он словно признавал свою вину, но признавал спокойно и с достоинством.
Она шумно выдохнула и улыбнулась еще шире.
– Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедший?
– Да! – воскликнула Алина, – Ты классный! А все классные люди сумасшедшие!!!
Воспоминания Тимура: «Наверное, я тоже странный, – усмехнулся я, – Тебе так не кажется?» / «Нет! Ты не странный! Не то, чтобы ты совсем обычный… Но ты не странный!» – словно извинялась Калипсо.
Алина почуяла его скорбные мысли.
– Вот мы и прилетели! – вскоре произнесла она.
Это было место неподалеку от границы с Гончарами. Если смотреть ровно перед собой, то казалось, что впереди обрыв, но стоило сделать несколько шагов, то взору открывался огромный малиновый сад, принадлежавший Джакомо Рубрусу.
– Малинник Комохо Гончаров? – поинтересовался дракон, подставляя лапу Алине в качестве трапа.
– Да! – довольно произнесла она.
Тимур фыркнул и принял свое обличие. «Рубрус разводил для нее малину, и она туда приходит!!! Мало того – она демонстративно привела меня сюда!!! – лихорадочно носились мысли в его голове, – Хотя… Нет, постойте-ка, не первый ли Комохо стал разводить здесь малину? Да, определенно так! Кусты бы не разрослись так быстро!» Он расслабился.
Они спустились в заросли. Алина срывала сочные ягоды, сверкающие росой на утреннем солнце, и глубоко вдыхала свежий малиновый воздух.
– И откуда здесь малина в конце ноября? – спросил Тимур, – Так странно видеть малину, в это время года.
– Это особенный малинник! Тут поставлена печать, генерирующая чакру, чтобы ягоды росли круглый год и не замерзали! Тебе здесь нравится? По-моему, самое чудесное место на земле!!! Когда я тебя увидела, мне сразу захотелось тебе его показать!!!
– Да, неплохо… – тихо проговорил он.
– Так тебе нравится? – снова с улыбкой спросила она и протянула ему целую горсть малины в своих руках.
– С тобой везде хорошо, – он потянулся к ее рукам и стал захватывать губами каждую ягоду, целуя ее ладони.
Она стала целовать его шею, и он чувствовал кожей ее неровное дыхание. Алина проводила ногтями по его плечам, спустилась на живот и, повалив его на землю, стала покусывать кожу внизу. Он видел страсть в ее глазах, но, увы, Тимур был мертв, и ей оставалось только теребить его волосы, проводить носом по его губам и произносить его имя…
– Тимур… – шептала Алина, вдыхая его запах, собирая его с бледной кожи рук и лица.
Они долго валялись так на холодной земле, не замечая начавшегося снегопада. Они лежали и смотрели друг другу в глаза. Черные радостные глаза Алины могли бы вызвать у кого-то испуг, но только не у него. Они были похожи на искрящуюся Тьму, на костер в темноте, который может согреть, но он опасен. Ее Тьма была Живой Тьмой. Алина обнажила клыки в широкой улыбке. Тимур же не мог избавиться от тяжести, проникшей в самую глубь души и отражавшейся в зрачках. Такие же черные, но ни капли жизни в них. На его губах была лишь легкая улыбка, но и это делало Алину счастливой. «Они такие прекрасные! Черные, как бездна, через которую собираешься прыгать, когда за тобой гонятся ксэ… И знакомое чувство жизни и силы поднимается из низа живота, кровь горячо и радостно бежит по венам!.. Сходишь с ума!» – думала она.
– Почему все-таки ты не хотела быть светлой? – как всегда вдруг спросил Тимур.
– Тьма мне ближе! Я чувствую что-то родное… Свободное! – воскликнула Алина, – Мой отец был светлым… Николай… Я ненавижу его… Давит, навязывает свое мнение и светлый путь… Никогда не делала так, как он говорил!
– Я тоже не хотел быть светлым. Хотя у меня было четырехкрылое светлое…
– Да?! – удивилась она.
– Да… Отец темный, и в роду многие доходили до формации Демона. Не знаю, как вышло, что я родился светлым. Но однажды я понял, что только Тьмой смогу добиться своей цели. Мне нужен был Кровавый Глаз, а без темной чакры им овладеть нельзя… Когда мне было шесть лет, умер мой отец; когда было десять, умерла мать. Не знаю, помнишь ли ты. Из того случая тогда раздули большую проблему, даже до Хана дело дошло. Но так ничего и не сделали, сослались на опеку дяди. Только не учли, что он алкоголик, Шеган, работает электриком в Аду и вообще уже мертв. Факт его смерти не был зафиксирован: во время войны были проблемы с документацией. А работать его Инквизиторы заставили, чтобы он мог избежать второго Уровня, поэтому дома он, конечно, редко появлялся…
– Шенадова манера закрывать на все глаза! – прорычала Алина.
– Однажды, когда все легли, я заглянул в свое подсознание. У меня было что-то вроде дури, только я сам спровоцировал битву со своим светлым началом. Темное, как видишь, победило и вырвало крылья Ангелу. Но я не думал, что мицура начнет выделяться в реальности. А ее было так много, что она вытекла из-под двери, и это заметила моя сестра, которая встала попить. Она разбудила меня, и я понял, что у меня на лопатках действительно огромные шрамы, из которых течет светлая мицура и кровь…
Алина сильно сжала его и не без восхищения сказала:
– Ты действительно сильный, раз пережил такое! Ведь ты из-за этого всего и задумал революцию?
– Не только поэтому. Нам нужны были перемены. Система устарела, и сейчас она намного лучше. Клановый принцип многих угнетал.
В глазах Алины читалось понимание.
– Как выяснилось, Нацхи был с этим согласен, – продолжил Тимур, – Можно было просто с ним поговорить... Один из грандиозных провалов моей жизни, – он скорбно усмехнулся.
– Если ты это сделал, значит, это было нужно!
– Ты помнишь мою сестру Ангелину?
– Да, помню. Красивая черноглазая девушка.
Тимур несколько смутился и сделал паузу.
– Да, красивая… Была…
– На войне с Инквизиторами она умерла, и ее парень, учитель из местной школы, собрался мстить за это Арчу…
С лица Алины исчезла улыбка. Она даже оскалилась, показав клыки, выражая готовность идти за ним.
– Я не могу его отпустить одного. Да и сам хочу разобраться с этим шенадом. Ты поможешь мне?
Алина кивнула.
***
Воспоминания Ильи: Чем мог, я всегда помогал семье Лучихиных. А в моем положении – я тогда учился в Академии вместе с Тимуром – я мог только уговорить родителей приносить им молока и маминых пирожков. Тим был очень рад мне, иногда мой приход помогал не оставить Ангелину и Макса без обеда. После смерти их матери он еще чаще стал пропускать занятия и уходить на миссии. Они часто ссорились между собой, но кончалось дело всегда тем, что у Тимура просили прощения… Однажды он ушел на три дня, и мы не ходили в Академию, гуляли по деревням, а ночевали у меня. Ангелина все боялась, что ей влетит от Тимура. Так странно, что мы с ним одного возраста… Видимо, ему тяжело приходилось. Он спал всегда очень много и почти ничего не ел из того, что я приносил – все оставлял им. Ангелина как-то сказала мне, что он сумасшедший – так и есть, по-моему. Она говорила, их дядя однажды жестоко поиздевался над ним Кровавым Глазом… Когда Макс пошел в Академию, он стал ужасно нервным. Слухи ходили, что он сидел на дурь-траве, но я знаю, что он бы себе не позволил такого. Однажды Максим вывел его, и он заставил Ангелину уйти из дома, чтобы Максим научился выживать и побыл на его месте. На ней он тоже применил эту проклятую технику. Хоть и не так сильно, как на Максиме… В школе ее младший брат сообщил мне, что она мертва. А на следующий день она пришла ко мне и рассказала обо всем. Я чувствую себя виноватым перед Максом, но я боялся за Ангелину. У Тимура тогда совсем съехала крыша, и я не знал, чего от него ждать. Он заставил своего отца (который очень боялся Кровавого Глаза) сделать Ангелину Хвостом, а сам посвятил себя восстанию… Это было последнее, что я от нее слышал. И после этого мы не виделись почти шесть лет… Она вернулась, но совсем скоро Ад забрал ее у меня навсегда…